Мрачная река всегда сияет
Пять лет назад, в жилом районе города H.
Молодой человек в черной футболке вышел из подъезда, его руки были в пятнах пролившегося супа.
Была середина лета, сразу после полудня, температура достигала примерно 38 или 39 градусов. На его футболке с короткими рукавами уже были видны пятна пота.
Его волосы были очень коротко подстрижены, почти под машинку. Его кожа загорела на солнце, и на его руках проступали слабые мускулы. В данный момент он стоял несколько растерянно у входа в жилой район.
Он несколько раз прошел туда-сюда, но не смог найти электрический скутер, на котором доставлял еду.
Около получаса он смотрел на наклоненную камеру видеонаблюдения у входа, которая была покрыта паутиной. Это был старый район.
Его телефон уже звонил, и он догадался, что это его босс. В конце концов, этот район находился всего в десяти минутах езды от ресторана, где он работал, но его не было уже более сорока минут, и он все еще не вернулся.
Он наконец ответил на звонок. Возможно, из-за того, что у него пересохло в горле, его голос прозвучал низко и хрипло:
Человек на другом конце провода нетерпеливо закричал.
После некоторого колебания он признался:
— Босс, я думаю, кто-то украл скутер.
Крики на другом конце провода стали громче.
Ему пришлось отодвинуть телефон подальше от уха. Шум бил по барабанным перепонкам в жару, и в голове у него начало гудеть.
Он проработал в ресторане всего три месяца, мыл посуду, доставлял еду и обслуживал посетителей.
Босс удержал месячную зарплату, чтобы покрыть потерю старого электрического скутера.
Он вернулся в свою съемную квартиру, расположенную в очень отдаленном районе. Когда шел дождь, вода просачивалась через углы стен, но, по крайней мере, крыша не протекала; в противном случае его кровать была бы испорчена.
Односпальная кровать была практически единственной мебелью в его доме. Другие предметы домашнего обихода, такие как ведра, кухонная утварь и обогреватель, были сложены в углу у стены.
Он лег на свою кровать, на которой был тонкий матрас. Над головой висела тусклая лампа накаливания, а наполовину сломанный вентилятор шатался, издавая шумный скрип.
Летние ночи были лишь немного более сносными, чем дни, но незначительно.
Он принял два холодных душа, прежде чем липкий жар на его теле немного спал. Лежа на матрасе, он погрузился в сонное состояние.
На следующее утро, когда он встал, чтобы умыться, он столкнулся с рабочим-мигрантом, который жил по соседству.
Мужчина лет сорока-пятидесяти тепло поприветствовал его:
— Эй, Сяо Хэй, почему ты сегодня так рано встал?
Сяо Хэя не всегда так звали. Он говорил здесь людям свое настоящее имя, но после лета, проведенного за доставкой еды и загаром, кто-то начал называть его Сяо Хэем, и вскоре все последовали этому примеру.
Хотя Сяо Хэй загорел на солнце, его глаза казались еще более живыми и яркими в отличие от него, что придавало ему искренний вид.
— Меня уволили, потому что я потерял электрический скутер своего босса.
Пожилой рабочий-мигрант снял полотенце с плеча и вытер лицо, затем повернулся к Сяо Хэю и сказал:
— Эй, не волнуйся. Почему бы тебе не продавать крем для обуви с моей невесткой некоторое время? Ты можешь пойти в торговый центр и рекламировать его. Она довольно много заработала в этом месяце, больше, чем я.
— Зачем мне тебе врать? Иди ко мне и посмотри сам. Там целая куча крема для обуви от невестки. Если ты считаешь, что это хорошая идея, возьми немного, чтобы продать. Ты можешь найти другую работу позже, и продавать крем для обуви после работы, если захочешь. График гибкий.
После примерно двадцати минут обучения Сяо Хэй отправился в путь с рюкзаком, полным крема для обуви.
Он бродил по людным местам все утро. Сначала ему было слишком стыдно к кому-либо подходить, но потом он вспомнил, что сказала ему жена парня: если ты хочешь что-то продать, ты должен быть толстокожим.
После некоторой моральной подготовки ему удалось продать три флакона к середине дня.
Затем он решил поискать новую работу, все еще неся рюкзак с кремом для обуви.
Гу Чэнь сопровождал Ань Фэй в торговом центре уже больше полутора часов. Хотя в торговом центре было хорошее кондиционирование воздуха, он провел пол ночи, разбираясь со скандалом, вызванным Лу Ляньнином, и теперь под его глазами были видны темные круги.
Он, наконец, не выдержал и сказал:
— Ань Фэй-цзе, я пойду посижу там немного. Дай знать, когда закончишь примерять одежду. Просто используй мою карту.
Видя, как он устал, Ань Фэй решила не настаивать. Она взяла его карту, махнула рукой и отпустила его.
Гу Чэнь нашел менее многолюдное место возле искусственного гигантского дерева с небольшим диваном рядом. Он подошел и сел.
Достав телефон, чтобы ответить на несколько текстовых сообщений, он заморгал уставшими глазами, чувствуя отчаянную потребность в двухдневном перерыве. Это чувство только усилилось, когда он увидел, что Лу Ляньнин прогнал третьего помощника, которого он нанял.
Он выключил телефон, надеясь, что "с глаз долой - из сердца вон" поможет.
Внезапно он почувствовал давление на ногу. Посмотрев вниз, он увидел молодого человека, стоящего на коленях, наносящего крем для обуви на его сделанные на заказ кожаные итальянские туфли.
Гу Чэнь быстро отдернул ногу, нахмурившись:
Молодой человек поднял глаза и ухмыльнулся. Его зубы были настолько белыми, что казалось, что они сияют, возможно, преувеличенные его чрезмерно загорелой кожей.
— Сэр, позвольте мне отполировать ваши туфли. Бесплатно, бесплатно! Если вам понравится, как они выглядят, вы можете купить флакон. Прямо сейчас, если вы купите один, вы получите один бесплатно — десять юаней за два флакона! — Как только он закончил говорить, он энергично начал полировать обувь.
Гу Чэнь собирался отказаться, но слова застряли у него в горле. Темнокожий молодой человек двигался слишком быстро и уже наносил полироль на его обувь тряпкой.
Гу Чэнь вздохнул и позволил ему продолжить, даже протянув свою другую ногу в знак сотрудничества.
Молодой человек, все еще стоя на коленях наполовину, заметил, что он вытянул ногу.
— Посмотрите, сэр. Видите, насколько блестящей стала туфля, которую я только что отполировал, по сравнению с другой.
Гу Чэнь взглянул вниз. Действительно, отполированная туфля блестела так, как будто она была покрыта смальцем.
— На самом деле я студент университета. Нелегко работать, учась. Пожалуйста, купите флакон, сэр.
Гу Чэнь посмотрел с его загорелого лица на его колени, прижатые к земле, и спросил:
— Ты только этим и занимаешься? Сколько ты можешь заработать?
— Не много. Я также перемещаю товары на другой работе. После этого я прихожу сюда, чтобы продавать крем для обуви.
— Ты действительно студент университета?
— Я могу предложить тебе работу. Ты согласишься? — Гу Чэнь взглянул на все еще опущенные колени молодого человека, затем на его брюки, выцветшие от слишком частых стирок.
Сяо Хэй поднял глаза и спросил:
— Почему бы тебе сначала не спросить, что это за работа? — Затем, через мгновение, он ответил: — По крайней мере, в три раза больше, чем ты зарабатываешь сейчас, но тебе придется подписать контракт и отработать не менее года.
Гу Чэнь отвез Сяо Хэя в дом Лу Ляньнина, купил ему новый комплект одежды и угостил его едой.
Сяо Хэй проглотил свою еду и взглянул на свою новую одежду. Он не последовал за Гу Чэнем, когда тот пошел платить, но он понял, что ткань удобная. С едой, новой одеждой и контрактом, который нужно подписать, он чувствовал, что его заманивают в логово льва.
Затем Гу Чэнь отвез его в благоустроенный, охраняемый жилой район, заполненный отдельными виллами.
Гу Чэнь достал ключ и открыл дверь. Внутри горел свет, а одежда была разбросана по полу от дивана до дверного проема спальни.
Услышав безошибочные звуки сладких, необузданных стонов изнутри, Гу Чэнь потер виски в раздражении.
Лу Ляньнин, должно быть, тоже слышал звук открывающейся двери, но понадобилось еще двадцать минут, прежде чем открылась дверь спальни.
Сяо Хэй на мгновение застыл, когда увидел знакомое лицо, и не смог сразу же отреагировать. Это был Сяо Мин. Он видел лицо Сяо Мина раньше на упаковке напитка, который заказывал клиент, пока он доставлял еду.
Он не узнал другого мужчину, давно не смотревшего телевизор и не следившего за новостями индустрии развлечений.
Но спутник Сяо Мина был еще более поразительным — пленительно красивым, с высоким переносьем и красиво очерченными губами, которые естественно изгибались, придавая ему нежный вид.
Сяо Мин выглядел удивленным, увидев Гу Чэня. Быстро приводя в порядок свою одежду, он поприветствовал его:
Выражение лица Гу Чэня было суровым:
— Сколько раз я тебе говорил? Не приходи к нему сейчас. Я целыми днями разгребаю его негатив в прессе. Что, если тебя сфотографируют, когда ты будешь навещать его? Ты не думаешь, что и так достаточно проблем?
С его слегка вьющимися волосами и детским личиком Сяо Мин одарил Гу Чэня улыбкой и уговорами:
— Да ладно тебе, только на этот раз. Я слишком по нему соскучился.
Гу Чэнь был непреклонен. Он бросил Сяо Мину его одежду и сказал, чтобы тот одевался и уходил.
Ухмыляясь, Сяо Мин натянул свою одежду и торопливо вышел. Прямо перед уходом он бросил любопытный взгляд на Сяо Хэя, увидев, что тот стоит там ошеломленный. Но, заметив мрачное выражение лица Гу Чэня, он быстро скрылся.
Тем временем Лу Ляньнин, который все это время молчал, схватил стакан ледяной воды со стола. Он выпил большую часть, прежде чем перевести взгляд на Гу Чэня, который теперь сидел, а затем на Сяо Хэя.
Следуя за его взглядом, Гу Чэнь сказал:
— Я нашел тебе нового помощника, поэтому, пожалуйста, прояви немного сдержанности.
Взгляд Лу Ляньнина упал на Сяо Хэя, прежде чем вернуться к Гу Чэню:
(Сяо Хэй означает "Маленький черный", но это используется в нейтральном смысле (не злонамеренно). Например, это распространенное имя для домашних животных.)