Битва на Сомме

1 июля 1916 года в районе реки Сомма на севере Франции началась одна из крупнейших битв Первой мировой войны. Четыре месяца боевых действий унесли жизни более чем миллиона человек, что делает Битву на Сомме одним из самых кровопролитных сражений в истории человечества.

На подготовку прорыва неприятельского фронта в районе Бапом – Камбре командование Антанты потратило несколько месяцев. В распоряжении союзников было огромное количество боеприпасов, новейшая техника и запасы продовольствия. В распоряжении немецких войск – хорошо укрепленная линия обороны, созданная за два года. По мнению военного историка Андрея Зайончковского, последняя представляла собой высокий образец военно-инженерного искусства.

1 июля 1916 года союзники начали операцию по прорыву немецкой обороны. 15 сентября впервые в истории мировых войн британские войска применили танки. Хотя технику нельзя было назвать доработанной, психологическое воздействие на противника оказалось колоссальным. К концу сентября англо-французские войска смогли взять господствующие высоты между реками Сомма и Анкр, а также важные пункты германской обороны Типваль и Комбль, однако на этом успехи закончились. Дальнейшие бои приняли позиционную форму, и началась война на истощение. 18 ноября сражение прекратилось из-за истощения ресурсов обеих сторон.

За четыре месяца боевых действий обе стороны понесли огромные потери: французы и британцы порядка 623 человек, германские потери оцениваются в 465—600 тысяч человек. По мнению большинства историков, хотя кровопролитная битва не принесла коренного перелома в войне, однако стратегическая инициатива все же перешла в руки Антанты. Немецкая армия не смогла восстановить свою боеспособность. Это связано с тем, что в отличие от англо-французских войск, немецкая армия состояла преимущественно из профессиональных военных