Кролики в лесу 2
Все персонажи являются художественными версиями моих друзей. Их характеры, поступки и сюжет не имеют отношения к реальным людям и придуманы исключительно ради жанра хоррора. Если чей-то персонаж оказался убийцей — это потому, что кому-то же пришлось им стать.
Несколько секунд никто даже не шелохнулся.
Цзинь Лин перевел взгляд с довольного лица Сюэ Яна на расходящиеся по бассейну круги.
Потом на его мокрые кроссовки, всплывшие на поверхность.
— Он ведь даже вещи не разобрал…
— Потому что расставил приоритеты, — заявил Сюэ Ян. — Дом подождет. Бассейн — нет.
— Ты хотя бы телефон из кармана достал?
Медленно сунул руку в карман джинсов.
Вытащил абсолютно мокрый телефон.
— Нет, серьезно… — Сяо Синчэнь прикрыл лицо ладонью, пытаясь не засмеяться. — Иногда мне кажется, что инстинкт самосохранения у тебя отключен с рождения.
Сюэ Ян подплыл ближе к бортику и, опершись локтями о край бассейна, хитро улыбнулся.
— Ой, что-то ветром резко подуло.
Сяо Синчэнь неожиданно снял обувь.
Все удивленно посмотрели на него.
— Серьезно? — спросила Бань Юэ.
— Именно! — радостно подтвердил Сюэ Ян.
— …то он будет приставать до вечера.
Сяо Синчэнь аккуратно поставил кроссовки возле бортика, закатал штанины…
Брызги разлетелись во все стороны.
— Вот! — довольно заявил Сюэ Ян. — Совсем другое дело!
Бань Юэ посмотрела на бассейн.
Через десять секунд в воду уже летела и она, подняв такой фонтан брызг, что окатило даже стоявших рядом.
— Так и знал, что ты сдашься, — усмехнулся Лань Сычжуй.
— Не хочу выглядеть единственным скучным человеком.
Через минуту в бассейне уже смеялись почти все.
Кто-то пытался утопить Бань Юэ, которая, разумеется, прекрасно плавала и через секунду сама топила обидчика. Цзинь Лин брызгал водой в Лань Сычжуя, тот с совершенно невозмутимым лицом терпел, пока не окатил его одной волной так, что тот закашлялся.
Сам Сюэ Ян уже лениво плавал на спине, щурясь от яркого солнца.
Только один человек так и не подошел к бассейну.
Он остался возле дома, прислонившись плечом к деревянной колонне террасы. Не вмешивался в шумную возню, лишь наблюдал за всеми с привычным спокойствием.
— Сун Лань! — крикнул Сяо Синчэнь. — Ты идешь?
— Он безнадежен, — вздохнула Бань Юэ.
— Всегда такой? — спросил Цзинь Лин.
Сяо Синчэнь лишь мягко улыбнулся.
— Просто ему нужно немного времени.
Пока разговор продолжался, Сюэ Ян медленно подплыл к противоположному бортику.
Бросил короткий взгляд на Сун Ланя.
Он совершенно бесшумно выбрался из бассейна.
Мокрые кроссовки неприятно захлюпали по плитке.
— Ты куда? — крикнул Сяо Синчэнь.
Он по-прежнему смотрел куда-то в сторону леса.
Сюэ Ян подошел почти вплотную.
Убедился, что никто не смотрит.
Он обеими руками резко толкнул Сун Ланя в спину.
Вода взметнулась почти до уровня террасы.
На секунду воцарилась абсолютная тишина.
Потом из бассейна медленно показалась мокрая голова Сун Ланя.
Длинный хвост окончательно распустился, темные волосы прилипли к лицу и плечам, а одежда мгновенно намокла.
Сюэ Ян уже смеялся так сильно, что едва держался на ногах.
Цзинь Лин буквально сел на плитку.
Даже Лань Сычжуй тихо засмеялся, отвернувшись.
Сяо Синчэнь безуспешно пытался сохранить серьезное выражение лица.
Сун Лань медленно убрал волосы с лица.
Несколько капель воды стекли по его подбородку.
Он посмотрел сначала на Сюэ Яна.
Он спокойно подплыл к лестнице и выбрался из бассейна.
Никто не придал значения тому, что, проходя мимо Сюэ Яна, он задержал взгляд всего на долю секунды дольше обычного.
Именно поэтому эта короткая пауза утонула в общем веселье.
Солнце уже пряталось за верхушками сосен, окрашивая лес в теплые золотистые оттенки. Компания устроилась на широкой деревянной террасе после позднего ужина. На столе стояли пустые тарелки, несколько кружек с чаем и упаковка печенья, которую Бань Юэ упорно никому не собиралась отдавать.
— Не чеши! — раздраженно сказал Лань Сычжуй, глядя на Цзинь Лина.
— Ты видел вообще, сколько меня искусали?
— Двадцать — это если считать моральные.
— Видишь? — победно сказал Цзинь Лин. — Комары ненавидят красивых.
— Тогда почему они не тронули меня? — спросила Бань Юэ.
Все одновременно посмотрели на нее.
— Ведьма, — вынес вердикт Сюэ Ян.
Она неожиданно хлопнула ладонью по столу.
— Откуда ты знаешь? — осторожно спросил Сяо Синчэнь.
— Пока вы спорили из-за еды, я план дома посмотрела.
— Ты буквально пять минут назад рассказывал, что в подвалах живут маньяки.
— Нет, вообще нет, — покачал головой Цзинь Лин.
Через несколько минут вся компания уже стояла перед неприметной деревянной дверью возле кухни.
— Кто открывает? — спросила Бань Юэ.
Все синхронно сделали шаг назад.
Дверь с тихим скрипом распахнулась.
— После вас, — улыбнулся Сюэ Ян.
— Это всего лишь дерево, — спокойно сказал Сяо Синчэнь.
Следующая ступенька скрипнула еще громче.
— Как должно скрипеть старое дерево?
Подвал оказался… совершенно обычным.
— И всё? — разочарованно спросил Сюэ Ян.
В этот момент в углу что-то резко зашуршало.
Цзинь Лин едва не подпрыгнул до потолка.
Сяо Синчэнь инстинктивно сделал шаг вперед.
Лань Сычжуй уже поднял ближайшую швабру.
Из-за коробки неторопливо выкатился…
Несколько секунд все молча смотрели на него.
— Мы… только что коллективно испугались пенсионера среди бытовой техники.
Даже Сун Лань тихо усмехнулся.
Смех еще не успел стихнуть, когда Бань Юэ открыла старый деревянный шкаф.
Она достала две потрепанные коробки.
С первой легко стерла слой пыли.
На крышке крупными буквами было написано:
Во второй лежала старая деревянная спиритическая доска с потемневшими от времени буквами и маленьким треугольным указателем.
— Вот это уже интереснее, — негромко произнесла Бань Юэ, показывая находку остальным.
Поднявшись обратно в гостиную, они почти сразу сдвинули к дивану низкий журнальный столик. Коробка с «Мафией» оказалась настолько старой, что уголки карточек уже успели стереться, а на некоторых ролях кто-то когда-то подписал смешные комментарии шариковой ручкой.
— Такое чувство, будто до нас здесь уже кто-то очень весело отдыхал, — заметил Сяо Синчэнь, перебирая карточки.
— Или очень долго не мог выиграть, — ответила Бань Юэ, показывая карту с надписью: «Комиссар (Петя опять мухлевал)».
— Петя, если ты жив, знай, мы на твоей стороне, — серьезно сказал Сюэ Ян.
— Откуда ты знаешь, что он не мухлевал? — спросил Цзинь Лин.
— Не знаю. Просто мне нравится защищать незнакомых Петь.
Они расселись кто где: Сун Лань устроился в кресле немного поодаль, Лань Сычжуй и Цзинь Лин заняли диван, Бань Юэ уселась прямо на пол, прислонившись спиной к дивану, а Сюэ Ян без спроса снова занял место рядом с Сяо Синчэнем.
— Даже не удивлен, — вздохнул тот.
— Так, — хлопнула в ладоши Бань Юэ. — Раздаем роли.
Через минуту все уже с максимально серьезными лицами смотрели в свои карточки.
— Ночь наступает, — торжественным голосом объявил Сяо Синчэнь, которому доверили роль ведущего. — Город засыпает…
Через секунду кто-то очень медленно поднял руку.
— Господи… — не открывая глаз, пробормотала Бань Юэ.
— Я хотя бы востребованный человек, — совершенно спокойно ответил Сюэ Ян.
— Ты даже роль не можешь сыграть нормально.
— Продолжаем! — уже смеялся Сяо Синчэнь.
Игра пошла настолько хаотично, насколько вообще могла.
Сюэ Ян, узнав свою роль, решил, что обязан отыгрывать ее максимально драматично.
— Я требую уважения к своей профессии.
— Замолчи, — простонал Цзинь Лин.
— Между прочим, именно от меня зависит судьба города.
— Ты буквально две минуты назад пытался убедить всех, что мафия — это налоговая.
— Потому что никто их никогда не видел.
Первым выбывшим оказался Цзинь Лин.
Он медленно обвел взглядом всех присутствующих.
— Вы убили самого бесполезного человека в городе.
— Земля тебе похуй, — пожал плечами Сюэ Ян.
— Я даже ничего не успел сказать!
Он демонстративно сложил руки на груди и до конца игры сидел с таким видом, словно собирался подать апелляцию.
Лань Сычжуй оказался доктором.
Каждый ход он неизменно лечил Цзинь Лина.
— Его уже три раунда как нет, — напомнила Бань Юэ.
Цзинь Лин самодовольно улыбнулся.
— Нет, мы видим клинический случай.
Он играл настолько спокойно и расчетливо, что почти сразу вычислил нескольких игроков.
— Ты вообще человек? — удивилась Бань Юэ.
Когда партия подошла к концу, выяснилось, что мафией все это время был…
— Я тебе доверял! — трагично произнес Сюэ Ян, хватаясь за сердце.
— Тогда почему ты доверял мне? — спросил Цзинь Лин.
Сюэ Ян посмотрел на него с самым серьезным лицом.
— Потому что иногда надо рисковать.
Подушка, прилетевшая ему в голову, заставила всех снова расхохотаться.
Смех еще долго не стихал, а часы тем временем незаметно перевалили за десять вечера.
За панорамными окнами лес постепенно темнел. Последние лучи солнца уже скрылись за верхушками сосен, оставив после себя мягкие сиреневые сумерки. Дом казался единственным освещенным местом среди бесконечной темной стены деревьев.
— Ну что? — Бань Юэ потянулась за второй коробкой.
— Может, не надо? — осторожно спросил Цзинь Лин.
— Я просто считаю, что некоторые вещи лучше не трогать.
— Особенно если они продаются в отделе настольных игр.
Деревянную спиритическую доску положили в центр стола.
Потемневшие буквы выглядели непривычно старыми, а маленький деревянный указатель был настолько гладким, будто его держали в руках сотни людей.
— Кто вообще придумал это покупать? — пробормотал Лань Сычжуй.
— Наверное, тот же человек, который написал отзыв про слишком лесной лес, — ответил Сюэ Ян.
Все положили пальцы на указатель скорее ради шутки, чем всерьез.
— Только без глупостей, — предупредил Сяо Синчэнь.
— Не спрашивайте духов, когда умрем.
— Потому что потом сами же будете нервничать.
Бань Юэ нарочно понизила голос.
— Видишь? — сказал Сюэ Ян. — Даже призраки нас игнорируют.
И в этот самый момент свет над их головами коротко моргнул.
Все одновременно подняли головы.
— Это… совпадение? — тихо спросил Цзинь Лин.
Будто отвечая на его вопрос, свет снова мигнул.
Из-за дома донеслось громкое шуршание.
Такое, словно кто-то быстро продирался сквозь кусты.
Потом послышались тяжелые шаги по сухой траве.
Цзинь Лин медленно убрал руки со стола.
— Может… ветер? — неуверенно предположила Бань Юэ.
— Какой ветер? — тихо ответил Лань Сычжуй. — Листья вообще не двигаются.
Будто кто-то медленно обходил дом по кругу.
— Сяо… — Цзинь Лин посмотрел на него. — Ты ведь никого сюда не приглашал?
На мгновение гостиная погрузилась в темноту.
— Может, не будем проверять? — предложил Лань Сычжуй.
Не слушая возражений, он открыл дверь и вышел наружу.
Было слышно только тиканье часов.
— Сколько его уже нет? — спросил Цзинь Лин почти шепотом.
— Секунд десять, — ответил Сяо Синчэнь.
— Такое чувство, будто вечность.
Снаружи снова что-то зашуршало.
— Может, позвать его? — предложила Бань Юэ.
— Сюэ Ян! — крикнул Сяо Синчэнь.
Затем дверь неожиданно распахнулась.
Сюэ Ян совершенно спокойно вошел обратно, будто ничего необычного не произошло.
На него одновременно уставились шесть пар глаз.
— И? — первым спросил Сяо Синчэнь.
Сюэ Ян с искренним сожалением вздохнул.
— Я даже телефон достал, он кстати все еще работает.
Цзинь Лин сложил руки на груди.
— Если бы ты сказал, что видел инопланетянина, звучало бы не менее убедительно.
— Ну, инопланетянина я пока не видел.
— Не исключаю такой возможности.
Сяо Синчэнь тихо рассмеялся, хотя взгляд его на мгновение задержался на лице Сюэ Яна.
Тот выглядел совершенно спокойным.
Слишком спокойным для человека, который только что один выходил в темный лес.
И лишь сам Сюэ Ян, незаметно отвернувшись к окну, еще раз посмотрел в сторону чернеющих деревьев.
Или, по крайней мере, так казалось.
После истории с «оленем» никто уже не предлагал продолжать игру. Спиритическую доску молча убрали обратно в коробку, кружки с недопитым чаем остались на столе, а разговоры сами собой становились все тише. За панорамными окнами лес окончательно растворился во мраке. Лишь редкие сверчки нарушали тишину, да где-то далеко ухала ночная птица.
— Думаю, на сегодня приключений хватит, — первым поднялся Сяо Синчэнь.
Один за другим друзья пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
На втором этаже, в самой просторной спальне, Сяо Синчэнь уже собирался выключить прикроватную лампу, когда заметил, что Сюэ Ян сидит на подоконнике, подтянув одну ногу к груди. Окно было слегка приоткрыто, и теплый ночной ветер шевелил его темные волосы.
— Ты так и собираешься спать в мокрой одежде? — спросил Сяо Синчэнь, складывая футболку на спинку стула.
— Когда ты говоришь «просто», обычно оказывается совсем не просто.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
Она не была неловкой. Скорее привычной. За годы дружбы они давно научились спокойно молчать рядом друг с другом.
Он смотрел в темноту за окном, словно пытался разглядеть что-то между деревьями.
— Как думаешь… человек может настолько измениться, что перестанет быть собой?
Сюэ Ян перевел на него взгляд.
— А если он сам этого не замечает?
— Тогда, скорее всего, заметят другие.
— Как всегда уходишь от прямого ответа.
— Потому что прямого ответа здесь нет.
Он сел на соседний край кровати.
Сяо Синчэнь посмотрел на него с легкой улыбкой.
— Ты редко задаешь такие вопросы без причины.
— Если бы однажды оказалось, что человек, которого ты считал хорошим, все это время скрывал от тебя что-то очень важное… ты бы захотел узнать правду? Даже если после этого уже не смог бы смотреть на него так же?
— Лучше пожалеть из-за правды, чем жить во лжи.
Будто именно такого ответа и ожидал.
— А ты? — неожиданно спросил Сяо Синчэнь.
— Ты бы хотел, чтобы близкие люди знали о тебе всё?
Но улыбка получилась какой-то странной.
— Потому что тогда им пришлось бы слишком многое объяснять.
Сяо Синчэнь хотел что-то сказать, но передумал.
Он знал Сюэ Яна достаточно хорошо, чтобы понимать: если тот сам не хочет продолжать разговор, никакими вопросами его не разговоришь.
Поэтому лишь поднялся с кровати и щелкнул выключателем.
Комната погрузилась в полумрак.
Еще какое-то время было слышно лишь тихое стрекотание сверчков за окном.
Потом и оно словно отдалилось.
Сяо Синчэнь не знал, сколько прошло времени.
Его разбудило странное ощущение.
Лунный свет тонкой полосой ложился на пол через незашторенное окно.
Он машинально повернул голову.
Вторая половина кровати пустовала.
Сяо Синчэнь потер лицо ладонью.
Наверное, снова пошел пить воду.
Не придав этому особого значения, он поднялся с кровати и сам почувствовал жажду.
Дом ночью казался совсем другим.
Деревянный пол тихо поскрипывал под босыми ногами.
Лестница встретила его привычным скрипом.
На кухне горел только слабый свет вытяжки, которого едва хватало, чтобы различать очертания мебели.
Холодная вода окончательно прогнала остатки сна.
Он уже собирался вернуться наверх, когда невольно прислушался.
Такая глубокая, что было слышно собственное дыхание.
Наверное, Сюэ Ян уже вернулся.
Стакан приятно холодил ладонь.
Стараясь никого не разбудить, он медленно направился обратно к лестнице.
Полумрак сглаживал углы мебели, превращая знакомую гостиную в чужое пространство.
Он сделал еще несколько шагов.
И вдруг носком ноги задел что-то мягкое.
Не успев понять, что произошло, он потерял равновесие.
Разлетелся на десятки осколков.
Холодная вода брызнула во все стороны.
Сам Сяо Синчэнь тяжело упал на колени, инстинктивно выставив руки вперед.
Лунный свет, падавший через панорамное окно, выхватил из темноты знакомое лицо.
Что-то лежало неподвижно посреди гостиной.
Под головой медленно растекалось темное пятно.
На виске виднелась глубокая рана, а рукав футболки был пропитан кровью.
Несколько долгих секунд сознание Сяо Синчэня отказывалось понимать увиденное.