Глава 3
Глава 2
Чтобы дойти до столицы Вейдон Деймонту потребовалось полдня. Еще издалека он увидел те самые три башни, о которых упоминал моряк на корабле. Они и правда впечатляли. Огромные строения имели переходы между собой и возвышались прямо над центральной площадью. Казалось, что люди на тех мостах являются выше всех остальных.
Стоя под мостами, он мигом понял, что это центр, видя эту круговую выкладку кирпичей с непонятным рисунком. По краю кирпичного круга красовались ларьки и за ними стояли здания. Выделялась и форменная изгородь, но ближе к земле была уже бледновата.
Первое, что ощущалось, запах пыли и жженых углей. Деймонт огляделся и присмотрелся к ларькам. Жареное мясо, везде, но в разном виде. Нигде не было видно рыбы, фруктов, овощей и выпечки. Только мясо. Невольно он подумал, что попал в город, где овощи объявили вне закона.
Парень был в самом центре площади. Не прошло и минуты, как он понял, что выделяется. Люди шли куда-то, повозки были в движении, слышен стук копыт, скрип колес и ругань. Столько звуков, все вокруг в спешке. И почти каждый задерживал взгляд на нем.
Он невольно усмехнулся. Наверное со стороны Деймонт выглядел глупо. Потому свернул в переулок. Если ты прячешься, последнее место, где стоит торчать, это центр города. Быть может в одной из этих башен и сидит его преследователь.
Деймонт не сразу понял, что привлекло его внимание, увидев эти огромные ворота. Чугунный запертый вход был вырезан в каменном склоне, будто вел не в здание, а в недра горы. Из щелей сочился пар, слышался стук. Громкий и пугающий. Охранники, стоявшие у входа, заставили парня отвести взгляд. Не хватало еще привлечь внимание любопытством.
Не успел парень отойти далеко, как в нос бросился запах пива, пота, рвоты и прочих неприятных выделений. Но кажется именно сюда не сунется богатенький генерал, потому Деймонт остановился и шагнул внутрь.
Таверна. Множество уже пьяных или только пришедших выпить людей. Официантки, что разнося напитки то и дело били посетителей по рукам, на что те лишь смеялись. Бармен сразу осмотрел беглец. Хотя одежда на нем выглядит сильно чище, чем у большинства, но парень надеялся быть принятым за мелкого вора.
- Помнишь Хладора? - услышал он тихий голос мальчика неподалеку
- Чшшш… Совсем смелый говорить о нем? - тут же шикнул на маленького паренька мужчина, судя по одежде, он точно работал с мясом.
- Прости… Я имел в виду Криколя… - на это прозвище собеседник кивнул, одобряя выбранное слово - Он, говорят, пропал. Нет его больше в своей клетке. Сбежал.
Мясник подавился, похлопав себя по груди и не один Деймонт уже смотрел на него. Но когда тот огляделся, то все, как и сам только что беглец, отвернулись. Продолжения парень уже не слышал, пройдя к стойке.
Одна золотая монета сразу удивила, стоящего за стойкой, мужчину. Раненый не являлся богатым и во время битвы с волком не имел ни гроша. Но на корабле не смог не взять несколько золотых. Он не мог точно сказать чьи это, но догадывался.
Спасибо, Дравер, что оплачиваешь мне кров, я обязательно верну.
- А что еще ожидает знать выпивая с простым кузнецом? - безобидно кинул Деймонт, считая, что должен был как-то оправдать свой более чистый внешний вид. Бармен уже налил ему пива и после его слов бросил удивленный взгляд.
- Кузнец? Вам ребята здесь наливают за просто так - гоготнул мужчина. Тот даже не понял почему, но спрашивать не стал. Куда важнее другое.
- Спасибо. - не сдержал вежливости гость - Но я пришел не выпить, а найти кров и еду, если есть.
- Конечно, найдем комнату. Соседство надеюсь не смутит. Жди там и советую не гулять в такое время. Новых драконов объезжают - бармен забрал монету и мотнул в сторону свободного стола, который даже не поспешили вытереть. Деймонт решил, что не время брезговать. Кивнул и направился к столу. И только когда отошёл, до него дошло: что значит объезжают? Он резко обернулся.
- Объезжают? Новых? Их что, еще и разводят? - вопрос парня бармен не так понял и посмеялся
- Конечно, начало года же, неужели счет времени потерял? Новый выход Первого пламени. Кажется в этот раз прошли аж 23 мальчугана. Представь себе! Новые поколения такие сильные становятся… Неизвестно сколько останется после охоты и полетов… Эх, молодость. Хотел бы я сказать, что тоже прошел бы отбор… Но все я то знаю, что это ложь…
Последние слова прошли мимо ушей. Меньше вопросов не стало. Хотелось обо всем спросить и узнать, как это возможно, чтобы люди ездили на драконах? Кто осмелится залезть на огромное существо и летать над землей? Но, казалось, что все вокруг знают и, задавая много вопросов, можно было показаться чужаком. А кто знает к чему это приведет. И он молча ушел к столу.
Каша казалась простой водой с семенами, только хлеб приготовлен вкусно и мягко. Часть его Деймонт покрошил прямо в миску, остальное оставил, чтобы есть вприкуску с чаем. Да, напиток назвать чаем можно было с натяжкой: слабый, почти без вкуса. Но пить было можно, а главное, вышла еда сытной. Ведь Дравер не спешил накрывать стол на корабле и они обходились хлебом, перекусами и чем-то вроде сыра.
Но куда больше еды парня привлекли голоса.
- Тот самый пятый клан, кажется, его вырезали по приказу короля… - тихо рассказывал неизвестный в капюшоне мужчинам уже явно пьяным - Но они имели какое-то зеркало и, разбив его, слиплись в одного монстра, что все еще гуляет по зданию Алетейи. Говорят, что он настолько зол, что за смерть короля готов рассказать правду.
- Зачем же они разбили зеркало? - гоготнул пьянчуга
- Как зачем? Именно в нем король видел угрозу - кажется рассказчик счел вопрос очень глупым
- Неужели боялся своего вида до смерти? - тут же пустил шутку второй
Мужчины рассмеялись, а тот самый парень обратил внимание на Деймонта, видя что он смотрит. Пока пьяные ржали над своей же шуткой, рассказчик, не обращая на них внимания, поднялся и пересел за стол к беглецу.
- А тебе, я смотрю, интересно, - протянул мальчик, кажется лет 17, глянув мимолетно на соседний столик и снимая капюшон. - И, что куда лучше, ты еще не напился.
- Говоришь, ему нужна смерть короля, чтобы узнать ответ на свой вопрос?
- Это очень распространенная версия. Как я знаю, есть слухи, что он готов рассказать историю за каплю крови. Иногда слышал, что нужно привести умного человека, ведь клан считали мудрейшим. Но я думаю это ложь. Зачем им желать смерти умников, если они были такими же? А вот король… он явно злит монстра сильнее. Из-за него они теперь в одном страшном теле.
- Значит это просто легенда? Насколько же много у нее версий - парень понял, что ничего внятного и точного он не услышит.
Монстр, который ответит на любой вопрос за голову короля. Деймонт бы хотел услышать правду о своем прошлом. Что случилось? Как он оказался на острове и что он сделал? Почему Дравер и Элиндриель его так ненавидят? Кажется уйдут годы, чтобы вспомнить.
- Конечно, все легенды проходят через множества людей и обрастают вымыслом. С каждым разом все более безумным. - возникший рядом мужчина говорил размеренно, даже слишком спокойно для этого заведения - Чтобы узнать верную версию, нужно лишь обратиться к источнику.
Высокий, тощий мужчина за тридцать. Волосы зачёсаны назад и закреплены на затылке серебряным прутом - дорогая вещь, оба сидящих сразу это поняли. Один лишь взгляд незнакомца смотрел насквозь.
- Господин… - рассказчик начал неуверенно, не зная как обращаться.
- Бросьте. Просто Вилеам - представился подошедший и расположился рядом со слушателем, который вежливо улыбнулся и представился, протянув руку, делая это машинально.
- Ох черт… я-то совсем забыл представиться, - посмеялся мальчуган. - я просто Эд.
- Расскажешь о каком источнике говорил? - сразу перешёл к делу Деймонт
- Дом Летописного Лета. Глянул я разок пару свитков по пятому клану… - начал было Вилеам.
- Вот ты ж везунчик! - опять перебил его мальчик, не сдержав восторга - Как клан назывался? Всегда было интересно.
- Название боюсь не вспомню. - кажется тощий на миг сжал челюсти, но тут же продолжил всё тем же ровным голосом - Но я знаю, что все были убиты солдатами клана Драйхартес. В свитках не упоминается по приказу короля или главы клана. Три главных мудреца сбежали вместе с тем самым зеркалом. Да, оно и впрямь было особенным и именно из-за зеркала их сочли опасными. Кажется этот артефакт как-то позволял увидеть будущее, но не в привычном виде, как те же гадалки. На острове… как же он называется, все никак не запомню, но его называют Туманным погостом. - Вилеам хотел было продолжить, но отвлекся на стук Эда, который резко ударил рукой по столу и двое напротив перевели взгляд на него
- Эшафот - выпалил он, давая понять что так называется остров и улыбнулся довольно, мол я помню этот остров
- Эшафот? - Деймонт знал что это за слово и его значение, потому моментально понял, что публичные казни явно обычное дело.
- Не слышал об этом острове? - поднял брови Эд.
И название, и то, что оно означает, говорило само за себя. Это место обросло байками также, как и любая легенда.
Но правда оказалась страшнее любых выдуманных монстров. Эд рассказывал не о тварях, а о людях. О том, на что способны люди. Эшафот, как понял беглец из сбивчивого рассказа Эда, был чем-то вроде королевского подвала. Туда отправляли тех, кто был не нужен ни короне, ни своей стране. Чужестранцев, за которых никто не заплатил выкуп. Беженцев, переступивших закон. Иногда даже своих, если те провинились настолько, что простая смерть считалась помилованием.
Конечно, можно представить это простой тюрьмой, но надзиратели не являлись стражниками, они тоже были бандитами. Очень жестокими и могли беспрекословно творить ужасы с пленниками. Монстров может в привычном виде там и не было, но и люди не казались людьми.
Вилеам не перебивал Эда, а внимательно слушал. Часто поглядывал на Деймонта, который все больше ужасался и мрачнел с историй. Брови тощего сошлись к переносице. Черные волосы невольно привлекали взгляд. Краем глаза беглец видел, что Вилеам смотрит на него и лицо у того странное. Недовольное. Или растерянное?
Почему? Почему у него такое выражение? Черт, почему все так смотрят? Неужели и с ним тоже я знаком? Как же сложно с этой амнезией.
- Неужели то существо сослали туда же? - вернулся к теме Эд после того, как рассказал об острове.
- Туда сбежали трое мудрецов. Где точно не будут искать? Кто решит, что такие господа выберут укрытием остров Эшафот? Там они долго решали что делать и поняли, что спастись можно лишь избавившись от зеркала. После того, как они разобьют зеркало было решено разъехаться в разные страны и жить отдельно друг от друга. Кого поймают, того поймают, но даже он не сможет выдать местонахождение остальных.
- Так они выжили? Все три мудреца? - задался вопросом Деймонт.
- К сожалению, нет. Тогда и пошел слух о существе. Оно и впрямь появилось. Они разбили зеркало, выпустили некую силу и что-то случилось. Не знаю, может и впрямь в одно слиплись, может осколки сыграли роль, не знаю. Я так и не смог узнать его точного местоположения, как бы ни искал - вздохнул Вилеам
- А вам ещё зачем это? - встрепенулся мальчишка Эд - Кто вообще ищет какое-то существо? Да оно выдуманное, это же байка. А если и существует… кто сказал, что оно не опасно?
Его слова звучали, как капля здравого смысла в голове. Но учитывая всю ситуацию, здравый смысл сбежавшему от Дравера скорее помешает узнать правду. А ее знать просто необходимо.
Нет, не так… я обязан ее узнать. Ради нее, той, что звала меня тогда. Ее голос, стоит мне вспомнить его, как все тело обливается теплом.
Сердце сжималось, мурашки пробежались по телу. Ему казалось, что вмиг стало жарко. Хотя вечерний прохладный воздух легко проникал в таверну и остужал разгоряченных пьянчуг, проветривал помещение, но никак не мог охладить покрасневшие щеки Деймонта, который упорно смотрел в тарелку. Слабо поднялись уголки губ. Ему хорошо. Так хорошо и спокойно.
Он не знал ее имени, не знал как она выглядит, не знал кто она была для него, но было понимание, что она есть. Кто-то, кто его любит и ждёт. Это было невероятно. Ощущение, что он сможет, выживет несмотря ни на что, и найдет это существо, даже если оно выдуманное. Деймонт достанет из под земли, ведь это нужно чтобы найти ее.
- Я бы очень хотел найти его. Это что-то вроде приключений - сказал Вилеам и глянул на улыбающегося парня, не понимая что с ним происходит - что насчёт тебя, Дей? Не против если буду называть тебя Деем?
Дей глянул на Вилеама, после чего на Эда и понял, что на него как раз все смотрят. А он даже пропустил сказанные ему слова мимо ушей.
- Только не говори, что ты тоже хочешь найти существо? - в ответ беглец лишь пожал плечами. На деле он хотел найти его. Очень хотел - вот же… что с вами? С чего вы вообще так просто бросаетесь в такие авантюры? Хотя ты можешь не отвечать, ты явно любитель помучаться, но вот от вас я не ожидал, думал вы более… - начал было Эд подбирать слово для более богатого знакомого. Деймонт уставился на парня.
- Любитель помучаться? Насколько я помню, хотя могу ошибаться, но я всегда старался избегать боли. С чего бы я мученик? - не сдержался от вопроса Дей
- Я о твоих шрамах под глазами или что это? - поморщился мальчуган.
- Ага, они слишком ровные, не похоже, что это сделано случайно. Вот и говорю, мученик
- Эд, не спеши, - негромко сказал Вилеам. - Кажется, он сам не знал о своих шрамах. Лучше принеси еще выпить, возможно нас ждет интересная история.
Эд дернул плечом, оглядев Деймонта и только потом направился к стойке за выпивкой. Хотя даже оттуда посматривал на них.
- Кажется, ты и сам не знаешь, что у тебя под глазами. Видно они из категории сложных рун. Без словаря не разобрать.
- Сомневаюсь, что смысл какой-то имеет. Но на шрамы это не похоже. - пальцами он прощупал пару меток на лице. Ничего выпирающего, но кожа ощущалась иначе.
На корабле у Дравера особо зеркала ему не нужны были, но почему тогда никто ранее не говорил о том что у него под глазами. Он перевел взгляд на кружку, подняв ее выше. Металлическая, грязная, плохо было видно свое отражение. Размыто, но если приглядеться, можно было разглядеть очертания рун.
Он сразу глянул на глаза, различив по четыре метки под каждым глазом. Какие-то символы. Он замер, кончиками пальцев выведя один символ.
Это точно не шрамы. У меня на теле тоже символы похожие, но это… что это? Кажется не стоило так просто забывать про теорию с сектой. Серьезно, почему только сейчас я узнаю, что я ходил с этими отметинами, как прокаженный. С такими особо не спрячешься, учитывая, что Дравер их видел.
На секунду его челюсть и шея напряглись. Вилеам заметил злость парня, но откуда она понять не смог. Деймонт даже не смотрел на него и ушел в свои мысли.
Я, как помеченное животное, выследят, как оленя по следу. Ничего не помню, а уже в копилке один генерал, который хочет меня убить. И та девушка меня ждёт.
Невольно он ощутил такой разлом между собой и кем-то по ту сторону. Кем-то, кто его ждал. Разлом казался таким большим, а сзади давил Дравер и что-то угрожающее. Он не знал что, но казалось камень, который весит сотни тонн придавливает.
Он вмиг перестал верить и надеяться, что сможет. Единственное что было в его голове это побег. Сбежать куда-то в теплое, красивое место, где можно спокойно работать на безобидной работе и не думать о том, что кто-то наступает и ожидает.
- Дей, это всего лишь метки. Может их отмыть можно
- Всего лишь метки… нет, это мишень. Огромная мишень - отстраненно проговорил он, и с каждым словом все тише.
- Ты беглец? Контрабандист? - понизил тон Вилеам, нахмурившись
- Не знаю, но судя по всему мне надо бежать. - парень отставил кружку и глянул на собеседника.
- От кого? - спросил было мужчина, но мотнул головой, сжав плечо Деймонта - Нет, не говори, я не должен знать. Тебе все равно куда бежать? В гавани есть корабль. Берет недорого, несколько медных хватит. Но он недолго там пробудет, лучше поспеши.
- Что? - на секунду Дей замер. Крепкая рука на плече казалась помощью. Поддержка от незнакомца.
Кто он такой, чтобы помогать беглецу?
- Разве ты не беглец короны? Точных имён мне знать не нужно. Но раз напуган, значит не простой наемник угрожает. Тебе нужно бежать с этого острова, Дей, бежать как можно быстрее. Кай, блондин, ты его узнаешь точно. Только назови мое имя и он тебя пустит за недорого.
Дей кивнул. Все мысли будто рассеялись. Улыбка на лице тощего казалась капелькой надежды.
- Не благодари, я просто хочу помочь хотя бы одному
- Даже если мы больше не увидимся? - слабо удивился Деймонт, допивая чай и уже готовый идти прямо сейчас
Их прервал стук дверей. Они так резко раскрылись, что почти все тут же оглянулись. Трое стражников. И они за секунду заставили толпу замолчать. Стража явно не часто сюда заходит.
- Я надеюсь, что увидимся. Хочется узнать твою историю и ее конец. Иди, гавань в той стороне - мужчина рукой махнул в сторону, показывая куда идти и разыскиваемый встал из-за стола.
Людей прибавилось, но кажется он уже не слышал все эти раздражающие голоса, пьяный гогот, звон кружек, ругань. Он смотрел на Вилеама и мысленно прощался. Он хотел запомнить того, кто помог ему, даже не зная его.
Одна мысль заставила парня идти к черному входу и тощий внимательно наблюдал за ним, пока Эд вернулся к столику, спрашивая куда уходит Дей. Стражник увидел движение и пошел следом. Беглец видел, что его заметили и сорвался с места.
Деймонт не знал правильно ли он бежит, ноги сами двигались. Он казалось не чувствовал тела. Он слишком устал за весь день. Каждый толчок от земли отдавал болью по самую шею и вызывал стук в голове.
Но нельзя останавливаться. Сбитое дыхание и страх сдавливали глотку. Казалось, что вот-вот задохнётся, но не мог остановиться.
Сзади стихали шаги. Не было слышно преследователей. Облегчение вот-вот поглотило бы его, но он боялся разочарования и мигом отогнал радость. Рано ещё расслабляться. Он выдохнет, когда будет за несколько миль от этого острова. Нужно найти Кая. Сейчас нельзя отказываться от того, что было предложено. Ему лишь нужно протянуть руку и…
Свист ветра пронесся перед ним. Снова этот знакомый звук в дюйме от лица, как было на острове. Стрела. Ее стрела.
Парень понял, что это был вовсе не промах. Это было предупреждение от Элин.
Ещё одна стрела. Прямо на уровне колен. Снова предупреждающий. Но в этот раз стрела чиркнула по ноге, задев совсем немного. Даже так боль была сильной.
Нога содрогнулась, он запнулся и был готов упасть, но удержался за какую-то телегу. Голову повернул назад. Элин уже не бежала, а просто шла. Ещё одна стрела была натянута на тетиву.
Как она вообще здесь появилась, черт возьми? Она же не может меня убить, зачем и целится? Я нужен Драверу явно живым
Деймонт нахмурился, он видел что она остановилась, прицеливаясь. Она была всего в десятке метров от него. Ее взгляд был направлен ему в глаза.
Беглец вновь за секунду догадался отвернуться и сделать шаг от телеги, а стрела уже была прямо там, где только что была его голова. И даже так он почувствовал жжение на кончике уха и скуле. Теплая жидкость медленно потекла к подбородку.
Нельзя себе позволить ни секунды промедления. Он не может отвлекаться на нее. Надо бежать. Когда он вновь услышал, что тетива натягивается, рванул вперед и успел свернуть. Через пару поворотов он увидел гавань. Видимо ту самую. Несмотря на жжение, раны и боль он постарался ускориться как можно быстрее.
Всего лишь преодолеть эту улицу и он сможет быть свободен. Главное чтобы Кай тут же мог отплыть. Сразу же. Ни секунды промедления.
Ещё одна стрела в сантиметре от плеча.
Деймонт не контролировал ни одну мышцу. Тело само рвало вперёд, неслось слишком быстро. Казалось, только что в городе всюду толпился народ, а теперь на такой широкой улице никого. Пустая улица, дорога была под небольшим наклоном и бежать было легче.
Перед глазами гавань и около десяти кораблей. Что-то сверкнуло на дороге. Но не успел беглец понять, что это, как резкая боль в лодыжках заставила его вновь вспомнить обо всех ранах на теле. Мир мигом кувыркнулся. Не успевает подставить руки и плашмя выбивает весь воздух из груди об каменную дорогу.
Тело почти не слушалось. Настолько тяжёлыми были конечности. Взгляд вновь устремился в гавань. Ночью, в свете лишь фонарей и луны, водная гладь блестела и будто звала к себе.
Деймонт поднялся на корточки. Он слышал сзади движение, не хотел оборачиваться, только бежать. Глубокий вдох. Несмотря на жжение и разбитую губу, он все равно заставил себя напрячься и встать. Но уже через секунду он вновь рухнул на колени. Тупой и сильный удар в районе затылка. Кажется что-то металлическое.
Затрещало в голове, а перед глазами начало расплываться. Снова упал, но опираясь на руки, Дей снова попытался встать.
Голоса звучали прямо над ним, но он не мог разобрать ничего. Сапогом ему прилетело прямо в живот. Нечеловеческий хрип вылетел с его уст и он скорчился от боли. Настолько пронзила боль, что казалось та забинтованная рана вновь открылась. Он глянул на нее через рубашку и был удивлен, что ткань была чиста от крови.
Стражники стояли и видимо ждали Элин. Была возможность встать. Но с третьей попытки он лишь разозлил своих надзирателей и после одного пинка они не остановились. Деймонт лежал на земле, закрыв глаза и уже молча терпел. Пытался как-то ухватиться за ботинок, но опять получил по рукам. Настолько тело стало тяжёлым, что любое движение отдавало болью и нужно было сжать челюсть, чтобы заставить хоть немного двинуться. Чертовски больно.
Все прекратилось. Среди ночной тишины послышались шаги. Знакомые, мягкие и неспешные.
- Рада снова встретиться, Деймонт - без тени грубости произнесла она.
- К черту твою радость, - не сдержал язвительности парень. - Сначала стреляешь, потом засаду устраиваешь. Не помню, чтобы так проявляли вежливость к гостям
- Ты не гость, Деймонт. Ты жил здесь и был одним из нас, неужели не помнишь свой дом? Но сейчас ты предатель. - она не грубила, не насмехалась, нет. В ее голосе было сочувствие, которое Деймонт заметил. Казалось она сама не хотела чтобы все так сложилось. Быть может, они были хорошими друзьями? - я знала, что ты настолько будешь бояться стрел, что не заметишь цепь на земле. И неважно, насколько она крупная.
Я запнулся о цепь? Ну серьезно, как, черт возьми, можно запнуться о цепь? Ну хоть не на ровном месте
Деймонт смотрел на нее, а после слов глянул на цепь. Кажется этот вдох весьма красочно описал разочарование смешанное со злостью.
- Дравер хочет ещё раз поговорить с тобой
Стоило на секунду прикрыть глаза, как он уже очнулся в темноте. Ничего не было видно, была настолько непроглядная тьма. Руки были связаны, во рту металлический привкус. Сколько прошло? Час, день или может неделя? Деймонт даже не догадывался. Но больше его пугала тишина.
Глава 4