Письмо Гоатмэна

Мой дорогой друг, я прекрасно понимаю, что в наши времена опытный дрессировщик животных ценится на вес золота. Каждый цирк, да и те выставки, что лишь хотят привлечь толпу, с радостью возьмут такого человека к себе. Но я могу предложить ему — и вам — цену куда более выгодную, чем они.

Ах, каким великолепным когда-то был зоопарк Хоуторна! Мы открыли для публики то, что прежде было менажерией, доступной лишь верхушке общества. Я всё ещё ясно вижу, словно это было вчера, посетителей, затаивших дыхание перед клетками, и сияющие заголовки в газетах. Даже знатные дамы и господа самого Лондона удостаивали нас своим восхищением!

Какое это было славное время!

А теперь люди все без исключения тянутся в тот новый цирк «Халлаболу». Последнее упоминание о нас в газетах касалось лишь того, что с территории сбежала обезьяна. Смешное дело! И всё же это пробудило во мне кое-какие мысли о том, как вернуть нашу публику. Эти любители цирка приходят лишь ради новизны — что ж, так дадим же им нечто более волнующее, нечто, что учащает сердцебиение, разгоняет кровь, чудо, выходящее за пределы их воображения!

Животных, разумеется, куда труднее направлять, чем людей, и потому, когда они совершают то, что способен сделать человек, зрелище от этого только выигрывает. Мне нужен человек, который сумеет творить такие чудеса — опытный дрессировщик первейшего класса!

Я несколько раз поручал это юному Джеффри. Его близкая работа с животными действительно вызвала небольшой переполох. Вы и сами, должно быть, читали об этом в газетах. Но этого совершенно недостаточно. Парень слишком легко удовлетворяется! Когда я впервые приютил его, это было достоинством: он был готов работать верно за одну лишь тарелку еды. Но теперь он всё так же ничего не требует в награду, а что хуже — пытается уговорить меня отказаться от моих стремлений к прибыли!

Я пытался вразумить его, ведь в нём есть задатки именно того дрессировщика, который мне нужен. Но мальчишка упрям, как любое животное. А я вовсе не намерен содержать этот зоопарк лишь затем, чтобы быть нянькой зверям. Мне нужно больше, чем просто тихое существование! Вы, мой друг, — самый проницательный лис в этом деле, и ни у кого нет более тонкого чутья на талант. Помогите мне найти хорошего мастера, с которым я смогу сколотить состояние, и будьте уверены — вы получите щедрую награду за свои хлопоты.