BLUE LIPS — второе дыхание Скулбоя
Тенденция рефлексивных камбэк-альбомов среди участников Black Hippy продолжается. В 2022 году мы получили альбомы Кендрика и Эб-Соула, спустя пять и шесть лет ожиданий соответственно. Третьим по счёту пошёл Скулбой Кью, мой любимый участник супергруппы и один из любимых рэперов в принципе. Альбом "CrasH Talk" был неплохим, но относительно предыдущих работ рэпера всё равно ощущался пресноватым и возможно худшим в его дискографии. Тем больше было надежд на следующий релиз Школьника. И вот, 1 февраля тишина прервалась новостью о том, что альбом будет ровно через месяц.
роллаут
Весь месяц с момента анонса альбома Кью выпускал подогревающий видеоконтент каждый вторник и четверг. Это были клипы на треки "Back N Love", "Blueslides", "Yeern 101", "Love Birds" и "Cooties" и трёхсерийный дневник "wHy not?", в котором была отражена некоторая часть студийных сессий и личной жизни Куинси: давно полюбившийся ему гольф, просмотр футбола, прогулки с псом, затопление дома и т.д.
Прослеживалась небывалая искренность — уже во втором представленном треке "Blueslides" артист непрямо говорит о Маке Миллере, который был его близким другом и неформально пятым участником вышеупомянутого коллектива Black Hippy.
Кадры футажей сопровождались некоторыми комментариями от самого Кью, а также надписями и рожицами синего цвета; и то, и другое, я уверен, он написал и нарисовал сам — Школьник буквально владеет пером, и уже давно сделал почерк своей фишкой.
Последним элементом в промо-кампании стал обновлённый треклист. И тут я немного разочаровался, ведь хотел видеть более неожиданных гостей. А по итогу: давние подписанты TDE Соуло и Лэнс, а также Девин Малик, у которого альбомов пока нет, уже знакомый коллаборатор Фредди Гиббс и пара относительных новичков, ещё не сделавших себе имя. А ведь ещё на предыдущем альбоме Кью позвал Трэвиса Скотта на трек, просто чтобы доказать, что он может пригласить звёзд любой величины (странная мысль, учитывая что у них уже был совместный трек, который в тысячу раз лучше, чем "CHopstix"). Теперь же он сам стал достаточно большим, чтоб подтягивать молодых. А молодая кровь была очень нужна этому релизу...
кендрик ламар
Его здесь нет. От слова совсем. И это реально беспрецедентный случай, ведь Ламар участвовал в создании всех предыдущих альбомов и даже микстейпов Школьника — где-то на бэках появится, где-то куплет запишет, где-то просто ментором побудет. Но с момента, как Кенни ушёл с TDE, артисты толком не пересекались. Неизвестно, какие отношения у них сейчас, но в прошлогоднем интервью Скулбой выразил уважение Кей Доту:
"Он сделал меня рэпером. Он спас мою жизнь. Я обязан ему многим."
И это справедливо. Скулбой выступал как бэк-эмси Кендрика, они всегда выпускали альбомы примерно в одно время, и паузы в сольном творчестве у них продлились одинаково (у обоих по пять лет). Но это взращивание в какой-то момент должно было закончиться, и вот — мистер Дакворт наконец "выпустил" Школьника, который к нынешнему моменту уже сам стал учителем — отечественный новичок Hugo Loud любви к творчеству Груви Кью не скрывает.
начинка
Открывает лонгплей увертюра "Funny Guy", которая сразу сбивает тебя с толку — в бите нет барабанной секции, играют нежные гитарные сэмплы, а хозяин релиза запевает поверх всей этой истории. Это настроение сменяется уже на следующем треке. В нём бит разделён на две части: абстрактное интро, под которое Скулбой неспешно читает, и более агрессивная основная часть, на которой также появляется Рико Нэсти, удачно оседлавшая такого рода бумбэп.
Здесь стоит сказать, что битсвитчи здесь нередки — они отражают дуальность всей пластинки. На спокойных и меланхоличных моментах Кью копается в себе и рассуждает о печальном прошлом. Повторюсь, что до этого он никогда не освещал эту часть своей личности настолько открыто (на треке "Cooties", например, он даже читает как-то "неумело", и я не уверен, что это так и задумано).
Это заставляет переосмыслить то, каким была музыка Скулбоя до этого момента. Какими бы взрывными ни были его старые хиты, его печальные глаза в клипах не дадут скрыть всей гангстерской боли, которая за этим стоит. К слову, более коммерческие треки представляют собой вторую часть этого альбома. Их кардинальное отличие от всех предыдущих альбомов в том, что Кью как бы перестал "пытаться сделать хит". В "CrasH Talk" 19-го года, несмотря на некоторую часть личных и лиричных джойнтов, были прям совсем пластиковые треки вроде вышеупомянутого фита с Тревисом и "Lies" с YG и Тай Долла Сайном. Взять тот же "Back N Love", который в видео-версии выглядел, как готовый хит. Но на альбомной версии его так смиксовали, что хук скорее скользит по биту, чем прокачивать точно в него, и, чтобы вы точно не посчитали трек шаблонным, первым куплетом поставили гостевой куплет Девина Малика.
Единственный очевидный хит — это "Yeern 101", который по своей задаче похож на "Numb Numb Juice": быстро, агрессивно и эффективно. Даже тут команда продюсеров не стала отступать от звукового концепта, и в какой-то момент происходит эпичный проигрыш, поверх которого Скулбой лишь раскидывает эдлибы. Звучит необычно.
Из первой трети альбома остались треки "THank God 4 Me" и "Love Birds" с вышеупомянутым Маликом и Лэнсом Скайволкером. Битсвитчи здесь — по три раза за трек, и они продолжают сбивать слушателя с ног, не оставляя ему шансов осмыслить всю пластинку с первого раза.
Вторая шестёрка треков начинается с ещё одного невероятного открытия — на треке "Movie" куплета Скулбоя НЕТ. Он, конечно, появляется в интро и аутро, но в плане конструкции текста он не выдаёт чего-то настолько же суверенного, как выход некого Az Chike под вест-коустовский бит, а-ля DJ Mustard. Не очень изобретательно, но Школьнику можно простить. Лос-Анжелес в его крови, и единственный пойнт в биографии Куинси Хэнли, который не связывает его с этим городом — место рождения.
Далее следуют фиты с Фредди Гиббсом и Эб-Соулом, которые тоже не могли не отличиться. Представить фит первого со Скулбоем проще простого — это будет какой-то типовой бумбэп-трек, в котором зубодробительный флоу Фредди будет сопровождать грувовые строчки Куинси. Но нет, мы вновь проходим через несколько смен бита и слышим заветный гостевой куплет только на третьем, заключительном куске. Мелодия следующего трека "Foux" более-менее однородная на протяжении всего бита, но... удивляет здесь драм-н-бейс-ударка, которая не просто появляется в рандомный момент и так же быстро исчезает, рэперы умудряются зачитывать на неё. А у кого-то под этот трек ещё и прольётся олдскульная слеза, когда они услышат бридж и поймут, что это четвёртая часть совместных треков Кью и Соуло. "Druggys WitH Hoes 3" была написана 10 лет назад и могла стать частью альбома "Oxymoron", но не стала из-за проблем с сэмплом.
"Nunu" — грув, трип, красота. Когда я услышал этот трек, я просто закрыл глаза и качал головой, полностью утонув в этой волшебной текстуре.
Должен признать, что ближе к своему концу альбом теряет ту энергию, с которой его начинали писать. Треки "Lost Times", "Germany 86'" и "Time killers" не настолько интересны, как предыдущие, это просто ещё один ревизит не самого светлого прошлого нашего героя. Напоследок Кью прокачивает нас совместкой с Childish Major "Pig feet", после чего пускает небольшое умиротворяющее аутро, которое оставляет после альбома приятное ощущение расслабленности.
Но перед тем, как подводить итог, хочу обратить внимание на момент, который интересен лично для меня...
трип-хоп
Подобно Кендрику Ламару, жанр "трип-хоп" сопровождал Скулбоя на всех его альбомах (оказывается даже на "CrasH Talk" был трек). И я очень ждал, что он не забудет про этот звук на новом альбоме.
Объясню, что это за стиль такой. Вкратце трип-хоп — это стиль (как правило) электронной музыки, для которого характерны особо выделенные барабанные сбивки с невысоким значением bpm, обычно около 100, и психоделическим, мрачноватым звучанием. Трип-хоп — термин растяжимый, потому временами его можно угадать там, где он не предполагался, а ещё можно спутать с более родным для хип-хопа бумбэпом.
Вот и вы могли бы мне сказать, что я просто притягиваю бумбэп, но доказательства правда есть. Скулбой как минимум дважды сэмплировал классиков жанра Portishead — на треках "Raymond 1969" и "Prescription" — первый так и не добрался до стриминговых платформ, а второй был склеен с треком "Oxymoron" на одноимённом альбоме.
Итак, трип-хопа на "Blue Lips" немного. Причина в том, что на более спокойных моментах Кью спокойно обходился и без ударных, а на более дерзких треках нужна, естественно, трэп-ударка. Но мои молитвы были услышаны, и один трек всё же оснастили этими богическими барабанами — "Lost Times", особенно на втором куплете. Да и если бы вообще не было таких треков, я бы несильно расстроился, потому что и тот dnb-инструментал очень многого стоит.
итог
Скулбой всегда сознательно отступал на второй план, и был "на любителя". Практически все его хиты — не сольные, но на этом релизе он максимально сконцентрировался на том, чтобы сделать так, как хочет сам. Конечно он вряд ли когда-нибудь превзойдёт своего учителя по артистичности и лирике, но как человека я понимаю Кью больше, чем Кенни.
Это первый альбом Скулбоя в двадцатых — и он заходит в них с сильным и очень насыщенным проектом. Бандитская жизнь перестала так часто напоминать о себе (хотя он вряд ли когда-нибудь о ней забудет), и музыка стала более умиротворяющей и своевольной. Новый Кью одновремено спокоен и голоден до создания нетипичной для себя пластинки. Меня очень обрадовал камбэк, здесь нет слабых треков, просто некоторые вещи не по мне, поэтому...
