И всё же...
Вакаса всегда притормаживает перед гаражом Шиньичиро, когда возвращается мимо него с задания. Снимает шлем, глушит мотор и сидит так несколько минут, глядя на безжизненные мрачные окна, перекатывая языком леденец во рту. Сейшу всегда уходит оттуда раньше - но не после того, как ушёл Коко. Вакаса находит парня, забившегося в угол и тихо, почти беззвучно плачущего, и почти не удивляется - ещё помнит, как он совсем мальчишкой сидел в этом гараже и восторженно слушал байки, которые они травили втроём за банкой пива. Он молча садится рядом, все так же перекатывая во рту леденец, и кладёт руку ему на плечо.
Сейшу понемногу успокаивается.
На следующий день Вакаса проезжает там же, тормозит, заглядывает внутрь и снова обнаруживает заплаканного Инуи. Садится рядом, кладёт руку на плечо, ждёт, пока тот перестанет реветь, и уезжает куда-то в ночь.
На третий день Сейшу почти не плачет - лишь две мелкие слезинки скатываются по его щекам и падают на серый бетонный пол. Вакаса берёт его за руку и молча тащит к мотоциклу. Раменная, в которую они заходят по дороге - любимое место Шиньичиро, и Сейшу снова пытается зареветь, но рука на плече будто заталкивает слёзы обратно.
Домой они добираются уже глубокой ночью - живет Вакаса на окраине города. Квартира - четыре стены, стол, три стула, футон, шкаф и маленький холодильник. Сейшу сидит в обшарпанной ванне под тёплыми струями воды и уже не плачет совсем. В квартире пахнет табаком - и это странно, потому что Вакаса не курит, или, возможно, пытается бросить, потому и таскает с собой леденцы - думает Сейшу. Но от него самого табаком пахнет совсем слабо - больше яблоком, потому что у него и шампунь яблочный, и леденцы, и - Сейшу иногда кажется - он сам.
Вакаса красивый - очень, ниже него и изящнее, даже немного похож на девушку, и ещё немного - на Коко. Сейшу несмело трогает его сбритые виски, проводит пальцами вдоль светлой полоски, и Вакаса немного наклоняет голову, чтоб ему было удобнее. Вакаса водит его в кафе - когда есть время, и кормит раменом быстрого приготовления, когда времени нет, потому что рёбра у него торчат слишком сильно, и сам он забывает нормально есть. Иногда - покупает пиво, укладывает головой к себе на колени, и начинает рассказывать про первые месяцы существования чёрных драконов. Сейшу слушает завороженно и иногда засыпает под мягкие звуки его голоса - Вакаса замолкает и осторожно накрывает его пледом.
У Вакасы всегда холодные руки - и сам он весь холодный и сладкий, как мороженое, как яблочный шербет в жаркий летний день. Губы у него тоже сладкие от леденцов - Сейшу случайно выясняет это, когда, осмелев немного после банки пива, гладит его виски дольше обычного, и Вакаса подставляется под его руки, крутит головой, а потом их губы вдруг оказываются друг напротив друга и сталкиваются всего на пару секунд. Сейшу иногда снятся кошмары - что все вокруг горит, что он задыхается, и никто не приходит на помощь, но Вакаса обнимает его со спины, запускает свои ледяные пальцы ему под футболку - забытую в спешке Коко - и греет об его торчащие рёбра, и ему становится совсем не страшно.
Потом приходит Такеоми, и Сейшу наконец понимает, откуда взялся запах табака.
Такеоми курит постоянно - достаёт новую сигарету и прикуривает от остатков старой. Он пахнет табаком и дождём - Сейшу не помнит, чтобы он когда-нибудь приходил в ясную погоду. Они пьют пиво и играют в сёги, пока Сейшу наблюдает молча, положив голову на колени Вакасы, или режутся в карты - уже втроём, и Сейшу почти всегда проигрывает, но радуется, как ребёнок, тому, что вообще проводит с ними время.
Такеоми красивый тоже - его не портит даже шрам через все лицо, про происхождение которого он не говорит, а Сейшу не спрашивает - ему и так хватает историй, которые эти двое могут рассказывать часами. Они такие взрослые, красивые и крутые, почему возятся с ним - непонятно, но Сейшу все чаще думает, что он, наверное, счастлив.
Вакаса учит его драться - возникает из ниоткуда прямо за спиной, выбивает из рук наспех схваченную биту, удары которой все равно встречают только пустоту - он невероятно быстрый, и очень сильный - заламывает за считаные секунды что Инуи, что Такеоми, несмотря на рост и обманчивую хрупкость.
Такеоми учит его тактике - руки у него тёплые, почти горячие, и внезапно - сухие, даже в пасмурную погоду. Сейшу хватается за них, как утопающий за соломинку, когда тот в очередной раз сбивает его с ног на тренировке и подаёт руку, помогая встать. Его губы горькие, и весь он горячий и терпкий, как чёрный свежесваренный кофе - на одной из тренировок Сейшу вдруг понимает, почему его прозвали богом войны, и радуется, что в этой войне они по одну сторону баррикад, и Такеоми тянет его к себе, вплетает горячие пальцы в волосы, чтобы защитить, а не сломать окончательно.
Вакаса часто возвращается под утро - помимо обычных активностей он присутствует на всех собраниях верхушки, и Сейшу всегда ждёт его - зевает и трёт глаза до красноты, но дожидается, потому что засыпать один просто не может. Такеоми никогда не остаётся на ночь вообще - возвращается к сестре, и Вакаса всегда выходит провожать его, наблюдая из-под полуприкрытых век, как он курит, и перекатывая во рту леденец. Сейшу украдкой смотрит на них в окно и улыбается.
У Сейшу все внутри переворачивается - Вакаса мгновенно возникает у него за спиной, весь напружинивается, смотрит на Сейшу и приподнимает слегка бровь в немом вопросе, но Инуи одними губами шепчет в ответ - не надо.
Коко забирает его с собой - в светлую и просторную квартиру на Гинзе, где помимо ванной, футона и рамена с пивом наверняка куча других удобств. Вакаса не возражает - Сейшу действительно там будет лучше, он больше не будет просыпаться по ночам от кошмаров и спросонья звать Коко, и наконец-то станет по-настоящему счастлив.
И всё же, глядя, как спина парня в белой форменной куртке исчезает за поворотом, он забирает у Такеоми сигарету и впервые за несколько лет закуривает.