Спуск
Лев стоял на пике спуска и вглядывался в бездну крутого склона. Здесь, к концу декабря, после туристического сезона, режим благоприятного катания сменялся режимом повышенной опасности. И уже как три дня горнолыжный курорт был закрыт.
Плотное облако тумана вперемешку со снегом заволокло окружающее пространство. За все откатанные на лыжах сезоны, Льву ни разу не приходилось спускаться с горы в настолько трудных погодных условиях, практически вслепую. И ему неловко было признаться, что он боялся сделать рывок вниз.
Словно прыгнуть в неизвестность…
А Майя даже не притормозила у начала склона, не обернулась, не перевела дух. Умчалась вперед не глядя. Однако девчонка знала трассу вдоль и поперек, могла проехать по ней буквально закрытыми глазами. Она жила возле этой горы всю жизнь. Да и ничего не видела в жизни, кроме этой горы. И Льву было даже жаль её.
В который раз счистив снег с очков перчаткой, Лев оттолкнулся от земли и покатился вниз. Он взял диагональ побольше, чтобы не разгоняться: сначала следовало почувствовать гору. Из-за плотного снежного облака было непонятно, насколько склон крутой.
Осторожно двигаясь вперед и вниз, Лев всё время притормаживал, словно ожидая подвоха: а если прямо перед ним окажется внезапное препятствие; или он не справится с управлением, свалиться с трассы? Да что угодно!
Дальше, чем на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Каждый рывок вперёд как шаг в неизвестность. Будто плывешь в космосе. Оттолкнешься от земли посильнее и уже никогда не остановишься. Гора затянет в бездну чёрной дыры.
Лев едва смог различить лыжню на снегу, которую, по всей видимости, оставила Майя. Следы кричали о том, что их создатель двигался уверенно и быстро. Нащупав её траекторию, Лев попытался двигаться также. Получалось не в точности ровно, но всё-таки ему удалось держаться четче и увереннее. Слепой страх неизвестности отошёл в сторону, и довольно скоро Лев смог поймать ритм езды.
И в этом было что-то особенное. Катиться куда-то вперёд, не замечая ничего вокруг. Потому что вокруг ничего и не было, кроме пустоты и едва заметной лыжни под ногами.
В какой-то момент Лев стал различать очертания заснеженных елей по изгибу трассы. Облако тумана постепенно рассеивалось, и с каждым преодолённым десятком метров обзор становился всё более и более ясным. Это придавало уверенности и позволяло Льву двигаться быстрее.
Он словно летел! И не страшно было упасть, съехать с трассы, это вдруг показалось какой-то мелочью в сравнении с прекрасным чувством окрылённости.
Ещё минутой ранее Льву хотелось побыстрее очутиться внизу склона, а теперь ему и вовсе не хотелось останавливаться.
Но постепенно склон становился всё более и более пологим, особенно на контрасте с резким уклоном первой половины спуска. Катиться становилось всё легче, напрягать ноги почти не приходилось.
Вдалеке, на ровном участке возле леса, Лев заметил домик.
И следы лыж вели туда. Протерев очки и проехав ещё немного, он увидел оранжевую куртку Майи. Девушка сидела на пороге и смотрела прямо на него.
— Восемь минут, тридцать секунд, — констатировала она.
Остановившись, Лев бросил палки, снял очки и стянул защитную маску к подбородку.
Майя смотрела на него с ухмылкой.
— А говорил, хорошо катаешься.
На секунду Лев растерялся и потупил взгляд, в попытке найти оправдание своему провалу.
Он вновь посмотрел на девушку.
— Конечно хорошо, если я вижу, куда качусь, — сказал Лев. — Я растерялся вначале, там же ничего не видно!
— Но в этом всё веселье, — Майя заметно улыбнулась, а затем поднялась на ноги. — На самом деле, я думала, ты будешь спускаться дольше. Погода сегодня тяжёлая, — она сделала шаг к нему. — Так что ты молодец!
Можно подумать он нуждался в её одобрении. Лев хотел было предложить устроить соревнование на следующем спуске, но вовремя прикусил язык. Он конечно же не был уверен в победе, ведь Майя катается по этим горам практически круглый год. А он встал на лыжи впервые в этом сезоне
— Спасибо, — холодно отозвался Лев. — А ты очевидно профессионал, — тут же добавил.
— Это моя стихия, — ровно произнесла она, и он заметил в её взгляде едва уловимую печаль.
— А ты так быстро умчалась, я думал мы прокатимся вместе.
— Да, я… — Майя замешкалась. — Я просто хотела разогнаться. Мы бы всё ранво не смогли видеть друг друга. Пойдём, на этом спуске поедем вместе, — она рукой указала на склон, дальше по горе.