Под небом Бизерты

Первым россиянином, описавшим Тунис и его обитателей, был морской офицер Матвей Коковцев. Это произошло в 1776 г. В ту пору в тунисские порты нередко заходили русские военные корабли.

В 1895 г. в Бизерте был открыт порт для международной торговли. В нём стали появляться российские суда. О первом визите русских в новый порт свидетельствует надпись на чудом уцелевшей медной пластинке: «Командир и офицеры Императорского крейсера России „Вестник“ — в дар французской колонии в Бизерте. На память, октябрь 1897».

В июне 1900 г. под флагом контр-адмирала Алексея Бирилева в сопровождении миноносца «Абрек» на рейде Бизерты встал на якорь российский броненосец «Александр II».

В 1920 г. был спущен флаг легендарной Русской Эскадры, пришедшей в Бизерту на последнюю стоянку.

В 1970-е гг. в Бизерту заходили корабли ВМФ СССР. Советские офицеры спускались на берег и делали фото на память. После падения СССР в Бизерту заходили суда ВМФ России с памятными мемориальными визитами для посещения русского кладбища с морским участком.

К концу XX века русская колония стала малочисленной: одни уехали в столичный город Тунис, во Францию, Швейцарию и другие страны; другие ушли из жизни.

Старейшиной русской диаспоры в Тунисе в последние десятилетия своей долгой жизни было суждено стать Анастасии Александровне Ширинской-Манштейн(1912–2009). Восьмилетняя дочь Александра Манштейна, командира миноносца «Жаркий», оказалась с семьёй вдали от родины. Воспитанная в дворянских традициях, талантливый педагог Анастасия Александровна вырастила не одно поколение учеников, многие из которых стали выдающимися людьми Туниса и Франции, воплотила в своей деятельности идеалы человеколюбия и высокой нравственности.

В 2006 г. площадь, на которой находится православный храм Святого благоверного князя Александра Невского, построенный в 1953 г., была названа именем А. А. Ширинской.

Материал взят с сайта Всероссийской государственной библиотеки иностранной литературы имени М.И.Рудомино