Zoom против Skype: История успеха Zoom и его основателя Эрика Юаня

Компания Zoom была основана Эриком Юанем (да-да, я тоже улыбаюсь) в 2013 году.  Он – инженер-программист из Китая, который переехал в США в 1997 году. Его цель была улучшить и упростить программное обеспечение для видеотелефонии или видеоконференций, называйте, как угодно.

Сначала Юань устроился на работу в WebEx Communications, небольшую компанию на тот момент, начинавшую работать в области веб-конференций. Он стал ключевой фигурой в команде, разработавшей программное обеспечение для видеоконференций WebEx. В 2007 году Cisco System приобрела WebEx за 3,2 миллиарда долларов. Юань остался в компании и поднялся по карьерной лестнице до вице-президента по инженерии. Под его руководством команда разработчиков WebEx выросла до 750 человек, а годовая выручка компании достигла 800 миллионов долларов.

Однако WebEx столкнулся с проблемами: нестабильное соединение, медленная передача аудио и видео, сложный процесс установки. Когда появились конкуренты и новые технологии, Юань пытался убедить руководство изменить продукт, но его идеи были отвергнуты. Тогда он ушел из компании, и с ним ушли около 40 инженеров, разделявших его цель создать лучшее средство для видеоконференций – Zoom.

Казалось бы поздно уже делать такой сервис, ведь Skype был создан в 2003 году эстонцами Ахти Хейнла, Прийтом Кясесалу и Яаном Таллинном. Компания быстро набрала популярность и в 2005 году была продана eBay за 2,6 миллиарда долларов, а затем в 2011 году перешла к Microsoft за 8,5 миллиардов долларов. Но нет! У Эрика было конкретное видение стартапера, о котором я вам всегда говорю.

Он увидел реальную проблему, которая не была решена на рынке. Что еще интересно, кстати, так это то, что покупка Skype Microsoftом является типичной killer acquisition, которые очень любят делать корпорации для завоевания максимально возможного куска рынка, а соотвественно и создания огромного барьера на вход для других участников. Но не тут-то было! Это же, сука, китаец.

Юань нашел поддержку у инвесторов и получил 3 миллиона долларов на стартап в 2011 году. После двух лет доработок бета-тестеры были довольны продуктом. В январе 2013 года Zoom был выпущен на рынок и сразу стал успешным. К маю 2013 года Zoom заявил о наличии 1 миллиона пользователей. Это позволило привлечь новый раунд финансирования в размере 10 миллионов долларов, оценка компании достигла 25 миллионов долларов. К концу 2013 года второй раунд финансирования принес 6 миллионов долларов и удвоил стоимость компании. В следующем году Zoom объявил о 10 миллионах пользователей.

Так почему же Zoom стал популярнее Skype? В чем секрет?

Да все банально на самом деле. Я как-то раз выкладывал в канал цитату про то, что в самом начале истории компании ваш главный ориентир - продукт, то есть его качество. Очевидно, что если на рынке есть проблема со связью, а вы можете сделать эту связь быстрой, пусть даже для 100 человек сначала - вы завоюете этих пользователей/клиентов. Именно это и делали ребята в Zoom.

Они смогли превзойти Skype в сфере видеоконференций по нескольким ключевым причинам:

1. Изначальная специализация на видеоконференциях: Zoom изначально был создан как инструмент для видеоконференций, что позволило ему с самого начала сосредоточиться на качестве и функциональности видео. В отличие от него, Skype начинался как сервис для аудиосвязи и позже добавил видео, что оказалось дорогим и не всегда удобным.

2. Бесплатные функции: Skype ранее взимал плату за некоторые функции, которые Zoom теперь предоставляет бесплатно. Одним из таких примеров являются групповые видеозвонки. Zoom предоставил возможность проводить групповые видеозвонки бесплатно, что привлекло множество пользователей. В ответ на это Microsoft сделала эти функции бесплатными и для Skype, но Zoom уже завоевал популярность. Это называется first mover. Об этом напишу отдельную статью и приведу примеры.

3. Удобство использования: Разработчики Zoom стремились создать приложение, которое бы работало на различных устройствах и платформах. Важным элементом этого было обеспечение возможности использовать сервис сразу, без необходимости регистрации или установки приложений. Пользователи могли присоединиться к видеозвонку мгновенно, имея только URL и веб-браузер. Skype, возможно, не уделял достаточного внимания удобству использования, что могло стать одной из причин его снижения популярности.

Эти стратегические преимущества помогли Zoom достичь значительного успеха. Несмотря на то что компания не активно искала инвестиции, в 2017 году они получили $100 миллионов в рамках финансирования серии D и были оценены в $1 миллиард, став «единорогом». Основатель компании Эрик Юань упомянул, что такие инвестиционные компании, как Sequoia, сами пришли к ним с предложением о финансировании, а это просто разрыв шаблонов.

Перед выходом Zoom на биржу в апреле 2019 года акции компании стоили $36 каждая. К моменту выхода на биржу их стоимость удвоилась до $72, а общая оценка Zoom достигла $16 миллиардов.

Но не стоит забывать, что как это часто бывает - нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Именно это произошло с Zoomом в ковид:)

Резюмируя все вышесказанное, - самое главное, это найти правильно проблему и решить ее максимально хорошо для маленького количества людей. Zoom сделали сервис настолько удобным, что не хочется переключаться на скайп, тимс или Гугл. И сделали они его благодаря пункту номер 3, потому что главный фокус был на user flow и user experience. Они просто взяли и выкинули из вашего клиентского пути все то, что вас раздражало. Казалось бы мелочь... А стоит 16 млрд:)

А подробнее про то, как правильно выстроить User Flow и сделать продукт уникальным, вы уже скоро сможете узнать в программе innovator стартап от 0 до 1. Keep calm and wait for exciting news!