Перепутье (новелла). Глава 214
Настоятельная просьба не копировать и не использовать перевод!
телеграмм канал: https://t.me/inoinooooo
Глава 214
Даже с первого взгляда оба письма выглядели крайне необычно. Юдер почувствовал, как мгновенно утихает волнение после недавнего разговора с Кишиаром, и спокойным движением первым делом распечатал прошение от Теорадо Ван Тайн.
Текст, который начинался с весьма доверительного обращения к «Глубокоуважаемому Его Высочеству герцогу Пеллета», был не очень длинным, но его содержание, как и ожидалось, оказалось далеко не заурядным.
«…Возможно, Ваша Светлость, герцог Пеллета уже наслышаны о частых появлениях монстров, которые в последнее время происходят за западной границей Империи. Несмотря на то, что сейчас для этого слишком рано по сравнению с прошлыми годами, уже зафиксировано множество скоплений монстров численностью до нескольких сотен особей. До нас доходят тревожные сведения, будто в Дюбоне и других соседних западных государствах несколько близлежащих городов и деревень уже сильно пострадали от этого нашествия».
Юдер молча дочитал письмо до конца и сжал губы.
«…Говорят, что в самой Империи пока ещё нет сколько-нибудь ощутимого ущерба, однако никто не знает, продолжится ли так и впредь. Поэтому в нашем доме Тайн, который из поколения в поколение защищает западные земли Империи, сейчас обсуждаются планы по проведению экспедиции по устранению монстров раньше обычного срока. Если Его Высочество герцог Пеллета, глава Кавалерии, столь ярко проявившей себя на протяжении всего Праздника Урожая, сочтет этот разговор серьёзным и пожелает оказать помощь, пожалуйста, пришлите мне ответ».
Внезапный наплыв монстров на западе, намного более многочисленный, чем в обычные годы, и их истребление.
Это была до боли знакомая история. Юдер посмотрел на письмо и попытался восстановить в памяти события прошлой жизни.
«Верно. Всё было точно так же. Но тогда всё случилось позже».
В прошлой жизни произошло то же самое. Однако, когда Юдер из прошлой жизни узнал о происходящем на западе Империи, регион уже понёс колоссальный ущерб.
Несколько рыцарских орденов, которые отправились туда первыми, были почти полностью уничтожены, а войска Империи не смогли дать должного отпора. Это привело к тому, что доселе не воспринимавшуюся всерьёз Кавалерию отправили на запад. Это было первое официальное задание Кавалерии, которое принесло мало славы.
Члены Кавалерии отправились на запад под гнётом тяжкой ответственности и без достаточного времени на подготовку, но каким-то чудом сумели передать в столицу весть о своей первой славной победе.
Однако праздновать было некогда. Натиск монстров, которые появлялись снова и снова, сколько бы их ни убивали, безжалостно продолжался всякий раз, когда бойцы ослабляли бдительность. Вслед за этим последовали мелкие диверсии и противодействия, направленные против победившей Кавалерии. Жертвы были неизбежны.
Даже после того, как Командир Кишиар лично несколько раз вступал в битву, потребовалось больше трёх месяцев, чтобы полностью подавить монстров. В процессе многие из первоначального состава были тяжело ранены или убиты, включая Гакейна Волунвальда, которого в отряде очень уважали.
Кавалерия была сильно потрясена тем происшествием. Голоса недовольства становились всё громче, когда Кишиар, которому пришлось стабилизировать Кавалерию, назначил Юдера своим преемником и часто отсутствовал. Ситуация достигла пика, когда примерно в то же время ушёл из жизни и Император Кейлус. Пробуждённые, которые до этого доверяли Командиру и следовали за ним, либо покинули службу, либо попросту сбежали. Те же, кто выжил, уже никогда не смогли вернуться к прежней жизни.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было почти чудо, что Кавалерию тогда не расформировали.
«С тех пор как я вернулся, я усиленно тренировал всю Кавалерию, чтобы подготовиться к этому, но не ожидал, что получу информацию таким образом».
Это произошло даже раньше, чем в прошлой жизни, через письмо Теорадо, члена дома герцогов Тайн и командующего Имперскими рыцарями.
Юдер с подозрением посмотрел на строчку, где упоминался дом герцога Тайн.
«Подавить их заранее звучит неплохо. Не считая того, что я невысокого мнения об их причине делать то, чего они не делали в прошлой жизни».
Хотя верно то, что, поскольку главное владение дома Тайн находилось на западе, не было бы странным, если бы они беспокоились о новостях, будто монстры начинают появляться в их родных краях. Но в прошлой жизни дом Тайн так неохотно просил помощи у Кавалерии, пока монстры не подступили к самому порогу их главного владения.
Если бы они действительно хотели подавить монстров заранее, разве не было бы проще и удобнее нанять наёмников или призвать группу рыцарей, с которыми у их семьи были связи, вместо того чтобы просить помощи у недавно сформированной Кавалерии?
«И всё же проще предположить, что это уловка, направленная на то, чтобы оказать давление на Кавалерию и сторону Кишиара».
Он бы проигнорировал это, если бы не знал, что должно произойти через несколько месяцев, но этим делом нельзя было пренебрегать. Независимо от того, когда с ним будут разбираться, чем скорее, тем лучше.
Юдер вздохнул и сложил письмо, на которое до этого пристально смотрел.
«Что бы они ни сделали на этот раз, им это не сойдет с рук так же легко, как раньше. Так что неважно».
Но что действительно не давало ему покоя, так это то, что просьба о помощи была отправлена не самим герцогом Тайн, а кем-то другим.
Теорадо Ван Тайн, возможно, и был членом дома герцогов Тайн и командующим Имперскими рыцарями, но в этом деле он был не более чем третьим лицом. Если бы дом Тайн и командующий Теорадо искренне нуждались в помощи, они должны были бы, по крайней мере, приложить усилия и прийти прямо в здание Кавалерии. В конце концов, Имперские рыцари и Кавалерия находятся в одном здании.
Тот факт, что они этого не сделали, можно было истолковать только как намерение избежать посещения здания Кавалерии, где находится Кишиар, и уж тем более избежать личных встреч.
Даже сейчас Имперские рыцари, которые подчиняются Теорадо, игнорируют членов Кавалерии как букашек и проходят мимо Кишиара, не удостаивая его даже приветствием. Чего ещё можно было ожидать от их начальника?
С холодным сердцем Юдер развернул второе письмо, присланное вторым принцем Неларна, Эзейном. На сей раз основное содержание тоже было недлинным. Он сначала вежливо представился и сообщил, что до сих пор оставался в столице, чтобы больше узнать о культуре Империи, которую он, возможно, больше не увидит, после того как праздник закончится и все остальные иностранные послы вернутся домой.
«…Причина, по которой я пишу Вам это письмо, проста. Изначально я планировал остаться в Империи немного дольше, но из-за неожиданных обстоятельств я скоро вернусь в Неларн. Однако по причине несколько головокружительной политической ситуации вокруг меня я оказался в положении, когда должен отбыть с как можно меньшим количеством людей».
Эзейн не вдавался в подробности о том, что это за «головокружительная политическая ситуация». Из-за этого Юдеру пришлось порыться в памяти, прежде чем вспомнить сведения, что в прошлой жизни, в бытность свою принцем, Эзейн часто подвергался угрозам со стороны своих братьев из-за тех исключительных способностей, которые демонстрировал.
«Кажется, говорили, что он полностью навёл порядок и стал королём только после того, как стал Пробуждённым».
«…По данным осведомителей, в последнее время численность монстров, которые появляются в районе западной границы, резко возросла, поэтому для небольшого отряда покидать границы Империи и направляться в безопасное место сопряжено со множеством опасностей во многих отношениях. Таким образом, я обратился к Его Величеству Императору с вопросом, могу ли я просить о гуманитарной помощи в качестве одного из послов, и получил очень благодарный ответ, что мне следует направить послание герцогу Пеллета, который возглавляет Кавалерию».
На первый взгляд это преподносилось как гуманитарная помощь, но скрытый смысл полностью совпадал с тем, что император Кейлус, выставив вперёд Кишиара, решил надёжно защитить принца Эзейна. Если император, прекрасно знавший о борьбе за трон внутри Неларна, принял такое решение, существовала высокая вероятность того, что между принцем-послом и императором состоялся разговор, в котором совпали определённые политические интересы.
«…Возможно, принц Эзейн с самого начала прибыл в Империю в качестве посла именно ради этого в столь опасные времена».
В конечном счёте, поскольку Эзейн станет окончательным победителем в борьбе за трон Неларна, решение императора Кейлуса должно оказаться верным.
Юдер снова сложил письмо, подумав, что император Кейлус тоже обладал незаурядной проницательностью и чутьём, которые ничуть не уступали его младшему брату Кишиару, чтобы умирать так рано.
Словно только и дожидаясь этого, сбоку раздался голос Кишиара.
— На протяжении всего чтения твоё лицо оставалось крайне серьёзным. Что же это за письма такие?
— Командиру следует взглянуть на эти письма и ответить на них, и чем скорее, тем лучше.
— Содержание настолько срочное?
Вместо объяснений Юдер встал и положил письма на стол Кишиара. Спустя мгновение Кишиар, прочитавший оба послания, поднял голову, и с его лица исчезла улыбка.
— Любопытно. В обоих письмах говорится об одних и тех же случаях нападения монстров, которые происходят в одном и том же регионе.
— Вы уже знали об этом, Командир?
— Если ты спрашиваешь, знал ли я информацию о том, что на западных пограничных землях появляется гораздо больше монстров, чем в прошлом году, то да, знал.
Вернулся ничуть не удививший ответ.
— Помнишь письмо, которое пришло ещё до праздника? Текст от одного из западных лордов с просьбой к Кавалерии помочь в зачистке внезапно появившихся монстров.
Юдер уже собирался спросить, когда приходило подобное письмо, но в этот момент в его голове вспыхнуло смутное воспоминание.
«Это было в день, когда я впервые помогал с сортировкой писем».
«В тот день, когда он понял, что расписание кавалерии, которым, как он думал, всё это время будут пренебрегать, полностью изменилось из-за одного письма, Юдер выбрал два письма, которые, по его мнению, были довольно нормальными, из множества. Одним из них было письмо, отправленное из императорского дворца, а вторым была просьба, о которой упомянул Кишиар».
— Я подумал, что это первое полноценное прошение, и с радостью проверил его, но на деле это оказался крайне грубый запрос от того, кому было жаль денег на наём рыцарей и кто решил, что нанять Пробуждённых обойдётся дешевле.
В ответ на извинения Юдера Кишиар качнул головой, показывая, что всё в порядке, и продолжил спокойным тоном:
— В любом случае, единственной правдой в том письме было то, что появились монстры. Но само по себе это было крайне странно. Сейчас не то время года, когда монстры должны появляться вплоть до внутренней территории границы. Поэтому я отправил нескольких рыцарей Пеллета, чтобы они продолжали следить за ситуацией вокруг.