Перепутье (новелла). Глава 31
Настоятельная просьба не копировать и не использовать перевод!
телеграмм канал: https://t.me/inoinooooo
Глава 31
Одной из главных причин, по которой Юдер изначально не придал особого значения новости о формировании специального отряда, было то, что он знал: боевой дух армии значительно ухудшился.
Солдаты перед ним не верили в свои силы и не могли представить будущее лучше их нынешних обстоятельств.
Как такие люди вообще могли объединиться в особый отряд? Может, кто-то влиятельный тайно помог им создать его, предложив щедрую награду? Возможно, кто-то вроде императора, который обещал славу спецотряду, одновременно толкая Юдера на смерть.
Юдер открыл рот, глядя им в глаза.
— Эта сила действительно может стать огромной возможностью. Постарайтесь как следует осознать её ценность, чтобы суметь ухватить шанс, когда он появится. И если вам понадобится помощь в этом деле, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время.
— Вы, кажется, знаете об этой силе больше, чем мы… но как нам узнать, к кому именно обращаться?
Эмон спросил с неуверенным выражением лица. Вместо ответа Юдер поднял металлическую вилку, лежавшую на столе.
Через мгновение тонкий поток воды закружился над вилкой, образуя красивую спираль. Увидев это, Эмон и Санз округлили глаза от изумления.
Юдер намеренно не упомянул своё звание. Это, скорее всего, расположит их к нему сильнее.
— Я сам в Кавалерии всего несколько месяцев. Я не так уж отличаюсь от вас. Однако я верю в будущее, которое может принести эта сила. Надеюсь, вы тоже сумеете понять её истинную ценность.
Вот и всё. Никаких скрытых мотивов. Сказав это прямо, он заранее исключил возможность неверного толкования.
Юдер встал, глядя на Санза и Эмона, которые сидели с ошеломлёнными лицами. Он увидел всё, что хотел. Пора было уходить.
— Спасибо, что показали мне деревню, Санз. Теперь я пойду.
Юдер повернулся спиной, прежде чем Санз успел что-то сказать. Молодые солдаты громко смеялись, совершенно не замечая того, что произошло за угловым столом.
Даже после его ухода двое мужчин сидели в молчании ещё долгое время, не в силах вымолвить ни слова.
На следующий день Кавалерия вместе с рыцарями Пеллеты покинули ночлег на рассвете. Кишиар ждал их перед базой, которую они видели прошлой ночью, вместе с генералом Джино.
— Я не уверен, удалось ли вам хорошо отдохнуть прошлой ночью.
Несмотря на то, что он говорил о выпивке с генералом Джино, Кишиар выглядел совершенно бодрым.
— Как я упоминал вчера, с сегодняшнего дня мы начнём извлечение Красного Камня. Сегодня мы определим его местоположение, оценим, насколько близко сможем подойти к нему, и соберём информацию.
Вчера генерал Джино говорил, что от Красного Камня исходит странная энергия, из-за которой обычным людям сложно даже приблизиться к нему.
Однако те, кто умел использовать Ауру, особенно сам генерал Джино, могли подойти довольно близко. Кавалерия не могла предсказать, как они воспримут это.
— Если во время пути кто-то почувствует, что приближаться слишком сложно из-за странных явлений, вызванных камнем, он должен остановиться и доложить мне, прежде чем начать спуск. В спуске нет ничего постыдного. Это тоже поможет в сборе информации.
«Ну, с генералом Джино, Мастером Меча, рядом нам не придётся беспокоиться о помехах.»
Юдер переосмыслил слова Кишиара по-своему. Риторические навыки Кишиара, позволявшие приукрасить любое сообщение, по-прежнему поражали.
Будь на его месте Юдер, он бы прямо сказал помехам немедленно спускаться и не мешать.
«Если они попадут в беду при спуске или после, я бы пригрозил, что не стану с ними церемониться.»
Несмотря на опасения многих, Кишиар заявил, что возглавит группу. Он действительно поставил генерала Джино сразу за собой, но рыцари Пеллеты, чьим долгом была его защита, явно нервничали. Юдер, зная способности Кишиара, не слишком волновался.
«Вместо этого… Мне нужно найти подходящий момент, чтобы сказать, что хочу поговорить, но когда?»
Кишиар шёл вперёд без колебаний, словно знал путь заранее. Его шаги были лёгкими, как у человека на прогулке. Не будь у него на поясе божественного меча, можно было бы и правда так подумать.
Вскоре после начала пути следы человеческих ног постепенно исчезли. Птицы, щебетавшие на деревьях, тоже пропали, остались лишь густой лес и редкие звуки ветра.
«Пока что я не чувствую ничего необычного.»
Юдер внимательно наблюдал за аурой вокруг, пока шёл.
Начался крутой подъём, но Кавалерия, прошедшая суровые тренировки, поднималась без признаков усталости. Юдеру даже казалось, будто он возвращается домой, что было довольно бодряще.
«В конце концов я вырос в этих горах, не будет преувеличением сказать, что я вернулся домой.»
Чистая и величественная энергия горного хребта Айрик, по которому он давно не ходил, казалось, приветствовала Юдера.
Для Юдера одиннадцатилетней давности с момента последнего посещения прошло бы всего несколько месяцев, но нынешний Юдер, проживший и умерший, так и не ступив на родную землю за очень долгое время, испытывал это ощущение спустя века.
До вступления в кавалерию он бродил по этим горам в одиночестве, рубил дрова и выкапывал целебные травы. Его дни бесконечно повторяли один и тот же цикл: скитания до вечера и возвращение домой до заката. Он никогда не чувствовал себя одиноким, живя в уединении. Наверное…
Другие спрашивали, как он может жить один в горах, кишащих монстрами и дикими зверями, но Юдер никогда не находил горы страшными. Должно быть, это была его природная склонность.
Даже будучи куда более наивным, чем сейчас, сущность Юдера в те времена не сильно отличалась от нынешней.
«Жуткий человек, который думает только о себе и не смыслит в эмоциях.»
Юдер вспомнил слова, которыми его описывали в юности.
Сказали бы те, кто тогда даже не мог встретиться с ним взглядом от страха, то же самое о нынешних Кавалерии и Юдере?
— Впереди родник. Сделаем короткий привал.
Примерно через два часа молчаливого восхождения по горной тропе Кишиар указал на место и объявил время отдыха. Как он и сказал, впереди действительно был родник, похоже, искусственного происхождения.
Рукотворный источник без следов недавнего присутствия людей. Это было доказательством, что до падения Красного Камня два года назад люди относительно свободно посещали эти места.
Члены группы расселись на камнях или пнях, чтобы отдохнуть. Некоторые подошли к роднику, чтобы напиться. Юдер наблюдал, как Канна болтает с братом и сестрой Элдор, отмечая, что Канна и Хинн заметно сблизились после совместного проживания прошлой ночью.
Кишиар обсуждал что-то с генералом Джино, держа в руках карту, извлечённую из снаряжения. Представится ли возможность поговорить с ним наедине до того, как они извлекут Красный Камень и вернутся? Если такой случай не возникнет, Юдер задумался, не придётся ли ему подойти напрямую.
В этот момент Гакейн опустился рядом с Юдером. Несмотря на быстрый подъём в гору, на нём не было ни капли пота.
— Я тоже. Похоже, пока все в порядке.
Неужели Красный Камень действительно там? — пробормотал Гакейн, глядя в небо. День был ясным, без единого облака.
— Где ты жил? Это далеко отсюда?
— Хм… Вероятно, путь займёт несколько дней.
— Довольно далеко. Было бы хорошо заглянуть, если бы было ближе, после завершения дела.
Юдер изучал расстроенное лицо Гакейна, пытаясь понять его намерения. Было ли это просто продолжением его приглашения посетить его родные места?
Сам Юдер не испытывал особого желания вернуться в прежний дом, поэтому слова Гакейна казались ему странными. Если бы у него был отпуск, он мог бы навестить те места разве что для уборки.
В прошлом, став командиром Кавалерии, он привёл в порядок свой старый дом, но всю жизнь провёл в казармах. Он не тосковал по тому месту, где жил раньше.
— Там не так уж много интересного... на что можно посмотреть.
— Но это же твой дом. Разве ты не хочешь вернуться и увидеть его, хотя бы ненадолго?
Что подумает Гакейн, если он скажет «нет»? Юдер задумался и позже обычного заметил приближающегося сзади человека.
Когда Гакейн вздрогнул и попытался встать, Кишиар жестом остановил его. Похоже, он закончил разговор с генералом Джино и теперь был один.
— У вас есть другие дела, кроме миссии?
Гакейн, казалось, робел перед Кишиаром, своим командиром. Юдер увидел, как тот ищет поддержки, и спокойно заговорил:
— Мои родные края где-то здесь
В красных глазах Кишиара вспыхнул интерес.
— Ясно. Значит, относительно близко?
— Не совсем. Горы Айрик весьма обширны.
— Так вы обсуждали возможность посещения, будь оно рядом.
Наконец Кишиар, похоже, восстановил ход беседы между Гакейном и Юдером.
— Понятно… Юдер. Насколько я помню, у тебя нет семьи. Ты скучаешь по родным местам?