Перепутье (новелла). Глава 219
Настоятельная просьба не копировать и не использовать перевод!
телеграмм канал: https://t.me/inoinooooo
Глава 219
Герцог Тайн выплюнул ругательство, отвернулся и устало провёл рукой по лбу.
— Вся эта болтовня о том, чтобы навести порядок на Западе руками герцога Пеллета. Неужели это была пустая чушь, только бы посмотреть, как я стану барахтаться? Вполне возможно, если вспомнить этого хитрого лиса.
Вместо ответа командующий Теорадо слегка склонил голову. Он слушал ворчание герцога, но по его виду было отчётливо понятно, что ему глубоко всё равно.
— Тео, ты что, думаешь, это только моя проблема? Чем ты вообще занимался, пока я месяцами мотался по Югу и решал вопросы с инвестициями? Ты должен был предупредить меня о положении в столице раньше… Нет, забудь.
Герцог начал что-то говорить своему двоюродному брату, но внезапно замолчал, потому что не хотел ещё больше распалять свой гнев. Он не мог забыть, что и не связался бы с Теорадо, если бы не этот случай. Их пресловутое безразличие к другим, которое множилось на одержимость собственными интересами, въелось в их кровь, словно родимое пятно.
Разница была лишь в том, что для Теорадо это был меч, а для герцога — азартные инвестиции.
«Если бы я высказал это, он бы просто ушёл и заявил, что и так сделал достаточно, ведь он отправил письмо герцогу Пеллета от моего имени».
Вздох невольно вырвался наружу и оставил во рту горький привкус. Он не ожидал, что герцог Пеллета, который поселился словно паразит на территории Имперских Рыцарей, откажет в просьбе командующему Имперских Рыцарей. Это сочеталось с напускным безразличием Теорадо, поэтому было просто отвратительно и бесило.
Герцог Тайн нервно потёр подбородок и забормотал себе под нос:
— Тео, нет ли способа использовать твою власть, чтобы выдворить Кавалерию и герцога Пеллету с территории Имперских Рыцарей?
— Территория Имперских Рыцарей не моя личная собственность. Она принадлежит Его Величеству Императору. С моими полномочиями командующего Имперских Рыцарей это невозможно.
— А если ты пойдёшь к ним лично?
При этих словах герцога Теорадо нахмурился.
— Неужели мне нужно заходить так далеко? Неужели ты не можешь хоть немного притормозить, пока обустраиваешь инвестиционную базу за границей?
— Притормозить? Легко сказать!
— …Даже если я пойду сейчас, вряд ли смогу встретиться с герцогом Пеллета.
— Что? Это ещё почему? Неужели наш род Тайн уступает какому-то Афето? Или это воля Его Величества Императора?
Герцог Тайн в ярости вытаращил глаза. Тогда командир Теорадо, который какое-то время хранил молчание, тихо заговорил.
— Он не покидал свои покои с самого визита в кабинет Имперского Мага. Точно неизвестно, но, похоже, он нездоров.
Герцог Тайн переспросил, а затем потёр подбородок, словно что-то вспомнил.
— А. Ты про этот недуг, с которым сталкивается половина герцогов. Так он сохраняется и после Пробуждения?
— Ну, это очевидно. Разве имеет смысл, чтобы человек, который был при смерти, вдруг исцелился только потому, что получил какую-то там силу Пробуждённого? Эти болваны из Афето тоже хороши. Они увидели лишь малую часть этого и сразу бросились вкладывать деньги туда, где не получат никакой выгоды. Если бы я был герцогом Афето, я бы никогда не одобрил подобную чушь и просьбы о поддержке.
Разразившись проклятиями, герцог Тайн решил, что нынешнее плачевное положение дома Афето вполне закономерно. Его настроение заметно улучшилось, и он вдруг улыбнулся, словно ему в голову пришла хорошая идея.
— Если подумать, раз тело герцога Пеллета действительно настолько слабое, он ведь не сможет лично отправиться усмирять монстров, а пошлёт только своих подчинённых?
— Тогда тебе, видимо, придётся послать герцогу Пеллета ещё одно письмо.
Холодная улыбка скользнула по лицу герцога Тайн.
— Напиши, что мы сожалеем о его отказе, но понимаем его. А поскольку дело стало безотлагательным, пусть как можно скорее отправит своих людей на Запад.
— Да. А я, как глава рода, который отвечает за Запад, должен также уведомить и подготовить к этому мои земли.
«Я заставлю тебя заплатить за то, что посмел меня игнорировать». Герцог Тайн проглотил непроизнесённые слова и скривил губы в перекошенной улыбке.
Недавно пришли ответы на письма, которые Кишиар отправил Тео, командующему Имперских Рыцарей, и принцу Эзейну из Неларна.
Юдер быстро вскрыл оба письма и бегло просмотрел их содержание.
«Тайн пишет, что хотя они и сожалеют о нашем отказе сотрудничать, они настаивают, чтобы мы как можно скорее отправились на Запад. Принц Эзейн пишет, что медлить нельзя, и он выедет раньше нас. Он предлагает встретиться где-нибудь у Великого Сараинского Леса…»
Великий Сараинский Лес. Юдер пробормотал это название, и его брови сошлись на переносице.
«Значит, они намерены идти через него».
Великий лес Сарайн представлял собой огромный лесной массив, который мог заполнить собой всю западную границу Империи. Границы этого леса соприкасались с территориями сразу четырёх государств, куда входила и Империя Орр.
Там переплелось и росло множество самых разных растений, так что даже вырубать деревья было бесполезно. Рельеф местности был настолько суровым, что если человек сбивался с пути, это означало неминуемый конец. Именно из-за этого зачищать монстров, которые появлялись на Западе, было гораздо сложнее, чем в других регионах.
Кроме того, самый быстрый путь в Неларн, на родину принца Эзейна, должен был пролегать через этот лес.
«Должно быть, они действительно в отчаянном положении».
Он аккуратно сложил два письма и перевёл взгляд на место Командира. Сегодня оно снова было пусто.
Было ли это заблуждением, что здоровье Кишиара ни капли не улучшалось? Дни, когда они могли нормально разговаривать, бывали редко, а после этого всё снова возвращалось к прежнему.
Неужели высвободить силу естественным путём — это настолько трудная задача?
Юдер вздохнул и перевёл взгляд в сторону коридора. Он работал в одиночку, без Натана, поэтому само присутствие Кишиара где-то рядом странно походило на иллюзию. Единственным звуком, который наполнял тихое пространство, было потрескивание печи на магических камнях.
Внезапно он поднялся со своего места, сжал в руке письмо и пошёл вглубь коридора. Там лежала плитка, по которой было трудно скрыть шаги, если появится незваный гость. Однако для человека, который прожил в этом пространстве почти 10 лет, это не было сложным препятствием.
Он медленно продвинулся вперёд, ступая по едва заметным промежуткам между плитками, и, наконец, оказался перед спальней командира, где путь преградила большая дверь.
«…Это слишком импульсивно и опрометчиво».
Холодный голос прозвучал в его сознании.
И в самом деле. Он и сам не до конца понимал, почему поддался такому порыву.
Он знал, почему Кишиар запёрся здесь один и прогнал остальных. Он не отдыхал, а в одиночку сражался с огромной энергией внутри своего тела. Если он посчитал, что не может встречаться с другими, то это решение наверняка было верным.
Рука, которую он поднял, чтобы постучать, замерла у двери. На одно короткое мгновение Юдер колебался между странным желанием постучать в дверь перед собой и голосом разума. Но это мгновение разрушил звук шагов, который донёсся неподалёку.
Юдер бросил короткий взгляд на закрытую дверь, затем развернулся. Он уходил невероятно быстро, совсем не так, как пришёл.
Он направлялся обратно в кабинет, где стояла печь на магических камнях, и услышал ещё один тихий стук, когда приблизился к двери.
— А, Юдер. Так ты здесь. Это я, Канна. Я тебя искала, и мне сказали, что в это время ты будешь в кабинете Командира.
За дверью раздался знакомый голос. Прежде чем открыть дверь, Юдер поправил на себе форму. Внезапно в отражении света, который проникал через окно над тёмно-синими двустворчатыми дверями, проявился странный отпечаток.
Пять вмятин, словно что-то тупое с силой вдавили в дерево. Было ясно, что они сделаны нарочно, и, что странно, они находились немного выше уровня его глаз. Как только его взгляд прикипел к этим вмятинам, Юдер внезапно понял, что это такое.
В тот день, когда он не смог открыть эту дверь и выйти, Кишиар упирался рукой примерно в этом месте. Даже если дверь была сделана из дерева, на неё нанесли десятки защитных барьеров, так что она должна была быть прочнее стали. Поэтому в тот факт, что на ней так легко остались вмятины, верилось с трудом.
— А. Прости. Я тут немного прибирался. Сейчас выйду.
Юдер открыл дверь и вышел наружу. Канна, которая собиралась что-то сказать с виноватым видом, вдруг наклонила голову набок.
— Командира сегодня случайно нет? Если так, я могла бы поговорить с ним напрямую и передать сообщение…
— …Нет. Его нет. Просто говори мне.
К счастью, Канна не стала задавать лишних вопросов и заговорила, пока первой спускалась по ступеням вниз.
— Извини, что беспокою, когда ты занят. Это насчёт Гейла и Дойла.
Он подумал, что они, возможно, устроили какой-то инцидент, пока свободно разгуливали по территории Кавалерии, но Канна начала совсем другой рассказ.
— Гейл и Дойл родом с Запада, а потом попали в Звезду Награна, поэтому мы подумали, что одна из их баз должна быть там, и пытались узнать подробности. Пока они сегодня помогали с посудой, я немного использовала свои способности. Кажется, я правильно определила места. Наверное, это потому, что они потеряли бдительность.
— Одно место — глубоко в Великом Сараинском Лесу, другое — возле южной пустыни, а последняя база… Если я правильно поняла, похоже, находится возле горы, где был Красный Камень.
Канна кивнула, и её лицо тут же стало серьёзным.
— Могли ли те убийцы, которые напали на Командира тогда, быть оттуда? И мы скоро должны отправиться на Запад. Мы можем снова с ними столкнуться. Эта мысль меня беспокоит.
Навряд ли парень вроде того Нахана, который называл всех Пробуждённых своими братьями и навязывал им странные убеждения, примкнул бы к банде, которая совершает подобные поступки. Однако, если предположение о том, что группировка под названием Звезда Награна раскололась, было верным, то исключать такую вероятность было нельзя.
«Если не считать того, что доступ к секретным сведениям, связанным с извлечением Красного Камня, в Империи был у крайне ограниченного круга лиц…»
Более того, если это был Великий Сараинский Лес на Западе, это и была та самая цель, куда они вскоре должны были отправиться. В одно мгновение у него в голове пронеслось несколько мыслей.
— Спасибо, что сказала. Я доложу Командиру и сэру Цукерману.
Ответив, Юдер после недолгого молчания добавил.
Только тогда Канна повернулась с гораздо более просветлённым лицом. Юдер добавил к своему плану миссии по зачистке монстров на Западе ещё одну переменную под названием «Звезда Награна».