Старлайнер: драма в космосе, проблемы и надежды
Вернувшись после своей космической эпопеи, вызванной неполадками нового корабля фирмы Боинг, Starliner, астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс выступили на пресс-конференции, состоявшейся 31 марта 2025 года.
Сунита Уильямс и Барри Уилмор накануне старта
Энтузиасты и оптимисты
На вопрос о том, согласились ли бы они еще раз полететь в космос на Старлайнере, они дружно ответили:
"Да! Потому что мы собираемся устранить все проблемы, с которыми столкнулись", - сказал Уилмор. "Мы собираемся это исправить, мы собираемся заставить это работать".
"Это отличный космический корабль, и у него много возможностей, которых нет у других космических аппаратов. Увидеть успех этого дела и быть частью такой программы - большая честь".
Корабль Crew Dragon, по словам Суниты Уильямс, очень удобен в обращении и сам всё делает или говорит, что нужно делать, зато Старлайнер позволяет более гибкое ручное управление, что иногда очень важно в полете. Если Crew Dragon рассчитан на работу в режиме "защита от дурака", то Старлайнер предназначен специалистам, способным принимать неординарные решения.
Уилмор и Уильямс призвали не списывать Старлайнер со счетов и выразили желание вскоре встретиться с руководством фирмы Боинг по этому поводу.
На волосок от катастрофы
Прошлым летом, когда космический корабль Starliner подлетал к Международной космической станции, у него, как известно, отказали четыре двигателя. Бутчу Уилмору пришлось перейти на ручное управление кораблем. Но отказ двигателей сказался на способности корабля маневрировать и сделал стыковку с МКС проблематичной или очень опасной. Если бы Старлайнер повел себя совсем непредсказуемо или врезался бы в станцию, пострадали бы все, кто находился в тот момент в космосе, и станция тоже.
Инструкция предполагала, что при невозможности стыковки астронавты на Старлайнере должны вернуться на Землю. Однако и это выглядело опасной затеей.
"Я не был уверен, что мы сможем вернуться на Землю в этот момент", - сказал Уилмор в интервью. "Я не знал, сможем ли мы. И, по правде говоря, я думаю, что нет".
Фрагменты интервью
Сунита Уильямс: "О боже, запуск был потрясающим. Мы оба посмотрели друг на друга и подумали: "Вау, все проходит просто идеально".
Барри ("Бутч") Уилмор: "В симуляциях на тренажерах всегда есть отклонения. Небольшие отклонения в вашей траектории. И во время запуска шаттла STS-129 много лет назад, и "Союза", были подобные отклонения, которые вы видите на этой траектории. Я имею в виду, что он всегда корректируется в обратном направлении. Но этот ULA Atlas /двигатель ракеты Atlas/ шел точно по центру, всю дорогу. Это сильно отличалось от того, что я ожидал или испытывал в прошлом. Это было волнующе. Это было фантастично".
Первая ночь, проведенная на орбите внутри нового корабля, оказалась холодной - оба астронавта изрядно замерзли. Было, по их словам, не более 50 градусов по Фаренгейту (или 10 тепла по Цельсию). Они надели на себя всё, что могли.
Но это была лишь прелюдия к настоящим испытаниями, когда один за другим отказали четыре двигателя, и надо было срочно решать, что делать дальше.
В интервью было названо имя наземного героя миссии - руководителя полетами Эда Ван Сизе (Ed Van Cise).
Уилмор сказал, что герой - это не только тот, кто врывается в горящий дом и спасает людей, но и тот, кто десятилетиями не выходит из своего кабинета, досконально изучая "матчасть" (порученную ему систему). И в ситуации, когда на совещания не остается времени, такой герой способен составить план действий на лету.
Драма в космосе
Как только стало ясно, что два двигателя - пас, пришлось перейти на ручное управление
"И тут мы потеряли третий двигатель. Теперь, опять же, все они движутся в одном направлении. /.../. Вы можете потерять четыре двигателя, если они верхние и нижние, но у вас все еще есть два с этой стороны, и вы все еще можете маневрировать. Но если вы потеряете маневровые двигатели в неортогональном положении, снизу и слева, и у вас останутся только правый борт и верх, вы не сможете это контролировать. Это не по оси. Итак, я анализирую все это в уме, потому что я понимаю систему. И мы потеряли два нижних подруливающих устройства. Мы потеряли левое подруливающее устройство. И теперь у нас нулевая отказоустойчивость. Мы уже прошли точку, откуда должны были уйти, и я перехожу на ручное управление. И, о боже, управление работает вяло. По сравнению с первым днем, это уже не тот же самый космический корабль. Могу ли я сохранить управление? Да, могу. Но ситуация - не та же, что раньше".
По сути, Уилмор больше не мог полностью контролировать Starliner. Но просто отказаться от попытки стыковки было неприемлемым решением. Точно так же, как двигатели были необходимы для управления кораблем во время процесса стыковки, они также были необходимы для позиционирования Starliner для его схода с орбиты и возвращения в атмосферу Земли. Поэтому Уилмору пришлось задуматься, что рискованнее: все-таки приблизиться к МКС или попытаться вернуться на Землю.
"Я думаю, что в подавляющем большинстве случаев мы оба чувствовали, что было бы действительно здорово пристыковаться к этой космической станции, которая находится прямо перед нами. Мы знали, что они [Центр управления полетами] очень усердно работают, чтобы иметь возможность поддерживать с нами связь, а затем передавать команды. Мы оба думали: что, если мы потеряем связь с землей? Тогда предстоит NORDO Con Ops (полет на транспортном средстве без радиоуправления), и мы не слишком много говорили об этом, но мысленно пришли к согласию, что мы должны отправиться на космическую станцию".
"Космическая станция находится носом вниз. Таким образом, мы находимся не совсем на одном уровне со станцией, а под ней. Если вы находитесь под станцией, вы движетесь быстрее. Такова орбитальная механика. Это заставит вас удалиться от станции. Итак, я прокручиваю все это в уме. Я не знаю, что у меня под контролем. Что, если я потеряю еще один двигатель? Что, если мы потеряем связь? Что делать?"
"Starliner основан на системе технического зрения, которая рассматривает космическую станцию и использует ее в качестве системы отсчета. Так что, если бы мы начали отставать и терять из виду приблизительную цель, мы бы никогда не потеряли из виду станцию, но мы действительно начали немного отклоняться. Я думаю, что тогда мы оба немного занервничали, потому что в таком случае система автоматически прервала бы нашу работу".
Перезагрузка
После того, как Starliner потерял четыре из 28 двигателей системы реактивного управления, Ван Сизе и его команда в Хьюстоне решили, что лучший шанс на успех - это перезагрузка отказавших двигателей. По сути, это своеобразный способ перезагрузить компьютер, чтобы попытаться устранить проблему. Но это означало, что Уилмору пришлось бы отстраниться от ручного управления Starliner.
Эрик Бергер, автор цитируемой здесь статьи с фрагментами интервью двух героических астронавтов, комментирует ситуацию:
Представьте себе это. Вы удаляетесь от космической станции, пытаясь сохранить свое положение в космосе. Станция - ваш единственный реальный спасательный круг, потому что, если вы потеряете возможность пристыковаться, шансы вернуться целым и невредимым довольно малы. А теперь вам велят убрать руки с пульта управления.
"Решиться было нелегко. Я десятилетиями отрабатывал систему "рандеву" [Уилмор - один из двух действующих астронавтов НАСА, имеющих опыт пилотирования космического челнока.]. Оказалось, тренировки и обыгрывание ситуаций были лишь подготовкой к делу".
Когда Уилмор решил, что космический корабль временно стал достаточно устойчивым, он крикнул в центр управления полетами: "Руки прочь!". Почти сразу же диспетчеры отправили сигнал на отключение бортового компьютера Starliner и запустили двигатели, которые были выключены. Два из четырех двигателей снова заработали.
Зато вслед за этим отказал пятый двигатель!
Случись это раньше, положение было бы аховым. А так - досадная неудача, но вовсе не гибельная.
С восстановленной работой двигателей аппарат мог летать автономно, как и было задумано. Когда Уилмора попросили передать управление автопилоту для окончательного приближения к станции, он сказал, что опасается этого. Он был обеспокоен тем, что если система перейдет в автоматический режим, то, возможно, будет невозможно вернуть ее в ручной режим. После всего, что произошло, он хотел убедиться, что сможет снова взять управление Starliner на себя.
На ручном управлении
"В предыдущих симуляциях полетов я предупреждал руководителей: "Если мы окажемся в ситуации, когда я буду должен вернуть управление автопилоту, я могу не сделать этого". Они проявили понимание. Если у меня есть работающий режим, мне не следует от него отказываться. А поскольку мы вернули в строй реактивные двигатели, я подумал: "Не хватает лишь одного - ну и ладно". Всё это быстро пронеслось у меня в голове. Я вернулся к ручному управлению. И, конечно же, мы причалили".
"Я была счастлива! Если вы помните видео, когда мы вошли на космическую станцию, я слегка затанцевала от счастья. Во-первых, конечно, просто потому, что мне нравится быть в космосе, и я счастлива быть на космической станции с замечательными друзьями. Во-вторых, я была просто очень рада, что "Старлайнер" пристыковался к космической станции. В тот момент я подумал: "Тьфу, давай просто сделаем передышку и попытаемся понять, что произошло".
Это мой перевод фрагментов и изложение материала статьи Эрика Бергера, напечатанной 1 апреля 2025 года (не шутка).