Николь-Рейн Лепот: астрономия, время и красота
Наше представление о знаменитых француженках 18 века связано в основном с сюжетами романтическо-авантюрного характера. Однако галантный век порождал и ученых дам, знания и ум которых ничуть не уступали их внешней привлекательности, причем все эти достоинства сочетались с высокой нравственной репутацией.
Николь-Рейн Лепот (Nicole-Reine Lepaute, 1723-1788), урожденная Этабль де Лабриер, математик и астроном.
Единственный портрет Николь-Рейн Лепот. Из открытых источников
Из дворца в мастерскую часовщика
Николь-Рейн родилась в Люксембургском дворце в Париже. Нет, она не была королевских кровей, просто ее отец служил проживавшей там вдовствующей королеве Испании, урожденной принцессе Орлеанской. Возможно, поэтому он дал своей дочери второе имя "Рейн" ("Королева" по-французски).
В 1748 году 25-летняя Николь-Рейн вышла замуж за Жана-Андре Лепота (1720-1789), искусного часовщика, выполнявшего в том числе заказы обитателей Люксембургского дворца (во французской статье о Николь-Рейн - другая дата свадьбы, 1749).
Брак оказался счастливым; супруги не имели детей, но занимались общим делом и плодотворно сотрудничали.
Лепот завязал дружбу с видным астрономом Жозефом-Жеромом Лефрансуа де Лаландом (1732-1807), который подал ему идею создания астрономических часов. Увлекшийся этой задаче Лепот издал трактат про такие часы, причем вычисления колебания маятника делала его математически одаренная жена.
Титульный лист и одна из картинок в трактате Лепота, "королевского часовщика"
Таблица длины и колебаний маятника, вычисленных мадам Лепот
Лепот производил часы исключительной красоты. Не все из них были астрономическими, но тема астрономии в его произведениях часто присутствовала.
Прекрасная Урания и первоапрельское затмение
Покажу один образец этого ученого искусства.
Лепот. Часы "Урания", изготовленные для Людовика XV около 1764 года. Частная коллекция
Прекрасна не только сама композиция, но и ее детали.
Муза звездного неба и науки, лицо которой сочетает античную строгость и некоторое подобие черт Николь-Рейн, держит в руке свиток со знаками Зодиака.
На стеле, которая служит ей опорой, красуется девиз "Знание - добродетель" (Scientia est virtus). А под стелой - картинка и подпись: основные фазы апрельского солнечного затмения 1764 года.
Это кольцевое солнечное затмение произошло 1 апреля 1764 года и было хорошо видимо в северном полушарии. Скорее всего, часы Лепота появились уже после события - может быть, не сразу, а спустя некоторое время.
В образе Урании любящий муж мог увековечить свою ученую супругу-математика. Мне довелось читать, что точное время солнечного затмения вычислила, опять же, она.
Гендерная дискриминация
В 1757 году Лаланд захотел вычислить время предполагаемого возвращения кометы Галлея с учетом гравитационного воздействия Сатурна и Юпитера. Никаких компьютеров тогда не было, производить сложные и скрупулезные вычисления нужно было вручную. План вычислительных работ составил Алексис Клод Клеро (1713-1765), но он один бы не справился, и для участия в проекте пригласили мадам Лепот, уже зарекомендовавшую себя в качестве вычислителя, вдобавок сведущего в астрономии.
В итоге срок возвращения кометы оказался подсчитан довольно точно - ошиблись всего на месяц (объявили, что перигелий ожидается 13 апреля 1759 года, а он случился раньше, 13 марта).
Клеро издал в 1760 году трактат "Теория комет" («Théorie des comètes»), где изложил историю своих вычислений, но забыл упомянуть об участии Николь-Рейн Лепот. В самом деле, подумаешь, какая-то дамочка, жена часовщика, зачем ей ученая слава?..
Лаланд, друживший с супругами Лепот, громко возмутился и порвал отношения с Клеро. А позднее выразил Николь-Рейн признательность за сотрудничество в своей книге «Астрономическая библиография» («Bibliographie Astronomique»), изданной в 1803 году. Николь-Рейн ее уже прочитать не могла, но справедливость была восстановлена.
Благородный Лаланд вспоминал о тех давних временах:
"В течение шести месяцев мы производили расчеты с утра до ночи, иногда даже за обедом. Помощь мадам Лепот была столь существенна, что без нее я никогда бы не проделал такую огромную работу, где надо было вычислять расстояния между каждой из двух планет, Юпитером и Сатурном, и кометой, по отдельности каждую стадию на протяжении 150 лет".
Часы-планетарий
Напоследок полюбуемся еще одним шедевром супругов Лепот.
Это часы-планетарий из коллекции Музея часов Бейера в Цюрихе.
Часы были созданы в Париже в 1770 году. Они демонстрируют не только точное время на циферблате, но и реальное время обращения Земли вокруг Солнца, а также вращение пяти других планет, соотнесенных с созвездиями, изображенными на хрустальном шаре.
Хотя на артефакте не значится имя Николь-Рейн, она, несомненно, была вдохновительницей и советницей своего мужа - часового мастера. В 1760-х годах она завоевала себе репутацию авторитетного астронома-вычислителя, участвуя в составлении астрономического альманаха Connaissance des temps, возглавляемого Лаландом, и в составлении астрономических таблиц Ephémérides des mouvements célestes, которые тоже издавались им.
В честь Николь-Рейн Лепот назван один из кратеров на Луне.
Время, как известно, уносит красоту, юность и свежесть.
Но оно сохраняет истинно прекрасное: достижения мысли, научные открытия и произведения искусства.