Джеймс Блейк
Начну с того, что текст подвергался редакции безумно часто, а всё по достаточно простой причине. Я вообще не имею представления, как именно начать рассказ о фигуре Джеймса в музыке. Этот парень имеет за собой такой багаж интересных моментов, что глаза разбегаются, а руки хаотично бегают по клавиатуре, стараясь захватить каждую деталь, каждую мелочь. В моменте появилась необходимость подышать и остановиться на мысли “Давай от души”. Отсюда и начнём.
Если бы мне нужно было описать музыку Блейка коротко и ясно, на ум бы пришли слова “интимно, эмоционально, экспериментально”. Каждый элемент в его песнях, например аккорды и их построение, сухие ударные прямиком из драм-машины, гулкие перкуссии, воющие синтезаторы, запитченные вверх фразы, сам вокал - всё это напоминает оставленную лично для слушателя аудиозапись, как если бы хороший друг скинул вам результат своих трудов прямо в лс, желая поделиться таким образом о наболевшем. При чём подобную “интимность” хотелось бы связать с британским происхождением Джеймса, так как для меня большое количество электронной музыки из Англии обладает похожим шармом. Если погружаться в дискографии даже известных многим имён, таких как Burial, Thom Yorke, Four Tet, Aphex Twin и многих-многих других, то Вас не будет покидать ощущение прослушивания чего-то личного и доступного только самым близким материала. Подобно закрытому чату, где все делятся песнями, с воплощающимися в них безумными идеями, не лишёнными искренности и желания рассказать что-то не только словами.
С коротким описанием определились, что же по более детальному?
Предлагаю пройтись по определённым моментам в дискографии Джеймса и рассмотреть их поближе. Считаю важным отметить то, что я не планирую расписывать про ранние епишки Блейка, а также про его влияние на дабстеп сцену и последующую за ней трансформацию в пост-дабстеп. Если возникнет интерес, рекомендую ознакомиться с данным видео.
2011-ый год, James Blake - James Blake.
Альбом-визитная карточка, альбом-обнажение. “Сломанные” синтезаторы, заигрывание с собственными голосовыми сэмплами, уникальные звуковые ландшафты в сочетании с традиционным подходом к написанию песен вводят в очаровательное замешательство при прослушивании. Буквально не знаешь, что будет происходить с треком через десять, тридцать секунд, что позволяет Джеймсу удерживать тебя погружённым в этот омут “влюблённого несчастья”. Так, например, самый прослушиваемый Limit To Your Love, являющийся кавером одноименной песни Feist (о любви Блейка к каверам мы ещё вспомним), играет с ожиданиями слушателя, позволяя себе длинные паузы между аккордами фортепиано и колеблющимся басом, передающим привет “Rumble”в 2023-ий год. Музыкальные слои сменяют друг друга, вокал Джеймса сменяется с практически необработанного на полностью выкрученный вокодер или автотюн, а в зацикленных мотивах происходят удивительные метаморфозы. The Wilhelm Scream, представляющий из себя кавер-версию Where to Turn отца Блейка, Джеймса Литерленда (вы думаете, я просто так писал про любовь к каверам?), обыгрывает один и тот же паттерн, но будто бы постепенно запирается на замок из шума и реверба, который будет снят только в последние 20 секунд композиции. Добавлю один из своих любимых треков To Care (Like You), где задранный по питчу вверх голос Джеймса создает вместе с порезанным фортепиано интересные сбивки под ритм из перкуссий и глухой бочки, периодически замедляясь, оставляя только аккорды на время “передышки”.
Этот аттракцион увлекает, не отводя при этом взгляда от мрачного, чувственного наполнения. Ощущение потерянности и печали не покидает на протяжении всего альбома. Но ты это принимаешь, позволяешь автору провести тебя ещё дальше по тёмным уголкам своей вселенной. Таким мне этот альбом полюбился, таким мне он и запомнится.
Перенесёмся в 2013-ый год. Альбом Overgrown.
Более разнообразное продолжение идей с дебютного альбома. Палитра используемых приёмов расширяется, текста становится больше, средняя продолжительность композиции вырастает. Медитативное и гипнотизирующее настроение с первого же трека подчёркивается новыми элементами - синтезированными струнными, а вокал Джеймса всё меньше подвергается воздействию вокодеров и автотюна, утопая при этом в огромном количестве реверба и дилэя. Вообще, игры с пространством внутри треков становятся заметнее, Life Round Here будто бы перемещается между измерениями. При этом чувствуется более традиционный подход к написанию, весь альбом становится понятнее и “популярнее”. Retrograde становится одной из самых прослушиваемых песен в дискографии Блейка, располагаясь в некой золотой середине между балладой и электронным соулом. Начать знакомство с музыкой Джеймса я бы порекомендовал именно с Overgrown, несмотря на огромную любовь к предшественнику. Релиз мастерски использует весь арсенал артиста и открывает его широкому слушателю, не рискуя запутать его, в отличие от более авангардного James Blake.
2016-ый год. Альбом The Colour In Anything.
Данный альбом представляет грамотный симбиоз предыдущих двух. Я бы описал его как “очень уверенный Джеймс Блейк”. Здесь понятность Overgrown и экспериментальность James Blake прекрасно сосуществуют друг с другом, представляя размеренные баллады с необычными текстурами и знакомыми запитченными сэмплами голоса. Love Me In Whatever Way представляет исполнительский и композиторский талант Джеймса, забирая звание личного фаворита с альбома, следующая за ней Timeless гипнотизирует, не отпуская на протяжении всей композиции, а My Willing Heart звучит для меня как попавший во вселенную дебюта Retrograde. Заметно, как песни обрели большую текстурность, обросли слоями шума, что погружает в треки ещё глубже. Пожалуй, самое важное, что приходит на ум при прослушивании - Блейк на третьем альбоме более открыто выражает свои чувства, обретая почву под ногами. Если дебют представлялся стеснительным и сжатым, Overgrown более смелым, чтоб заявить о себе, то The Colour In Anything ощущается чётким “Да, это я и моя музыка”. Возможно, постепенно растущее признание от альбома к альбому, приглашение Джеймса для помощи в написании треков больших звёзд (список внушительный, имена Кендрика Ламара, Фрэнка Оушена и Бейонсе говорят сами за себя) придали уверенности в том, что искренность может встретить положительный ответ.
2019-ый год. Альбом Assume Form.
Если The Colour In Anything я описал как “обретение почвы под ногами”, то Assume Form - уверенная походка человека, измененного любовью. Одновременно с этим, мой наименее любимый альбом в дискографии. Да, Джеймс принимает форму (о чём говорит название релиза), выражает чувства так смело, как никогда прежде, но меня не покидает ощущение прослушивания вынесенных из бесед с психотерапевтом мыслей. Ты ему слово, а он тебе “о, мы говорили об этом на сеансе”. И так весь альбом. Будто от очаровывающей неожиданности не осталось и следа, пускай в арсенале Джеймса и прибавилось ярких приёмов, работают они совсем иначе, больше утомляя, из-за чего альбом от начала до конца за один раз я послушать так и не смог.
Помните про любовь Джеймса к каверам? А он берёт и делится целым мини-альбомом из шести версий песен Билли Айлиш, Фрэнка Оушена, Стиви Уандера, Джой Дивижн, Бейонсе и Роберты Флэк. Вообще, обожаю каверы одних исполнителей для других, считаю это проявлением любви музыканта к творчеству другого. И здесь Джеймс открывает для себя новые способы исполнения уже знакомых песен в сопровождении фортепиано и редких синтезаторов.
Впервые остановимся на сингле. Интро, дальнейшие контрасты между очаровывающим вокалом поверх аккордов фортепиано и глухими, тяжёлыми ударными, крутейшая скрипка в проигрыше в совокупности рождают одну из самых трогательных песен Блейка во всей дискографии. Экспериментальный, уязвимый поп во всей красе.
2021-ый год. Friends That Break Your Heart.
Assume Form здорового человека, как бы странно это не прозвучало. Здесь Блейк поёт о вещах, которые огорчают больше, чем должны на первый взгляд. Альбом ощущается как расставание, но несколько отличное от привычного завершения отношений со второй половинкой. На бриллиантовом Life Is Not The Same музыкант задаётся вопросом “Почему ты уходишь, если любовь ко мне была такой сильной?”, но из названия альбома исходит, что речь не обязательно о романтической любви. Say What You Will, прекрасно сочетающийся с юморным видеоклипом воспринимается как понимание того,кто ты и где находишься, независимо от сравнения собственных успехов с окружающими.
Таким предстаёт весь релиз. Невероятно трогательный и взрослый. Музыка на альбоме меняется подобно Блейку, становясь невероятно уверенной и чётко различимой, сохраняя верность себе и всему, что сделало её таковой. В баллады вплетаются гитары, ярко выраженные синтезаторы, сломанность которых осталась где-то в прошлом, хор, робко появляющийся на предыдущих релизах здесь встаёт во весь рост. Джеймс Блейк обретает счастье и принимает потери, продолжая работу над собой и вещами, которые ему дороги - так я бы описал данный альбом.
2023-ий год. Playing Robots Into Heaven.
Возвращающий к корням и наполненный новой энергией Playing Robots Into Heaven ощущается как решительное “хочу понять, как всё началось”. Невероятное количество синтезаторов, такая знакомая с первых релизов креативность и чувство сплошного эксперимента. Полюбившиеся сэмплы голоса помимо питча начинают растягиваться во времени, образуя что-то новое в стиле Джеймса. Складывается впечатление, будто возвращаешься в дом, где ты рос и начинал, но будучи другим человеком, пытаясь понять себя, а не это место. Это и подкупает больше всего. Альбом более танцевальный по сравнению с предыдущими релизами, но и на этой постапокалиптической вечеринке находится место размеренным, проникновенным композициям. If You Can Hear Me, будучи одной из таких, обыгрывает тему прохождения собственного пути, отличающегося от пути родителей. Финальный, одноименный Playing Robots Into Heaven является вообще инструментальным треком, напоминающим своеобразное прощание с прошлым. Отличная завершающая композиция, если бы альбом был фильмом, то здесь могли бы расположиться титры. Думаю, Джеймсу был необходим этот альбом, чтобы ещё один раз посмотреть назад, всё обдумать и продолжить идти дальше. Но что ждёт впереди?
2024-ый год. Thrown Around/Like The End.
В начале года Блейк публикует серию постов, где выражает своё недовольство сложившейся в индустрии ситуацией. Платят мало, гастролировать дорого, а тебе нужно обязательно снимать тиктоки, чтобы оставаться в алгоритмах. После он заявляет о запуске собственной платформы Vault. Накопившиеся претензии находят место в новом сингле Thrown Around в сопровождении клипа (настойчиво рекомендую к просмотру). Юмор, стиль, - всё на месте. Джеймс же начинает задаваться вопросами уже не о себе, а о том, в какой реальности предстоит существовать. Будто бы только обретя смелость и готовность спокойно выйти наружу, он обнаруживает, что на самом-то деле выходит в мир, успевший дико преобразиться и который не готов ещё понять и принять.
Если бы не этот сингл, я бы вряд ли сел писать этот пост. Переслушав его на репите раз пять в метро, я будто окунулся в грустнейшую сказку, не понимая, ждёт ли эту историю счастливый конец или нет. Позже ознакомился с клипом (ну как ознакомился, раза четыре пересмотрел). Жутковатый видеоряд и повисающий вопрос “хотели бы вы приходить домой, не узнавая его?” оставляют мрачное послевкусие. Касательно музыки всё отлично, начиная с основной мелодии, заканчивая синтезатором, будто бы плачущим и пытающимся вырваться из этой песни. Как и Thrown Around, новый сингл оставляет впечатление начала нового этапа в творчестве. Этапа, где необходимо дать прямой и понятный ответ на изменения вокруг.
Заключение.
Такой я могу описать музыку Джеймса Блейка с начала до настоящего времени. Взрослеющей, развивающейся и растущей вместе с ним, экспериментальной и не стесняющейся быть именно такой, остающейся одновременно интимной и открытой, погружающей в свои темнейшие уголки всех, кто примет её в ответ.