Глава 4: Лес Духа
…Алекс проснулся из-за того, что его кто-то очень грубо кинул на пол.
-Ай!-воскликнул мальчик и лишь потом заметил, что его окружала полнейшая тьма. Но за этой тьмой он слышал чьи-то приглушённые голоса.
-Предводительница, мы кого-то поймали!-глухо послышался незнакомый женский голос.
-Мхм…-ответила другая девушка.-Где они были?
-Прямо у входа в Лес. Что нам с ними сделать?
-Ну… Оставьте пока что их тут. Я разберусь, как поступить, и потом, если понадобится, позову вас. А пока идите спать.
-Добрых снов вам, предводительница.
Скрипнула дверь; первая девушка ушла. Через несколько секунд во тьме появилась светящаяся дыра. Затем Алекс увидел чьё-то лицо.
-Вылезай, не бойся,-послышался голос второй девушки. Алекс послушался и еле-еле пополз в сторону света.
Он вылез и оглянулся. Освещавший комнату свет был несколько тусклый, но мальчик разглядел внешность незнакомки: у неё были длинные рога, светло-салатовые волосы, собранные в низкий хвостик, а носила она чёрный ободок и яркую розовую бандану клана Сопротивление (на этой бандане, которую незнакомка завязала на лице, были нарисованы нос с пирсингом и скалящиеся зубы). Также девушка носила бирюзовую футболку, поверх которой был надет джинсовый комбинезон, и чёрные сапоги, блестящие в свете зажжённого фонаря. Алекс заметил на полу какой-то двигающийся мешок.
Девушка подошла к мешку и присела на корточки, чтобы развязать его:
-Там, похоже, твой друг… Меня, кстати, Нелли зовут. Так и обращайся.
-Нелли?..-шепнул себе под нос мальчик.
Нелли не заметила, что он сказал.
Когда она развязала мешок, из него рывком вырвался Тим. Он, похоже, тоже был напуган всей этой ситуацией.
-Нога и рука болят…-сказал Алекс, потирая локоть.
Тим испуганно оглядывал деревянную комнатку:
-Где я?!-спросил он, крутя головой.
-В общем,-начала Нелли,-вы в домике на дереве. Ну, и, можно сказать, на время попали в плен клана Сопротивления.
-Сопротивления?-непонимающе склонил голову на плечо Алекс.
-Да. Мой, точнее, наш клан борется с Духом и с его последователями.
-А я и так не верю в Духа,-резко утвердил Тим, поглаживая болевшие места на голове.
-Не хочешь ли тогда вступить к нам?
-Спасибо. Не горю желанием после такого обращения,-язвительно заключил мальчик.
-Но зачем вы нас похитили?-искренне поинтересовался Алекс.
-Вообще, это была их идея,-пожала плечами Нелли.-Я лишь предлагаю участницам и участникам клана ловить всех, кто заходит в Лес Духа не по экотропе. Так что, можно сказать, вы “оказались везунчиками”.-Шутя, Нелли не меняла своего серьёзного лица с поблёскивающими во тьме синими лазами.-Но не беспокойтесь, я не собираюсь вас здесь удерживать или допрашивать. А они - лишь безжалостные фанатики, которые противятся вальденству, поэтому их реакция на вас была довольно предсказуема.
“Ну да…-подумал Алекс.-Правда, я всё же надеялся, что моё первое самостоятельное путешествие по Лесу Духа будет совсем не таким.”
-Могу провести вас до того места, куда вы направлялись,-дружелюбно предложила Нелли.
-Как мы можем вам доверять после всего этого?-серьёзно спросил Тим, скрестив руки на груди.
-Ну, у вас, конечно, есть вариант скитаться по Лесу, пока вы не умрёте… Либо же я вам чистосердечно помогу. Выбирайте, пока они не вернулись.
“Но а действительно, как мы можем тебе доверять?”-пронеслось в голове у Алекса.
-В конце концов, это была твоя идея. Что думаешь по поводу приглашения?
-Ну… Мне почему-то кажется, что надо попробовать ей довериться,-ответил Алекс.
-Ладно, как хочешь,-пожал плечами Тим и сказал уже погромче:-Мы согласны. Проведите нас.
-Хороший выбор,-сказала Нелли, открывая дверь. Она указала рукой на выход.-Прошу.
Мальчики всё с тем же страхом неизвестного вышли на улицу. Они вдохнули свежий ночной воздух и взглянули на небо, чтобы полюбоваться падающими звёздами.
“И всё же, это место просто прекрасно,-подумал Алекс.-Прямо как в детстве.”
-Ну и куда вас провести?-спросила девушка, заперев дверь на ключ.
-Х-хорошо,-неуверенно сказала она и, спустившись по канату, подождала, пока мальчики сделают то же самое, а затем повела их по темноте.
-А почему мы так быстро заснули?-поинтересовался Алекс.-Да и вообще, почему мы заснули, если только позавтракали?
-А вспомни, во сколько ты проснулся,-хитровато ответила Нелли.-Рано-рано, да?
-Откуда я знаю? Ну, может, потом вам расскажу. Когда придём к Крису…
“Она знает его настоящее имя?!”-хотел было воскликнуть Алекс, но лишь взглянул на друга. Тим, у которого лицо было не менее удивлённое, чем у Алекса, только поглядел в ответ.
-А вообще, у нас есть что-то по типу усыпляющего порошка, как у Тени и его прислужников, которых он называет Детьми Чёрного. Мы забираемся на деревья и рассыпаем его на наших, так сказать, “жертв”. Конечно, никого мы не убиваем, но иногда нужно допрашивать, ну и так далее…
-Что-то типа волшебной пыльцы фей?-наверное, впервые неравнодушно спросил Тим.
Нелли первый раз за вечер улыбнулась:
-А рюкзаки?!-вдруг осознал Алекс.-Где они?
-Насчёт этого не беспокойтесь, всё будет в порядке,-преспокойно ответила Нелли.
“Да? И как же ты можешь нас в этом уверять?!”-мысленно возмутился Алекс.
Лунный свет освещал полянку, на которой и было то самое Лесное Святилище, или же Алтарь Духа. Оно представляло из себя несколько огромных прямоугольных камней, сложенных друг на друга. По мере возрастания камни становились всё меньше. На самом большом росли какие-то маленькие фиолетовые цветочки и было сложено несколько сухих веточек.
-Ого…-Алекс с удивлением смотрел на алтарь.-А я его себе совсем другим представлял.
-И каким же?-с равнодушием, больше характерному Тиму, спросила Нелли.
-Ну… Я думал, он выглядит наподобие Обителей Духа в Мегалополисе. А он… В общем, совсем не такой, как я думал.
-Понятно,-кивнула Нелли и медленно подошла к Алтарю. Она закрыла глаза и выставила правую руку перед собой. На её ладони, повёрнутой вверх, появился голубой огонёк.
Алекс уже хотел было шокировано что-то выкрикнуть, но Тим, будто почувствовав это, закрыл ему рот рукой. Алекс предположил, что Нелли явно делает это неспроста.
Девушка провела рукой по второму снизу камню, и по проведённой линии быстро распространился огонь. В его пляшущем пламени начал вырисовываться знакомый силуэт. Алекс опять чуть ли не вырвался, чтобы воскликнуть.
Когда же человека в огне наконец стало явно видно, он вышел из пламени и спрыгнул с камня на прохладную траву.
-Вот вы и пришли,-приветливо улыбнулся Крис.
На минуту в шумном ночном лесу воцарилась полнейшая тишина; никто не произнёс ни звука - ни люди, ни животные. Алекс, не веря своим глазам, протёр слезу со щеки. Он был одновременно шокирован, рад и не верил, что эта участница клана правда была сестрой Духа Леса.
-Нелли, где тут ближайший домик на дереве?-спросил Дух.
-Вон там,-девушка указала пальцем в густую крону дерева.
-Проведи нас, пожалуйста,-улыбнулся ей Крис.
-Без проблем.-Нелли развернулась, и троица молча пошла за ней.
Когда Нелли закрыла дверь на щеколду и зажгла лампу, с лица Криса моментально испарилась улыбка. Нелли обеспокоенно на него взглянула.
-И так…-начал Крис.-У меня есть идея поискать информацию о пропаже твоей сестры в каких-нибудь старых газетах.
-Можно ещё в архивах,-добавила Нелли.
-Да. Недалеко отсюда, в юго-западной части Мегалополиса, есть одна библиотека, а там, насколько я знаю, можно найти архив со старыми газетами. Вот только если меня там увидят, то это хорошо не пройдёт… А вас туда ещё вряд ли пустят.
-И что нам тогда делать?-спросил Алекс.
-Как раз хотел сказать. У этой библиотеки есть, если не путаю, сайт в Сети. Но на него можно попасть только через компьютер или ноутбук. У нас нет ни того, ни другого.
-А домой нам с Тимом сейчас лучше не возвращаться…
-О, я знаю!-воскликнула Нелли.-Крис, помнишь лучшую подружку Богини Природы?
-М-м-м… Венди?-Крис склонил голову на бок.-Или же Лесли?-спросил он ещё раз, не дождавшись ответа Нелли.
-Лесли, да!-закивала она.-У неё откуда-то есть ноутбук. Я, правда, совершенно без понятия, как она его заполучила, если не ходит на работу…
-Ну, может, раньше работала. Откуда нам знать?-развёл руками Крис.-Ладно, хорошо, что есть, кого попросить помочь.
-Сможешь помочь ей добраться сюда за ночь?-спросил Крис девушку.
-Конечно!-Нелли вновь кивнула и вскочила.
-Значит, сегодня ночуем здесь.-Дух посмотрел на друзей.-Тут есть двухъярусная кровать, точнее, её подобие, а ещё два спальных мешка. Думаю, вам, как нашим гостям, полагаются места получше.
-Полностью согласна!-сказала Нелли из другого конца комнаты, расстилая мешки для сна рядом с импровизированной спальней.
-Спасибо вам!-Алекс, на удивление Духа, поклонился.
-Спасибо…-И снова встал, как будто ничего не произошло, а затем пошёл к кровати.
-А можно вопрос?-поинтересовался Алекс, снова выпрямившись.
-А она - ваша сестра?-Алекс кистью указал на Нелли.
-Да. Та самая, про которую я тебе рассказывал во сне.
-Но… но зачем она тогда состоит в Сопротивлении?-не понимал Алекс.
-Это лишь мера предосторожности. Есть великая вероятность, что если её кто-то заменит, то меня легко найдут и… Продолжать не буду - надеюсь, понимаешь, что будет… В общем, она у них самая главная, но лишь потому, что принесла прошлой главе целую кучу фальшивых доказательств про меня. Хотя, признаюсь честно, Сопротивление всё же несколько раз меня ловило…-Крис показал на ошейник.-Но это было уже после того, как Корнелия стала их главой, так что эти ребята особо ничего плохого со мной сделать не успели.
“Это всё так странно звучит…-подумал Алекс.-Зачем вообще охотиться на доброе божество?..”
-Надеюсь, ответил на твой вопрос.
-Да, спасибо большое!-Алекс кивнул головой.
-Тогда спокойной ночи тебе с Тимом.
-А вы не будете спать?-удивился мальчик.
-У нас теперь будут заботы по поводу временной гостьи… Но да ладно, не забивай себе этим мозги. Отдохни. В конце концов, у тебя был ужасно утомительный день.
“Спорю, у вас не легче,”-пронеслась грустная мысль в голове у Алекса.
-Добрых снов,-повторил Крис и подсел к уже сидевшей в спальном мешке Нелли. Казалось, будто она просто согревает в нём ноги.
Тим забрался на второй этаж кровати, а Алекс запрыгнул на первый. Надеясь, что в этот раз никакой магии не использовалось, мальчики уснули так же быстро, как и утром…
Друзей разбудил бурный разговор.
-Ого, да у вас там целое море интересного!-радостно смеясь, говорил кому-то Дух.
-Ага!-отвечал чей-то новый голос.
“Это та самая Лесли?”-подумал Алекс и приоткрыл глаза.
В домике действительно был кто-то новый: девочка лет 14-ти в яркой разноцветной одежде стояла к кровати спиной, общаясь вместе с сиблингами. Она носила кофту с ушками кота, юбку и кроссовки.
-С добрым утром!-Нелли, заметив, что Алекс уже пытается проснуться, помахала ему рукой. Мальчик лишь неуклюже выбрался из тёплой постели. Тим ещё спал.
-О, приветики!-Незнакомка повернулась к мальчику лицом.-Я - Лесли, как ты уже мог предположить! А ты - Алекс, да?
-Приятно познакомиться!-Лесли со всей силы пожала Алексу руку. Тот чуть ли не отлетел в потолок от её силы.
-Сначала позавтракаем, разбудим Тима или обсудим наши поиски?-спросил Крис у Алекса.
-Э-э-э, давайте начнём со второго,-неуверенно ответил мальчик.
-Без проблем.-Крис подошёл к кровати и потрогал Тима по плечу.-Просыпайся…- прошептал Дух.-Твои друзья ждут тебя.
Тим только сильнее закутался в одеяло.
-Извините его,-смущённо попросил Алекс.-Я могу это объяснить…
-Не надо,-отмахивался руками Крис,-я уже знаю, спасибо. Всё нормально.
“Из-за вас разрушается семья Кларк, но вы считаете это нормальным?..”-молча возмутился Алекс. Дух, будто услышав это, резко переменил лицо на скорбящее.
“Ладно, извините…”-Алекс почувствовал стыд. После этой его мысли в глазах Духа будто снова появилась жизнь.
-Тогда давайте обсудим наше расследование.-Дух присел на спальный мешок, валявшийся на полу.
-Давайте,-кивнула Лесли и плюхнулась на деревянный пол. Алекс последовал её примеру. Нелли подсела к брату.
-И так,-начала новенькая.-Самая главная новость, точнее даже скорее грустная весть, - это тот факт, что, пока я добиралась досюда, мой ноут упал на траву с где-то примерно метровой высоты и после этого больше не включался… Боюсь, что теперь вам придётся мне помогать.-Девочка покраснела.
-Ох, прости меня,-заволновалась Нелли,-я совсем не заметила это. Помню только, как ты попросила остановиться…
“У них тут есть машины?”-не понял Алекс.
-Корнелия умеет управлять фауной, а я - флорой,-полушёпотом объяснил ему Крис.
-То есть… буквально?-удивился мальчик.
-Да ладно тебе, всё хорошо, всё в порядке,-продолжала успокаивать Нелли Лесли.-Я знаю, кто его сможет починить.
-И куда нам теперь отправляться?-В голосе Корнелии проступили ростки слабой надежды.
-Знаю, что это прозвучит довольно странно, но… в психиатрическую лечебницу.
“Куда-куда?!”-не поверил своим ушам Алекс.
Нелли и Крис тоже не поняли, всерьёз ли Лесли это говорит.
Ей пришлось пояснить свои слова:
-Там работает программист и один из главных разработчиков робота Пикси модели -89 года. Он уже помогал мне с выбором этого ноута, ну и с первой починкой, так что всё будет просто супер.
-Тогда отлично,-уже более уверенно ответила Нелли.-Можем отправляться.
Когда Алекс разбудил Тима и друзья взяли свои рюкзаки, все пятеро спустились на полянку у домика по канату. Нелли чуть отошла от толпы и опять, прикрыв глаза, выставила перед собой руки ладонями вверх. Через несколько минут прискакали два оленя с длинными рогами. Они спокойно встали на местах, только лишь оглядываясь по сторонам.
-Залезайте,-сказал Крис остальным.
Лесли без колебаний запрыгнула на одного из оленей. Мальчики непонимающе переглядывались.
-Она управляет фауной,-напомнил им Крис, и Алекс тоже забрался на оленя. За ним сел Тим.
Затем Крис помог сестре сесть за Лесли и сам прыгнул на того же оленя. В это же мгновение оба животных помчались в неизвестное друзьям направление.
Спасибо огромное, что читаете нашу книгу! Обязательно увидимся и в следующем году ^_^ /поз искр
Телеграм-канал "Семейное дерево Миллер"
На самом деле, книга готова уже примерно на половину, но т.к. я делаю её ещё и на проект, то мне надо бы ускоряться (а ведь в планах ещё и иллюстрации к каждой главе...). Ну да ладно. Что будет, то будет. С Новым Годом вас! :D