Глава 8: Семейное дерево Миллер
…Алекс очень смутно помнил, чем всё это закончилось. В его голове лишь крутился первый взрослый взгляд Эмили, хотя она уже вот как десять минут шла вместе с ним, часто поглядывая назад. Корнелия сама помогала ослабшему Крису идти.
Ближайшая Обитель Духа оказалась в конце параллельной улицы, и дошли всего минут за 15-20. Алекс предполагал, что за это время Чёрный мог уже хоть раз десять очнуться, и всё спрашивал у себя, почему же Крис не уничтожил своего главного врага, но решил пока что не тревожить Духа.
Когда Нелли завела Криса в обитель, к ним сразу же подошли несколько последователей и последовательниц. Нелли кивнула Алексу, Тиму и Эмили и сказала, уходя в глубь зала:
- Спасибо вам! Всё будет хорошо… - Она поспешила за пошатывающимся от усталости братом, которого вели под руки.
«Да… - подумал Алекс. - Теперь всё и правда будет хорошо.»
Они неловко стояли прямо у входа.
- Может, пройдём? - Алекс указал на скамейки. Тим без вопросов сел на ближайшую к выходу, а Эмили испуганно вцепилась в руку брата.
- Чего ты? - неловко спросил Алекс.
- Дейзи говорила, что это плохое место…
- Но мы ведь в подобные ещё в детстве ходили. Ты забыла?
- Вообще ничего не помню. - Эмили покачала головой. - Джордж забрал меня с детской площадки, а дома угостил мороженым, как и обещал. Я потом заснула… а утром уже появилась Дейзи. Представляешь?
- То есть ту девочку, с которой ты только что сидела, зовут Дейзи?
- Угу. - Эмили всё не отпускала руку брата.
- Тогда придётся пойти… - вздохнул Алекс. Тим так же, как и в первый раз, без вопросов встал и подошёл к другу.
- А это кто? - Эмили посмотрела на Тима.
- Я - друг Алекса, меня зовут Тим Кларк. - Мальчик протянул Эмили руку, но она лишь вопросительно на него поглядела. С неловким вздохом Тим опустил ладонь. - Этим летом я переехал в другую квартиру и теперь учусь с Алексом в одном классе. И мы уже успели подружиться.
Тим, на удивление друга, улыбнулся. Причём по-настоящему.
- Понятно… - прошептала Эмили и, не отпуская руки брата, попросила: - Пойдём домой.
- Хорошо, - ответил ей Алекс и посмотрел на друга. Тот без вопросов встал со скамьи, и все трое вышли из Обители.
По дороге друзья решили, что Тиму лучше вернуться к себе домой, чтобы родители Алекса не отвлекались на него, поэтому мальчикам пришлось разойтись. Дойдя до середины моста через Разделяющую улицу, Алекс остановился и устремил взгляд в сторону заходящего солнца. Эмили в недоумении встала рядом. Пару минут она просто молчала, но потом не выдержала и вновь попросила:
Алекс ещё раз окинул взглядом полную машин трассу и, взяв сестру за руку, продолжил свой путь.
К счастью, оставалось уже совсем немного, и они успели вернуться до темноты.
Алекс покопался в рюкзаке и достал ключи, а затем открыл дверь. Он шепнул Эмили, чтобы она чуть отошла от двери (так, чтобы её не увидели сразу). Как раз в этот же момент недалеко от входа стояла Джулия, мама сиблингов. Она протирала фотографии в рамках тряпкой, но, заметив своего сына, кинулась обнимать Алекса, говоря что-то о том, что она не ожидала увидеть его так рано, но вдруг случайно заметила Эмили. Тут Джулия окончательно не поверила своим глазам и просто молча зарыдала, обнимая теперь и брата, и сестру. Вскоре на слезливые восклицания прибежал Бен, папа сиблингов. Он сначала тоже не заметил Эмили, только Алекса, и, поздоровавшись с ним, завалил сына вопросами:
- Почему ты так рано вернулся? Что произошло? И... это?... - Теперь уже и Бен заметил свою пропавшую дочь. Алексу показалось, будто у его папы что-то блеснуло на глазах. Но и он не выдержал и (правда, тише Джулии) заплакал. И тоже кинулся обнимать дочь.
Алекс был очень рад и за себя, и за своих новых друзей, и за родителей. В этот момент он вовсе не завидовал Эмили, нет. Его-то родители все эти годы обнимали каждый день, а её… Но вдруг он осознал, что ведь даже не успел узнать ничего про Джорджа и Дейзи! Но раз Эмили здесь и, наверное, относительно здорова, значит, вреда ей никто не причинял и спросить об этом всём можно будет потом… Глубоко зарывшись в свои размышления, мальчик даже не заметил, как оказался за обеденным столом вместе со всей своей семьёй, так ещё и держал в руках столовые приборы. Родители уже успели накрыть на стол и даже сварить креветки, что было довольно редким событием (их когда-то обожала Эмили). Бен и Джулия всё продолжали болтать с дочерью. Алекс внезапно очнулся.
- ...А Дейзи - это моя подруга, - сказала, будто прочитав мысли брата, Эмили. - Она меня многому научила: как читать, писать и считать. И мы ещё с ней часто рисовали. И рисунки такие смешные выходили… - Эмили посмеялась. - Мам, а мне можно будет продолжать с ней общаться?
Джулия помолчала некоторое время, но потом ответила:
- Только если ты не будешь возвращаться в квартиру Джорджа. Обещаешь?
- Да, конечно! - Эмили кивнула, доедая карбонару с креветками. - Я будто тысячу лет не ела нормальной еды…
- А чем тебя кормили твои, э-э-э, друзья? - неуверенно спросил Бен.
- Ну, Джордж раза два в день приносил несколько фруктов или овощей, хлеб и две бутылки воды. Вот и всё.
- А кем он работает? - спросила Джулия.
- Не знаю. Он не говорил, - пожала плечами Эмили. - Только Дейзи иногда говорила, что у него работа связана с людьми…
Алекс снова почувствовал невыразимую злость на Чёрного.
- А как тебя учила Дейзи? - снова спросила Джулия.
- Она читала мне книжки с правилами, объясняла, как что делать, и я за ней повторяла. Мам, дай, пожалуйста, листок бумаги и ручку.
Джулия выполнила просьбу дочери. Эмили неуклюже взяла ручку в правую руку и накарябала слово “Привет!”. Вышло примерно на уровне восьмилетнего ребёнка.
- Неплохо для такой юной ученицы, - впечатлённо покивала Джулия.
- Ага, - довольно улыбнулась Эмили. - Только вот жаль, что они переезжают…
“Слава Духу”, - подумал было Алекс, но затем осознал, что так Дух не сможет наконец поймать Чёрного.
- А куда? - быстро спросил он.
- Без понятия. - Эмили пожала плечами. - Джордж только недавно закончил перетаскивать все вещи из одной квартиры в другую, а Дейзи мне особо ничего не говорила… - Девочка усмехнулась. - Будто предвидела, что я вернусь к себе домой…
Алекс вздрогнул от жути и теперь ещё и от ненависти к Чёрному. Но заметили это все.
- Всё в порядке? - встревоженно спросила Джулия. Алекс кивнул и, опустив голову, продолжил ковыряться вилкой в еде.
- Как же я всё-таки рад, что ты нашёл её, сынок. - Бен улыбнулся Алексу, пусть тот и не видел. - Ты прямо-таки юный детектив. Мне, кстати, надо с тобой кое о чём поговорить…
- Прямо сейчас? - Алекс устало взглянул на папу.
- Может, всё же сегодня? - Алекс пожал плечами. - Просто ты хотя бы сможешь за ночь об этом кое-чём подумать.
- Бен, только не говори, что… - попыталась затормозить мужа Джулия.
- Всё будет в порядке, любимая, - успокоил её он. - Ну так что, пойдём? - Алекс опять поковырялся вилкой в карбонаре. - Так уж и быть, можешь не доедать. - Мальчик аж засветился от счастья и спрыгнул со стула, чтобы проследовать за папой.
Бен завёл Алекса в свою комнату. После недельного отсутствия она казалась совершенно чужой. Но папа не дал сыну привыкнуть к новой для него обстановке и сразу же перешёл к делу:
- Как ты мог заметить, я не зря упоминал о твоих, слава Духу, успешных поисках. - Алекс кивнул. - И о том, что из тебя вышел бы отличный детектив. - Мальчик опять кивнул. - Так вот… я предлагаю тебе решить дело моего брата, Питера.
Алекс смотрел на папу, будто спрашивая: “Ты это сейчас серьёзно? Нам же мама не разрешит!”
- Знаю, что ты сейчас думаешь. Что Джулия будет против, никуда тебя не отпустит и так далее… Но мы можем действовать вместе. Ведь когда ребёнок решает дело о другом пропавшем ребёнке практически в одиночку и когда ребёнок решает похожее дело, но уже со взрослым, - это совсем разные вещи. И, думаю, на своём пути ты нашёл себе новых друзей. Ведь так? - Алекс кивнул. - Ну, вот видишь! Конечно, странно было бы подобное так называть, но… Это же было крутое времяпрепровождение, да? - Алекс снова кивнул. - Думаю, тебе вряд ли хотелось бы что-то подобное повторить... да и мне тоже как-то не очень хочется это начинать. - Бен вдруг взялся за голову руками. - Ох, опять бесконечные походы к психологу…
- А мне вот нравилось к нему ходить. У нас ведь были такие весёлые групповые занятия! правда же?...
- Ты-то тогда был ещё ребёнком… Но ладно, не суть. Ты хотел бы помочь мне с исчезновением моего брата? В один день он ушёл на подработку и не вернулся…
“С одной стороны, у меня нет причин отказать. Ну, разве что придётся как-то совмещать учёбу и поиски… Но надеюсь, что у меня это получится. А с другой стороны… Хм, даже и не знаю… Наверное, я правда не могу отказать папе.”
- Ничего страшного, если не сможешь ответить прямо сейчас, - успокоил его Бен, - я всё понимаю. Это довольно трудное решение, и его надо обдумывать не одну минуту. Можешь ответить мне завтра днём, я подожду.
Алекс кивнул и пошёл готовиться ко сну.
Этот день случился: Алекс наконец нашёл Эмили!
А ещё 12 апреля был день рождения Тима. Ему исполнилось 17 лет! Через несколько лет он уже станет известным на весь Умптудумту музыкантом... но это только через несколько лет)
Телеграм-канал "Семейное дерево Миллер"
Ещё раз спасибо, что читаете СдМ! Это очень много для меня значит <3