Что такое любовь?
Просторный светлый зал был наполнен звоном бокалов, голосами и звуками, что исходили от стоящих рядом игровых автоматов и телевизоров. В этом месте, казалось, возможно всё: взлёты, падения, выигрыши и проигрыши. Именно здесь люди находили свою надежду и своё спасение. В месте, где азартные игры процветали и находили отклик в потерянных сердцах. В месте, куда тебе удалось попасть сегодня вечером.
Долгий вечерний марафет, выбор платья и сбор накопленных денег - вот чего тебе стоил "билет" в это труднодоступное место. Сегодня ты хотела играть по крупному. Идти "ва-банк", но далеко не в техасском покере. Сегодня ты планировала пытать удачу в "любви".
Сделав пару шагов от выхода, сразу же ощутила как приятный приглушенный свет озарил твою фигуру. Дал сил и уверенности уйти сегодня с самым заветным выигрышем.
В течении всего времени ты лишь несколько раз сыграла в паре игр. Ушла с проигрышем, но смогла познакомиться с одним молодым человеком, который казался симпатичным на вид. Он был статным, высоким. Играл довольно уверенно, значит точно был при деньгах или, хотя бы, знал пару лазеек в этих играх. Завязала непринужденный разговор, чтобы сблизиться с ним и, казалось, что всё шло по плану…
…Твоё внимание привлёк голос дилера, что не смог сдержать удивления при виде такой редкой комбинации карт на столе. Счастливчиком оказался блондин в изумрудной рубашке, который и бровью не повёл, узнав о своём выигрыше.
Мужчина оглядывался по сторонам, пока соседи с восхищением и завистью разглядывали счастливые карты. На его лице читалась скука, несмотря на то, что он вежливо старался спрятать её за фирменной улыбкой. Когда незнакомец потянуться к выигрышу, ты с удивлением заметила: ваши взгляды пересеклись.
Постаралась не обращать внимания на странного счастливчика и сосредоточится на молодом человеке, что уже клюнул на твою удочку. Снова завела диалог, но совсем скоро, парень отлучился и ты осталась в компании одинокого бокала с шампанским.
—Добрый вечер, красавица. Отчего же вы тут совсем одна? — раздался бодрый незнакомый голос из-за спины.
Повернувшись, ты обнаружила того самого незнакомца. Счастливчика, что собрал "флеш-рояль". Его глаза прикрывали полупрозрачные солнцезащитные очки, но даже это не помогло скрыть интерес, что был так ярко выражен на его лице. Похоже, он и не пытался этого спрятать.
—Вовсе не одна. Мой собеседник удалился ненадолго. Скоро вернётся. — спокойно ответила ты, стараясь не встречаться взглядом с таинственным незнакомцем. Что-то в нём одновременно манило и заставляло напрячься.
На мужском лице расплылась хитрая улыбка:
—Вот как? Тогда, вы не против, если я "украду" вас? Не волнуйтесь, много времени это не отнимет.
На мгновение ты действительно задумалась: стоит ли связываться с ним? С одной стороны, ты уже почти зацепила того молодого человека, что крутился на крючке. Но с другой…
—Почему бы и нет? — ответила ты, стараясь выражать свой интерес и любопытство не так ярко, как хотелось.
—Чудесно. Можете звать меня Авантюрин.
"Авантюрин" мысленно ты повторила это имя ещё раз, словно пробуя и смакуя его. Интересно. Из мыслей тебя вывел незамысловатый мужской жест. Предложение взять его под руку и составить компанию для маленькой прогулки по огромному залу. Ты не отказалась, приблизилась к мужчине и начала шагать рядом, когда слова нового знакомого пронзили симфонию здешних голосов:
—Как вам тут? Нравится? — вежливо и аккуратно начал блондин.
—Всё чудесно, только вот не везёт мне в здешних играх. Карты плохие выпадают.
—Вот как? Но я не наблюдал вас за играющими столами. Уверены ли вы, что испытываете судьбу в карточных играх?
Ты не смогла сдержать смешок, что слетел с твоих губ, стоило мужчине произнести эти слова:
—М? Так вы раскрыли мои умыслы?
—Поверьте на слово, красавица, таких, как вы, здесь полон зал. И даже не только девушек. Многие молодые люди ищут успешных дам именно здесь.
Сейчас на твоём лице можно было прочитать смятение, которое позабавило блондина. Он продолжил:
—Ваш… "собеседник", как вы выразились ранее, уже долгое время находится в поиске состоятельной барышни. — говорит тихо, стараясь подбирать слова, словно делиться самым страшным секретом, — Похоже, что именно в вас он смог разглядеть то, что давно искал?
—Вот оно что… только вот я далеко не из состоятельной семьи, да и богатой никогда не была.
—Занятно, а с тем и забавно. Ведь многие здесь ведутся на созданные ими образы. На роскошь, которую видно не вооруженным глазом. Влюбляются, любят, но эта "любовь" остаётся с ними лишь до последней копейки. Люди так слепы.
—Значит такое у вас представление? Это то, как вы видите "любовь"? — поинтересовалась ты, на этот раз подняв глаза на мужчину.
—А разве не так? — тихо усмехнулся он, встретившись с твоим взглядом.
—Вот оно как? Тогда составите мне компанию? — спросил блондин, подводя тебя к свободному столу, — А заодно и расскажете, что такое любовь.
Прогулка начала подходить к концу, стоило вам приблизится к большому столу. Он был обит мягкой зелёной тканью, а на его поверхности красовались фишки разного цвета. В сторонке смиренно восседал паренёк в чёрной жилетке, похоже, это был дилер. Мужчина, как подобает джентельмену, в первую очередь усадил тебя, а после сам занял место напротив.
—Обычный техасский покер. Играли раньше? — поинтересовался Авантюрин, внося первую ставку.
—Доводилось, но правил я не совсем поняла. — сказала ты, внося ответную ставку.
—Не страшно, если будут возникать вопросы, я помогу.
Игра началась. Дилер раздал по две карты каждому, и теперь у тебя на руках был червовый туз и дама трефы. Не настолько плохо, только вот… первые три карты ещё неизвестны.
—Чек. — спокойно ответил блондин, не торопясь повышать ставку.
—Чек… — вторила ты, уже неуверенная в своих способностях.
Молодой человек в жилетке принял ваши ответы и выложил на стол три карты: Червовая тройка, пятёрка пики и король трефы.
— Повысишь ставку? — с довольной улыбкой поинтересовался Авантюрин. Что-то в его взгляде тебя запутало. Дало уверенность в том, что у него на руках уже сформировалась не слабая пара.
— Пожалуй, пас… — ответила ты, положив свои карты на стол рубашкой вверх
Твои слова были восприняты как поражение, поэтому победа сразу же засчиталась счастливчику-блондину. Он открыл свои карты: туз пики и червовый король. Пара.
—Тебе стоит быть увереннее. — заметил блондин, когда понял, что смог сбить тебя с толку, — В любви как в азарте: или всё, или ничего.
—Поняла… — тихо пробормотала ты, сделав глубокий вдох.
Подняла глаза и вновь поймала на себе мужской взгляд. Он пронзал насквозь, словно старался прочесть твоё нутро. Понять какие тайны ты хранишь под тёмной водой и узнать ответ на самый главный вопрос…
—Ещё партейку? — спросил мужчина, подперев подбородок руками. В его взгляде промелькнул интерес. Не столько к самой игре, сколько к тебе.
Началась новая игра. Игра, несущая за собой лишь новое поражение. В момент, когда казалось, что ты уже собрала довольно сильную комбинацию "фулл-хаус" из трех дам и двух десяток, исход был совершенно другим:
—Стрит-флеш. — спокойно озвучил Авантюрин, раскрывая свои карты.
—Чёрт! У меня почти получилось! — ответила ты, раскрыв свой рукав, — Как у тебя это выходит?
— Не знаю-не знаю… Что ж, красавица, ты так и не ответила мне на вопрос: что же такое любовь?
Точно, вопрос, с коротого всё началось. Но как же на него стоит ответить? Дилер начал раздавать новые карты. Именно сейчас в твоём внимании было всё: карты, касающиеся мягкой поверхности; фишки, что падали на соседних столах; бокалы, звенящие под очередной тост; голоса, обсуждающие планы на будущее или удачные ставки. Всё это в моменте отвлекало, но так же помогало найти нужные слова.
— Любовь - это бой; и если не найдётся в этот раз найдётся в другой. — фразы лились будто сами собой, но ты продолжила, — Любовь - это чувство сильней.
—Вот оно как? И неужели стоит тратить на это время? — спросил мужчина, не скрывая довольной ухмылки на лице.
—Все мы хотим любить. Все мы хотим страдать. Нам этот путь дарован, чтобы просто понять: любовь хранить свои тайны под тёмной водой.
И это не было ложью. Твой ответ и вправду был для него весьма неожиданным. Теперь его интерес к тебе возрастал с каждой картой, что так аккуратно ложилась на мягкую поверхность стола. Авантюрину хотелось узнать о тебе всё и, возможно, он даже займётся этим позже, но сейчас…
—Чек. — произнёс мужчина вновь, получив две карты в рукав.
—Чек. — теперь уже повторила ты, куда спокойнее, чем в первый раз.
И не спроста, на руках у тебя было две карты: дама и десятка черви. Возможно сейчас получится собрать неплохую комбинацию!
Дилер выложил три карты на стол: валет черви, десятка пики, король черви. Напряжение начало расти, ведь сейчас тебе нужна была лишь одна заветная карта. Одна карта, чтобы… победить?
—Повышаю ставку. — Авантюрин снова решил сбить тебя с толку. Воспользоваться твой неуверенностью, но…
—Повышаю. —… азарт в твоих глазах ясно давал понять: сдавать назад сейчас ты не собиралась.
—Воу-воу, красавица, я польщён.
Под тихий смех Авантюрина дилер выложил новую карту: двойку трефы.
"Чёрт!" — мысленно выругалась ты. Ведь если сейчас тебе не повезёт, все деньги были поставлены зря. Но разве этому тебя научил новый знакомый?
—Я ставлю всё. — сказала ты, сама не веря в то, что осмелилась произнести эти слова.
Яркое удивление теперь красовалось на лице Авантюрина. Шок от твоих слов медленно доходил до него и перерастал в смех.
—Ты поражаешь меня, красавица, вот уж не думал, что ты решишься на такую игру, но мне это даже нравится. — на мгновение мужчина замолчал и перевёл взгляд на тебя. Увидел в твоих глазах то, что хотел и продолжил, — Я поддерживаю ставку.
Теперь на кону и вправду стояло всё. Ты слышала как твоё сердце забилось быстрее, а звуки вокруг внезапно затихли. Теперь твоё внимание было сосредоточено только на одном: на последней карте, которую выкладывал дилер. На карте, от которой зависело сейчас всё.
Увидев последнюю карту ты не знала, что сказать, какую эмоцию сейчас использовать, но мужской голос вывел тебя из раздумий.
—Две пары. — спокойно озвучил Авантюрин, раскрывая карты, а затем спросил, — Ну, красавица, чем порадуешь?
—Флеш-рояль. — произнесла ты, словно сама не веря в это, прежде чем раскрыть рукав.
Глаза Авантюрина расширились в удивлении, стоило ему услышать твои слова. Он не мог до конца поверить в это, но стоило ему опустить взгляд на твои карты, как на его лице расползлась улыбка. Улыбка, что совмещала в себе всё: удивление, шок, непонимание и самое главное… радость?
—Поздравляю, красавица! Честно говоря, ты первая, кто смогла меня так обыграть.
—Это что же получается… — робко начала ты, смотря на сумму банка, которая оказалась там по итогу, — Всё это..?
—Да, всё это - твой выигрыш, неужели ты не рада?
Твоему счастью не было придела. Ты уже не знала, чего тебе хотелось больше: завизжать или подпрыгнуть на месте. Возможно ты сделаешь всё это, когда выйдешь за пределы огромного зала, но сейчас на твоём лице растеклась улыбка.
—Нет-нет, что вы! Я просто… мягко сказать удивлена. — ответила ты, тихо рассмеявшись.
Всё это время мужской взгляд не оставлял тебя. Но теперь в нём не было интереса как раньше, в его глазах читалась мягкость, к которой даже сам Авантюрин не был готов. И что же это было? Гордость? Радость? Он не знал. Не знал так же как и то, что в тебе зацепило его. Странная ты девушка…
Вечер близился к ночи, поэтому ты решила, что стоит закругляться. Вывела, на удивление полученный, выигрыш на свой счёт и уже собиралась уходить, но знакомый мужской силуэт тебя опередил и предложил проводить, хотя бы до выхода.
—Ну что, красавица, как ваши ощущения? — довольно спросил мужчина, стоило тебе снова взять его под руку.
—Честно говоря, до сих пор не верится, что удача оказалась на моей стороне… но, на самом деле, здесь стоит благодарить только вас. — ответила ты, улыбнувшись, когда перевела взгляд на мужчину.
—Только вы помогли мне сделать смелый шаг вперёд. "В любви как в азарте: или всё, или ничего" - ваши слова, не так ли?
—У вас довольно хорошая память. Я польщён, что вы не забыли мои слова.
Шаг за шагом вы приближались к выходу. Вскоре тусклый свет роскошного зала стал вне вашей досягаемости, и мужчина вновь прервал тишину:
—Знаете, я тоже обдумал ваши слова. И… — говорил тихо, словно не желая, чтобы эти слова услышал кто-то чужой, — …как оказалось, вы правы. Я тоже поймал себя на мысли, что хочу любить. И если оно того стоит, то даже страдать.
—Ого, Авантюрин, вы меня удивили.
—И даже рад этому, красавица. — ответил он с тихим смешком, — Но, если же этот путь, нам вправду дарован, чтобы понять что такое любовь, как мы узнаем об этом?
—Всё очень просто, — ответила ты, продолжая идти рядом, — пройдёт время и каждый из нас обязательно встретит своего человека. Путеводную звезду, что укажет нам правильный ответ.
Высокие двери, знаменующие выход, распахнулись и теперь уже остались за вашими спинами. Ты собиралась отойти от мужчины и продолжить свой путь домой, как вдруг почувствовала, что твою ладонь сжало чьё-то крепкое настойчивое прикосновение. Авантюрин вновь задумался над твоими словами, поэтому тихо и неуверенно спросил:
—И… сколько же придётся ждать?
—Неизвестно. — честно ответила ты — для кого-то это может быть пару дней, для кого-то больше пяти лет.
Почувствовав как ослабла мужская хватка, ты подняла взгляд и даже сквозь солнцезащитные очки смогла разглядеть в его глазах… печаль?
—Но не переживайте, думаю, что вы скоро встретите такого человека. — тихо сказала ты, со слабой улыбкой на губах. Твоя ладонь накрыла мужские пальцы, прежде чем продолжить, — Этот вечер правда был чудесным, но даже ему пора подходить к концу. Большое спасибо вам за составленную компанию, Авантюрин.
—Не стоит, красавица, — сказал мужчина, натянув слабую улыбку на лице, — надеюсь, мы встретимся вновь?
—Если того изволит судьба. — сорвался с твоих губ смешок, после чего ты шёпотом добавила, — Но, я буду рада, если наша встреча состоится вновь.
—В любое время. Для вас двери сюда всегда будут открыты.
На улице уже давно стемнело и единственным источником света оставались только фонарные столбы. Твоя фигура начала отдаляться в направлении дома. Мысли, словно шторм, накрывали с головой и сменяли одна другую. Этот вечер был особенно насыщенным, и не только для тебя.
Мужчина всё это время смотрел тебе вслед и не собирался отводить взгляд. Он неожиданно поймал себя на мысли о чувствах. Новых. Неизведанных. Почему-то сегодня он решил не пользоваться свой удачей. Поддался, но не просто так. Чтобы, зачем-то, увидеть твою улыбку. Яркую. Искреннюю. И по-настоящему счастливую. В тот момент он правда не мог отвести глаза от тебя. Почувствовал как сердце забилось быстрее и даже больно кольнуло. Понял, что именно тогда он согласился с твоими словами. Что даже он хочет ощутить и понять, каково это любить и быть любимым.
Ещё долго твой образ будет мельтешить перед глазами блондина. В тусклом свете роскошного зала. В отблеске разноцветных фишек на мягкой поверхности стола. И даже в искрящихся пузырьках, что так красиво переливались в прозрачном бокале.