ʜᴇʟᴅᴇʀ- 9 • Хелдер-9
˚₊‧୨ |¦ история мира ¦| ୧‧₊˚
Хелдер-9, как и другие планеты-спутники суперземли Хелдер, изначально не представляли особого интереса для Уралома — империи, контролирующей планету со времён её заполучения в давней войне. Это не был какой-то важный стратегический объект. Хелдер – типичная планета-каторга и серая зона для чёрного рынка, на который закрывали глаза.
На Хелдер в основном направлялись для работы. Инженеры, металлурги, шахтёры и техники – рядовые работяги, жадные до денег, отправлялись туда вахтами и выполняли то, что не доверяли заключённым. Туда же отправлялись и преступники, приговорённые к вечной каторге в худших условиях из возможных. Кальдеры – коренные жители планеты, знавшие её от и до, – пусть и не были рады такому «подарку», как соседство с людьми, не знавшими их понятий, светлокожими, будто выращенными в пробирках, а не выкормленными законами пустоши и вулканическим рёвом, но сохраняли нейтралитет. Клятва, заключённая между ними и Первым Главнокомандующим флота, жила, и они не нарушали договорённость. Они следили за порядком в шахтах, контролируя осуждённых, и защищали тех, кто был чист перед законом и вежлив с ними. Рабочая этика в лучшей её вариации.
Но со временем появилась странная закономерность. Некоторые заключённые и особо пылкие рабочие начали сходить с ума и исчезать в неизвестном направлении. Некоторые умельцы сбегали на челноках, но те так и не были найдены. Поначалу на это не обращали внимания. Закованные в шахтах осуждённые не представляли никакой ценности. Так, расходный материал, от которого ни горячо ни холодно. Чёрный рынок с лёгкостью мог похищать их, и Кальдеры этому не противостояли. Им же лучше – за меньшим числом следить и не марать руки, что для их народа было огромным счастьем. Кровопролитие для них несло лишь глубоко ритуальное значение: при заключении брака, посвящении в монахи и достижении совершеннолетия. В остальном убийства вне боевых действий были для них в тягость.
Но ведь исчезали не только заключённые. Пропадали и обычные рабочие. На них уже закрыть глаза не смогли.
Расследование шло, откровенно говоря, неохотно. Никто не хотел разбираться в каких-то исчезновениях на отдалённой планете, где из самого интересного – бои без правил, гонки не по регламенту и, чего уж греха таить, дурь. Рабочие, постоянники Хелдера, и Кальдеры объясняли эти случаи банальным эффектом планеты. Тяжёлые условия, постоянный шум даже во время отбоя и неподготовленная психика создавали целый рассадник подобных психов, желавших свалить с планеты. Даже коренные жители, жившие в опасности большую часть жизни, и те страдали от исчезновений своих соплеменников, поэтому тоже не поднимали тревогу. Так сказать, всё в порядке вещей.
Отношение изменилось только тогда, когда выявили основные маркеры «исчезающих»:
- Исчезнувшие незадолго до своих пропаж неоднократно жаловались начальству и в медпункте, что страдают от мигреней;
- Исчезнувшие носили ген Хроналей. Не всегда активный, но у всех он был;
- Сигнал пропавших челноков терялся в районе Хелдер-9.
О Хелдер-9 учёные знали совсем немного. Внешне она напоминала типичную обитаемую планету, на которой кто-то мог бы жить. Кто конкретно – неясно, но они знали, как уничтожить технику. Детективы подняли справки и выяснили, что все зонды, отправившиеся туда, были уничтожены – и самое интересное, что раскрылось по последним записям, – человекоподобными созданиями. Могло ли это означать, что они достаточно разумны? Это и предстояло выяснить.
По приказу администрации заняться этим делом отправили экипаж уже видавшей виды оперативной команды, именующей себя «Гиперкор». Давид – капитан команды – был страстно заинтересован в изучении Хроналей – в чём весьма преуспевал – и вызвался сам. Прибыв на планету, команда была поражена до глубины души.
Живописные зелёные поля, расстилающиеся так далеко, что кажется, будто им нет конца. Вода кристально чистая, а по ночам сияет подобно звёздам в космосе. Деревья до того высоки, что вспоминается детство, когда мир казался таким большим, а ты – совсем маленьким. Такова была природа в чистом её виде, без вмешательства технологий и природных коллапсов. Казалось, будто так и выглядел Эдем в древних хрониках Падшей Земли, от которой не осталось и следа.
Но всё очарование как быстро появилось, так быстро и спало.
И причиной стали жители Хелдер-9.
Началось всё с пропажи троих техников. Самые обычные, среднестатистические мужчины. Рукастые, в меру активные, но компетентные и не лезущие на рожон. Их пытались найти, но единственное, на что наткнулся поисковый отряд, – странная группа из существ в странных, чёрных одеяниях.
Ростом они напоминали обычных худых людей без видимых патологий. Две руки и две ноги. Одеяния чем-то напоминали ритуальные одеяния Кальдеров, но, в отличие от белых или светло-серых мантий и открытых лиц, жители Хелдер-9 скрывали то, как выглядят. Мантии, их маски, скрывающие лица, нередко были расписаны каким-то, понятным только им, узором. Венчали их головы рога – у некоторых они повторялись, но во главе стояло существо, похожее по телосложению на мужчину, а его рога напоминали два крыла, устремлённых вверх.
Шли эти создания вдоль реки строго друг за другом. В самом конце шли всё так же в масках, но без рогов, и несли обнажённые тела пропавших техников, вокруг которых постепенно разрастались чёрные лозы, обволакивая умерших.
Увиденное произвело на членов экспедиции особое впечатление. Ужас вперемешку с отвращением и неизгладимым любопытством. Проследив за странной группой, Давид писал о произошедшем в своём дневнике следующее:
«Мы шли за ними достаточно долго. За это время они успели перейти реку и свернуть в лес с деревьями-гигантами, вглубь которых мы до этого не заходили. Будто чувствовали, что там какое-то дерьмо. Мы еле поспевали за ними при условии того, что шли налегке. С нами были только базовые аптечки и бластеры. Эти существа за всё время слежки ни разу не заговорили. Возможно, они изначально поняли, что мы сели им на хвост, потому что впервые их голоса мы услышали уже глубоко в лесу. Чёрт, мы их чуть не потеряли в один момент. Деревьев становилось будто всё больше и больше, чем дальше мы заходили. Отряд ни разу не остановился. Никто не сходил с дороги. Даже в лесу они сохраняли поразительную синхронность. Тот, кто шёл впереди, оставлял следы, и остальные ступали точно по ним же. Даже те, кто нёс… тела.
Мы чуть не попались, когда эти существа остановились рядом с маленьким озером. Издалека нам показалось, что там вода – уже стемнело, и тени от деревьев тоже имели место быть. Но нет. Это была не вода.
Рядом с озером всё это время стояли две фигуры, но уже в белых одеяниях. Их лица были так же скрыты, но уже не масками, а белой вуалью. Издалека мы так и не смогли разглядеть, как они выглядят, но по фигуре, я уверен, что они были женщинами. Человекоподобными женщинами.
Наших товарищей – вернее, то, что от них осталось (лозы закрыли их почти полностью), – передали этим женщинам. Они, что-то лепеча – как сказала Арлан, наш языковед, на древне-имперском наречии, отдалённо напоминающем земной, – указали на тела и велели опустить их на землю. Те послушно выполнили задачу и отошли подальше.
Из озера вылезла третья фигура. Одеяниями она напоминала тех женщин в белом, но с неё капала красная, похожая по консистенции на кровь, жидкость. Она была покрыта ею с головы до пят, и, увидев ближайшее к ней тело, принадлежащее Боуи, моему старому другу, двинулась к нему. Она не плыла даже, а шла, будто под этой жижей был пол. Подойдя к нему достаточно близко, она вытянула руки – совсем хрупкие и тонкие – и с неведомой силой потянула его за собой прямо в озеро. Другие две женщины моментально сделали то же самое и ушли вслед за третьей. Фигуры в чёрном же, снова встав в строй за главным, ушли вглубь леса».
С того момента вопросы о пропавших отпали сами собой.
Вопрос о челноках, однако, оставался открытым. Закрылся он лишь через несколько недель, когда группа обнаружила поселение коренных жителей.
«Они жили в самых обычных для нашего глаза домах, но детали, форма некоторых зданий, окна, двери – выдавали наши, ураломские разработки».
При этом сами жители не ходили в тех странных одеяниях. Они выглядели как абсолютно обычные люди. Носили одежду, скроенную по подобию ураломской формы, но не лишённую исконно хелдеровских акцентов – мантии, свободный крой и символика рогов. Единственное, что вызывало подозрение, – это общая худоба. Ни одного полного или хоть чем-то отличающегося, кроме половых особенностей, телосложения. Все на одно лицо.
Некоторые ребята из группы Давида рискнули прийти к этим людям, и, на всеобщее удивление, они пошли на контакт. Пошли до того хорошо, что всё же смогли понять друг друга, несмотря на разницу в развитии языка.
Выяснилось, что те существа в чёрном – это такие же люди, как и они, только более религиозно активные. Называют они себя Искупителями, и связь с инквизицией они имеют как никогда прямую. Неся определённое знание, они ищут чужаков и любых отличающихся от них и приносят в жертву планете. Та же, в благодарность, как говорят жители, дарит счастье, урожай, прекрасные ночи и волшебные поля, цветущие голубыми и золотыми цветами. Жители поселения же именуют себя Ждущими. Почему у них такое название – они и сами толком не знают, но Искупители называют их именно так, а они, боясь за свою жизнь, соглашаются.
Почему их боятся, группа за тот день не узнала, но теперь встал вопрос о том, что же делать. Сохранять нейтралитет практически невозможно, душа требовала возмездия над Искупителями за товарищей, которые погибли ни за что. Давид решил гнуть свою линию до конца – общаться со Ждущими и изучать фанатиков издалека. Не более.
Всё пошло не по плану, стоило только о нём обмолвиться.
Команда, изучая планету и культуру Ждущих, начала также строительство собственного поселения. Назвали они его весьма прозаично – Кор-1. Некоторые коренные жители из интереса приходили к ним и оставались. Иногда на пару дней, а бывало и совсем надолго. Некоторые становились настолько близкими, что ходили шутки про свадьбу. Казалось, про погибших начали и забывать. Искупители не появлялись в этих краях, а если и заглядывали, то мимоходом, будто сам Хелдер-9 оберегал их от пересечения с теми, кто всё ещё жаждал возмездия.
Постепенно все вошли в свой ритм – подъём, работа, отбой, подъём, работа, отбой. Гиперкор славился своей слаженной работой на миссиях, поэтому процесс был для них привычен. Отправленные на помощь Светочи и новые инженеры тоже быстро смекнули местные порядки и стали новыми шестерёнками в механизме Кор-1.
Изучение планеты же привело к потребности бурить. Ну, так, для типирования. Не в первый раз команда такое проводила, потому и действовали по уже привычному сценарию. Ждущие, к тому же, не возражали. Говорили только, чтобы не вредили слишком сильно, чтобы масочные не прознали и не пришли.
Они пришли. Даже раньше, чем могли бы.
В тот момент на территории Кора обнаружили странное. Во время бурения планеты, изучения её состава и проведения экспериментов в поселении началась череда одних и тех же эпизодов. Светочи, следившие за буром, жаловались на царапины, из которых, с их же слов, время от времени вырастали странные чёрные наросты. Они напоминали по консистенции свернувшуюся кровь, но, в отличие от неё, не стирались даже при контакте с водой. Инженеры жаловались на те же симптомы, но к ним прибавлялись и визуальные галлюцинации. Говорили, мол, работали, никого не трогали, и вдруг, хрен знает откуда, появлялись глаза в небе или звери кидались, хотя, на самом деле, ничего не было. И с каждым разом только хуже. У Хроналей же, которые составляли большую часть основной команды, такого не наблюдалось. Даже у спящих Хроналей не было никаких проблем.
Говоря начистоту, Давид был парнем очень ответственным и спокойным сам по себе. С ним всё всегда просто и предсказуемо. Есть проблема? Садись, сейчас разберёмся. С кем-то поругался? Стой тут, сейчас приведём твоего оппонента и разрешим ситуацию. Нужно поговорить? Без проблем.
И так во всём. Давид собрал Гиперкор и нёс за него ответственность. Он понимал, что без него некоторым участникам команды будет тяжко, особенно в новой обстановке. Он следил за общим состоянием рабочих и товарищей, потому что переживал за них. К тому же, отчитываться перед начальством всё равно предстояло ему, потому что другие были не уроженцами Уралома.
И в этой свистопляске он позабыл про себя и… начал думать о другом.
Поначалу Давид этого не замечал. Он общался со Ждущими, узнавал их традиции – они, как оказалось, практиковали генотеизм, и их Главным Божеством был некий Изначальный, – обряды, кухню, быт и просто особенности жизни на планете вроде Хелдер-9. У них были свои праздники, во время которых они прыгали через костры, пили вино, древесный сок, пели песни, от которых просыпались особенные цветы. Они проводили Омовения, надевая особенные мантии и маски, – Ждущие, в отличие от Искупителей, вылепливали маски, опираясь на более человеческий образ, без рогов, крыльев и подобного. Две стороны одной медали, очень похожие, но кардинально разные.
И чем больше Давид находил эти закономерности, тем сильнее для него стиралась грань между Ждущими и Искупителями. Он хотел понять обе стороны, и с каждым днём это желание росло и начинало терзать.
Терзало потому, что появились Глитчи.
Однажды, во время бурения, несколько рабочих вспоминали дом. Все они были друзьями с детства и очень скучали по родной планете. Вспоминали то рисовые поля, на которых работали их родители целыми днями с утра до ночи, то птиц, поющих по утрам свои, понятные одним им, песни, то запах хлеба из печи. Прекрасные воспоминания. Хотелось бы вспомнить былое, а не в этой дыре торчать.
И былое действительно вспомнилось. В лице огромного визуального сбоя рядом с буром. Копия их детских воспоминаний образовалась вокруг бура и сплелась с ним воедино. Две абсолютно разные природы начали существовать вместе, как Франкенштейн.
С того момента начались подобные вспышки. В абсолютно разных местах появились цветы, силуэты, деревья – всё, что может запомнить человеческий мозг, начало появляться в районе Кор-1, постепенно распространившись до поселения Ждущих, которые были, мягко говоря, в ужасе.
Потому что это уже повторялось.
Немного из истории.
500 лет назад Галактику поразила трагедия. Тогда Гиперпространство стало активным участником жизни и путешествий для большинства жителей. Это было не так уж и дорого, ибо необходимая технология была уже открыта и отработана, а для большинства жителей отдалённых планет один пролёт в Гипере был дешевле и быстрее, чем на корабле, которые постепенно переходили больше в грузовые перевозки и военное дело. Тогда ни Уралом, ни Независимые Системы, ни другие государства не знали, как безопасно пускать большие суда в Гипер, да так, чтобы они не взорвались на пути к месту назначения. В общем, для мирняка новая технология была настоящим спасением, учитывая то, что тогда в Галактике было неспокойно.
До сих пор неизвестно, что послужило причиной, но в один самый обычный день около сотни кораблей, находящихся в Гиперпространстве, исчезло с радаров. Все в одно и то же время и в абсолютно разных местах. Другие же корабли стали свидетелями странного свечения. Оно длилось совсем недолго, буквально секунд тридцать, но все, как один, говорили, что такого никогда не было. И не будет, но это уже лирика.
Смысл в том, что все выжившие в тот день стали переносчиками того, что позже назовут хроно-частицами – так называемыми осколками Гиперпространства, которые окружили находившихся тогда в нём людей, которые позднее стали прародителями нынешних Хроналей – людей-резонёров с каким-либо явлением. Поскольку люди носили в себе хроно-частицы, их организм менялся, из-за чего они стали переносчиками гена, который с течением времени распространился по Галактике.
Тот случай повлиял и на некоторые планеты, ставшие Дрейфами – местами притяжения для конкретных Хроналей. Произошло это из-за того, что в момент взрыва некоторые пути Гиперпространства открылись, и вырвавшиеся волной хроно-частицы окружили планеты, изменив их структуру и превратив в огромные резонаторы. Резонёр, стоит ему оказаться неподалёку от той планеты, которая близка ему, бессознательно потянется именно к ней, даже если он до этого не знал о её существовании. При этом с комфортом на этих планетах могут находиться исключительно Хронали. Не обязательно даже быть резонёром конкретного явления – хроно-частицы объединяют всех одинаково, в том числе и спящих. Светочи, будучи подготовленными к подобным местам, также могут находиться на Дрейфах, но не так спокойно, как резонёры. Главные страдальцы на таких планетах – обычные люди. Для них долгое пребывание на таких планетах – смерть.
В то время Хелдер-9 ещё не был такой изолированной планетой, как сейчас. Редко, но их посещали гости с того же основного Хелдера. Существовал и один крупный город, а не поселения, разрозненные между собой, в котором Искупители и Ждущие жили даже в некоторой гармонии, не избегая друг друга и даже сотрудничая. Не было просто причин для их вражды, пусть и различия уже тогда прослеживались в их восприятии мира.
Но после катастрофы изменилось всё. Структура общества, сами люди, религия, природа – Глитчи поразили планету моментально, и Искупители того времени страшно искали способ вернуть всё назад. И они нашли выход.
После катастрофы и некоторых метаморфоз на Хелдер-9 начала особенно цениться идея чистоты крови. Появилась некоторая закономерность – дети, рождённые после появления Глитчей, делились на чистых – самых обычных, без внешних и внутренних мутаций, – и запятнанных – детей без глаз, без какой-то конечности (или искривлённой), с особенностями в развитии и просто поломанных, – и у последних один из родителей, чаще всего, был не уроженцем планеты. И началась инквизиция.
Искупители ожесточились, надели маски и начали истреблять всех, кто не был чист. Сначала под руку попали взрослые, а за ними пошли и дети. Верующие заметили, что со смертью некоторых «врагов» исчезали и Глитчи, но далеко не все. Жертва создателя помогает только, пока Глитч «свежий» и не укоренился. Если прошло время или искажение стало слишком сильным, смерть создателя уже ничего не изменит. Некоторые особо кровожадные пытались убивать больше и чаще, чтобы исправить и самые старые ошибки, но это оказалось зря. Но даже убив создателя вовремя, изменённая природа остаётся искажённой навсегда. Глитч как активная аномалия исчезает, но ландшафт уже мутирован.
Истребив всех, кого только можно, Искупители изгнали Ждущих подальше из города, превратив его в свою кровавую крепость. Там они живут и по сей день, молясь планете, строго следя за теми, кто не оценил их методы, и истребляя тех, кто потенциально отличается от них. Потому все Ждущие выглядят относительно одинаково по комплекции. Под удар попадали даже при наличии лишнего веса.
В общем, на становление Хелдер-9 таким, какой он есть, повлияли всеобщее безумие, страх и трагедия пятисотлетней давности, из-за которой Искупители являются очень серьёзными противниками.
Они не попадались на камеры, но всегда были рядом. Создатель Глитча вскоре исчезал и находился в лесах. Точнее, то, что от него оставалось. Светочи тоже исчезали, хотя они никогда не создавали аномалий. Ждущие, перебравшиеся в Кор-1 из страха за свою жизнь, объясняли это глубинной неприязнью к ненастоящим людям. Искупители принимали только настоящих людей и Хроналей, и то далеко не всегда. Они ждали своего Спасителя – Совершенного резонёра крови, который исправит всё и возглавит планету. Тот, кто в итоге сольётся с планетой воедино и залатает все её раны.
Искупители считают себя героями. Ждущие и состав Гиперкора видели в них безумцев.
Давид же считал их… Жертвами обстоятельств? Никто толком не знает, что им тогда двигало, но он каким-то образом договорился с некоторыми Искупителями на время прекратить охоту и попробовать наладить связи. Что бы ни произошло в те несчастные две недели в компании масочных, вернулся он совершенно разбитым, безумным и ни с чем.
Отчёт для командования он писал в спешке, путаясь в показаниях других выживших участников команды, оставшихся на спутнике. Его бросало в дрожь, он стал агрессивным и невменяемым настолько, что загремел в психиатрическую лечебницу на несколько лет, а выйдя… Давид перестал быть собой окончательно. Так он, в побеге от увиденного, и сошёл с ума, оставшись в лесах на отдалённой планете, сломав все способы связи и потопив собственный корабль, на котором и прилетел.
Вопрос о том, кого поставить на пост управляющего Хелдер-9, решился намного позже. За это время вокруг Кор-1 появилось несколько поселений, во главе которых поставили доверенных комиссаров, отчитывавшихся уже постаревшему составу Гиперкора, который тоже искал себе замену. Система была уже налажена, оставалось найти подходящего для этого Хроналя. И он нашёлся.
Молодой, подающий надежды учёный с собственной командой, с тяжёлым характером и железными, неподкупными принципами. Его сложно запугать и сломить, а ещё он обладал таким необходимым для жителей Хелдер-9 красноречием.
Звали этого Хроналя Панкрат, и ныне именно он ведёт планету вперёд, не питая лишних надежд, но, тем не менее, с большой решимостью привезти Искупителей к перемирию.
˚₊‧୨ |¦ флора | фауна ¦| ୧‧₊˚
На Хелдер-9 нет такого разнообразия флоры и фауны, как может показаться из-за тех же Глитчей, которые лишь визуализируют и транслируют потаённые мечты и желания того, кто хочет оказаться в какой-либо локации.
Природа Хелдера, если посмотреть на неё незамутнённым взглядом, абсолютно обычная. Зелёные поля, высокие деревья. Присутствуют также каменистые горы и реки, что также типично для любой другой планеты. То, что по ночам вода сияет всеми цветами, тоже не редкость для планет-дрейфов, которых в Галактике достаточно. Цветы самых разных цветов, распускающиеся только ночью, животные без видимых странностей – всё это про Хелдер-9, но также и далеко не всё.
Когда же в этот островок спокойствия вмешиваются Глитчи, всё кардинально меняется. Цветы могут проснуться днём и поменять цвет, зелёные поля становятся алыми, деревья меняют свою форму и уже совсем не похожи на те, что видели изначально. Если Глитч достаточно силён, то даже после его исправления место может не вернуться в свою изначальную форму, как ни старайся. Дополнительная жертва также не поможет, и число подобных мест только растёт. Панкрат и его команда ищут решение этой проблемы, но на данный момент всё, что они могут сделать, – по максимуму не вмешиваться в природу Хелдер-9 или, в случае каких-либо работ, использовать Светочей, которые не создают Глитчи. По крайней мере, практически не создают.
˚₊‧୨ |¦ население ¦| ୧‧₊˚
На Хелдер-9 не такое уж и большое разнообразие рас, но, тем не менее, посмотреть есть на что.
Люди – самая малочисленная раса на Хелдер-9. Ввиду опасности для психики и жизни на планету их пускают только в исключительных случаях и постоянно проверяют. Панкрат лично ведёт учёт прибывающих людей и сам решает, кого и насколько времени можно отправить к ним.
Хронали – люди-резонёры, способные контролировать определённые явления/процессы/вещи. Это может быть чем угодно, начиная от управления электричеством и заканчивая контролем чужих действий через внушение. Не каждый Хрональ силён, не каждый осознаёт себя как резонёра даже в старости, а сколько людей погибло просто за наличие гена в своей ДНК по велению одного человека? Хронали предпочитают жить, не раскрывая себя, если узнают, на что способны. Немногие решаются на раскрытие и использование своих способностей даже на службе. Но, тем не менее, именно Хронали и Светочи являются доминирующими расами в штабе сотрудников нынешнего «Гиперкора» за почти полный иммунитет от Глитчей.
Отличить Хроналя и человека можно разными способами. Нынешние технологии легко определяют по медицинским анализам следы резонации, даже если они находятся в спящем состоянии. Экспертиза может определить резонёра по предмету, с которым тот взаимодействовал. Некоторые определяют их по глазам – поговаривают, в них мелькают искры такие, какие не перепутаешь. Другие определяют по внешним признакам – шрамам, несовместимым с жизнью на вполне себе живом человеке, следам, характерным для резонёров с каким-либо типом энергии, по банально изменённым пальцам, если Хрональ использует свою силу через них. Скрываться могут только те, кто знает, как спрятаться за технологиями или собственной выдержкой. Некоторые используют свои силы мысленно, когда понимают, как визуализировать свою способность в голове. Таким методом нередко пользуются врачи, архитекторы, художники, писатели и другие, имеющие пространственное воображение, люди.
Светочи – искусственно выведенные люди для работы в опасных условиях. Чаще всего их отправляют для колонизации новых планет, поиска пропавших кораблей в Гиперпространстве и починке их в условиях космоса. Светочи также хороши в охране. В них заложено защищать того, кому они присягнули на верность, что сближает их с Кальдерами, для которых характерно привязываться к кому-то (не обязательно, чтобы это был соплеменник) и вверять новой «семье» свою жизнь.
Помимо этого, все существа обладают искусственно завышенным болевым порогом, что позволяет не отвлекаться на раны в стрессе, ускоренной регенерацией и ночным зрением – у некоторых особей этот навык доминирующий, из-за чего глаза обладают свечением, маскирующимся благодаря имплантам. Но у всех усилений есть и огромные минусы – потеря гибкого мышления в момент опасности, проблемы со зрением, возникающие в основном на солнце.
Отличить рядового Светоча от человека практически невозможно – они прекрасно маскируются под общество, в котором оказались. Единственный способ их раскрыть – анализ крови, который они всячески избегают, если их задача – затаиться. Раскрытие происходит чаще всего в стрессовой ситуации, когда человеческие настройки – набор паттернов поведения и восприятия мира, приобретённых в обществе, в котором существо находилось долгое время, – отключаются и остаются лишь простые задачи – защитить, починить и т.д. Кто-то был создан для защиты, кто-то для работы – всё зависит от изначально заложенной цели в самого Светоча.
Светочи, созданные из одного генетического донора, обладают сходной архитектурой мозга, из-за чего иногда возникает спонтанный ментальный резонанс – чаще всего в стрессовых ситуациях, происходящих одновременно у обеих сторон. Уралом не афиширует этот эффект, потому что он ставит под сомнение контроль над Светочами, которых в большинстве случаев воспринимают как функциональных роботов, просто в человеческой оболочке. В некоторых случаях существа могут даже общаться друг с другом и смотреть на мир глазами «брата»/«сестры», но в этот момент оба участника абсолютно беззащитны, а обрыв «связи» сулит перегрузке мозга, обмороку и дереализации.
Также Светочи имеют одну общую способность – Связь душ.
Способность заключается в том, чтобы ментально «подглядывать» чужими глазами, но для этого у них обязательно должна быть связь с целью: они должны быть знакомы, друзьями, врагами — неважно, важен сам факт наличия общей эмоциональной или информационной нити.
Эта связь строится на общих воспоминаниях, эмоциях и фактах, которыми участники владеют друг о друге. Чем больше таких чувств и переживаний, тем прочнее связь, и тем легче и безопаснее проникнуть в чужое сознание. Светочи легко делают это друг с другом, так как у них общие расовые особенности, но с представителями других видов это немного сложнее.
Чтобы воспользоваться даром, Светоч должен сконцентрироваться на нужной связи, расслабиться и мысленно «скользнуть» по ней в голову другого человека. В этот момент он абсолютно беззащитен, и если на него напасть, он не сможет сопротивляться. Если же попытаться проникнуть в мозг резко и грубо, связь сама сработает как защита — она выкинет Светоча из чужой головы, но при этом нанесёт ему сильную травму - падение в обморок, мигрень, головная боль, которая не проходит на протяжении нескольких дней.
При этом быть замеченным при подглядывании довольно легко, особенно если вы просто знакомы и Светоч недостаточно осторожен, но чем ближе и роднее становятся участники связи, тем незаметнее и безопаснее для обеих сторон этот процесс. Внешне же использование дара всегда выдаёт смена цвета глаз Светоча на цвет того, за кем он наблюдает. Лишь немногие могут его маскировать.