Джеймс Бартли

Джеймс Бартли, живший в конце XIX – начале XX века, — центральная фигура городской легенды, согласно которой он был проглочен кашалотом целиком, но выжил.

История гласит, что в 1891 году британское китобойное судно Star of the East встретило юго-западной части Атлантического океана кашалота, показавшегося хорошей добычей. Разъярённое ранением гарпунера животное стремительно атаковало одну из лодок и разнесло её в щепки. Второй шлюпе удалось спасти шестерых из восьми моряков. Кашалот скрылся, но спустя несколько часов судно наткнулось на его тушу: ранение оказалось смертельным. Экипаж пришвартовал мёртвого кашалота к борту корабля и начал его разделку. Добравшись до желудка, моряки увидели, что он странно подергивается. Когда его вскрыли, то обнаружили в нём тело Джеймса Бартли, одного из двух пропавших при атаке кашалота моряков. К всеобщему удивлению, Бартли оказался жив, хотя и без сознания; с момента его исчезновения к этому времени прошло 16 часов.

Врачу удалось привести Бартли в чувство, но он ещё пару недель находился в умопомрачении, никого не узнавая и не разговаривая. Однако к концу третьей недели он пришёл в себя. Физически он не пострадал, единственным последствием пребывания в желудке кашалота стала неестественно бледная окраска кожи на лице, шее и кистях рук — частях тела, не прикрытых одеждой и пострадавших от кислотной среды.

Критики отмечали, в первую очередь, про отсутствие документальных доказательств истории. Согласно документам, судно Star of the East не было китобойным, и на его борту никогда не было члена экипажа по фамилии Бартли. Медики и биологи, в свою очередь, утверждали, что вероятность быть проглоченным кашалотом и выжить ничтожна. История обросла столь фантастическими подробностями, что вскоре стала казаться публике вымышленной, и к концу XIX века о Джеймсе Бартли забыли.