Духи природы

Природа не признаёт шуток…
~ Иоганн Гёте

Некоторые угрозы исходят отнюдь не из этого мира. Земная реальность обладает дополнительным слоем — своего рода духовным ландшафтом, который можно время от времени видеть в зеркале или в конце извилистых дорог, ведущих в никуда. Это эфемерное царство, часто называемое Тенью, существует по соседству с физическим миром с незапамятных времён. Большинство людей никогда не слышали о Тени. И тем более не сталкивались с её обитателями — духами.

В действительности у всего на свете есть свой дух. Зайдите в лес, и вы услышите, как шевелятся ветви деревьев. Зайдите в комнату, и вы увидите десятки предметов, разбросанных по её уголкам, — и у них тоже есть свой дух.

Дух духу рознь, многие из них способны проявлять уважение к одним соседям, презрение к другим и абсолютное равнодушие к третьим. Слабейшие из них практически не осознают собственного существования, в то время как сильнейшие не просто разумны, но и обладают поистине феноменальной мощью. Так, например, есть дух луны, управляющий приливами и отливами, и дух звёздного неба, до сих пор дарующий возможность навигации в пространстве. Тем не менее, оккультисты прибегают к некоторому логическому упрощению, описывая всех спиритических обитателей Тени как "духов природы".

Большинство достаточно сильных духов природы могут беспрепятственно перемещаться из Тени в физический мир. Для этого им нужно привязать себя в "якорю" — месту, предмету или человеку (или монстру). Но поскольку они не принадлежат миру материи, духи быстро теряют силы и впадают состояние, подобное сну. Эти сущности могут бездействовать бесконечно долго, пока не получат заряд необходимой им энергии. Иногда шаманы и колдуны находят спящих духов и пробуждают их в надежде получить благословение.

Трудности при взаимодействии с духами природы достаточно очевидны: это чужеродные создания, которым неведомы человеческие понятия о добре и зле. Они попросту не могут могут быть образчиками высокой морали и нравственности, поскольку являются отражениями чувств и эмоций смертных. Более того, духи нематериальны, их нельзя убить в привычном смысле слова. Наконец, подавляющее большинство из них говорит на языке Тени, а не каком-то одном из языков людей.

Хотя не все духи природы безобидны, некоторые из них по-настоящему враждебны ко всему живому. Это чудовища, называемые тэнгу. Часто они являются в виде тумана или грозовой тучи, но вполне способны обернуться диким зверем или человеком с какими-либо физическими уродствами. В этой их воплощённой форме с ними можно справиться, однако тэнгу не умрёт, а лишь заснёт, пока что-то его не пробудит вновь. Охотники чрезвычайно редко сталкиваются с подобными потусторонними хищниками, но они точно знают, что древние одиноко стоящие деревья, старые фамильные шкатулки с непонятными письменами на них или заколдованные клинки крестоносцев вполне могут быть вместилищем спящего злого духа. Поэтому подобную "проклятую" древность лучше обойти стороной или, по возможности, закопать поглубже вдали от любопытных глаз.