Бессмертные

Сегодня люди живут куда дольше, чем в старину, когда сама возможность отметить свой девяностый день рождения казалась недостижимой мечтой. Но даже самые здоровые и удачливые понимают: у них совсем немного шансов взглянуть на мир спустя век жизни. И никакие усилия, деньги, молитвы и даже спортивные тренировки не помогут человеку спастись от неизбежного финала. Люди мечтали об избавлении от смерти на протяжении столетий, даже тысячелетий, и искали секрет вечной жизни.

Некоторым удалось обрести бессмертие. Обычно такие истории заканчиваются на том мгновении, когда смертный нашёл подобный секрет и согласился уплатить цену. Но охотники знают, что это не конец, что история о вечной жизни на этом только начинается.

Психология человека, которому не нужно бояться смерти (во всяком случае от болезней и старости), неизменно меняется. Было бы неправильным называть бессмертие "неограниченным долголетием". В действительности это возможность вести какую угодно жизнь и сосредотачиваться на том, что вам действительно интересно. Кроме того, когда прочие люди стареют и увядают, а вы остаётесь неизменны (и даже молоды), поэтому нет ничего предосудительного, чтобы потратить пару-тройку десятилетий на обычные развлечения.

Говоря по-простому, бессмертные перестают видеть значимость тех явлений, которые кажутся окружающим драгоценными или пугающими. Даже те из вечных, кому не нужно лишать других жизни ради продления собственного бессмертия, не видят ничего дурного в убийстве десятков, сотен и даже тысяч людей. В конце концов, чего стоят их короткие жизни?

Среди охотников ходят разные истории о бессмертных. Кому-то из вечных нужно время от времени принимать ванну из крови невинных, другим — похищать новые тела. Третьи и вовсе пали жертвой языческого проклятья и вынуждены всякий раз возрождаться после смерти, будучи не в силах обрести покой. Каким бы образом эти люди ни "победили" смерть, год за годом они всё больше напоминают вампиров или даже привидений, обречённых на потерю человечности, на выжигание собственных душ в вечности, для которой человеческий разум попросту не годится.

Истории о вечных всегда туманны и противоречивы, и это понятно: одни охотники пытаются навсегда уничтожить секрет неестественно долгого существования, другие, ведомые жаждой вечной жизни, — замести следы. Но в одном смертные всегда сходятся: вечные чрезвычайно опасны. Помимо комплекса бога, у бессмертных могут быть влиятельные друзья или даже личная армия, ведь в их распоряжении было всё время мира (или как минимум не одна человеческая жизнь).