Оборотни

Лишь правила останавливают нас от жизни по волчьим законам.
~ Дэвид Сельф, Эндрю Кевин Уокер. Человек-волк

По легенде, при поддержке пятидесяти сыновей аркадский царь Ликаон явился к Зевсу с угощением, начинённым в тайне от бога плотью ребёнка. Узнав о подобной жертве, громовержец пришёл в ярость. Он обрушил на царя и его сыновей ужасные молнии, а затем обратил их всех в волков. Так появились первые оборотни. Во всяком случае, такую историю можно услышать от охотников.

Хотя некоторые действительно верят в Ликаона, другие как-то связывают происхождение оборотней с луной. Третьи даже поговаривают про сношения с волками или другими животными. Наконец, кто-то считает, что оборотни были людьми, но их прокляли ведьмы или дьявол за преступление, которого уже никто не помнит. Учитывая многообразие версий, становится очевидно, что охотники ни черта не знают о происхождении перевёртышей.

Большинство охотников полагают, что оборотни похожи на людей. В то же самое время другие утверждают, что эти монстры — больше звери, чем люди. Факт в том, что перевёртыши сильно разнятся. Большинство путешествуют группами, напоминающими звериные стаи, и просто борются друг с другом за территории. Они охраняют даже мусорки, малоиспользуемые парковки и захламлённые брошенные домики. Охотники видят в таких чудовищах в основном бандитов, имеющих клыки и когти. Встречаются и самые что ни на есть волки-одиночки, колдуны, шаманы, а также монстры, похищающие людей с целью размножения или для того, чтобы их просто съесть.

Главная опасность, которую несут оборотни, не в том, что способны передать своё "проклятье" укусом. Многие охотники сомневаются в этом, хотя проверять и не торопятся. Хуже всего непредсказуемость. Многие перевёртыши, вопреки киноштампам, даже не превращаются в волков. Часто это ягуары, львы, пучеглазые амфибии, боровы, быки и даже деревья. И все они чертовски умны.

Горькая правда в том, что оборотни — не безмозглые машины смерти, а очень хитрые хищники. Они идеально приспособлены для того, чтобы появиться из ниоткуда, растерзать ничего не подозревающую жертву (или расстрелять из огнестрела) и также бесследно исчезнуть. Каким бы благородным ни казалось подобное чудище в человеческом обличье, всегда нужно иметь под рукой серебро, наперстянку, аконит северный, святую воду, источник огня, крупнокалиберную, мать её, пушку и уйму удачи. Особенно, если оборотень решается вести переговоры.