Псионы

Я хочу быть, как все. Я хочу быть нормальной, пока ещё не поздно.
~ Стивен Кинг. Кэрри

Человеческая культура изобилует историями о людях, наделённых сверхъестественной силой: чудотворцы, полубоги, медиумы, супергерои. И каждое из этих представлений далеко от реальности. Порой трудно разобрать, где заканчивается наука и начинается настоящее волшебство. Однажды во время тренировки двое пловцов из Ирландии задержали дыхание более чем на пятнадцать (!) минут, но не смогли больше это повторить и так и не стали новыми рекордсменами. Один камерунский бегун завоевал на летних играх десять золотых медалей подряд. Мальчик из Миннесоты предсказал действия маньяка и помог полиции раскрыть дело. Природа таких способностей лежит за гранью понимания и обычных людей, и бывалых оккультистов.

Охотникам известно, что есть люди, обладающие необычными способностями. Время от времени они сталкиваются с колдунами и ведьмами, которые зашли так далеко на пути к демонической силе, что сами стали неотличимы от монстров. Однако, есть и те редкие одиночки, кто получил свои способности без сделок с дьяволом. По крайней мере, так эти люди — псио́ны — сами считают.

Одним нужно пережить сильный стресс, в результате чего они меняются — иногда даже совершенно кардинальным образом. Подобные трансформации могут быть даже похожи на киношные: кожа становится твёрже камня, удача начинает преследовать человека, или регенерация тканей и целых конечностей происходит в считанные минуты. Другие чуть ли не с рождения отличаются от нормальных людей — понимают язык зверей на интуитивном уровне, способны гнуть ложки силой мысли или внушать людям свои чувства и эмоции. Вне зависимости от формы, способности псионов заметно превосходят человеческие и, на первый взгляд, не имеют меж собой ничего общего. Но это не так.

Псионам неведомо, почему они такие, какие есть. Эти необычные люди сталкиваются с паранормальными явлениями не чаще других смертных. Тем не менее, есть кое-что по-настоящему странное, чего нельзя объяснить при помощи науки: все псионы имеют связь с плеядой разнообразнейших вариаций прошлого и будущего. Эта связь может проявляться по-разному: сверхудачливый может ощущать, что необходимо сделать. Силач, достигший невероятных высот в тяжёлой атлетике, может увидеть во сне, какие методы тренировок или медикаментозного лечения поспособствуют ещё большим успехам в спорте. Ясновидящие могут предугадывать, что им скажут клиенты, до того, как они к ним обратятся.

За исключением сверхспособностей (притом у каждого обычно не более двух), псионы являются обычными людьми. Охотники предпочитают называть их "медиумами", "гадалками", "ведьмами" и другими, порой не самыми лестными словами, но они больше люди, чем монстры. И всё же те, кто посвятил свою жизнь борьбе со злом, так и ждут момента, когда очередной "предсказатель" сорвётся и пустится во все тяжкие.