Феи

Алиса очень любила воображать, что в ней одновременно живут два разных человека.
~ Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес

Предания лгут. Мало того, действительность куда хуже: сказки братьев Гримм, с которыми вы наверняка знакомы, слишком оптимистичны. Иногда в тёмном лесу можно наткнуться на домик с пышными стенами. Но стоит их тронуть, пряничная начинка начинает кровоточить. Иногда можно встретить злую мачеху с ядовитым яблоком в руках и терновыми шипами вместо глаз. Или семерых гномов, которые могут спасти вам жизнь лишь в том случае, если вы дадите клятву служить их хозяевам.

Рассказывают, что охотники порой сталкиваются с феями. Никто не знает, кто они такие на самом деле — жестокие и озорные древние духи, воплощённые кошмары или гости из иного измерения. Некоторые выглядят и ведут себя подобно людям, хотя ступают в физический мир с таким ужасающим и величественным изяществом, что становится очевидной их неестественная и зловещая натура. Другие феи представляют из себя тени, формы, цвета, запахи: чужеродное мерцание света на просеке, запах могильных цветов из канализационного стока…

Иногда попадаются феи, задерживающиеся в мире смертных. Они утверждают, что являются людьми, похищенными и изменёнными ду́хами, а затем сумевшими бежать и отыскать дорогу назад. Возможно даже, что они не лгут, но охотники быстро обнаруживают, что пребывание в потустороннем мире эльфов и драконов обязательно сказывается на человеческой психике не самым лучшим образом. Такие полулюди-полуфеи попросту опасны для себя и окружающих. Бывает и так, что феи выглядят, как люди, мыслят, как люди, и ведут себя, как люди. Они полны человеческих эмоций. У них по-настоящему чувственные души. Но стоит застать их врасплох, как феи тут же превращаются в груду листьев, расползающуюся армию гусениц-бражников или используют другие, не менее странные и пугающие способности.

Хорошая новость в том, что фей можно обнаружить. Если взглянуть на них боковым зрением или через дверной проём, можно заметить пару рогов, пасть с искривлёнными зубами или кожу, состоящую из поблёскивающего плюща. Фей можно обезвредить теми же способами, что и обычных людей: пуля в живот или в голову почти наверняка остановит существо. Плохая новость в том, что на том самом месте, где должно быть тело, остаётся лужа какого-нибудь странного яблочного сока, а это может означать одно: монстр улизнул и рано или поздно вернётся с подкреплением.