Маги

Материалист будет настаивать на доказанных фактах, событиях мировой истории, силе обстоятельств и даже животных потребностях человека, в то время как идеалист опирается на разум и волю, на вдохновение и на чудо…
~ Ральф Уолдо Эмерсон. Трансценденталист

Трудно найти человека, который бы никогда не мечтал о магии — и в то же время жизненный опыт подталкивает нас к мысли, что этим даром не обладает никто. Правда заключается в том, что волшебство существует, как и сами чародеи. Они живут рядом с нами, порой даже на соседней улице. Маги не так уж и сильно отличаются от простых смертных.

Большинству людей ничего не известно об оккультном мире. Они не замечают волшебства. Даже если все колдуны разом явят себя миру, с высокой долей вероятности люди просто проигнорируют их. Человек привык к понятному миру. Ему не нужны драконы, феи и ясновидящие. Парадокс магии в том, что она существует в мире, которому не нужна.

Волшебники не похожи на стереотипных стариков и старух, живущих по одиночку в высоченных башнях. Нет, чародеи собираются в целые коллективы, поскольку осознают пользу совместной работы, и выдвигают различные теории, объясняющие происхождение и функцию магии. Но при этом их мир разительно отличается от мира смертных.

Маги обитают в мире тайн, в котором лучшей валютой становятся сами тайны. Несмотря на то, что колдуны пользуются смартфонами, Интернетом, летают на самолётах, их общество похоже на средневековое: конфликты между наставниками и учениками, борьба за власть, идеологические разногласия, шпионы, войны. И всё же люди выбирают этот путь. Но почему?

Каждый практикующий чародейство рано или поздно усваивает два простых правила. Первое заключается в том, что магия всегда требует платы. Второе — человек, единожды уплативший цену, обязательно сделает это снова. Приоткрывая завесу тайны, снедаемый человеческим любопытством и пьянящей жаждой могущества, маг уже не может остановиться.

К несчастью, охотники редко являют собою пример взаимопонимания. Им нет дела ни до тяжелейшей зависимости проклятых душ, ни до их квазинаучных изысканий. Сами волшебники для них — точно такие же монстры, как и вампиры с привидениями. Хорошая новость для охотников: маги знают не больше двух-трёх фокусов. Кроме того, не считая самой магии, чародеи — самые обычные люди, а потому их не так уж и трудно вычислить. Плохая же новость в том, что никогда не знаешь заранее, какие козыри припрятаны у колдуна в рукаве.