козел отпущения

Обозначает человека, на которого возложили ответственность за действия других, вину за неудачу для того, чтобы скрыть её настоящие причины и настоящего виновника.

У иудеев существовал обряд отпущения грехов.К священнику приводили двух козлов.Одного приносили в жертву,а на другого переносили все грехи еврейского народа за год.Священник клал свои руки на голову животного, и грехи людей перемещались на него. Затем козла отпускали в пустыню,ибо там,по легенде,жил демон.Ему-то и относил обратно козел все согрешения людей. Отсюда и пошло это выражение.