Программа "Спартанец-II", также известная под названием Проект "Орион", Поколение II, стала первой по-настоящему успешной программой среди программ "Спартанец", целью которых являлось создание суперсолдат посредством механических и биологических улучшений. В этом же проекте было впервые проведено успешное объединение улучшенной физиологии солдат программы с передовой технологией экзоскелета.

Проект "Спартанец-II" был инициирован в 2511 году на правах правопреемника проекта "Орион", и был лучшим решением для создания сверхсолдат. Новая программа преследовала несколько целей: во-первых, необходимо было создать группу элитных солдат, которые посредством точечных ударов могла бы решать боевые задачи в зачаточном состоянии, без существенных военных потерь. Второй задачей было сведение к минимуму потерей среди гражданских и гладкое завершение миссии. И наконец, третьей целью было сокращение применения таких традиционных средств массового уничтожения, как бомбардировки стратегических точек.

Взяв за основу своей работы результаты проекта "Орион", корпорация выработала ряд радикально отличных аспектов от предыдущей программы. Первым и наиболее спорным отличием были сами кандидаты, которых предстояло отобрать по строгому списку генетических требований и возрастного ограничения. Они должны были обладать исключительными физическими и умственными способностями, и с самого начала ориентированы на военные ценности и понимание войны — то, чего нельзя было ожидать от регулярных солдат. Это привело к тому, что кандидатами в программу могли стать только дети, которым можно было прививать искусство ведения войны с самого детства. Естественно, что использование настолько спорного метода создания элитных солдат означало осуществление всего проекта на высшем уровне секретности.

Игнорируя многовековую традицию защиты солдат с помощью бронежилетов, второе радикальное отличие программы "Спартанец-II" гласило, что кандидаты должны быть оснащены принципиально новым энергетическим экзоскелетным устройством, которое могло бы не только превосходно защищать своих пользователей, но также и позволять им эффективно сражаться с силами противника. Недостатком такой брони была необходимость в улучшении тел кандидатов, что автоматически превращало их в подопытных, поскольку на тот момент не существовало ни одного комплекса процедур, применяемых для подобных целей.

Несмотря на повышенный риск и не этические методы создания новых солдат, проект "Спартанец-II" получил одобрение. Первоначально проект был рассчитан на финансирование подготовки 300 кандидатов, однако позднее это количество сократилось на половину. К 2517 году посредством образцов ДНК, собранных в ходе вакцинационной программы корпорации на Внешних колониях были вычислены 150 кандидатов, отвечающих всем нужным требованиям. В результате было отобрано 75 кандидатов обоих полов в возрасте шести лет, что укладывалось в рамки бюджета программы. Избранные дети затем были похищены оперативниками. Дабы поддержать секретность программы, все они были подменены флэш-клонами, которые вскоре умерли из-за ряда медицинских недостатков, связанных с несовершенством технологии клонирования всего человеческого организма.

Когда корпорация только начинала работу над проектом, её не удовлетворило тогдашнее название Проект "Орион", Поколение II; поэтому она сменила его исходя из личных предпочтений, а также чтобы символично дистанцироваться от тех неудач проекта "Орион". Однако в то же время, желая воздать должное результатам "Ориона", она избрала в качестве названия программы "Спартанец-II", поскольку альтернативным названием проекта "Орион" было программа "Спартанец-I". Она также рассматривала иные "воинственные" названия, включая Преторианцы, Ландскнехты, Бессмертные, Минитмены, Титаны, Аргонавты, Одиссей, Олимпийцы, Зулусы, Кронос, Прометей, Броня, Немезида, Дедал, Геркулес, Викинги и Гиперион, причём два последних названия были вскоре отвергнуты.

Тренировки Спартанцев-II

После похищения и усыпления, кандидаты в Спартанцы-II были доставлены на колониальный мир Предел, где началась их тренировка под началом первого главного старшины Франклина Мендеза, а также ИИ Дежы, которые также выступали помощниками в программе Халси.

С целью заставить детей забыть о своей старой жизни, их фамилии были удалены и заменены на порядковые номера, комбинируемые с именами. Находящиеся большую часть своего времени в военном комплексе, Спартанцы в первые годы своего обучения пережили множество лишений: их часто ставили в ситуации и подвергали тренировкам, в которых им приходилось преодолевать пределы своих сил и возможностей. Тяжёлые физические тренировки сочетались с высшим образованием, в котором Спартанцам преподавалась математика, наука, история, грамматика и военные науки.

Несмотря на то, что используемая им методология воспитания была жёсткой, а в некоторых случаях — даже жестокой, старшина Мендез вместе с тем привил в юных Спартанцах чувство дисциплины, чести, и уважения. Он учил их убивать, но в то же время преподавал им разницу между правильным и неправильным. В этот период среди кандидатов возвысился их единоличный лидер, Джон-117. Мендез тренировал Спартанцев вплоть до 2525 года; когда им исполнилось четырнадцать лет, наступила пора пройти через самую сложную часть их подготовки: процедуры биологического улучшения. В результате операций 30 из 75 призывников умерли на операционных столах, будучи не в силах справиться с побочными эффектами улучшений, и ещё 12 стали калеками, которых "отсеяли" из программы "Спартанец-II" и отправили на работу в Службу военной разведки. Без последствий процедуры смогли выдержать только 33 кандидата. К несчастью, всего через несколько недель маленькая группа Спартанцев-II попыталась вернуться к обычной жизни, сбежав из тренировочного лагеря и в конечном итоге столкнувшись со своими собственными клонами: роковая встреча окончилась тем, что двое Спартанцев покончили жизнь самоубийством, будучи не в силах осознать положение вещей.

Что же касается "отчисленных" призывников, то их тела были либо помещены в криогенную субстанцию с надеждой однажды их реанимировать, либо использованы для создания "умных" ИИ вроде Дурги. По крайней мере некоторые из искалеченных кандидатов были впоследствии реабилитированы. Кое-кто из "бракованных" Спартанцев, чьи дефекты были не слишком обширны, смогли быть полезными корпорации в качестве военных аналитиков и учёных. Никто из них больше не виделся со своими более удачливыми собратьями.

Война Человечества и Ковенанта

Спартанцы были уже готовы выйти на передовые борьбы с мятежниками, когда началась Война Человечества и Ковенанта, которая кардинально переопределила их цели: теперь Спартанцам предстояло сражаться с ещё более опасным и могущественным врагом, чем повстанцы: Ковенантом. Ввиду новой угрозы, корпорация приняла решение ускорить подготовку Спартанцев и перейти сразу к её заключительной стадии: проекту "Мьеллнир". Получив доспехи на Хи Кита IV, Спартанцы второго поколения стали первым достойным ответом ККОН на инопланетную угрозу. Впоследствии они доказали, что являются эффективными против всех видов угроз; их героический авангард и сдерживающие действия позволили спасти бесчисленное количество жизней от геноцида Ковенанта. В 2547 году существование программы "Спартанец-II" было рассекречено в попытке усилить моральный дух в войсках ККОН. Доблесть Спартанцев не прошла мимо и самих ковенантов, и особенно сангхейли, которые со смесью страха и уважения называли элитных бойцов человечества демонами.

Однако Спартанцев второго поколения было слишком мало для того, чтобы оказывать противнику достойное сопротивление, а по мере хода войны они тоже несли потери. Поскольку подвиги Спартанцев были сделаны основным пропагандистским ходом в корпорации, Второй отдел Службы военной разведки издал директиву №930, в которой объявлялось, что убитые или раненные Спартанцы должны считаться как "пропавшие без вести" или "раненые в бою", чтобы таким образом поддержать иллюзию бессмертия Спартанцев. К 27 августу 2552 года двадцать пять из двадцати восьми оставшихся Спартанцев, подчинённых спецназу корпорации за исключением Серой команды, были отозваны с передовых на Предел с целью получения новых приказов по операции "Красный флаг" — задания, при помощи которого корпорация надеялась закончить войну. В соответствии с планом, им предстояло взять на абордаж судно ковенантов, отыскать их родной мир, и пленить одного из представителей руководства Ковенанта для последующего перемирия. Специально для этого задания в помощь Спартанцам была выделена Кортана — искусственный интеллект, помещённый в "Мьеллнир" Джона-117, и исполняющий роль хакера и специалиста по технологиям.

Однако все приготовления были прерваны и впоследствии отменены, когда Ковенант атаковал Предел. В ходе этой катастрофической для корпорации битвы большая часть Спартанцев II поколения была убита, однако некоторым удалось своевременно укрыться в глубинах базы Замок. Ещё двум Спартанцам — Джону-117 и Линде-058 — удалось сбежать с обречённой планеты на крейсере корпорации "Столп Осени", при этом Линда была на неопределённый срок помещена в криостазис из-за смертельных ранений, полученных ею во время сражения на станции "Гамма". Вскоре "Столп Осени" прибыл на Ореол Альфа, который был уничтожен Джоном-117 с целью не дать Потопу покинуть Установку. После окончания битвы за Установку 04 выжившие вернулись на Предел, где им удалось воссоединиться с оставшимися Спартанцами и сбежать от войск Ковенанта. После этого Спартанцы-II организовали налёт, приведший к гибели громадного флота Ковенанта и его командного центра, и сорвавший планы гегемонии по нападению на Землю. Все оставшиеся Спартанцы (за исключением Келли-087) благополучно вернулись на Землю, и сыграли ключевую роль в последовавших битвах за Землю, Установку 05, Оникс и Установку 00. В конечном итоге командир Спартанцев второго поколения Джон-117 ликвидировал руководство Ковенанта при поддержке Потопа и Теля 'Вадама, а затем уничтожил угрозу паразитов. Но из последней битвы этой войны он так и не вернулся: выброшенный в открытый космос на корме фрегата корпорации "Идущий к Рассвету", он был объявлен пропавшим без вести.

Психология

Тренировочный курс каждого Спартанца II поколения подчёркивал важность посвящать себя служебному долгу, а также умение побеждать невзирая ни на какие обстоятельства: этим ценностям до сих пор привержены многие из оставшихся у дела Спартанцев-II. Они часто игнорируют вопрос собственного благополучия до тех пор, пока не выполнят свои задания, и могут открыто выразить разочарование в том случае, если у них не будет возможности действовать в боевой обстановке; из-за этого, Спартанцы-II отдают явное предпочтение боям наземного типа, поскольку их присутствие на космических кораблях никоим образом не способно оказать влияния на общий ход сражений в космосе.

Тот факт, что все Спартанцы II поколения росли и обучались вместе с 6 лет, сделал их группой, между членами которой царит полная солидарность и товарищество; каждый из них считает своих товарищей-Спартанцев членами одной большой семьи (отчасти благодаря соответствующим внушениям в детстве). Тренировки также научили Спартанцев-II воздерживаться от явных эмоциональных проявлений, и все они выражают свои чувства посредством языка тела или загадочных жестов. В их среде было выработано множество уникальных привычек и сигналов, передающихся с помощью простых жестов и высказываний. Таким образом, непосвящённому наблюдателю со стороны общение Спартанцев-II может показаться в значительной степени непонятным. Отличное понимание языка тела друг друга позволяет Спартанцам II поколения работать в идеальном тандеме, а некоторые даже сравнивали их способность к командной работе с почти чистой телепатией. Вместе с тем, Спартанцы-II очень часто испытывают трудности общения с обычными людьми в ситуациях, не являющихся строго военными, и предпочитают держаться друг с другом вместе; в родном коллективе они довольно общительны друг с другом, и могут проводить свободное время за такими занятиями, как игры в карты, спарринги, чтением или уходом за своей экипировкой.

Социальная замкнутость Спартанцев-II делала их ещё более загадочными в глазах обычных людей, которые в подавляющем большинстве смотрели на этих элитных бойцов с благоговением из-за их грозной репутации, а также устрашающего присутствия; свою роль в эту картину вносили даже их движения, которые были противоестественно быстры, грациозны и точны. Уважение к Спартанцам II поколения шло бок о бок со страхом и даже презрением, которые порождали слухи о том, будто эти воины даже не люди, а киборги. Немногие решались даже на такие простые жесты, как прикоснуться к Спартанцу или пожать ему руку.

Потери

Согласно официальной статистике, тридцать кандидатов в Спартанцы-II погибли, не сумев приспособиться к своим физиологическим улучшениям; единственной подтверждённой потерей в этом списке стал Спартанец-073. Однако по меньшей мере пятеро кандидатов, официально объявленных погибшими во время процедур, на самом деле выжили и были переведены в другой состав, а факт их выживания был скрыт от остальных Спартанцев. Серин-019 стала полевым агентом корпорации, а состоящая из четырёх человек Чёрная команда, хотя и пройдя формально через улучшения, действовала под непосредственным управлением корпорации в опасных заданиях в тылах противника с малым контролем над своей деятельностью.

Класс II

После выпуска первого класса Спартанцев-II в 2525 году, корпорация начала планировать обучение следующей волны суперсолдат, однако все её усилия натолкнулись на неразрешимые проблемы. Её возрастным и генетическим протоколам отбора соответствовало слишком мало кандидатов, из-за чего большая часть бюджета проекта начала перетекать на создание и поддержание в рабочем состоянии доспехов "Мьеллнир". Таким образом, программа потеряла способность подготавливать новых Спартанцев. В 2531 году из-за отсутствия результатов, большая часть финансирования программы была прекращена и перераспределена на более перспективные проекты (и, в частности, на новую, сверхсекретную программу "Спартанец-III"). В конечном итоге корпорация отказалась от идеи создания второго класса Спартанцев-II и остановила работу программы, считая это лучшим выбором, чем работа с кандидатами, подобранными по заниженным стандартам.

Несмотря на это, через шесть лет было набрано достаточно кандидатов правильного возраста, чтобы возобновить усилия по подготовке второго класса. Наиболее известный кандидат этого класса, Жасмин Заман, была похищена и заменена флэш-клоном. Однако она так и не смогла выдержать процедур по улучшению и умерла во время операций. Среди тех, кто выжил, была Николь-458. Была ещё одна девочка по имени Дженнисери Джеймс, которая была избрана как пригодный для тренировок кандидат. Однако её отец, участник проекта "Орион" по имени Джеймс Джеймс, застрелил агента корпорации, пытавшегося похитить девочку.

Оборудование

Проект "Мьеллнир"

Броня "Мьеллнир" создавалась параллельно с проектом "Спартанец-II", и стала самым высокотехнологичным оборудованием, изобретённым человеком. Для Спартанцев II поколения она стала источником надёжной защиты и невероятной силы. Программное обеспечение доспехов передаёт основную тактическую информацию, включая метки ИСЧ, показания с датчика движений, информацию об оружии, а также уровень здоровья и зарядки энергетических щитов. Поздние модели "Мьеллнира" способны поддерживать функционирование корабельных искусственных интеллектов, которые способны представлять своим компаньонам-Спартанцам тактические данные по всему полю битвы.

Специальный нейронный интерфейс

Эта специальная версия стандартного нейронного интерфейса, которая вживляется в череп Спартанцу II поколения. Помимо поддержания нервной связи между Спартанцем и его бронёй "Мьеллнир", этот интерфейс также позволяет ИИ корабельного класса переноситься между мозгом носителя и поздними версиями брони "Мьеллнир". Единственным известным Спартанцем, получившим это устройство, стал Джон-117, которому выпала роль носителя Кортаны в операции по захвату руководства Ковенанта.

Процедуры улучшения Спартанцев

Одним из наиболее существенных и самых опасных аспектов программы "Спартанец-II" были процедуры биологической аугментации. Непосредственно сами процедуры представляли собой ряд инъекций и хирургических операций. Лишь небольшой процент курсантов, прошедших через эти процедуры, смог выжить и полностью оправиться от последствий.

Программа "Спартанец-III"

Программа "Спартанец-III" — сверхсекретный проект, инициированный дивизией Бета-5 Третьего отдела с целью выпуска дешёвых и расходуемых суперсолдат, чтобы с их помощью сдержать наступление Империи Ковенант на Внешние колонии человечества. Неся военную службу с 2536 по 2552 года, Спартанцы III поколения повернули ход нескольких критически важных сражений Войны Человечества и Ковенанта в пользу людей. С окончанием войны в 2553 году, уцелевшим Спартанцам-III вместе со Спартанцами II поколения была предоставлена возможность вступить в состав новой Спартанской ветви войск Вооружённых сил корпорации, где они объединились с новыми Спартанцами IV поколения.

Программа "Спартанец-IV"

Программа "Спартанец-IV" стала четвёртым воплощением усилий корпорации по созданию биохимически улучшенных суперсолдат. Невзирая на оглушительный успех программ "Спартанец-II" и "Спартанец-III", новый проект вернулся к концепции самой первой программы, проекта "Орион": все кандидаты в Спартанцы-IV набираются среди взрослых индивидов, подбираемых из числа военнослужащих различных ветвей войск корпорации, а не детей. Рекрутами могут стать как закалённые в боях ветераны, так и молодые солдаты с многообещающим потенциалом. Кроме того, в отличии от остальных поколений Спартанцев, Спартанцы-IV изначально служат под началом независимой ветви Спартанских войск корпорации, которая была создана для осуществления надзора за их операциями.

Средства наступления и огневой поддержки

Экзоскелет HRUNTING Mark III [S] - это один из вариантов в долгоиграющей линейке экзоскелетов. Вариант [S] Циклопа отличается переработанным экзоскелетом и полностью оригинальным программным обеспечением управления, написанным Сериной. Он оснащен автопушкой, установленной на запястье, что дает ему больше боевой пользы в полевых условиях, и в целом считается более легким и быстрым в управлении даже с таким вооружением и броней. Однако ему не хватает грубой силы его боевых инженерных аналогов.