Tales Pizzaplex 8: B7-2
Билли просыпается в больнице и поднимает руку вверх, чувствуя сильную боль.
Он помнит все. Его тело, то, что его раздавили, боль.
Пришла медсестра, и он чувствует ее руки.
Ему приходится пытаться говорить, так как компьютер отключен.
Она дает ему воду из чашки, в которой лежит губка на палочке (фу).
Медсестру зовут Глория
Он пытается поблагодарить ее, но говорит только: "Aank oo, Oria".
Она зовет доктора Эрреру.
Глория просит позвать Эрреру, если ему что-то понадобится, и дает ему кнопку, которую он может нажать... и почувствовать.
его пальцы все еще там
Через полчаса приезжает Эррера.
По описанию Эррера похожа на модель. Смуглая кожа, черные волосы, длинные ресницы на карих глазах, макияж, сильная челюсть и ровные белые зубы.
У Глории клубнично-светлые локоны и веснушчатый овал лица.
Она подходит к нему и называет его Билли, говоря, что очень рада видеть его бодрым и внимательным.
Билли одет в больничный халат, закрывающий только переднюю часть тела (иными словами, им придется быть осторожными при создании графического романа), а Эррера прикладывает стетоскоп к его груди
Билли боится, потому что она напоминает ему дока.
"Билли знал, что Док сделал только то, о чем Билли его попросил, но это не смягчало того, что Док ассоциировался у Билли со всей той болью, через которую он прошел. Билли ненавидел мысль о том, что над ним нависает еще один врач. Он не хотел быть под контролем врача".
"Давай-ка мы расскажем тебе о том, что происходило. Вы согласны?"
У Эрреры испанский акцент, и она спрашивает Билли, что тот помнит.
Билли может нормально произнести только A, B, E, F, I, M, O, P, R, V и Y, а K, Q, U и X он произносит немного странно.
"Я помню, как поехал на свалку, сел в старую машину и помню, что машина была разбита".
"После того как вас нашли, полиция сначала подумала, что на вас напали и против вашей воли поместили в автомобильный компактор. Им пришлось отправиться к вам домой и провести расследование. Когда они это сделали, то узнали правду".
Никто не знает, как он выжил, но он выжил.
Хозяин свалки - орнитолог, заметил редкую птицу на капоте вагона и заметил, что из нее течет кровь. Но было уже почти поздно.
У него сломаны череп, челюсть, ключица и таз, а также переломы правой руки и левой ноги. У него повреждены печень, почки, селезенка и желчный пузырь.
Кроме того, у него разрушилось легкое.
Все добавленные к нему части и материалы были удалены в ходе нескольких операций, и он находился в медикаментозной коме, чтобы дать ему время на выздоровление.
"И, надо сказать, ваше тело прекрасно справилось с этой задачей".
Однако некоторые изменения были необратимы: ему ампутировали правую ногу и левую руку, удалили наружный хрящ ушей и лишили большей части языка.
"Однако остальная часть вашего тела была интегрирована с инородным материалом".
Его левая нога была изменена так, что казалось, будто она была ампутирована, а протезы были соединены с плотью.
Согласно найденным полицейскими документам, Билли просил удалить ему все конечности, но, как они полагают, Док поленился или, возможно, пожадничал.
Полиция провела обыск в старой психиатрической больнице и обнаружила части тела в холодильнике.
"Не все они были вашими... но некоторые были... включая вашу правую руку. Мы можем восстановить части, если они достаточно хорошо сохранились".
"Что касается остального, то, когда я удалила все, что не должно было там находиться, все получилось как единое целое, все лишние части держались вместе с помощью проводов, ваших собственных соединительных тканей и плоти".
Она наклоняется, чтобы взять его за руку и успокоить, но он боится. Он думает о своем пребывании в подвале, о том, что она вскроет его и извлечет из него собранный воедино эндоскелет... Это слишком.
Она говорит, что, хотя это немыслимо и ужасно, она поместила результаты операции доктора в хранилище внизу, и спрашивает, есть ли у него вопросы.
Он дотрагивается правой рукой до щеки, и она спрашивает, не нужно ли ему зеркало. Он кивает.
Ни черных глаз, ни металлического покрытия, ни голого черепа. В маленьких глазах и носе, круглых щеках и широком рте он видит частичку своего отца.
Несмотря на то, что он представлял себе после операции, красные шрамы на щеках, лбу и челюсти исчезают.
Его волосы торчат в разные стороны, как в детстве, а теперь это три сантиметра коричневых прядей, подтверждающих его человечность.
Он тянется к зеркалу, но пальцы не слушаются.
Она говорит, что ему назначена физиотерапия и протез на ногу.
Он кричит: "Больше никаких протезов!".
Несмотря на то, что его голос звучит как "О или рохик", Эррера понимает, что он имеет в виду, и подтверждает, что они не будут делать ничего, чего он не хочет.
Она говорит, что для его спасения им пришлось делать операции без его согласия, и, несмотря на то, что многие ее коллеги говорили, что они не смогут его спасти, она знала, что они смогут.
"И мы это сделали... с большой вашей помощью".
Она говорит, что способность его организма к исцелению совершенно необычна, и что он прошел путь гораздо быстрее, чем кто-либо мог предположить.
"Наша часть работы практически закончена. В дальнейшем, за некоторыми исключениями, выбор того, что делать для продолжения вашего исцеления, будет за вами".
Она сказала, что из-за того, что они нашли в его доме, социальные службы должны были назначить адвоката, и что, как только он будет признан психически здоровым после психологической экспертизы, он сможет принимать решения. Отсюда и исключения.
"Вы будете сами решать, что делать". Слова доктора Эрреры еще долго звучали в голове Билли после того, как она покинула его комнату.
Как это будет выглядеть сейчас? задавался вопросом Билли. Сможет ли он принимать правильные решения относительно своей жизни?
Последнее, что Билли помнил перед тем, как поддаться боли компактора, было сокрушительное чувство потери. Именно поэтому, когда компактор надавил на него, он почувствовал себя таким правильным, таким желанным.
Теперь Билли был дан второй шанс. Он мог принять совершенно новые решения. Он мог начать новую жизнь - жизнь, которую, как ему казалось, он упустил навсегда".
Он взволнован... и напуган. Учитывая, что все его решения были частью его аниматронного бреда, он не знает, что делать дальше.
Он боится выйти наружу, и ему дают первую порцию еды, которую он с удовольствием ест, поскольку больше не будет сидеть на "аниматронной диете".
Ему не нравится курица с рисом, так как она знакома по его рациону, и не нравится зеленая фасоль, которая подается вместе с ней. Зато ему нравится красное желе, и он решает в будущем есть больше красной пищи.
На второй день своей новой жизни он знакомится с Энджи, своим физиотерапевтом. Одна сторона ее волос подстрижена под каре, а другая длинная и заплетена в сложную косу. Хотя она не выглядит очень сильной, Билли быстро убеждается в этом.
У нее целая охапка бинтов, ножной бандаж и костыль.
Она говорит, что пора вставать на ноги - или на ступни, как получится.
Билли смеется, но его мышцы напряжены.
Он не хочет вставать. Последнее воспоминание о том, как он стоял на ногах, - это поход на свалку, и это было тогда, когда у него было два протеза.
***
Билли стало намного лучше. Ему не нужны ни мониторинг, ни капельницы, а когда он встал, ему перевязали ногу и наложили скобу, он смог пройти по коридору с костылем.
Энджи говорит, что с новым протезом ему будет намного лучше, но он качает головой и говорит, что не хочет. Она спрашивает, почему, а он продолжает качать головой и даже плачет.
Она садится и кладет руку ему на щеку, говоря, что все в порядке. Она говорит, что он прошел через ад, и что она чувствовала бы то же самое на его месте.
"Но, Билли, - голос Энджи еще больше смягчился, - раньше ты использовал протезы, чтобы попытаться стать тем, кем ты не являешься. Если ты получишь их сейчас, ты будешь использовать их, чтобы снова стать самим собой".
Она просит его подумать и говорит: "Я вернусь утром для новых пыток".
Билли смеется.
И решает, что, может быть, в будущем он еще раз подумает о протезах.
День 3-й. Энджи помогает ему еще больше: учит его пользоваться перилами на кровати, заставляет его трижды потренироваться вставать с кровати и ходить в туалет.
Вскоре после этого Билли встречает человека, проводящего его психологическое обследование, доктора Коулмана.
Он не нравится Билли, и он может сказать, что Билли не нравится ему.
Коулман постоянно смотрит на то, что осталось от ушей Билли, и когда Глория заходит проведать Билли после ухода Коулмана, он трогает остатки его ушей.
Билли просит принести шляпу, и через час Глория приносит ему еду. Сэндвич с ветчиной на пумперниклевом хлебе и небольшая кучка моркови с соусом ранч.
Ранч знаком Билли, но сэндвич ему нравится.
Он вспоминает, как ел морковь в детстве, и ест шоколадный пудинг, который описывается как лучшее, что он пробовал в своей новой жизни, и напоминает ему детство, когда он ел шоколадное мороженое. Он решает есть больше коричневой пищи, а также больше оранжевой.
После ужина Глория просит его закрыть глаза. Открыв их, он видит шапку-бини в стиле раста, которую обычно вяжет коллега Глории.
Он говорит, что она великолепна, и, конечно, чувствует это. Яркие цвета и тепло от нее (а также то, что она закрывает уши) создают впечатление, что он чувствует себя гораздо лучше, чем на самом деле.
Теперь к нему приходят люди, и он рад, что в его новой жизни появились друзья.
После смерти мамы и ухода отца у него были только Малия и несколько курьеров.
Доктор Лингстром - первый посетитель. Она обнимает его. "Я скучала по тебе".
Она прижимает одну из его рук к себе, чтобы он не мог обнять ее в ответ.
Он говорит, что тоже скучал по ней, и понимает, что это правда.
"Несмотря на то, что ему никогда не нравилось общаться с доктором Лингстром, и ей никогда не нравилось ничего из того, что он говорил или делал, он чувствовал странную привязанность к женщине, которая задавала ему столько вопросов о том, почему он хочет быть роботом. Теперь, конечно, Билли понимал, что доктор Лингстром пыталась помочь ему разобраться в своем заблуждении. То, что она не смогла этого сделать, Билли не считал чем-то предосудительным. Интуитивно Билли понимал, что ему понадобится помощь, чтобы стать новой версией себя. Он был рад, что доктор Лингстром может быть рядом и оказать ему эту помощь, настолько, что даже сказал об этом".
Он говорит, что хочет стать новым человеком, и спрашивает, может ли она помочь.
Она отвечает, что не может помочь ему как врач, поскольку он вышел из числа ее пациентов.
"Однако я буду рада помочь тебе как друг. Можете называть меня Алисой".
Он хмурится, потому что не может произнести это имя правильно, но говорит, что может называть ее А-и как прозвище.
Раньше он никогда не называл никого по прозвищу.
Он проводит с ней час, самый счастливый час в своей жизни с самого детства, прежде чем она уходит.
Входят двое мужчин, и он не сразу узнает их.
Кларк и Питер. Из-за отсутствия языка он произносит имя Питера как Пи-ер. Они слышали о его языке
"Все говорят о тебе. Ты - большая шишка. Ты мальчик-робот, который выжил после того, как его раздавили".
Услышав от него эти слова, он был потрясен. Он рад, что отошел от этого, но другая его часть не привыкла к тому, что его тело - это аниматроника, к которой он привык. Он не был роботом, но и не был ребенком, каким был раньше. Он был чем-то промежуточным. Чем-то странным и неполным.
Питер смеется и говорит, что рад это слышать, так как Билил "какое-то время был на свободе".
Кларк подходит и хлопает Питера по плечу.
"Что?" Питер говорит с притворной невинностью. "Он был! Он был в Лунивилле".
Далее говорится, что в течение следующих нескольких минут они пытаются перещеголять друг друга, придумывая глупые имена для аниматронных лет Билли.
Он должен был бы обидеться, но он не обиделся. Его друзья обращались к нему как к одному из них, и это помогло ему почувствовать себя не таким одиноким и испуганным.
Они дают ему свои номера и адрес.
Да, адрес, в единственном числе.
Они живут вместе в квартире рядом со старым колледжем. Оба - студенты.
Кларк просит позвонить, если ему что-нибудь понадобится. Питер говорит, что они могут прийти в гости и что, возможно, Билли расскажет им, каково это - быть роботом.
Большую часть визита Билли улыбался... но потом улыбка померкла. Он носил шрамы, но теперь не уверен, сможет ли он носить клеймо.
Следующие посетители - Нед и Фрэн, люди, которые раньше доставляли продукты и прочее в дом Билли. У них большой букет воздушных шаров с пожеланиями выздоровления. Он говорит, что не заслужил их, потому что был груб и даже не дал им чаевых. Они подзывают Глорию, чтобы она перевела, и просто говорят ему, чтобы он не беспокоился об этом.
Нед говорит, что они слышали о случившемся и хотели проведать его, чтобы показать, что им не все равно. Билли считает, что Фрэн могла затащить Неда в больницу. Нед говорит, что ему всегда было жаль Билли, и что он выглядел одиноким. Глаза Билли наполняются слезами, которые он смаргивает.
"Нед был прав. Билли был одинок. Просто он никогда не позволял себе признать этот факт. Он использовал свою одержимость идеей создания правильной аниматронной внешности, чтобы скрыть, насколько он был оторван от окружающего мира. И несмотря на эти визиты, Билли по-прежнему чувствовал себя оторванным от мира. Он был парнем, который 16 лет пытался стать роботом.
У него не было языка, ушей и двух конечностей. Кроме того, у него были шрамы по всему лицу. Сможет ли он когда-нибудь почувствовать себя частью мира?"
Они не задерживаются, и Билли подают ужин - спагетти с фрикадельками и шоколадный пудинг в качестве десерта.
Последний посетитель - самый большой сюрприз.
Невысокая, худая, строгая женщина с седыми волосами.
Он роняет чашку с пудингом, она катится по подносу, и она успевает схватить ее, прежде чем она падает на пол.
Мы видим момент из его детства.
***
"Пора в воскресную школу", - говорит бабушка, заходя в его комнату и качая головой на разбросанные по полу игрушки.
Отец Билли последовал за бабушкой в комнату Билли. "Он не любит воскресную школу больше, чем я, мама", - сказал отец Билли.
"Это ни туда, ни сюда", - сказала бабушка Билли. "Воскресная школа - это не факультатив".
Она спрашивает, слышал ли он, что она сказала, и, вынырнув из воспоминаний, отвечает, что нет.
Она говорит, что рада, что он пришел в себя.
Она говорит, что должна была настоять на своем, но мать Билли...
Она не заканчивает и говорит, что все, что прошло, уже прошло, и что теперь она здесь.
Билли не уверен, что это хорошо, но в течение следующих 20 минут он слушает, как она рассказывает о своем выходе на пенсию, о том, что не была уверена, что ей понравится прежняя работа, но наслаждалась тишиной и покоем, и о том, что теперь она просто печет, рисует и занимается садом.
Несмотря на ее сходство с ним и его отцом, он не вспоминает о ней как о ворчливой фигуре из своего детства.
Посмотрев на часы, она говорит, что они еще узнают друг друга, а сейчас ему следует сосредоточиться на лечении.
Он откидывается на спинку кресла, устав от волнения, вызванного приходом гостей, и не понимая, кто он такой теперь, когда он не робот. Остался ли он Билли?
Несмотря на отсутствие частей тела, он уверен в одном, он рад, что он жив.
В больнице ему трудно заснуть из-за зеленоватого света за дверью и из-за того, что медсестры, которых он не помнит, приходят проверить его здоровье и дать ему лекарства.
***
На третью ночь, проспав пять часов, он просыпается в 2:24 ночи, но никто не вошел.
Он выглядывает за дверь, медсестры нет, шагов тоже нет.
"Билли", - зовет голос, вытягивая его.
Он чувствует колючки на своей коже, даже ощущает фантомную боль в коже тех конечностей, которые он потерял.
Он садится, но не хочет. Он хочет свернуться в клубок и накрыться с головой одеялом.
Он опускает поручень на левой стороне кровати, как показывала ему Энджи, когда учила его ходить в туалет.
Он достает костыль и засовывает его под правую руку.
Он встает, балансируя между подколенной левой ногой и костылем.
Ощутив спиной холодный воздух, он прислоняется к стене. Отпустив костыль, он пытается завязать его сзади так, чтобы холодный воздух выходил наружу, а голая спина (да, в книге так и написано) оставалась внутри.
В коридоре тишина, но он снова слышит его.
Тогда, опираясь на костыль, он медленно выходит, тяжело дыша от напряжения.
Он смотрит на зеленые лампы, отбрасывающие неестественное сияние на серо-белые просторы, заполняющие коридор.
Он смотрит на пустой пост медсестры. Раньше он никогда не был пустым.
Пол в основном бледно-серый, но по центру коридора проходит широкая сумрачно-голубая полоса. С ее помощью он помогал Энджи идти ровно.
Каждый раз, когда Билли выходил с Энджи в коридор, там было много народу.
Пациенты с капельницами, посетители с цветами или шариками, медсестры, спешащие из одного широкого дверного проема в другой.
Он слышит ритмичные гудки, откуда-то издалека доносится гулкий звук, а также периодические скрежет и стук.
Ему кажется, что голос доносится из-под него.
Он видит лифт и начинает приближаться к нему.
Ему не хочется идти, и он не уверен, почему. Но чувствовалось, что оно проникает глубоко в него, и что у него нет другого выбора, кроме как идти.
Дверь открывается прежде, чем он успевает нажать на кнопку
На полу лифта серый ковер и голубая ткань.
Это как-то неправильно, я так привык, что он металлический или пластиковый.
Он заходит в пустой, пахнущий кофе и сосной лифт.
Он доехал до вестибюля... затем поднимается вверх.
Двери открываются, и желтый свет режет глаза.
Билли выходит из машины и, проходя мимо вахтера, чувствует запах мятной жвачки и тела.
Интересно, что комната Билли находилась на 7 этаже.
Он шагает по коридору, выложенному бежевой плиткой.
Свет меркнет, и он снова слышит голос - за коричневой металлической дверью.
Его взгляд устремляется на одну из длинных дверей шкафа на задней стене.
Внутренний голос кричит: "Нет! Не открывай!".
"Билли знал, почему мудрая часть его души хотела оставить дверь шкафа закрытой. Он знал, потому что теперь с ужасающей ясностью осознавал, что ждет его за этой дверью".
Теперь он знал, а может быть, знал всегда, с тех пор как впервые услышал, как его зовут, что находится внутри.
"Несмотря на то, что ящик был закрыт, Билли казалось, что он может заглянуть в него. Он видел вырезанные части себя - все добавленные им металлические и пластиковые материалы, которые все еще цеплялись за куски плоти и ткани, которые доктору Эррере пришлось удалить из Билли, чтобы извлечь все компоненты робота. Это аниматронное творение, над которым он так долго работал, взывало к нему, умоляя Билли вернуть его себе".
Он хочет идти дальше, но тянется, чтобы открыть ее.
Огромная горячая рука хватает его.
Это темноволосый мужчина с окладистой бородой.
Билли хочется ударить его за то, что он его остановил, но в то же время обнять за то, что он его остановил.
На табличке написано, что мужчину зовут Пол. Это охранник больницы.
Когда Билли уводят обратно в палату, он поворачивается и видит, что ящик был открыт всего на несколько сантиметров.
Он возвращается в свою палату, и дверь приоткрыта всего на пару сантиметров.
Медсестры всегда оставляют ее широко открытой
Он не знает, почему проснулся, тем более что прошло меньше часа.
Он слышит еще щелчок. Оно доносилось изнутри комнаты.
"Оно тянулось из темноты, протягиваясь к Билли из места, расположенного не так уж далеко".
Под ним раздается скользкое хлюпанье.
Он поднимает голову и видит след.
одно блестящее и темно-красное, другое вязкое и черное.
Он дышит через ноздри. Запахи гниющей плоти и моторного масла заполняют его нос.
Он вскрикивает, вскакивает с кровати и хватается за костыль. Он выбегает на улицу и слышит звуки, преследующие его.
Он выходит за дверь и видит медсестру в медпункте. Он не останавливается, чтобы поговорить, и продолжает бежать.
Охранник, не Пол (этот - невысокий и лысый), останавливает его.
В панике его кладут на носилки и уносят в палату.
"Нет!" - кричит он. "В моей комнате что-то есть!"
Он пытается снова. "Пожалуйста. Не надо. В моей комнате что-то есть".
Он видит медсестру и пытается бросить на нее умоляющий взгляд.
То ли она его не понимает, то ли не верит. Она ничего не делает.
Он чувствует, как его кладут на кровать.
И чувствует, как что-то растягивается по его груди и бедрам. В руку вонзается жало. Еще большее давление. Что-то холодное прижимается к его правому запястью.
Он уже устал от того, что ему дали, и видит, как закрывается дверь. Он слышит щелчки, скрежет и снова скрежет.
Видите ли, за несколько дней до этой истории с компьютером Док вставил в горло Билли динамик, у него даже был свой синтезатор, но он не успел заставить его работать, как тот понял правду и сбежал из дома.
Голос, который он слышит, звучит так, как будто он исходит из поврежденного синтезатора
Они идут в угол. Затем возвращаются обратно.
"Пожалуйста, - прохрипел голос. "Ты не впустишь меня обратно? Я так скучал по тебе. Мы ведь были приятелями, правда? Ты и я? Мы должны были быть вместе".
"Пожалуйста, впусти меня обратно", - снова просил голос. "Я тебе нужен. Посмотри, что они с тобой сделали. Это так печально. Ты привязан, как животное. Я могу помочь тебе, если ты впустишь меня снова. Давай, B-7. Вместе нам будет лучше. Ты же знаешь".
Его кровать трясут, и он поднимает голову.
Он видит, как над краем матраса поднимается человекоподобная металлическая и пластмассовая голова.
В горле у него булькает, когда он смотрит на куски окровавленной плоти и ткани, прилипшие к спутанным металлическим пластинам и другим механическим деталям.
Не успел он отвести взгляд, как две пластины разошлись, и оно заговорило.
"Я твой друг, B-7", - говорит оно. "Я хочу помочь тебе. Все в твоей жизни тебя подвели. Никто не помог тебе, когда ты был один. Они только забирали у тебя. Они крали у тебя. Они пытались управлять тобой. Я просто хочу работать с тобой. Мы - команда".
"Ты знаешь, кто ты на самом деле, B-7. Я хочу, чтобы ты был счастлив, а чтобы быть счастливым, ты должен жить своей настоящей жизнью. Твоя настоящая жизнь - это жизнь аниматроника. Нам суждено быть вместе. Мы созданы, чтобы быть единым целым".
Он пытается дотянуться до кнопки вызова медсестры. Но ее нет.
"Пожалуйста, B-7, я забочусь о твоих сердечных (прим. автора: игра слов heart и heard) интересах. Ты должен меня слушаться".
Билли думает: "Нет, я не хочу", и засыпает.
***
Он просыпается и тут же вызывает Глорию через кнопку.
Она в считанные секунды оказывается в его комнате.
"Я слышала, что вчера вечером у тебя было какое-то потрясение".
На следующей неделе он выписывается из больницы, и бабушка привозит его домой.
Она говорит, что в прошлом году упала и сломала ногу, поэтому ей установили пандусы, чтобы было удобнее передвигаться.
Ее дом находится на небольшом лесном участке за городом и окружен несколькими цветочными клумбами (Билли считает, что они выглядят грязными из-за слишком большого количества цветов) и темно-зелеными кустами с крошечными листьями. Дом окружен вечнозелеными деревьями, имеет металлическую крышу зеленого цвета и два мансардных окна.
Он заходит внутрь. На полу лежит желто-голубой тряпичный ковер, а стены прихожей оклеены обоями с ромашками.
В последнее время он был максимально молчалив. С тех пор как ему сообщили, что его отдают на попечение бабушке, он замкнулся в себе.
Отчасти он подозревает, что его желание замкнуться в себе могло быть связано с той ночью, которую он не мог вспомнить.
Первые дни его жизни были полны надежд, но вскоре он понял, что мир слишком велик для него.
Проведя 16 лет в роли аниматроника, он не знает, как жить по-человечески.
За несколько дней до этого он рассказал А-и, и она объяснила, что из-за того, что он так долго жил в виде робота, его личность не успела развиться естественным образом, как это происходит у большинства детей.
По сути, он жил в том, что его бывший врач называл психической и эмоциональной смирительной рубашкой.
Она говорит, что, хотя у него и есть некоторые воспоминания о том, кем он был до того, как решил жить в виде аниматроника, их недостаточно, чтобы понять, кто он такой.
"Тебе потребуется некоторое время, чтобы понять, кто такой Билли, каким человеком ты хочешь быть".
Она спрашивает, почему он носит "эту дурацкую шапку", а он отвечает, что она закрывает уши.
Она предлагает надеть простую бандану.
Он пристально смотрит на нее, и она оставляет эту тему.
Она говорит ему, где находятся спальни, и он заглядывает в гостиную.
Ему не понравились цветы на улице, а в комнате - множество вещей, связанных с цветами.
Стены покрыты картинами или фотографиями цветов, стоят вазы, наполненные цветами, и еще одна ваза, наполненная еще большим количеством цветов, стоит на толстом деревянном камине над маленьким кирпичным камином.
Здесь же находятся большие дедушкины часы.
Она говорит ему, где находится кухня, и спрашивает, умеет ли он готовить.
Он пожимает плечами, поскольку все, что он умеет готовить, - это белая пища, которую он привык и больше не хочет есть.
Она просто говорит: "Неважно".
Она показывает ему остальную часть дома, говоря, что это не займет много времени.
Она заходит на кухню, оформленную в стиле галереи.
Несмотря на тихое местоположение дома, внутри шумно: дедушкины часы, гудение мотора холодильника и, как предполагает Билли, печь.
Они идут дальше, и она показывает ему кладовую, а также прачечную.
Билли понимает, что сейчас они находятся в конце коридора, который он видел, когда вошел в дом, и она показывает ему лестницу, говоря, что она ведет на чердак.
В доме две спальни и одна ванная комната.
Она показывает ему свою комнату, в которой много вещей, связанных с цветами.
А-и попросил Билли выяснить, что нравится и не нравится Билли-мужчине. Он точно знает, что не любит цветы.
Она замечает, что Билли недоволен, и говорит ему, что он может изменить ее под себя.
"Но не в том случае, если ты собираешься сделать его серым и наполненным металлом, как тот твой дом".
Он задается вопросом, как бы он его оформил.
Он не стал бы снова выбирать серый и металлический цвета. Это был выбор Б-7. Билли нужно было выяснить, что ему нравится.
Бабушка говорит ему, чтобы он отдохнул, а она принесет остальные вещи.
Принеся кое-что из его дома, она купила ему и новые вещи. "Вам нужен цвет, молодой человек".
"Он не знал, как живут нормальные люди, но был уверен, что у них нет бабушек, которые носят за ними вещи".
Она выходит из комнаты, а он садится на кровать и слушает часы.
Она подает ему на ужин лазанью, и он в кои-то веки заговорил с ней.
"Спасибо. Мне потребуется некоторое время, чтобы понять тебя. Как ты ешь без языка?"
Это подтверждает, что он хочет есть больше красных продуктов, и она дает ему кусочек шоколадного торта, что также подтверждает, что шоколад - его любимая вещь.
Она учит его играть в шашки, а после этого он решает поиграть в видеоигры.
Однако, порывшись в своих вещах, он не может найти свой компьютер.
Он спрашивает, где он, и тут входит она с красной краской на щеке. Это похоже на кровь, что его настораживает.
Он спрашивает, где его компьютер, и она говорит ему: "Тебе не нужен компьютер. Все эти цифровые штучки - это то, из-за чего ты попал в беду. Это и телевизор".
Он спрашивает, где ее телевизор, так как понимает, что у нее его нет.
"У меня его нет. Телевизор заполнен всякой ерундой. Как та передача, с которой начались все твои неприятности".
"Прежде чем ты спросишь, у меня тоже нет мобильного телефона".
Он спрашивает о нем, и она называет его адским.
Она упоминает, что у нее в спальне стоит "старый добрый роторный телефон", и этого ей вполне достаточно.
Он ложится спать, и она желает ему спокойной ночи.
Она смотрит, как он мучительно поворачивается.
А еще ему больше не нужна скоба на ноге.
Он помнит телевизор, телефон, компьютер.
Конечно, он не был счастлив, как аниматроник, но его стимулировали игры, видео, социальные сети.
По крайней мере, в больнице был телевизор.
Он решает сказать ей, что завтра собирается вернуться.
Он надевает красную пижаму, которую купила ему бабушка, и идет чистить зубы.
Он ходит в туалет, чистит зубы и замечает у себя во рту соус для лазаньи, который напоминает ему о бабушкиной краске, которая напоминает ему о крови.
Его рука дрожит, и он тянется за влажной салфеткой.
Тиканье становится громче и напоминает ему о том, что действительно произошло той ночью и почему он не может вернуться в больницу.
Он знает, что если он пойдет туда, то Б-7 найдет его.
Он слышит какие-то звуки, но они прекращаются, и он понимает, что это всего лишь старый роторный телефон.
Он решает остаться здесь. Он находится далеко от своего прежнего тела и хочет, чтобы так было и дальше.
Он помнит, как хорошо у него получалось играть роли во времена, когда он был B-7, поэтому он выбирает роль послушного внука.
Каждое утро в 7 часов он завтракает с бабушкой, которая встает немного раньше него, чтобы приготовить кексы, пирожные или кофейный торт к темному кофе, который она подает.
Поедая ее выпечку, он понимает, что лишал себя удовольствия в те годы, когда придерживался белой пищи.
Во время завтрака бабушка и Билли редко разговаривают. Билли слишком занят тем, что старается есть аккуратно, а бабушка разгадывает кроссворд.
С течением времени Билли становится комфортно жить там, он начинает любить свою бабушку, а она начинает любить его, переставая делать замечания по поводу шляпы, не обращая внимания на его шрамы и отсутствие конечностей, и быстро отвечая ему, что она понимает, о чем он говорит.
Он все еще чувствует раздражение по поводу часов, но оно частично проходит после того, как бабушка объясняет, что они были сделаны для ее пра-пра-пра-прадеда в качестве оплаты за его услуги (он был врачом) и передавались по наследству более 200 лет.
Она говорит, что, когда ее не станет, она хочет, чтобы оно досталось его отцу, и Билли спрашивает, куда оно делось. В нем говорится, что Билли, как B-7, решил стереть мысли о своем отце, так как это причиняет меньше боли.
Бабушка Билли говорит, что не получала от него вестей уже около года и что последний раз, когда он присылал письмо, он был где-то в Перу, работал на одну из тех компаний, которые занимаются вырубкой тропических лесов. Билли понял, что она не рада этому.
После нескольких минут молчания она говорит Билли, что когда-нибудь эти часы будут принадлежать ему. Она показывает ему, как заводить часы, чтобы они не останавливались, что становится частью его ежедневной рутины, и вскоре он привязывается к часам, и их тиканье становится для него успокаивающим.
Он начал мыть грязную посуду от ее выпечки и через несколько дней стал довольно хорошо делать это одной рукой. Он также стал вытирать пыль, и его одна нога стала сильной.
Он также помогает бабушке чинить электроприборы, так как за время работы в качестве "аниматроника" набрался опыта.
Бабушка в это время дремлет, а он сидит в ее кресле-качалке, читает или смотрит в окно.
После того как она встает, они пьют "чай", который на самом деле является кофе или горячим шоколадом. Они всегда пьют его на крыльце, как бы холодно ни было.
Она говорит ему, что свежий воздух очень важен, что нужно кутаться, что холодный воздух придаст щекам цвет.
Они устроились на качелях на крыльце, и Билли решил, что ему нравится, когда его качают.
После этого они играют в шашки, а иногда в домино, китайские шашки, монополию или скрэббл.
Он не любит шашки, но обожает скрэббл, так как много читал, будучи аниматроником. Его бабушка - профессионал в этом деле, и у них много близких по духу партий.
Он всегда устает и ложится спать в 9 часов, и тут слышит звонок телефона. Хотя ему интересно, кто это, он решает, что это не его дело.
Каждое воскресенье они ходят в церковь, и в первый раз он боится, что люди будут смотреть на него или шептаться о нем. Когда он был Б-7, ему было все равно, поскольку это не имело для него никакого значения. Роботам было все равно, что думают другие.
Он стал сильно стесняться своих отсутствующих конечностей, шрамов, отсутствующих ушей и языка.
Он знал, что люди никогда не понимали его жизни в качестве Б-7, и с каждым днем он понимал это все меньше и меньше.
Удивительно, но все 37 человек (по его подсчетам) в церкви сразу же отнеслись к нему как к своему.
Несмотря на то, что он думает о воскресной школе, церковь ему нравится. У священника белые волосы, которые падают на один из его голубых глаз.
Ему также нравится петь гимны, так как они успокаивают его.
Билли знакомится с мужчиной по имени Фрэнк, который спрашивает, любит ли он ловить рыбу. Бабушка знакомит его с Билли и говорит, что он делает самые вкусные соленья, которые она когда-либо ела.
Фрэнк предлагает Билли порыбачить в следующее воскресенье после церкви.
Он улыбается, когда возвращается из церкви, и это видит его бабушка. Она велит ему переодеться, чтобы они могли поужинать в воскресенье.
Он рано ложится спать, чувствуя себя счастливым
"Улегшись в постель, Билли закрыл глаза и задумался о прошедшем дне. Впервые Билли почувствовал, что может идти вперед, не корить себя за неправильный выбор, за упущенное время и за тот вред, который он сам себе причинил. Билли знал, что ему еще предстоит пройти долгий путь, чтобы понять, кто такой "просто Билли", но, по крайней мере, теперь он чувствовал, что у него есть чистый лист, с которым можно работать".
Он засыпает и снова слышит телефон. Это его тревожит, но он не возражает.
Проходит неделя, и он доволен своей жизнью. Он знает, что это необычно для парня его возраста, и не хочет оставаться в стране навсегда, но пока это помогает ему иметь время, чтобы разобраться во всем.
Рутина остается прежней и успокаивающей, но звонок с каждым днем беспокоит его все больше и больше. Он не может сказать, почему. Может быть, дело в том, что они часто встречаются? В том, что бабушка никогда не рассказывала ему о них? Он знал, что она не обязана рассказывать ему о каждом своем поступке,
Он ходит с Фрэнком на рыбалку, и хотя она кажется ему скучной, ему нравится сидеть в кресле у озера и болтать с Фрэнком.
Билли нервничал, проводя время с новым человеком, но знакомство с Фрэнком оказалось приятным. Оказалось, что он автор, пишущий романы о частном сыщике, и рассказывает о своей работе так, что она кажется забавной.
Он не задумывался о своем будущем в качестве B-7 и не был уверен в нем в качестве Билли. Но теперь он видит будущее, которое может ему понравиться, и которое он может осуществить, не имея руки и ноги.
Билли спрашивает Фрэнка, как ему начать, и Фрэнк советует ему просто писать. Он говорит, что это может быть клише, но писатели пишут. Если вы хотите добиться успеха в любом ремесле, вам нужно начать. Так что просто начните писать.
Фрэнк дает Билли дневник и говорит, чтобы тот писал все, что придет ему в голову.
Билли пишет о своем распорядке дня, но из него делаются два исключения
Первый случай был забавным. В первый же день после церкви она попросила его помочь ей в цветнике, и, хотя он не любит цветы, он согласился, желая быть послушным внуком.
У нее есть табуретки, на которых они могут сидеть во время работы.
Они занимаются тем, что выдергивают сорняки и подрезают цветы.
Бабушка спрашивает: "Как называется, когда цветок идет на свидание с другим цветком? Бутоновый роман".
Он спрашивает: "Как вы называете цветы, которые являются близкими друзьями?"
Они вместе смеются, и Билли начинает любить цветы.
Второе исключение было связано с телефонными звонками.
Он всегда звонил в 9:03. Больше двух раз он не звонил, и второй звонок обрывался.
Билли готовился ко сну чуть позже, чем обычно. Он слышит звонок телефона... и слышит, как бабушка разговаривает с тем, кто звонил.
Билли медленно подходит к телефону и слышит, как она что-то шепчет в трубку.
Он решает, что раз она не хочет, чтобы он слышал этот разговор, то надо идти спать.
Проснувшись, он все еще думает об этом, и тихий тон еще больше усиливает его тревогу.
Он пытается убедить себя, что ничего страшного в этом нет, но ему казалось странным, что звонок всегда раздается в одно и то же время. Это было настолько странно, что Билли захотелось узнать, с кем она разговаривает.
Он пытается перестроить свое расписание так, чтобы оказаться в коридоре, когда это происходит, но все равно не слышит ее. Каждая неудачная попытка подслушать усиливает его тревогу.
Он записывает в дневник вопросы, которые его мучают. Кто звонил? Почему в 9:03? Почему шепот? Что бабушка не хотела, чтобы он услышал?
Однажды ночью он прикладывает ухо (или то, что от него осталось) к двери, но все равно не слышит. Он жалеет, что в доме нет второго телефона, чтобы можно было подслушать.
Он знал, что что-то происходит, но не знал что.
Проходят недели, и он становится все сильнее. Боль практически исчезла, и он научился делать почти все, что нужно для ухода за собой. Он начал понимать себя. Он чувствовал, что готов быть самостоятельным.
Ему нравилось жить у бабушки, но все его писательство заставило его понять, что если он хочет стать писателем, то ему необходимо расширить свой кругозор. Ему нужна была жизнь за пределами коттеджа, за пределами своего города. К нему приехала А-и, и с ее помощью он решил приобрести новые протезы.
Прохладным вечером четверга Билли ужинает с бабушкой тушеной говядиной и кукурузным хлебом, и Билли решает, что это последняя ночь, которую он проводит в ее доме.
Он решает сказать ей об этом утром, поскольку она стала уставать, как будто само его присутствие в доме начало ее утомлять. Она стала медленнее двигаться, побледнела.
Бабушка рано уходит в свою комнату, а Билли решает еще немного пописать.
Около часа он пишет в своем дневнике (это уже третья тетрадь, так как Фрэнк принес их целую стопку в церковь на той неделе, когда они ездили на рыбалку).
Он все еще полон решимости разгадать тайну телефонных звонков, поэтому в 9:02 он идет к ее двери.
Он проверяет часы. 9:04. Звонка нет.
Он понимает, что слышит ее разговор. Не шепот, а именно разговор.
Не отвечает. Она продолжает говорить.
Он понимает, что ведет себя невежливо, но открывает дверь.
Он не был уверен, что ожидал увидеть, но он никогда не предполагал, что это будет то, что он увидел, когда посмотрел в сторону бабушкиной кровати.
Если бы он догадался, то никогда бы не открыл дверь.
Он уставился на свою бабушку... и еще на существо, которое вошло в его больничную палату и терроризировало его своими потугами впустить его обратно.
Его тело требовало, чтобы он сделал вдох.
Звук получился громким, но ни бабушка, ни ползущее по ней существо его не заметили.
"Свернувшись в складчатую массу из металла и пластика, эта штука, все еще испачканная кровью Билли и покрытая уже засохшими кусочками тисуса Билли, продвигалась по распростертому телу бабушки Билли. Каждое его движение издавало щелчки и хлюпанье, которые Билли узнал с той ночи в больничной палате".
"Вот так, я знаю, что ты был один в темноте. Тебе было так одиноко с тех пор, как Билли отверг тебя. Поэтому ты и позвонила, да? Мне жаль, что я не смогла позволить тебе снова быть с Билли, но мы ведь сблизились, не так ли? Тебе больше не нужно быть одной".
"Конгломерат частей поднялся вверх. Он зацепился за ногу, обтянутую полиэстером, и часть его металла погрузилась в кожу бабушки Билли".
Билли ожидает, что его бабушка закричит, но она не кричит. Ей явно больно, но ее слова понятны.
"Хорошо. Я так рада, что ты здесь".
Нога бабушки отпадает от ее тела, когда эта штука прикрепляется к ее бедру и продолжает тянуться дальше, вытягиваясь наружу и вверх, чтобы поглотить еще больше бабушки.
Оно продолжает издавать звуки, которые, наконец, приводят Билли в движение.
Он бросается к кровати, и она вскрикивает, не заботясь о том, что у нее отвалилась вторая нога.
Он хотел убедить себя, что она разговаривает с нападавшим, но он видел достаточно, чтобы понять, что она не воспринимает его как нападавшего. Она разговаривала с ним.
"Не подходи, Билли. Я хочу этого. Я готова принять эту новую жизнь".
"Билли издал вопль отчаяния. Как он мог просто стоять здесь и смотреть, как его бабушка одержима и искалечена этим существом из металла и пластика, существом, которое Билли, по сути, создал своей одержимостью и глупостью?
Билли ненавидел то, чем он был, и то, что оставило после себя его существование. Он не мог видеть, как отбросы Б-7 забирают бабушку, которую он только-только успел полюбить".
Существо захватывает туловище бабушки Билли и пробирается вверх по руке.
Оно поворачивает похожий на голову металлический выступ, сплетенный из пластиковых выступов, клубка проводов и острых металлических пластин. Две из них расходятся, образуя в непрерывно мельтешащих деталях щель, похожую на рот.
"Я хотел быть с тобой, B-7", - сказала тварь Билли.
"Вот где я должен быть, но ты не пригласил меня обратно. Я искал твою бабушку, чтобы через нее быть ближе к тебе".
"Острые края впивались в плоть бабушки, пробивали кожу между ребрами и проникали глубоко в туловище. Она рассекала бока, проникала за кости, претендуя на самые жизненно важные органы".
Теперь он был почти на 90 процентов слит с ее телом. Три конечности были отрезаны. Они сочились кровью, но не так сильно, как ожидал Билли. Как будто механическое вмешательство прижигало плоть, когда узурпировало ее.
И тут он замечает, что масса деталей начинает подергиваться. Сначала вибрация была едва заметной, но быстро стала более сильной. Он затрясся так сильно, что пружины кровати заскрипели в знак протеста.
Билли недоумевает, что происходит. Он как будто дрожит от страха.
Бабушка издала торжествующий вопль.
Оставшейся рукой она ухватилась за те несколько металлических и пластиковых деталей, которые еще не успели приклеиться к ней. Они пытаются сопротивляться, но она держит их, улыбаясь.
Она смотрит вниз по своему телу.
"Теперь ты понимаешь, да? Боюсь, что уже слишком поздно менять свое мнение. Ты застрял со мной".
Помните, как она стала медленнее и бледнее?
Она поворачивается к Билли, держа в руках детали.
"Я уже некоторое время нахожусь перед смертью, дорогой. Я ничего не говорила, потому что не хотела тебя волновать".
Она смотрит на него, улыбаясь натянутой улыбкой.
"А вот наш друг должен быть очень обеспокоен".
Глаза Билли наполняются слезами.
"Не трать на меня свои слезы. У меня была хорошая жизнь. Я готова к этому".
Она гримасничала, пытаясь справиться со все еще трещащими металлом и пластиком.
"Сегодня утром я проснулась и поняла, что сегодня мой последний день. Я хочу сделать последнюю вещь".
Она заставила последнюю часть его соединиться с ее рукой и с облегчением выдохнула, когда оно отхлынуло от ее тела.
Она все еще держит взгляд Билли.
"Не горюй обо мне. Тебе пора жить. Жить хорошо. Будь верен себе и будь добр к другим людям".
Она облизнула губы и сглотнула.
"И ходи в воскресную школу". Она одаривает Билли небольшой улыбкой.
По щекам Билли скатываются слезы.
Его бабушка испускает последний долгий вздох и замирает.
Металл и пластик теперь двигаются слабо, и с каждой секундой, которую Билли наблюдал за ними, они замедлялись.
Наконец, они совсем перестали двигаться. Щелчки прекратились.
И его бабушка, и то, что осталось от Б-7, были мертвы.
Билли хочет уйти из дома и забыть о том, что он видел. Но он не мог оставить ее в таком состоянии. Он просидел с ней всю ночь, а утром позвонил по телефону Фрэнку.
Фрэнк помогает Билли похоронить бабушку и останки B-7, а затем отвозит его в больницу, чтобы он мог начать процесс получения новых протезов.
"Я прослежу, чтобы о ее доме позаботились столько, сколько тебе понадобится".
Билли встает на костыль, а Фрэнк наклоняется и долго смотрит на него.
"Отправляйтесь на поиски приключений, молодой человек", - сказал Фрэнк.
"Чтобы написать что-то интересное, нужно испытать жизнь".
Билли кивает и поднимает руку, чтобы помахать, когда Фрэнк уезжает.
***
Проходит две недели, и Билли выходит из больницы без своего костыля. У него две новые протезные конечности, обе - новейшие протезы телесного цвета, выглядящие как настоящие, и Билли быстро к ним привык.
Выйдя из больницы в джинсах и новой ярко-красной рубашке, которая отлично сочеталась с его полосатой шапочкой (в которую Билли воткнул маленькую гвоздику - дань уважения бабушке), он задумался о первом приключении, которое ему предстоит.
Он жил у Кларка и Питера, пока ему подгоняли протезы. Ему было приятно проводить с ними время и знакомиться с другими ребятами, но он собирался остаться с ними еще на одну ночь. Ему пора было жить дальше.
Он покупает билет до Лимы, Перу, намереваясь найти своего отца.
"Билли, испытывая одновременно страх и надежду, был готов броситься в неизведанное. Он не знал, как сложится поездка. Может быть, все будет хорошо, а может быть, и нет. Но в любом случае он полагал, что в итоге получит жизненный опыт, о котором стоит написать"....
