Tales from the Pizzaplex #2: Epilogue
В бушующей слуховой перегрузке криков и музыки, колокольчиков и звонков, еще один крик не должен был выделяться. Но он выделился. Люси замерла, услышав пронзительный визг; казалось, будто острый звук вонзился ей в уши и просверлил
ее мозг. Все волоски на шее Люси встали дыбом, а по позвоночнику пробежала дрожь. Ее ноги стали слабыми.
Люсия посмотрела в сторону визга, вверх, на вершину аттракциона Zero Gravity. Когда она это сделала, густые облака, которые в течение последнего часа поглощали ночные звезды, поглотили и трехчетвертную луну. Внезапно, несмотря на тысячи ярких огней карнавала и мягкую 16 температуру, ночь показалась тяжелой и гнетущей.
Это было плохое предзнаменование. Очень плохое предзнаменование.
Люсия вздрогнула, когда чья-то рука схватила ее за плечо.
Она стряхнула руку, сделала шаг назад и заставила себя посмотреть. Лицо Джейса - лицо ее спутника (как странно, быть на свидании?) - сфокусировалось.
"Привет. Извини", - сказал Джейс. "Ты выглядела так, будто собираешься упасть в обморок или что-то в этом роде. Я просто пыталась помочь. Я не хотел..."
"Все в порядке", - сказала Лючия. Она глубоко зарыла улыбку, которая, как она надеялась, не выглядела такой же испуганной, как она чувствовала. Я просто на взводе, сказала себе Люсия. Она никогда бы не выбрала карнавал для двойного свидания. Карнавал был не просто слуховой перегрузкой, это была полная сенсорная перегрузка. Давясь толпой, текущей через середину улицы. Люсия чувствовала себя зажатой в тиски всех этих калейдоскопических неоновых
огни и яркие цвета крутящихся и хлестких аттракционов. И ее коробило от назойливой болтовни карнизов, которые управляли играми. Всего в нескольких футах от Люсии, татуированный мужчина с сильно помятым лицом крикнул: "Три шарика за бакс! Испытайте свою удачу!"
Люсия любила тишину, а не какофонию. Она была не в своей стихии.
Но визг, который встревожил Люсию, был всего лишь криком, один из сотен, доносящихся с аттракционов. Думать, что это предзнаменование, было просто ее "фантазией" за что ее логически мыслящие родители отругали бы ее за это.
Люсия сделала глубокий вдох и начала идти, зная что Джейс будет шагать рядом с ней. Он был податлив, как послушный щенок.
Когда Люсия остановилась, они с Джейсом отстали от своих друзей, Адриана и Хоуп.
Вокруг группа маленьких детей, спорила из-за сахарной ваты, Люси осмотрела переполненную карнавальную площадку и заметила задорный хвост клубничной блондинки Хоуп впереди. На несколько дюймов выше хвоста Люсия увидела грязно-светлые локоны. Даже с этого расстояния в двадцать футов или около того, даже мимо резвящихся детей, прогуливающихся подростков и разбегающихся семей, Люсия могла видеть, как локоны Адриана лежат на шее его темно-синей рубашки-поло, которая сидела на нем... идеально... как и его выцветшие джинсы.
Люсия могла воссоздать мельчайшие детали всего Адриана в своем воображении. Адриан был ее другом, а не парнем. Он был с Хоуп. А теперь, благодаря странным усилиям Адриана. Люсия была с Джейсом. Люсия пошла быстрее. Джейс последовал ее примеру. Они догнали Адриана и Хоуп возле киоска с вороненым пирогом. Люсия вдохнула аромат жареного теста и корицы. Каким-то образом эти ароматы смогли перебить все остальные запахи карнавала - маслянистый попкорн, шипящие гамбургеры и тошнотворно-сладкой сахарной ваты; пота и духов людей; моторов и пил на аттракционах.
машинной смазки и опилок аттракционов. Нос Люсии был вынужден
работать сверхурочно, чтобы справиться со всем этим обонянием.
"Я действительно не должна", - сказала Хоуп, когда Адриан шагнул к стойке из нержавеющей стали, чтобы заказать одно из маслянистых,сладких штучек, которые, по мнению Люсии, выглядели как расчлененный смятый пончик, который склеили с помощью масла. Адриан повернулся и заметил Люсию и Джейса. "Вот вы здесь. Мы думали, что потеряли вас. Хотите торт? Я угощаю". Адриан сверкнул своей идеальной, белозубой ухмылкой.
Люсия покачала головой, но Джейс сказал: "Конечно".
"Эй, чуваки!" - раздался глубокий голос позади них. Люсия не потрудилась повернуться. Она знала этот голос, он принадлежал Джоэлу, центровому шести футов шести дюймов в их школьной баскетбольной команды.
"Я ел один из этих пирогов вчера вечером", - сказал другой глубокий голос. Этот голос был более четким, наполненным собственной важности.
"Ешьте на свой страх и риск. Меня вырвало на на аттракционе "Орбитер"".
Люсия громко вздохнула, когда два парня, оба одетые в мешковатые джинсы и командные футболки в неудачных для их школы пурпурном и золотом цветах, протиснулись мимо нее. Каждый из них хлопнули Адриана по спине. Он дружелюбно улыбнулся им, но Люсия знала Адриана достаточно хорошо, чтобы понять, что он не был в восторге от того, что увидел их. Она не потрудилась улыбнуться им. Зачем притворяться, что тебе кто-то нравится, если это не так?
"Ты, наверное, решила приехать в последнюю минуту?" - сказал Джоэл Адриану. Он скрестил свои похожие на руки перед груди и наклонил свою большую, кустистую, песочно-волосатую голову. "И ты потерял свой телефон, поэтому не мог позвонить и сообщить нам". Он толкнул локтем Уэйда, самопровозглашенного бармена.
"Думаешь, нам не рады?" Уэйд усмехнулся.
"О, конечно, рады. Чем больше, тем больше. Правда, Хоуп?" - Он подмигнул Хоуп.
Хоуп одарила Уэйда жесткой улыбкой и взяла Адриана за руку. Уэйд бесстрастно провел рукой по своим длинным каштановым волосы, как будто отсутствие интереса Хоуп его не беспокоило. Его сузившиеся карие глаза и жесткие тонкие губы выдавали его истинные чувства.
Люсия испытала странный момент сочувствия к Уэйду, он ей не нравился, но она могла понять, что он чувствует. Уэйд, который думал, что он король их класса и все девочки должны относиться к нему соответственно, хотел встречаться с Хоуп уже много лет. Возможно, он считал, что это его право - встречаться с ней.
Он был знаменитым квотербеком футбольной команды. главным спортсменом в школе, а Хоуп была главным чирлидером. Люсия была уверена, что в сознании Уэйда они с Хоуп были ровалти; они должны были быть вместе. Но даже хотя она была статной чирлидершей, почти супер модельной красоты с пятью футами и четырьмя дюймами атлетических изгибами, блестящими волосами, большими глазами принцессы из мультфильма и розовые губы, Хоуп не была заносчивой и элитарной, как Уэйд. На самом деле она была очень милой. И она была с двухметровым Адрианом, звездой школьной баскетбольной команды.
Адриан также был одним из "королевских особ" старшего класса, но он не считал себя таковым. Адриан был причиной того, что выпускной класс Люси прошел гораздо лучше, чем она думала, когда ее родители переехали в этот город прямо перед ее последнего года обучения в школе. Учитывая, что она была круглой отличницей, фанатиком науки и техники с нелепой одержимостью сверхъестественным, и совсем не заинтересована в том, чтобы выглядеть и вести себя "нормально", Люси решила, что она будет изгоем. Но это не так... потому что она и ее семья переехали через дорогу от Адриана, который позаботился о том, чтобы Люсия чувствовала себя желанной гостьей.
Люси наблюдала, как дружелюбные голубые глаза Адриана морщились.
он принял поднос с воронеными пирожками и начал передавать их
их по кругу. Он был так великолепен - его лицо было словно на обложках журналов; Люси никогда не уставала наблюдать за ним, кроме тех случаев, когда ее желание, чтобы он был больше, чем друг, было слишком сильно для нее.
"Эй, Хоуп! Ты действительно ешь жареный хлеб? Позор как тебе не стыдно!" Ник, один из пяти мужчин в их группы поддержки их школы, подошел к Хоуп сзади и добродушно толкнул ее.
Высокая, стройная девушка, которая выглядела так, будто пыталась быть следовала за Ником. Хоуп улыбнулась ей. "Привет. Кел. Я не знала, что вы, ребята, придете сюда сегодня вечером".
Девушка пожала плечами. Она посмотрела на группу, а затем опустила взгляд на свои ноги.
Хоуп, которая только что откусила свой первый кусочек вороненого пирога, быстро вытерла сахар и жир с губ, пожевала, затем хихикнула. "Присоединишься ко мне на пару дополнительных кругов утром?
утром?" - спросила она Ника. "Мне нужно будет отработать это".
"Только если ты поделишься". сказал Ник. Он протянул руку и отломил кусок вороненого пирога Хоуп.
"Бери столько, сколько хочешь", - сказала Хоуп, она посмотрела мимо Ника. "Хочешь немного, Кел?"
Кел - Келли для всех, кроме Хоуп - моргнула и покачала головой, поглаживая свою длинную коричневую косу. Бедная Келли, подумала Люсия. Келли была такой мучительно стеснительной, когда она была в группе. Она была лучшей подругой Хоуп (или одной из них - Хоуп была близкой подругой с
Ником тоже), и она была милой девушкой, яркой и веселой, но Келли
не была чирлидершей. Очевидно, они с Хоуп были друзьями с тех пор, как они вместе ходили в детский сад. Люсия подслушала разговор Келли, когда та думала, что осталась наедине с Хоуп или Ником. У Келли было много интересного.
Сказать, потому что она искренне любила учиться и читала все время. Симпатичная, с экзотически раскосыми ореховыми глазами и мягкими, веснушчатыми чертами лица, Келли хорошо одевалась, если вы следите за модой. Сегодня вечером на ней были обтягивающие щиколотки оливковые брюки с обрезанным загорелым топом, который открывал ее плоский живот. Люсия задавалась вопросом, что случилось с Келли, чтобы украло ее уверенность в себе.
"Мы с Келли только что наелись корн-догов, попкорна и молочными коктейлями". Ник выхватил еще один кусок торта Хоуп. Он открыл свой широкий рот и откусил кусочек. Сахар, оставшийся на его нижней губе, сделал его похожим на маленького мальчика, но его мягкие, плавные черты лица всегда придавали ему мальчишеский вид. Зеленоглазый, рыжеволосый Ник был милым, как соседский ребенок.
"А ты все еще ешь", - ласково сказала Хоуп.
Ник прожевал и проглотил. "Но, конечно. Моим мышцы нуждаются в топливе". Он принял позу культуриста, и Хоуп рассмеялась.
Хотя он не был спортсменом, мышцы Ника соперничали с мускулами Джоэла и Уэйда. Адриан тоже был накачан, но не так явно. Он был просто подтянутым, а не
но не мускулистым.
Джейс толкнул Люсию, напугав ее. Она повернула голову в его сторону. О да, ее спутник. Она заставила себя улыбнуться и покачала головой на кусок жареного теста, который он предложил ей. Он выглядел совсем не аппетитно. Весь бугристый блестящее и спутанное - оно напоминало ей кишки. Еще одна дрожь пробежала по ней. Она повернулась спиной к Джейсу и остальным и повернулась, чтобы посмотреть на американские горки, проносящиеся мимо на своем нисходящем вираже.
"И что теперь?" спросил Джоэл, когда вся группа двинулась дальше и в конце концов сгруппировалась на краю площадки для игры в шары и игры в дартс. Люсия присоединилась к остальным, ее взгляд был устремлен на бросающих дротики детей, стоящих у игрового прилавка. Она мысленно рассчитала оптимальную траекторию, которая позволит ей лопнуть самый верхний красный шарик. Она могла представить себе идеальную дугу в своей голове.
"Мы побывали на всех аттракционах и сыграли в большинство игр", - сказала Хоуп. Она обожающе улыбнулась Адриану. "Нам пришлось вернуться к его грузовику, чтобы оставить все призы которые он выиграл для меня".
Адриан никак не отреагировал на похвалу. Он был слишком скромен чтобы быть самоуверенным в своем игровом мастерстве. Он сосредоточился на
поедании своего пирожного.
Уэйд встал на носочки и выпятил грудь. "Я выиграл кучу всего прошлой ночью, так что я даже не потрудился сыграть сегодня. Мы с Джоэлом просто хотели
снова покататься на аттракционах".
Люсия закатила глаза. Как будто, подумала она, если Уэйд что-то и выиграл что-либо, то это, вероятно, была одна из маленьких резиновых уточек которые раздавали во время игры в "Утином пруду". Уэйд не был не такой уж и крутой, каким он себя считал.
"Как я сюда попала?" задалась вопросом Люсия. Она даже не не любила карнавалы.
Но что она могла сделать, когда Адриан сказал ей, что назначил свидание? Он был очень мил, и она подумала что отказать было бы невежливо. И это не было похоже на то, что ей не нравился Джейс. Он тоже был хорошим парнем.
Джейс был маловероятным лучшим другом Адриана. Маловероятным, потому что Джейс был противоположностью качка. Ростом около пяти футов шести дюймов и худощавый, Джейс выглядел как непревзойденный ботаник. У него были густые черные волосы, которые никогда не расчесывались, такие же толстые круглые очки в черной оправе, которые он постоянно постоянно приходилось натягивать на нос, и бледное угловатое лицо, которое никто не мог назвать красивым, наверное.
Вдобавок к его неудачной внешности, Джейс одевался в клетчатые рубашки в паре с брюками, и у него всегда было не меньше дюжины ручек и карандашей засунутых в карманный защитный чехол. Он выглядел так, словно был мужской вариант Люси, ботаник от науки, но он не был таким уж умным. Он был скорее творческим, чем умным. Джейс был художником, причем довольно блестящим. Он мог рисовать самые удивительные портреты. Он сделал один портрет Люси и она выглядела очень красивой. Без художественных талантов Джейса, которые помогали ей, Люсия не смогла бы назвать себя красивой. Она всегда считала, что ее лицо слишком тонкое и угловатое, чтобы быть привлекательным. У нее также были странные черты - один глаз был намного больше другого, нос был немного искривлен, а рот слишком широк для ее лица.
Все это было частью головы, которая, по ее мнению, была слишком большой для ее маленького роста в 5 футов 2 дюйма - подчеркнутые ее дикие, вьющиеся черные кудри, которые она никогда не могла полностью но у нее не хватало духу отрезать их. Покойная бабушка любила волосы Люси, похожие на афро; поэтому Люси позволяла играть со своими волосами, которые рассыпались по ее голове, как черный нимб, в честь любимой бабушки. Ее одежда была данью уважения бабушке, тоже. У Люсии был целый шкаф тканых жилетов разных цветов и узоров, цветов и узоров, все вручную сшитые бабушкой
Люсия сочетала эти жилеты с мужскими черными рубашками, юбками длиной до пят и походными ботинками. Даже под защитой друга Адриана....
Мимо проходил ребенок, евший кусок пиццы, и столкнулся с Уэйдом. "Эй", - сказал Уэйд. "Смотри, куда идешь".
Ребенок, которому на вид было лет десять или около того, высунул свой язык, покрытый соусом из пиццы в сторону Уэйда и убежал. Уэйд выглядел так, словно собирался броситься в погоню, но прежде чем он Джоэл схватил его за руку.
"У меня есть отличная идея". громко сказал Джоэл. Он повернулся и указал мимо американских горок, в сторону куполообразного металлический скелет мега-пиццаплекса Фредди Фазбеара. "Давайте
пойдем туда и осмотримся".
Люсия посмотрела в сторону хорошо освещенной строительной площадки. Она
задрожала.
Весь город гудел о строительстве огромного развлекательного центра уже несколько месяцев, с тех пор как компания "Фазбир Энтерпрайзис" объявила о своем намерении создать арену размером с колизей наполненную играми, аттракционами, ресторанами и сценами, на которых будут выступать со всеми аниматронными персонажами Fazbear. Все считали проект замечательным; это было экономическое благо для города. Он должен был создать тонны новых рабочих мест и привлечь тысячи туристов.
Люсия не была так уверена что это место было отличной идеей. Она читала истории о старых пиццериях Фредди. Ходили мрачные слухи. Она даже слышала, что пиццерия была построена над одной из тех пиццерий, у которых было грязное прошлое.
"Зачем нам туда идти?" спросила Хоуп. "Это просто строительная площадка".
"Да, но он хороший. Я был там несколько раз, теперь я слышал, что они уже начали привозить аниматроников", - сказал Джоэл, - "Может, мы сможем найти одного и заставить его включить или что-то в этом роде".
"Может быть, нас арестуют и посадят в тюрьму", - сказал Джейс. Джоэл скривил свою толстую верхнюю губу и посмотрел вниз.
"Ты боишься, коротышка?" - проговорил Джоэл
"Джоэл", - сказал Адриан, - прекрати". Джейс шагнул вперед и отвел плечи назад.
"Все все в порядке, Адриан. Я справлюсь". Он водрузил свои очки на нос и откинул голову назад, чтобы посмотреть Джоэлу в глаза.
"То, что я маленький и рисую, не значит, что я пугливый кот, ты, неандерталец".
"Хочешь поспорить?" Джоэл ткнул Джейса в грудь. "Спорим, если мы пойдем туда и найдем одного из этих аниматроников, ты обмочишь штаны".
"Я не знаю, хорошая ли это идея" - высказался Ник. "Я слышал, что-то странное произошло не так давно, что-то замалчиваемое".
"Отлично!" сказал Джоэл. "Тайна. Давай сделаем как Скуби Ду и банда и пойдем разгадывать ее. Что скажешь, чуваки?"
Люсия открыла рот, чтобы сказать, что она хочет пойти домой, но она так и не смогла произнести ни слова, потому что Келли от большого шока заговорила.
"Мне нравятся тайны. Я только что прочитала книгу про урбекс... городские исследования. Было бы здорово порыться в старом месте".
Джоэл поднял непокорную бровь и посмотрел на Келли так, словно будто увидел ее в новом свете. "Вот это дух".
Люсия взяла его за руку и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо. "Тебе не нужно ничего доказывать".
Джейс прошептал в ответ: "Да, я должен. Если ты не противостоишь против них, они в конце концов сбивают тебя с ног".
"Но Адриан не позволит этому случиться", - упорствовала Люсия.
"Адриан не всегда будет рядом, чтобы вести мои битвы", - сказал Джейс. Адриан посмотрел на Джейса, как будто подслушал его разговор.
"Ты уверен, Джейс?" - спросил он. "Мы можем просто уйти". Джейс кивнул.
"Я уверен. Давай сделаем это". Скульптурный нос Адриана искривился, когда он задумался. Он посмотрел вниз на Хоуп. "Что ты скажешь? Ты хочешь идти туда?"
Большие голубые глаза Хоуп переводились с Джоэла на Джейса и обратно. Она не была глупой. Она посмотрела на Келли. "Ты действительно хочешь пойти
туда?"
Келли покраснела и обернула конец косы вокруг пальцы, но она кивнула. Когда она заговорила, ее слова были едва слышны. "Это может быть весело".
"Или нет", - пробормотала Люсия.
Глаза Келли мерцали. Она явно слышала Люсию, но она больше ничего не сказала.
"Тогда давайте сорвем этот карнавал и пойдем повеселимся", сказал Джоэл. Он обнял Уэйда и начал тянуть своего друга вдоль дороги.
Ник посмотрел на Хоуп и Адриана, его полная щека втянута, как будто в глубокой задумчивости. Адриан жестом указал на Лайса. "Тебе решать".
"Пойдем", - сказал Джейс. Люсия не могла не заметить, что ее спутник не спросил, чего она хочет. Должна ли она закончить вечер и отправиться домой одной? Она пожала плечами. Нет, она должна была признать, что идея найти аниматроника ей очень понравилась. Она была очарована робототехникой.
Итак, Люсия последовала за своими друзьями и недругами сквозь карнавальных весельчаков. Она старалась не думать о крике, который встревожил ее раньше.
Строительная площадка "Пиццаплекса" ждала, неподвижная и безмолвная, в пестрых тенях, отбрасываемых спорадически расставленными охранными огнями. Окруженная двенадцатифутовой цепной оградой, облепленной опасными знаками "Не входить". На первый взгляд, стройплощадка выглядела недосягаемой. Но Джоэл знал, как попасть внутрь.
"В этом направлении есть неплотное ограждение", - сказал он, ведя группу к стороне стройки, наиболее удаленной от карнавала.
Им потребовалось всего 10 минут, чтобы дойти от карнавала до стройки, но еще 10 минут ушло на то, чтобы обойти недостроенное куполообразное сооружение, потому что ограждение было установлено на сто ярдов или около того дальше за пределами самого здания. Люсия смотрела за цепной ограды, пока они шли по пыльной земле, простирающейся от ограды. Внутри ограды Люсия разглядела громоздкие фигуры нескольких самосвалов и экскаваторов. Стрела крана простиралась в сторону металлической конструкции.
Казалось, что гигантская роботизированная рука протягивает руку в поисках связи.
"Разве не этим мы все занимаемся?" - подумала Люси. Люси оглядела остальных. Все они были здесь, потому что они пытались соединиться, пытались быть частью чего-то... вещи, даже если они никогда бы не признались в этом... даже самим себе.
Сапоги Люсии на резиновой подошве издавали тихие шаркающие звуки, когда она шла. Изящные сандалии Хоуп звучали как чечетка. Спортивные туфли остальных цокали по земле. Время от времени кто-нибудь пинал кусок гравия, и он отскакивал от металлической ограды.
Вдалеке слышалось веселье карнавала, но он был странно приглушен, как будто стройплощадка действовала как звук. Люсия больше не чувствовала всех карнавальных ароматов. Теперь ее нос улавливал засушливый запах земли и резкий запах бензина.
Джоэл внезапно остановился, как и все остальные. Он протянул руку и потянул за секцию ограждения. С металлическим скрежетом, она отошла от одного из металлических столбов. "Ну вот и все", - сказал Джоэл.
Никто не ответил ему. Они просто проскользнули, одна протиснулись через отверстие, как протиснулась Люсия, острый край цепи оцарапал ей тыльную сторону запястье. Она вздрогнула от внезапной боли. Она не могла видеть пореза, но тепло, струившееся по тыльной стороне руки дало ей понять, что кожа повреждена, хотя и не серьезно. Она потянула вниз рукав своей черной рубашки, чтобы остановить поток.
Ник был последним, кто прошел через забор. Когда он пролез цепная лента упала на место со звоном, который заставил Люси напрячься, он обеспокоенно огляделся вокруг.
"Ты уверена. что здесь нет собак?" спросил Ник.
Джоэл покачал головой. Он махнул рукой в сторону Pizzaplex. "Я осмотрел весь участок. Никаких собак. Никаких охранников". Он указал на место примерно в ста футах.
"Там есть несколько камер наблюдения, возле офисного трейлера и строительных материалов, но нам не нужно приближаться к ним, чтобы заглянуть внутрь купола".
Люсия смотрела на груды арматуры и штабеля металлических балок, за ними стоял цементовоз, его смесительный барабан был выпуклым, как будто он был беременным. Воображение Люсии внезапно представило ей инопланетных инсектоидов, как наноботы, вытекающие из смесительного барабана. Она моргнула и мысленно укорила себя. Пустынное место было достаточно жутким и без ее мозга.
Никто не разговаривал, пока Джоэл вел их мимо парового катка. к проему между двумя полуразрушенными цементными стенами.
"Здесь недалеко есть вольер, я думаю, что там хранятся аниматроники".
К счастью, внутри было установлено больше охранных ламп. Металлические прожекторы не столько заливали как они проникали в темноту то тут, то там, но они обеспечивали достаточную видимость, чтобы передвигаться... и достаточную чтобы увидеть плоскую красную металлическую крышу, окруженную бетонным полом, на котором сейчас стояли Люсия и остальные.
"Это крыша старой пиццерии?" спросила Келли. Люсия снова удивилась, когда Келли заговорила. Но, глядя на широко раскрытые глаза Келли, Люсия могла сказать, что Келли стала очень взволнованной, настолько взволнованной, что она, видимо, забыла стесняться.
"Какая пиццерия?" спросила Хоуп. Она цеплялась за руку Адриана. Она явно не хотела быть здесь, но она пыталась быть хорошим спортсменом.
"Это место старой пиццерии Фредди Фазбера", - сказала Люсия. "Я читала об этом. Я думаю, они собираются превратить его в музей или что-то в этом роде".
"Посмотри туда", - сказал Ник. "Там есть пандус, который похоже, что он ведет вниз, может быть, ко входу в пиццерии."
"Идем." Тень Джоэла растянулась на двенадцать футов вперед перед ним, когда он направился к пандусу, на который указал Ник.
"Я никогда не замечал этого, когда был здесь раньше".
Их шаги трещали и отдавались эхом, пока все они следовали за Джоэлом по направлению к пандусу. Когда они подошли ближе к нему они поняли, что пандус ведет в никуда. В паре футов вниз по склону пандуса, он заканчивался выпуклой массой затвердевшего бетона, который вздымался бугристой массой откуда-то из глубины склона.
"Мы не полезем туда", - сказал Уэйд. Он начал отворачиваться.
"Это худшая бетонная заливка, которую я когда-либо видел", - сказал Адриан. Он спустился по пандусу, наклонился и ткнул пальцем в сгусток цемента.
"Может, это был разлив", - сказал Джейс.
Адриан покачал головой. "Я не знаю". Он нахмурился потом пожал плечами. "Это просто странно, вот и все".
"Эй, смотрите", - позвал Уэйд с расстояния в несколько футов. Все повернулись.
Уэйд указал на дальнюю сторону плоского красного корня.
"Давай. Мне кажется, я вижу вентиляционное отверстие, которое может быть достаточно большим, чтобы пролезть."
Уэйд пробежал несколько футов слева от них и ступил с бетонного пола Пиццаплекса на рифленую поверхность красной металлической крыши. Его ноги заскрежетали по неровной поверхности, когда он приземлился. Когда он зашагал по красному металлу, ритм его шагов эхом разнесся по тусклому помещению начинающего Пиццаплекса. Ритм стал неровным и хаотичным, когда все остальные последовали за ним.
Примерно в пятидесяти футах от перекрытого пандуса Уэйд опустился на колени рядом с квадратным металлическим выступом. Схватив ее за края, он дернул... И она легко освободилась; он потерял равновесие и приземлился на задницу.
Джейс усмехнулся. Джоэл повернулся и свирепо посмотрел на него.
Уэйда, казалось, не заботило веселье Джейса. Он тут же встал на колени и схватился за стальную вентиляционную решетку, которую скрывал металлический квадрат. Она не так легко освободилась, но когда Уэйд несколько раз покачал ее взад-вперед, она застонала и заворчала и, наконец, с
громким щелчком оторвалась от крыши. Под решеткой узкий темный желоб вел вниз.
Уэйд тут же сунул ноги в желоб, посмотрел на остальных и ухмыльнулся. "Готов к
приключениям?"
"Я не собираюсь спускаться в эту дыру, - сказала Хоуп. - Мы не знаем, куда она ведет".
"В этом и есть удовольствие от тайны", - заговорила Келли.
Люси мысленно покачала головой. Келли была удивительна.
Уэйд с интересом посмотрел на Келли. "Это девушка", - сказал он.
Джоэл потянулся в карман и достал крошечный фонарик. Он посветил им в желоб.
Они все наклонились вперед, чтобы заглянуть в желоб. Свет не очень помог им. Он показал узкий металлический корпус, наклоненный вниз к изгибу, который скрывал что бы ни находилось за ним.
"Дай мне это". Уэйд потянулся за фонариком Джоэла. Джоэл пожал плечами и отдал фонарь. "Хорошо. Веди. Я буду прямо за тобой".
Уэйд ногами вперед скользнул в желоб. Джоэл сделал то же самое. Через несколько секунд они оба исчезли за поворотом. Анемичный луч света успел вернуться назад к Люси и остальным, когда продвижение Уэйда и Джоэла
было отмечено металлическим стуком и лязгом. Прошло ещё несколько секунд. Затем они услышали приглушенный стук и громкое "Ай!".
"Ух ты, чувак", - сказал Джоэл, его голос эхом прокатился по желобу. Адриан и Хоуп обменялись обеспокоенными взглядами. Люси потирала мурашки на руках и оглядела обширное затемненное пространство "Пиццаплекса".
"Ребята, вам нужно спуститься сюда!" воскликнул Джоэл. "Это очень круто!"
Келли присела и быстро спустилась по желобу, когда Хоуп позвала: "Кел!". Снова стук и лязг. Раздалось "уф", а затем Уэйд сказал,
"Я поймал тебя! Отличная работа, Келли!" Хоуп наклонилась над отверстием в крыше. "Ты в порядке, Кел?"
"Я в порядке". Голос Келли звучал звонко и отстраненно, но ее волнение было очевидным.
"Здесь действительно здесь внизу. Ты должна это увидеть". Хоуп посмотрела на Адриана.
"Я не хочу оставлять Келли там одну с этими двумя". Адриан покорно вздохнул.
"Я согласен. Позволь мне пойти первым". Надежда кивнула. И в этот момент Люс и остальные потеряли свой разум. Что делать, когда пятеро из твоей группы бойцов уже бросились на пролом? Отступить, выглядя как полный слабак? Для Джейса и Ника ответом было громкое "нет".
Люсии пришлось подумать еще немного, но недолго, Адриан был внизу. Когда Люсия выскользнула из вентиляционного желоба, Джейс сделал все возможное, чтобы поймать ее.
К сожалению, его усилия были не очень хороши, и они вместе кувыркались по полу. Они приземлились рядом со стопкой старых, покосившихся картонных
коробок. Длинная юбка Люсии запуталась в плечах Джейса. Она быстро освободила ее и разгладила на своих ноги.
"Я думаю, мы в кладовой", - сказала Келли.
"Здесь есть коридор". Она указала. "Я уверена, что он ведет в столовую". Джейс тут же вскочил на ноги и протянул Люсии свою руку.
"Извините за это", - сказал он.
Лючия улыбнулась ему. "Нет проблем". Она вдруг поняла, как хорошо видит. Хотя окружавший ее свет был тусклым, его было достаточно, чтобы увидеть, что она и остальные сейчас находятся в комнате с красными стенами, заполненной старыми коробками.
Они должны были быть в пиццерии Фредди Фазбера. Даже в тени она могла видеть печально известный черно-белый клетчатый пол.
Она также могла видеть груды металлических деталей эндоскелета. Груды роботизированных рук и ног, торсов и черепов были разбросаны по всему пространству вместе с коробками.
"Я удивлена, что здесь внизу есть свет", - сказала Хоуп. Она стряхивала грязь с бледно-желтой блузки, которую носила с узкими джинсами.
"Должно быть, они подключили электричество к строительным фонарям Pizzaplex", - сказал Адриан.
"Давай", - сказал Джоэл. "Келли права. Столовая там, внизу. Он указал.
Джоэл направился по коридору, его шаги были тяжелыми и громкими. Остальные последовали за ним. Люси прикрывала тыл. Через несколько секунд группа вошла в большую комнату, заполненную большим количеством деталей эндоскелета, которые были разбросаны среди сломанных столов и стульев, а также нескольких ярких пластиковых тарелок и скатертей в фиолетовую полоску.
"Что это за запах?" - спросила Лючия. Запах ударил в нее в ту же минуту, как она приземлилась на пол в кладовке, и она не особо задумывалась об этом. Можно было бы ожидать, что в старом погребенном ресторане будет пахнуть
сыростью и мускусом. Но теперь вонь, казалось, становилась все
сильнее.
"Пахнет чем-то мертвым". сказал Ник. "Может быть, крыса." Хоуп пискнула и прижалась к Адриану. Он притянул ее к себе, оглядывая комнату.
"Что случилось здесь?" - спросил он. "Почему все эти роботизированные части повсюду?"
Джейс начал шарить вокруг. Металл лязгал о металл, когда он подбирал детали и перекладывал их.
"Может быть. они используют это место как склад, пока не построят остальную часть Пиццаплекса".
"Да, но почему они хранят старые, сломанные части?" спросила Люсия.
Адриан отпустил Хоуп. Явно любопытный, он тоже начал осматриваться. Хоуп обняла себя и прижалась к краю небольшой полукруглой сцены, которая находилась рядом с длинной прямоугольной сценой.
Это была сцена Фокси, подумала Люсия. Лиса-аниматроник был завсегдатаем старых пиццерий Фредди Фазбера. Люсия оставила Хоуп и присоединилась к остальным. Джейс достал свой маленький блокнот и рисовал роботизированный череп.
Остальная часть группы пробиралась через роботизированные обломки, переставляя металлическую руку здесь, металлическую ногу там.
Взгляд Люсии переходил от детали к детали. Головы были самыми тревожными частями. Их мертвые глаза. Люсия остановилась и уставилась. Она поняла, что голова, на которую она смотрела, была не сделана из металла.
Это была не аниматронная голова. Это была...
Люсия попятилась назад и закрыла рот рукой. Бургер, который они с Джейсом делили в начале вечера, бурлил в ее желудке. Она повернулась и вырвала его.
Джейс тут же оказался рядом с ней. "Люси! Что? Люсия, настолько охлажденная, что ей казалось, будто она шагнула в морозильник, подняла дрожащий палец. Она указала на голову которая все еще лежала на боку, ее затуманенные глаза смотрели на них. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Джейс посмотрел в направлении пальца Люсии. Он нахмурился и шагнул к голове, засовывая свой блокнот обратно в карман.
"Это какой-то реквизит?" Он наклонился и дотронулся до головы. Он вскрикнул и упал, приземлившись на руки и колени. Он начал отскабливать голову. В то же время Келли издала крик, еще более чем тот, который Люсия слышала в машине. И потому что крик Келли не был спутан с другими криками и карнавальными звуками, он пронзил тишину, как коса.
Люсия и Джейс, уже потрясенные, с трудом поднялись на ноги, прежде чем они смогли направиться к Келли, все остальные, даже Хоуп, в одно мгновение оказались рядом с Келли.
В тот же миг крик Хоуп перекликнулся с криком Келли. Вздохи парней были основой для криков девушек. Люсия и Джейс, наконец, нехотя подошли к остальным, Люсия посмотрела в направлении их взглядов. И она покраснела. Ее желудок снова перевернулся, она задыхалась но смогла удержаться от рыданий.
Сложенные в мрачную пирамиду, жуткий клубок человеческих конечностей, туловищ и голов гнил рядом с огрызками потрепанных металлических частей эндоскелета. Люсия, бессознательно провела инвентаризацию частей; по меньшей мере 11 тел были свалены вместе, по частям.
Мозг Люсии - против ее воли - воспринимал детали. Отрубленные головы и расчлененные руки и ноги не были отрезаны от безжизненных туловищ. Концы
обнаженных костей были зазубрены; они были сломаны, а не перепилены. Разорванные ткани и изуродованные вены свидетельствовали о том.
Эти тела были разорваны на части. Что могло сделать это? Не в силах отвести взгляд от этого зверства, Лючия заметила темные пятна цвета ржавчины, размазанные по полу и стены, засохшая кровь была повсюду, даже на металлические части роботов.
Адриан первым пришел в себя. Он схватил Хоуп за руку и оттащил ее от мрачной кучи. "Нам нужно выбираться отсюда".
Никто не стал с ним спорить. Когда Адриан повернулся, все последовали за ним. Все побежали обратно через столовую, комнату, выбежали в коридор и пронеслись мимо ящиков в кладовой.
Там, однако, они все остановились. Дно желоба больше не было открыто. Металл обрушился, словно спрессованный гигантской рукой. Их путь к спасению был перекрыт.
Все уставились на закрытый желоб. Они задыхались в унисон и обменивались взглядами с широко раскрытыми глазами и бледными лицами.
Адриан первым взял себя в руки. "Должен быть другой выход. Пойдемте."
Адриан повел группу по коридору в сторону от столовой. Коридор заканчивался дверью на выход, но дверь была завалена цементными блоками и еще большим количеством роботизированных частями.
"Помогите мне". Адриан присел на корточки рядом с цементным блоком. Он и другие ребята попытались поднять его. Он не сдвинулся с места. Адриан встал и сделал глубокий вдох. "Хорошо. Там должны быть другие двери. Окна. Что-то."
И там были другие двери. И окна. Но они все были заблокированы. Некоторые были закрыты цементом. Ничто не могло открыться. Ничто не поддавалось, независимо от того сколько бы усилий ребята не приложили. И обыск всего ресторана не обнаружил никаких других вертикальных желобов.
Также не было найдено никаких инструментов, которые могли бы помочь им разобрать закрытый желоб. Адриан предложить им использовать роботизированные руки, чтобы попытаться отодвинуть металл, блокирующий их выход, но его идея не сработала.
Они оказались в ловушке. Не желая возвращаться в столовую, где разлагающиеся части тела, казалось, пульсировали со злобными намерениями, группа отправилась по коридору, ведущему к кладовой. Их шаги издавали гулкие звуки когда все они шаркали, плоскостопие в поражении, по покрытому гравием
покрытому песком полу.
К этому времени все они были грязные, потные и тяжело дышали. Люсия не переставала дрожать с тех пор, как увидела первую голову.
Адриан обнял Хоуп. "Не волнуйся. Когда строительная бригада вернется утром, мы услышим их. Мы можем стучать по металлу, и они обязательно нас услышат. Они нас вытащат".
Хоуп слегка нерешительно кивнула Адриану. Люси шла позади пары, и ей хотелось, чтобы Адриан обнял бы и ее.
Не понимая ее мыслей, Джейс подошел ближе и взял Люси за руку. Она не протестовала.
Примерно на полпути по коридору Адриан остановился. Он поднял руку.
Они сгрудились вокруг Адриана, когда он повернулся обратно в ту сторону, откуда они только что пришли. Как только их шаги прекратились, они услышали... скрип. Все напряглись, чтобы разглядеть в полумраке столовой.
Скрип раздался снова, громко. Теперь это был безошибочный скрип, скрип движущегося металла.
"Шшш", - сказал Адриан. Он наклонил голову, чтобы прислушаться. Скрип повторился. Он был похож на металлические ворота раскачивающиеся взад и вперед на ветру ... вроде того.
Это был странный звук. Скрип перешел в слабое шипение. Адриан сжал губы, как он всегда делал когда глубоко задумывался. Он посмотрел на остальных.
"Пойдемте. Пойдемте проверим это". Он не шептал, но его голос был низким.
"Похоже, это может быть вентиляционная крышка, может быть вентиляционная система? Может быть, это выход. Люси нахмурилась, но ничего не сказала. Желание чтобы звук привел к выходу, было сильнее, чем ее интуиция, что звук не был чем-то таким же доброкачественным, как вентиляционная система.
Они сделали несколько шагов в сторону столовой. Не обсуждая это, все ступали легко, как можно тише. Люси напряженно прислушивалась. Остальные, должно быть тоже прислушивались, потому что, когда звук изменился, они все как один остановились. Скрип за дверью, ведущей в столовую уступила место серии шагов, похожих на постукивание, за которыми последовал еще один металлический скрип, переплетенный с долгим шипением.
Звуки становились все ближе. Каждое постукивание приближало шипящий скрип приближался к коридору.
Надежда вцепилась в руку Адриана. Люсия затаила дыхание. Скрип раздался всего в нескольких футах за дверным проемом. Адриан схватил Хоуп за руку и побежал обратно по коридору в сторону кладовой. Надежда последовала за ним
без вопросов. Как и все остальные. Сердце Люсии подскочило к горлу, когда они все ворвались в кладовую.
Она была уверена, что остальные могли слышать удары, бьющиеся о ее грудную клетку. Как только они все оказались за дверью, Адриан тихо закрыла дверь .... и запер ее. Все уставились на дверь.
"А что, если это кто-то идет, чтобы помочь нам?" Уэйд прошептал.
Сам факт того, что он прошептал, показал сомнение за его словами. Остальные не ответили на вопрос, они просто смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Очевидно, все понимали то, что Люси поняла сразу же, как только услышала первый скрип. Они были здесь не одни.
И что бы ни было здесь с ними, оно не было здесь. чтобы помочь им выбраться.
