TFTPP #3: Epilogue
Шаги, которые заставили Люсию и ее друзей (и не друзей) затаиться среди пыльных, провалившихся внутрь картонных коробок в темной, затхлой кладовке, не были похожи ни на какие шаги, которые Люсия слышала раньше.
Размеренные и уверенные, шаги ударялись о линолеумный пол коридора с причудливым сочетанием изящества и тяжести. Шаги были точными, едва касаясь пола, прежде чем двинуться дальше. В то же время шаги были тяжелыми. Каждый удар создавал вибрацию, от которой гулко отдавалось в кладовой. Это эхо тревожно напоминало, что лишь тонкая стена отделяет Люсию и остальных от того, что преследует их по коридору за дверью, которую Адриан только что запер.
"Ш-ш-ш", - назидательно сказала Люсия.
Взглянув на остальных, Люсия поняла, что ее тревогу разделяют все. юсия не могла видеть последнего из их группы, Джейса, потому что он стоял позади нее.
Но она чувствовала его дыхание, падающего на кудрявые локоны на ее макушке. Она чувствовала и его дыхание: пирожное "воронка", которое он съел на карнавале, оставило тошнотворно сладкий осадок, который был приправлен его страхом.
Шаги подходили все ближе и ближе к двери, пока не остановились прямо перед ней, что бы это ни было, оно стояло и слушало.
Но потом, и без того едва заметный свет в кладовке погас.
Позади Люсии задыхался Джейс. Люсия вздрогнула от этого звука. Она напряженно всматривалась в темноту, прислушиваясь, нет ли за дверью хоть намека на движение.
Одна секунда, две секунды, три секунды, считала она.
Люсия поняла, что все еще считает секунды, и остановилась. Счет почему-то усиливал ужас.
Они подталкивали его. Они использовал свет - контролировал его, чтобы увидеть, отреагирует ли кто-нибудь в комнате.
Шаги начались снова. Они сопровождались тремя разными звуками - шипением, металлическим скрежетом и скрежетом.
Она не хотела представлять, что могло издавать эти звуки. Она оглянулась на остальных - их насмешливые выражения показывали, что они разделяют ту же мысль.
Адриан, крупный атлетически сложенный парень в группе, взял на себя роль лидера, когда шаги твари медленно спустились в коридор, он открыл дверь, подавая сигнал всем по очереди выходить.
Выходя, Люсия оглянулась на комнату, в которой они только что были. Свет больше не мерцал. Он был ровным и нормальным.
С тех пор как он ушел, они перестали мерцать. Банда крадется, и по мере того, как они это делают, они тихо пробираются к другой кладовой. Как Люсия старые коробки, запах... гнилой, коробки имеют хрупкий и плотный запах, такой плотный запах, что заставляет ее горло царапаться.
Они попадают в складское помещение и проводят дебрифинг: "Нам нужно найти способ выбраться отсюда". Адриан говорит
"Ты думаешь?" сказал Джоэл на полную громкость. Его встретил всеобщий хор
Джоэл поднял свои огромные резиновые руки в знак капитуляции. Он снова попытался сделать то, что он делает после смущения, но безуспешно.
Они говорят о попытках преодолеть барьеры..
"ЕСЛИ Я НЕ МОГУ ПЕРЕМЕЩАТЬ ЭТО, ТО ЭТО НЕЛЬЗЯ ПЕРЕМЕЩАТЬ", - повторил Джоэл на полную громкость.
Люсия закатывает глаза, думая, что он чертов идиот. Адриан предлагает идею,
"Я думаю, мы должны разделиться. Нам нужно быстро найти выход, разделение на пары ускорит этот процесс за счет обыска комнат".
Теперь все остальные заговорили, обсуждая эту идею шепотом. (За исключением невежественного Джоэла) все заговорили одновременно.
"Я и Уэйд объединимся", - сказал Джоэл.
"Я бы хотела быть в паре с Люсией". сказала Келли.
"Я с Адрианом", - сказал Джейс.
"Мы можем объединиться, Хоуп". сказал Ник.
Люсия была застигнута врасплох тем, что Келли хотела составить с ней пару, но она не жалуется, так как не так много знает Келли, возможно, это будет время, когда они смогут стать друзьями,
Адриан, который, очевидно, решил, что он главный. Указал остальным (не назойливым способом) на их пары.
Джейс, очевидно, носит с собой чертовски портативный планшет для рисования, и Адриан просит его дать ему планшет, чтобы они могли нарисовать карту
Следующие несколько минут группа спорила о расположении комнат на карте. Они обследовали здание до встречи с частями тела, но все равно относительно знали, какие там есть комнаты.
Джейсу надоело это дерьмо, он взял свой планшет и начал рисовать "идеальную" карту ресторана и примерное расположение комнат. Его описывают как человека с "глазом художника".
"Спасибо, Джейс". Адриан говорит
"Джейс и я возьмем главную столовую, игровой зал, лобби и комнаты для вечеринок". Адриан говорил
"Вот где все части тела!!!" Джейс пискнул
"Не волнуйся, я тебя прикрою". Адриан сказал
Джейс нахмурился в ответ, но кивнул.
Джоэл и Уэйд, вы, парни, разведаете комнату отдыха сотрудников, печное помещение и кладовки.
"Хоуп", - продолжил Адриан, - "Ты и Ник возьмете закулисную комнату, сцену и кухню".
Хоуп и Ник одинаково нахмурились и кивнули.
После распределения ролей они все расходятся, и Джоэл впервые в жизни понимает, что сейчас самое время заткнуться.
Келли и Люсия находятся в столовой и пытаются добраться до входа.
Келли рысит рядом с Люсией, пока они плетутся вокруг сломанных столов и стульев и необъяснимых куч сломанных эндоскелетов роботов.
Да, настоящие эндоскелеты, их можно отличить от трупов. Очевидно, здесь очень много чертовых эндо, слишком много, некоторые из них - буквально баррикады из эндо.
Они поворачивают недалеко от входа и входят в дверь в длинный коридор. Люсия смотрит на стены, пока они идут по следующему коридору к назначенным местам, она поддается своему окружению и обращает внимание на старые облупившиеся плакаты.
"Это оригинальные персонажи?" спрашивает ее Келли.
Люсия смотрела на плакаты, на которых были изображены бурый медведь в шляпе, синий кролик с гитарой в руках, ярко-желтый птенец, держащий зубастый кекс на тарелке, и пиратский лис с черной повязкой на глазу и крюком в руке. Люсия кивнула.
Люсия и Келли входят в туалет, они собираются выбить двери кабинок, чтобы посмотреть, что за ними, и это приводит к тому, что Джоэл и Уэйд убирают мусор в комнате отдыха сотрудников.
"Йоу, Чувак", - сказал Джоэл, протягивая руку к одному из черных металлических шкафчиков, стоящих у задней стены комнаты отдыха сотрудников. "Зацените это". Он протянул что-то маленькое и прямоугольное. "Это пейджер! Как тебе такой взрыв из прошлого?".
Уэйдс сидит и пытается открыть вентиляционный канал.
"Не могли бы вы потише, пожалуйста".
Внутренний монолог Уэйда, Джоэл вроде как его единственный друг, но иногда он не может справиться с его глупостью.
Джоэл закрыл шкафчик, в котором он рылся, раздался громкий металлический звук. Уэйд уткнулся лицом в ладони.
"Пошуми еще немного, почему бы и нет".
"Ты хочешь пошуметь?" Уэйд бросился на Джоэла.
"Может быть, мы сможем заставить то, что было в коридоре, встретиться с нами лицом к лицу, а????"
Джоэл не воспринимает это всерьез
Джоэл надул грудь: "Думаешь, мы сможем его взять?"
Уэйд вздохнул и продолжил работать над отвинчиванием вентиляционного отверстия.
Он сказал Джоэлу: "Так ты думаешь, это он?"
"А?" спросил Джоэл, ничего не понимая.
Уэйд продолжал работать над откручиванием вентиляционного отверстия, не реагировал на Джоэла, и тут Джоэл снова заговорил так
"Я хочу посмотреть, куда идет воздуховод", - сказал Уэйд.
"Может, он ведет к наружной вентиляции".
"Звучит заманчиво". Джоэл хмыкнул.
Уэйд ощетинился. "Думаешь, ты найдешь выход в одном из этих шкафчиков?" огрызнулся он.
Как только он закончил говорить, он услышал скрип, похожий на скрип пальцев по меловой доске. Он повернулся и уставился на Джоэла. "ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?"
Однако, Джоэл стоит там широко раскрыв глаза. Он не смеется,
"Я ничего не делал". прошептал он. Затем он указал на стену в нескольких футах от того места, где Уэйд стоял на коленях. "Это пришло оттуда, за стеной".
Уэйд замер, он думал о звуке. Джоэл был прав. Звук доносился не сзади Уэйда. Он снова услышал звук, скрежет металла о металл...
Он тянет свои чертовы когти к стенам.
Звук, казалось, проникал сквозь стену и прокладывал путь через комнату.
"Может, ты прав насчет воздуховодов". сказал Уэйд.
Они тихо и незаметно прокрались наружу, стараясь не наткнуться на тварь, скребущую по стенам.
Они собираются пройти за сцену, пока не слышат звук хлопанья, доносящийся из одной из комнат для вечеринок,
"Это просто Адриан и Джейс". сказал Ник.
Они направились за кулисы, но вдруг свет на сцене начинает мерцать. Свет мерцает достаточно, чтобы осветить три костюмерных шкафа в дальнем конце комнаты,
Ник пошел к шкафам. Хоуп начала идти за ним, но потом остановилась. Резкое покалывание между лопатками заставило ее обернуться. Она знала это ощущение.
Это было ощущение, что за ней наблюдают.
Чем ближе она подходит к гардеробу. Ощущения усиливаются.
Ощущение колючести теперь спускалось по позвоночнику и всему телу. Она поняла, что оно не было направленным.
"Ник, будь осторожен", - говорит она.
Несмотря на обиду, что Адриан предпочла ей Джейса. Хоуп была рада быть в паре с Ником. Хоуп и Эдриан были отличной парой, но у них еще не было той связи, которая была у Хоуп с Ником. Они с Ником вместе занимались черлидингом три года. Они никогда не думали о том, чтобы стать парой; их связь не была романтической. Но они понимали друг друга. Они были синхронизированы. Ник был как брат, которого у Хоуп никогда не было.
Ник утешает ее, держит за руку, пока они оба приближаются к шкафу.
Вместе они шагнули к высоким, выкрашенным в черный цвет шкафам. Когда они это сделали, деревянный пол скрипнул. Одна из дверей шкафа распахнулась. Хоуп затаила дыхание и крепче сжала руку Ника. Они оба замерли.
Они сидели молча, Ник, пытаясь убедить себя, что все в порядке, сказал ей, что, возможно, просто неустойчивая набивка на полу заставила ее медленно распахнуться. (так как они наступили на скрипучую половицу)
Желтый свет от полумертвых сценических светильников на стене впереди них дрожал, как будто лучи исходили от свечей, а не от старых ламп накаливания. несмотря на неровное освещение, свет легко проникал в гардероб и открывал скопление ярких костюмов животных.
Ник протянул руку и потрогал голубое ухо кролика. Он откинул его в сторону.
Ник понял, что гардероб аврально уходит глубже, чем обычно.
Хоуп знала, что ее тело пытается предупредить ее, но поскольку ее тело не говорит словами, она не могла полностью понять, что оно пытается ей сказать. Поэтому предупреждение не пришло вовремя.
В то время Хоуп не осознавала степень опасности, пока Ник не был внезапно схвачен чем-то невидимым, что-то дернуло его так далеко в гардероб, что он исчез за костюмами из искусственного меха.
"Ник!" Хоуп бросилась к гардеробу, кровь стучала у нее в ушах. Она успела сделать всего два шага, как костюмы затрещали, и Ник появился в поле зрения.
Он лежал на земле, все еще живой.
"Ник", - облегченно вздохнула Хоуп. Ник, спотыкаясь, отошел от гардероба; его взгляд был прикован к Надежде. Она встретилась с его глазами, которые были выпуклыми и дрожащими.
Ник издал самый безумный смешок, который Хоуп когда-либо слышала.
"Моей руки нет". Он посмотрел вниз. Его тон был бесстрастным, лишенным жизни.
Хоуп перевела взгляд с лица Ника на его торс и тут же удивилась, как она могла не заметить этого сразу. Руки Ника не было.
Она попыталась закричать, но не смогла,
Позади Ника затрещали костюмы. Почти быстрее, чем Надежда успела осознать движение.
Металлические руки пробились сквозь костюмы и обхватили горло Ника.
Хоуп была застывшей, не в силах пошевелиться, даже дышать. Проблема заключалась в том, что ее мозг не мог осмыслить то, что не было частью мира, который она знала.
В мире Хоуп почерневшие металлические скелеты, опутанные спутанной черной проволокой, торчащей из сегментированных суставов и качающихся поршней, не двигались с молниеносной скоростью.
Во вселенной Хоупа черепа из черного металла не оскаливались выступающими светящимися белыми глазами над зияющим откидным ртом с огромными белыми зубами.
И во вселенной Хоуп острые металлические пальцы не откручивали голову с влажным щелчком, как будто это была крышка от бутылки.
Но когда Хоуп увидела разорванные останки шеи Ника, она оказалась в новой, ужасающей реальности. И она уничтожила ее.
Несколько секунд Хоуп не могла ничего сделать, только смотреть в черные зрачки, сверкающие в центре опухших белых глаз робота.
Он просто стоит там, впившись в самое существо Надежды, держа когтями голову Ника, он не преследует ее, просто стоит, наблюдая за ее реакцией.
Глаза были вмонтированы в металлические квадраты и разделены вертикальным вздутым металлическим утолщением, которое вздымалось к вершине черепа робота, создавая узкий купол, похожий на лобную "кость". Эта часть черепа робота была грязной, испещренной пятнами цвета ржавчины, которые разум Хоуп смутно принял за засохшую кровь.
Напряженный взгляд робота завораживал Хоуп, даже когда ее мозг пытался осознать существование этого существа.
И кровь, хлынувшая между сочлененными пальцами на концах его массивных металлических рук.
Затем робот отпускает голову Ника и смотрит, как она катится к Хоуп.
За эти несколько секунд время замедлилось настолько, что голова Ника, казалось, кувыркалась снова и снова, бесконечно, направляясь к полу сцены.
Хоуп завороженно смотрела на безжизненную голову Ника, на смену которой пришла прядь густых каштановых волос Ника, слипшихся от его крови. Потом снова глаза. А затем - белый ствол мозга Ника, выступающий за неровные края кожи у линии челюсти.
Его голова скатилась со сцены, с грохотом упав на пол. Робот стоял и смотрел на Хоуп.
В этот момент мозг Хоуп перезагрузился. На этот раз он смог передать сигнал ее тела: Беги.
Как только робот сделал один шаг в ее сторону, она закричала. Она начала бежать.
Затем история переходит к Люсии и Келли, они обнаружили нечто странное, когда в офисе, который они обшаривали, они пытались заглянуть в вентиляционный канал. Но, как ни странно, недалеко от вентиляционного отверстия, всего в паре футов, стояла ... бетонная стена, блокирующая остальную часть шахты.
Они записали это на потом и решили выйти, чтобы рассказать остальным членам группы. Келли хотела быть в паре с Люсией, потому что она восхищалась индивидуальностью и уверенностью Люсии.
"Кто бы мог подумать, что под всеми этими волосами скрывается столько ума?" Она игриво взмахнула парой локонов Люсии.
Люсия усмехнулась. И она не сопротивлялась, когда Келли взяла ее за руку, как будто они всегда были подружками.
Это был страх, Люсия знала. Они сблизились, потому что вместе столкнулись с ужасающей ситуацией. А теперь они шутили из-за облегчения.
Страх был очень, очень большой частью тематики этой книги. Тот факт, что страху уделяется так много внимания, особенно метафорический смысл страха, "закисляющего" дыхание Джейс, заставляет меня верить, что "Твой страх поглотит тебя" и "Не твоя плоть поддерживает меня, а твой страх" означали нечто большее, чем просто жуткие реплики,
Они не нашли выхода, но Люсия решила, что остаться целым и невредимым в заброшенном ресторане, наполненном разлагающимися частями тел и населенном чем-то, что издавало угрожающие звуки, - это победа, которую стоит ценить.
"Может быть..." Келли была прервана криками Хоуп.
Келли схватила Люсию за руку так сильно, что ее ногти впились в кожу Люсии. Люсия и Келли обменялись взглядом и бросились бежать по коридору. Они проскочили через арку в столовую. Но дальше они не пошли.
"БЕГИТЕ!" закричала Хоуп, устремляясь к ним, размахивая руками.
Они не раздумывали, в них сработал принцип "бой или бегство", и они бросились бежать по коридору.
"Что такое?" Адриан крикнул, выбегая из зала игровых автоматов.
"КАКОГО ЧЕРТА?" Джоэл закричал, когда они вышли.
По какой-то причине... ничто не преследует ее, они в замешательстве. Почему это ничто не преследует ее? Он играет с ними, он хотел, чтобы Хоуп испугалась, он сделал один шаг, но не погнался за ней
Они все догнали ее возле мужского туалета.
Ее лицо было настолько белым, что практически просвечивало. Ее глаза были красными. По ее щекам текли слезы.
Люсия посмотрела в коридор, чтобы увидеть, не преследует ли их что-нибудь.
Она посмотрела в одну сторону, потом на остальных. Она нахмурилась.
Как только она это спросила, Хоуп застонала и рухнула на пол с криком. Она не может нормально выговорить слова, она просто лепечет и вырывается.
Хоуп застонала, и ее ноги ушли из-под ног. Адриан поймал ее и поднял.
У Люсии свело живот. Дрожь прокатилась по ее телу, леденя ее, и принесла с собой жалкое осознание, которое она пыталась отрицать.
"Ник мертв". Она зарычала: "Он мертв".
Остальные смотрят друг на друга в шоке, пытаясь вставить слова, их борьба или бегство включается, когда они понимают, что их друг мертв.
"Мы не можем сказать об этом в открытую..." сказал Адриан.
Словно в подтверждение его слов, по зданию разнесся протяжный скрежещущий звук. Он исходил со всех сторон сразу, казалось, не имея точки происхождения.
"Пойдем", - сказала Лючия. "Комната запчастей и обслуживания заполнена металлическими деталями. Если мы спрячемся там, то сможем найти что-нибудь, что можно использовать как оружие".
Они бегут в отдел запчастей и сервиса, чтобы спрятаться, и сразу же запирают дверь. Люсия сразу же жалеет об этом решении,
Да, комната была наполнена металлом, который можно было использовать как оружие, но комната была еще и жуткой до крайности. Освещение, и без того слабое, когда Люсия и Келли исследовали его ранее, теперь мерцало, словно пытаясь не погаснуть.
Набитая аниматронными костюмами и роботизированными эндоскелетами, комната была устроена как салон красоты для роботов. В комнате стояли три металлических стула с зажимами - стулья могли бы служить в качестве орудий пыток. По бокам стульев стояло несколько верстаков, заваленных деталями роботов. Костюмы, жесткие и вертикальные, стояли по периметру комнаты, создавая впечатление, что их окружает дюжина или около того персонажей Фредди.
Люсия знала, что костюмы были пусты. Они с Келли проверили их все - ни один не содержал эндоскелетов, необходимых для их оживления.
Тем не менее, белые глаза и открытые рты костюмов выглядели слишком реалистично.
Хоуп говорила ровным тоном, ее слова были медленными и размеренными, казалось, без эмоций. Но Люсия знала, что пустота - это фасад. Эмоции, которые Хоуп еще не могла переварить, бурлили под ее жестким изложением фактов.
"Мы искали за занавесками, в мерцающей комнате", - начала Хоуп.
"Ник подумал, что там, за шкафами, может быть выход. Я нервничала, что-то было не так. Но я ничего не сказала. Потом он вышел из шкафа. Оно выскочило так быстро, что это не казалось реальным. Оно схватило его за руку, а потом за шею. Оно схватило его за шею. Оно оторвало ему голову".
Хоуп перестала плакать. Ее лицо было вялым. Она смотрела на один из эндоскелетов.
"Что это было?" спросил Джейс.
"Он был большой, металлический, блестящий и черный", - сказала Хоуп.
"Ужасные глаза. Огромные зубы. Грязный. Покрытый засохшей кровью".
"Хоуп, мы не понимаем. Ты можешь рассказать подробнее?" Хоуп покачала головой, но указала пальцем.
Они все повернулись и посмотрели на один из эндоскелетов, прислоненных к стене.
"Это было оно, только больше", - сказала Хоуп.
Люсия продолжала смотреть на аниматронные костюмы, окружавшие их. Она была уверена, что все слышат стук ее сердца.
Когда Келли и Люсия обыскивали эту комнату, костюмы аниматроников были пусты. Но как долго они все находились в коридоре? Они так беспокоились о Хоуп, так были одурманены ее рассказом, что Люсия даже не представляла, сколько времени прошло.
"Что, если.. такой эндоскелет мог бы проникнуть в один из этих костюмов?"
Все повернулись и посмотрели на запыленных персонажей. Взгляд Люсии переместился на каждого по очереди.
Она изучала чудаковатого зверя, одетого в зеленый комбинезон, хитрого оранжевого кота и огромную серую собаку с фиолетовым, как у пуделя, загривком на макушке и вокруг шеи, запястий и лодыжек.
Рядом с собакой стояла другая собака. Высунутый язык придавал ей дружелюбное выражение, несмотря на ошейник с шипами. Пока она изучала его, собака пошевелилась.
Один из парней хрюкнул. Наступила тишина, затем снова зажглись огни. Они все еще были слабыми, нестабильными, но они горели.
В эту долю секунды вислоухий пес шагнул вперед, и его руки поднялись вверх. Она схватила Хоуп за бицепс как раз в тот момент, когда Люсия крикнула
Она знала, как влезть в костюм.
Предупреждение Люсии было бесполезным. К тому времени, как она произнесла эти слова, существо в костюме уже оторвало руки Хоуп от ее тела.
Звук был бесконечным потоком неописуемой боли и шока. Он метался по комнате, поражая их отчаянной законченностью происходящего.
Когда крик пронесся по комнате, убийца схватил Хоуп за туловище, перевернул ее на спину и вырвал ее ноги из бедер. Крик Хоуп перешел на невероятно высокую октаву.
Он продолжал сверлить уши Люсии, пока Фредди (сославшись на то, что это был случайный костюм) снова перевернул тело Хоуп, а затем схватил ее и сорвал с шеи.
Хоуп перестала кричать, она была мертва Он пощадил Ника, но по какой-то причине позволил Хоуп умереть мучительной смертью.
Люсия застыла на месте в шоке, она не понимала, что за липкость приклеила ее рубашку к телу. Она посмотрела вниз. Она была вымазана в крови Хоуп. Как и все остальные.
В течение двух долгих секунд никто не двигался. Они все смотрели на кровавую бойню, которая когда-то была Хоуп.
Глаза Адриана были прикованы к пустому взгляду развоплощенной головы Хоуп.
Это так хреново, потому что Адриан был парнем Хоуп, ужас осознания стал явным.
Они начали карабкаться, пытаясь отпереть дверь, а тварь начала топать к ним.
Позади них раздались тяжелые, стучащие шаги, которые теперь были слишком знакомы. Люсия хотела закрыть уши, чтобы не слышать шипения и скрежета, которые сопровождали постукивания. Джоэл открыл дверь и ворвался в нее. Остальные бросились за ним.
Тварь настигла их, и они, как один, бросились бежать по коридору...
