La película de terror más apocalíptica (y menos vista) de John Carpenter

Uno de los hechos más trágicos del cine es que John Carpenter reciéntemente está siendo reconocido como uno de los mejores directores de terror décadas después de lo que debería haber sido. Si bien su título como el maestro del terror ahora es indiscutible, hubo un tiempo en que sus películas fueron ampliamente ridiculizadas por los críticos , y solo fueron reevaluadas después de sus exitosas presentaciones en video doméstico y en el circuito de medianoche. The Thing "La cosa" es el ejemplo más infame, una película que ahora se considera un hito del género, pero que inicialmente fue recibida con un nivel de vitriolo que es casi inimaginable (con términos como "basura instantánea" y la "película de idiotas por excelencia" lanzados como confeti). No está claro por qué la película recibió tal reacción negativa (la competencia de ET y Blade Runner , que se estrenaron en la misma ventana, es solo una de las razones), pero su aclamación posterior ha llevado a la mayoría de sus primeros críticos a guardar un misterioso silencio. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de otra de sus películas basadas en el inescrutable mundo del horror cósmico, que explora muchos de los mismos conceptos que The Thing pero los impulsa en direcciones nuevas y (susurrándolo) mejores: su obra maestra sobrenatural de 1987, El príncipe de las tinieblas , que ahora se transmite en Peacock .

El príncipe de las tinieblas, de John Carpenter, forma parte de su trilogía del Apocalipsis

Aunque no está relacionado con su predecesor, The Thing , en términos de trama, Carpenter considera que Prince of Darkness es la segunda entrega de su autodenominada "Trilogía del Apocalipsis ", una serie que terminaría con el clásico de culto de 1994 En la boca del miedo . Los tres se inspiran en gran medida en las obras de H.P. Lovecraft , y ven a sus desafortunados elencos de personajes confrontados por seres más allá de nuestra comprensión, lo que obliga a examinar el lugar de la humanidad en un universo vasto e indiferente. También tienen lugar principalmente en un solo lugar, creando un microcosmos de terror que destruirá el mundo si escapa. Es una premisa brillante, pero a juzgar por las críticas tanto pasadas como presentes, El príncipe de las tinieblas no logró alcanzar los máximos de sus compañeros .

Se considera ampliamente la película más débil de la trilogía , y a menudo se ubica en el último lugar de la filmografía de Carpenter. Hasta cierto punto, esto es comprensible: no tiene los personajes fuertes de The Thing ni la creatividad de In the Mouth of Madness , pero lo que sí tiene Prince of Darkness es una sensación de pavor puro e implacable. Esta es una película que rezuma atmósfera, con la sombra de la fatalidad inminente acechando cada segundo como la parca escondida fuera de cuadro. Se las arregla para hacer que The Thing parezca insulsa, y eso no es algo que cualquier película pueda lograr. La Trilogía del Apocalipsis nunca ha tenido un nombre más preciso que este.

'El príncipe de las tinieblas' supera su argumento de película de serie B

La trama de Prince of Darkness se centra en un monasterio de Los Ángeles propiedad de la misteriosa Hermandad del Sueño , una antigua secta que se comunica a través de los sueños. El sacerdote principal ha muerto en circunstancias misteriosas, y su sustituto (un sacerdote anónimo interpretado por el siempre encantador Donald Pleasence ) invita al físico Howard Birack ( Victor Wong ) y a un pequeño grupo de sus estudiantes a unirse a él en el monasterio. El sacerdote espera que puedan proporcionar respuestas al extraño cilindro de líquido verde que ha encontrado en el sótano. Las investigaciones revelan que es la encarnación corpórea de Satanás, y poco después, comienza a poseer a los miembros del grupo después de que comienza a escapar de su confinamiento.

Incapaces de salir debido a una masa de personas sin hogar esquizofrénicas que rodean el edificio, los sobrevivientes se ven obligados a combatir este mal antes de que logre traer al aún más nefasto Anti-Dios a nuestro mundo , todo mientras luchan contra un sueño recurrente de una figura sombría que emerge de la iglesia y parece estar prediciendo el futuro. Solo recitar la trama puede hacer que suene un poco tonto, pero Carpenter la trata con madurez para elevarla por encima de sus raíces de película B. El resultado es una historia cautivadora que se atreve a plantear grandes preguntas sobre la naturaleza humana y nuestra importancia (o falta de ella) en el universo, haciendo eco de temas explorados en The Thing "La cosa" sin dejar de conservar una identidad distintiva.

La dirección y la banda sonora de John Carpenter crean una sensación de terror

Como ya se ha dicho, Prince of Darkness da lo mejor de sí cuando siembra las semillas de una fatalidad inevitable y, afortunadamente, Carpenter también se da cuenta de ello. La caracterización es aceptable, pero un cliché, y solo se da un desarrollo muy superficial, por lo que nos implicamos lo suficiente para que nuestros protagonistas salgan con vida. Puede parecer un problema, pero en una película en la que los dramas humanos insignificantes, como los triángulos amorosos, pierden sentido cuando nos enfrentamos a nuestra extinción a manos de una criatura que no podemos ni empezar a entender, es lógico que los arcos de personajes complejos queden en el camino. La contrapartida es que pasamos más tiempo sumergiéndonos en la última experiencia de Carpenter, y él no pierde el tiempo en aumentar la tensión.

El montaje de apertura es uno de sus mejores trabajos como director, con escenas inocentes de la vida universitaria yuxtapuestas con la comprensión inicial del sacerdote de que el mundo está en gran peligro, todo intercalado entre un siniestro eclipse lunar arriba y una avalancha de hormigas abajo. La banda sonora es el toque final de horroroso deleite : un gruñido premonitorio basado en tres notas que gotea sangre de cada tono, dando un matiz siniestro a escenas mundanas como dos estudiantes caminando por un campus idílico. Incluso después de que hayan aparecido los créditos, Carpenter rara vez permite el silencio, en lugar de eso mantiene la banda sonora pulsando para garantizar que la película tenga una sensación constante de energía. Es una de las mejores bandas sonoras de su carrera y sirve como la fanfarria perfecta para el Armagedón que se avecina.

Es difícil construir una trama tensa y con un ritmo adecuado sin caer en el aburrimiento (aunque sin olvidar que hay que tener un desenlace real en algún momento), pero la cinematografía económica de Carpenter está en su apogeo aquí. El ritmo es rápido pero nunca apresurado , lo que permite un flujo continuo de movimiento que nunca te deja apegarte a una persona o ubicación. Los personajes flotan entre habitaciones mientras discuten cuestiones teológicas , sin apenas registrar el torrente de gusanos que se derraman por las ventanas y que pronto se sienten comparativamente mansos a medida que descendemos más hacia esta pesadilla.

Se exhiben algunas de las tomas más impactantes de Carpenter: desde el amenazante grupo de personas sin hogar que observan en silencio la iglesia, listos para abalanzarse como un perro de ataque a la primera señal de escape, hasta la imagen desgarradora de la piel de un hombre muerto que es resucitada por cientos de escarabajos que se retuercen antes de desmoronarse en pedazos y desaparecer en la noche. Lo más destacado es la secuencia del sueño distorsionado. Su apariencia de baja fidelidad que evoca recuerdos de un VHS es una elección interesante, pero le da un tono de otro mundo que se suma a su misticismo. Es una imagen inquietante, tanto literal como figurativamente, y su papel como un reloj metafórico que hace una cuenta regresiva hacia un futuro infernal es la creación más aterradora de la película.

Una atmósfera espeluznante se suma al terror en 'El príncipe de las tinieblas'

El monasterio en sí es una excelente ubicación, y el magistral sentido del espacio de Carpenter explota cada una de sus grietas. Su característica cinematografía en pantalla ancha sigue siendo una de las más discretamente efectivas de la industria, transformando escenas mundanas en obras de verdadera belleza. (Observe cómo encuadra la llegada del sacerdote a la iglesia, con su vasto exterior mirándolo como si ni siquiera fuera digno de estar bajo su sombra). La interacción entre lo antiguo y lo nuevo es fantástica, con criptas antiguas iluminadas solo por velas que se convierten en el lugar de descanso de equipos científicos avanzados que se vuelven inútiles ante una fuerza tan desconocida. En poco tiempo, los sobrevivientes están construyendo barricadas con sofás y usando tablones de madera como armas, un regreso a una forma de vida primigenia que es apropiada dado el enemigo al que se enfrentan.

Es esta mentalidad la que derrota al Anti-Dios, con el espejo que está usando para entrar en nuestro mundo siendo destrozado no por computadoras o títulos sino por un simple hacha . Como con todas las buenas historias lovecraftianas , la victoria se siente más como una derrota. El Anti-Dios todavía está ahí afuera, y las acciones de hoy solo les han comprado unos pocos años antes de que todo esto vuelva a suceder. La Cosa terminó de manera deprimente, pero al menos había la sensación de que se había evitado una posible catástrofe global. Con Prince of Darkness , hay poco que sugiera que hayan hecho mella... especialmente si ese sueño que aún persiste es algo por lo que guiarse.

'El príncipe de las tinieblas' apela al terror y al terror lovecraftianos

Uno de los mejores momentos de Prince of Darkness es también el más simple. Después de una noche de caos que se cobra la vida de la mayor parte del equipo, el amanecer se levanta en un planeta al que le quedan solo unas horas. El caos de los zombis poseídos y un Satanás líquido da paso a un momento de paz , y Carpenter usa este tiempo para cortar a una toma exterior del monasterio. Un automóvil pasa; su conductor no presta atención al edificio como si fuera la cosa más común del mundo, luego cortamos hacia el interior y la historia continúa. Dura unos segundos, pero la implicación es aterradora. La humanidad está al borde de la aniquilación, pero solo las almas trágicas atrapadas dentro de ese edificio saben que está sucediendo. Ese conductor estuvo a un tiro de piedra de una muerte segura, pero en lugar de eso simplemente pasó de largo en una feliz ignorancia, un pensamiento escalofriante que habla de lo poco que realmente sabemos sobre el mundo que nos rodea.

Es un tema que resuena a lo largo de la película, evocando la vieja idea de Lovecraft de que los humanos no somos más que una mota de polvo en una roca gigante que no entiende nada sobre el universo que nos rodea. Durante siglos, creímos que el Diablo era la personificación máxima del mal, y ahora nos enteramos de que es simplemente un soldado de infantería de una entidad mucho mayor. Es una revelación que fractura tanto el mundo de la ciencia como el de la religión, y cuando aparecen los créditos finales nos quedamos preguntándonos qué otras verdades son meras invenciones. Prince of Darkness no es perfecta y actúa como un mejor escaparate para John Carpenter, el director , que para John Carpenter, el escritor (nuestros personajes supuestamente racionales son muy rápidos para aceptar lo sobrenatural, por ejemplo), pero cuando la dirección es tan buena, no vale la pena preocuparse por esos asuntos.

No hay nada en su filmografía que tenga una atmósfera mejor que esta, con el terror que persiste y atormenta desde el primer fotograma hasta el último creando una experiencia perturbadora que no tiene rival. El mejor horror es el que perdura, y cuando Prince of Darkness se vuelve negro tras su inquietante minuto final, no tendrás ninguna duda de por qué Carpenter es el mayor maestro del terror. El apocalipsis se acerca, el mal acecha en cada esquina y no hay nada que podamos hacer para detenerlo... ¿qué más se puede pedir?

'El príncipe de las tinieblas' es una de las películas menos valoradas de John Carpenter

John Carpenter había hecho varios grandes éxitos de terror seguidos, lo que lo ayudó y lo perjudicó a la vez. Se convirtió en un nombre familiar en 1978 al escribir y dirigir Halloween , una película que funcionó debido a su simplicidad. La cosa puede que no pareciera simplista, pero si eliminas esos efectos prácticos alocados, tienes una historia básica y efectiva que se cuenta. En 1986, Carpenter creó una película de fantasía de acción alocada con Golpe en la pequeña China . Nos encantó porque era muy exagerada. Imaginemos, en cambio, si hubiera tenido una trama simple. ¿Habría sido un éxito si solo fuera Kurt Russell actuando de manera genial dentro de una trama simple?

El príncipe de las tinieblas es decepcionante en el primer visionado porque no es la película que quieres que sea , pero esa es también la razón exacta por la que debería ser celebrada. Habría sido muy fácil para Carpenter hacer un clon de El exorcista , pero no le interesaba eso. Es como su contemporáneo, Wes Craven , hizo un zombi con La serpiente y el arcoíris desafiando las convenciones y no dándonos los zombis que esperábamos. Carpenter en realidad encontró su inspiración para El príncipe de las tinieblas en la película de 1980 de Dario Argento, Inferno . En una entrevista para el lanzamiento en Blu-Ray de su película , Carpenter elogió lo libre que era y lo poco que tenía de sentido. Carpenter dijo:

El resultado final no es una de las películas más famosas de Carpenter, pero sí una de las más desafiantes y en la que su pasión brilla a pesar de los defectos. Sin duda, fue mejor para él y para nosotros que simplemente hacer más secuelas de Halloween . Después de todo, ¿qué sentido tiene ser artista si no estás constantemente poniendo a prueba y desafiando tus habilidades? Te guste o no, Prince of Darkness es una película como nunca antes has visto.