Девочка и Хозяин Горы
Снег падал большими пушистыми хлопьями, размывая очертания угловатых гор, расчерченных узорами ледников, и озер, присыпанных мелкой снежной пылью. Только каким-то чудом они не замерзали здесь, на самой верхушке мира (а кое кто поговаривает, что это и есть верхушка всех миров и выше уже попросту некуда).
- Ну вот ты и дошла, - Хозяин Горы приветливо приглашает Девочку сесть погреться у костра, хотя ни холода, ни тепла здесь толком ощутить невозможно. Будь оно как-то иначе - путники замерзали бы лишь вдохнув глоток ледяного морозного воздуха, а озера превратились бы в блестящие ледышки, похожие на мятные леденцы.
Управлять холодом - одна из забав Хозяина Горы. Подвластны ему все пять стихий и складывая их то так, то эдак, он создает существ невиданной красоты (а иногда и страшного ужаса) и пускает их по ветру, как воздушных змеев, сотканных из снежного кружева и прозрачного эфира.
Зимой, в особо студеные дни, когда метель крутится, подобно юле, и ветер неистово бьется в окна, многие видят в густой снежной хуртовине очертания духов и чудищ с длинными телами, мощными лапами, и огромными клыками. А кто-то видит изящных драконов с ажурными крыльями и тонкими усами, что перелетают с места на место, закручивая свои длинные тела в спирали. Третьи те так вообще ничего не видят и спят себе спокойно, пока вокруг вьются снежные ракшасы, завывают ледяные великаны, и легкой, невесомой поступью, обходит свои владения Хозяин Горы, что любит под покровом метели блуждать среди человеческих жилищ и зажигать погасшие огоньки лампадок, стоящих на окнах и в самых сердцевинах храмов.
- И куда дальше пойдешь, красавица? - нет в его голосе насмешки, только участие и сочувствие. Видывал он путников, уставших с дороги, что приседали у его костра всего лишь на минутку прогреть заиндевевшие тела и разогнать такие же замерзшие мысли, а уходили через сто, двести, а иногда и триста лет, убаюканные размеренным перестуком барабанчика в его руках и треском костра, что какой-то неведомой магией то сгорал до белого-белого пепла, то опять возрождался и весело трещал сухими поленьями. И так по кругу, без остановок, из кальпы в кальпу, из юги в югу.
- Туда, дальше, - вздыхает Девочка, и на миг, всего лишь на крошечное мгновение, она выглядит не как Девочка, а как самая настоящая Женщина, кокетливо опустив ресницы, поправляет множество юбок, красиво ниспадающих до земли.
- И что там? - Хозяин Горы пытливо оглядывается по сторонам, как будто и правда не знает, что скрывается за суровой снежной метелью из пушистых мягких снежинок.
- Гора, - опять вздыхает Девочка, с благодарностью принимая из рук Хозяина Горы терпкий травяной чай. Поговаривают, что вода в его руках превращается в самый настоящий нектар, а другие верят, что яд в его теле отравляет все, к чему бы он ни прикоснулся. И неведомо им, что Владыка Пяти Стихий сам решает, кому поднести чашу жизни, а кому дать испить благодетельной смерти, избавив от всех страданий плоти на земле.
- Так, - понимающе кивает, - А за ней?
- Еще одна, - Девочка пьет терпкий чай маленькими глоточками, и невдомек ей, что за чашу преподнес Хозяин Горы на этот раз. У его костра и правда было теплее, и вьюга расступалась ровно настолько, чтобы из белесой мглы проявились очертания угловатых каменистых пиков, обильно посыпанных снегом, будто сахарной пудрой. - И еще одна, и еще... Вверх, и вниз, из долины к снежным пикам, и обратно к озерам и зеленым полянам, к впадинам и темным оврагам, и снова вверх, к залитым солнцем горным уступам, и острым-преострым пикам... - Девочка вздохнула совсем уж тяжело.
- Ага, - Хозяин Горы задумчиво поглядел куда-то вдаль, как будто мог видеть сквозь пространство и время, и все бесконечное количество всевозможных горных пиков, которые только существовали во Вселенной. - А когда закончатся горы - что потом?
Девочка даже чаем поперхнулась от неожиданности. Смешливо тренькнули бубенцы, украшающие трехконечный посох Хозяина Гор.
- Как - закончатся? Горы закончатся? - кажется, такая мысль ее даже не посещала. За все годы, а возможно и тысячелетия скитаний по горным вершинам и глубоким темным впадинам, ей и в голову не приходило, что горы могут закончиться. Что же тогда покорять? Куда взбираться? Откуда с треском скатываться вниз в самые темные впадины, кишащие неведомыми чудищами, чтобы опять и снова начать длительный, изнуряющий путь наверх, к блестящим солнечным пикам, что всегда так маняще сверкают на солнце?
"Но ведь горы никогда не кончаются" - хотела сказать Девочка. Это один из непреложных законов Вселенной - движение вверх и вниз, вверх и вниз, и достигая одной точки, будто по волшебству, оказываешься в другой, достигая абсолютного темнейшего дна, вдруг оказываешься на горном пике, а оказавшись на сверкающем горном уступе самой высочайшей в мире горы, вдруг оказываешься на самом глубоком подводье, где ни видно ни зги.
Хотела сказать это Девочка, но промолчала. Ведь всякий знает, что Хозяин Горы высоко сидит и далеко глядит, и ведомо ему то, что от простого смертного сокрыто, да и от непростого тоже.
- Если горы закончатся, тогда... Я найду самую красивую, и останусь на ней жить, - неуверенно пробормотала Девочка, чувствуя какой-то подвох. И в вопросах, и в ответах, и во всем этом дивном месте, где пять стихий ведут себя, как все десять, и сочетаются узорами невероятными, каких по всей Вселенной не сыщешь. Эвон птичка огненная полетела, прямо сквозь зимнюю вьюгу! Да и вьюга сама, смешно сказать, расступилась нежным куполом над костром, рассыпая белые снежинки пригоршнями по сторонам. Все соприкасается со всем, но совсем не так, как обычно!
- А если представить, - хозяин горы принялся задумчиво постукивать барабанчиком, как будто отмеряя один лишь ему слышимый пульс - то ли Творения, то ли Разрушения, то ли и того, и другого, - Что ты уже дошла до самой последней горы и взобралась на самую последнюю вершину во Вселенной и нашла-таки то, что искала. И оно уже есть у тебя, здесь и сейчас. И даже можно сказать, никогда никуда не пропадало. И дойдя до этой самой распоследней горы, ты поймешь, что на самом деле всегда носила это с собой, вот здесь, - Хозяин Горы легким движением ладони указал на Сердце Девочки, - Прямо у тебя в груди. И это есть у каждого, если только остановиться ненадолго и хорошенько рассмотреть.
- Тогда... получается как-то глупо столько бродить туда-сюда, - Девочка прикрыла глаза, чтобы рассмотреть, что же там прячется внутри, о чем говорит Хозяин Горы, и сразу же увидела чуть приоткрытую дверку - а в щелочку хлынул свет, да такой яркий и ослепительный, как тысяча, нет, миллион летних солнышек. Яркий, белый, будто раскаленный добела, и бесконечно теплый. Светлыми волнами он разлился повсюду, целым безбрежным Океаном спокойствия, мягким прибоем обнял, обласкал изнутри, так что захотелось распластаться в его нежных водах и просто покачиваться на волнах - целую Вечность, а потом еще одну, и еще.
"Это как же так интересно получается" - думала Девочка, нежась на теплых, бархатистых волнах Океана, - "Горы все снаружи, и темные впадины, и чудо-юды страшные, и драконы изящные, и светло-крылатые ангелы, и миры, и Вселенные, похожие на вереницу мыльных пузыриков, что лопаются и возникают, и снова лопаются, и снова возникают... А Океан он вот он всегда тут, один, неизменно - и всегда внутри. И не нужно никуда идти. И все уже есть и так, стоит только закрыть глаза."
Когда Девочка вынырнула на поверхность, прошла уже, кажется, целая Вечность, а быть может и не одна. Хозяин Горы сидел, прикрыв глаза, с блаженной улыбкой на устах. Снежная метель резвилась вокруг него, подобно дикой птице, и виделись в той белой хуртовине целые миры, что возникали и угасали в одночасье, а белые жемчужные драконы расправляли кружевные крылья, чтобы тут же раствориться в лазуревых потоках ветра и бледно-васильковых небесах. Были там и саблезубые кошки, и каменные гиганты, и человечки, снующие туда-сюда по своим делам, и даже целые города, и огромные островерхие горы, присыпанные снегом, будто сахарной пудрой - все они возникали и таяли в снежной метели. И даже Девочка, будто мазок акварелью, белое на белом, возникла в прозрачных потоках ветра и тут же растворилась, рассеялась роем пушистых снежинок.
"Так вот оно как все происходит" - восхищенно подумала Девочка, рассматривая огромные армии, сцепившиеся в снежной схватке, и тут же тающие, разогнанные теплом костра и взмахами крыльев драконов. "Вот оно как все рождается... Пока Хозяин Горы спит и видит свои волшебные сны." Хотела было Девочка еще подумать что-то очень важное и несомненно прекрасное, но лишь расслабленно выдохнула и вновь прикрыла глаза. Вокруг нее, в свежем морозном воздухе, заплясали снежные завитки галактик и клочки пушистых туманностей, мохнатые тигры, и свирепые ракшаси на пару с многокрылыми ангелами кружились в хороводах по спирали уходя вверх и вниз. Ведь всякому известно, что в каждой Девочке дремлет до поры до времени Хозяйка Горы, а в каждом Мальчике - Хозяин. Так, бывает, встретятся они случайно да неслучайно на горном пике, когда уже и думать забыли, что когда-то давно, пообещали друг другу. И смотрят вместе волшебные сны.
Говорят, в это особенное время, снежная вьюга сменяется вихрями из лепестков роз, а суровая хуртовина - нежным солнышком на фоне василькового неба. И тогда, пусть ненадолго, по всему миру наступает Весна.
