Девочка, Баба Йога, и Небесные Киты
- Люблю китов, они космические, - молвила Девочка и тут же ойкнула, когда по небу проплыло огромное облачко в форме кита и приветственно махнуло ей хвостом, выпустив облачную струйку воды в нежно-васильковое небо.
- И они тебя любят и шлют привет, - весело подмигнула Вселенная, наблюдая, как в воздухе вокруг Девочки засверкали радужные искры и заплясали цветастые блики света, один другого краше.
- То есть как, киты и правда космические? - Девочка широко-широко распахнула глаза и устремила свой взгляд в небо, как будто сейчас из-за пушистых волночек-облаков покажется целая стая самых настоящих небесных китов.
- Когда-то давно, - нежно проговорила Вселенная, подняв в воздух целый ворох цветных солнечных зайчиков, которые тут же игриво заплясали вокруг, - Киты бороздили просторы пространства и времени, и не было им дела до всяких маленьких островков в огромном океане Космоса, даже таких прекрасных, как наша Матушка-Земля. Тысячелетиями они отважно плыли вперед, рассекая плавниками цветастые туманности, выпуская пушистые завихрения звездной пыли в космические просторы, задевая своими гладкими боками теплые солнышки и прохладно-колючие звездочки, пока в один прекрасный день им не повстречался удивительный незнакомец.
- Кто же? - встрепенулась Девочка, - Китам, наверное, было очень интересно плавать по просторам Вселенной...ой, - она смущенно улыбнулась, - По твоим удивительным просторам.
- Ужасно интересно! - одобрительно кивнула Вселенная, - Так интересно, что они даже позабыли, кто они сами и откуда такие взялись в мире! Дни сменяли ночи, десятилетия тянулись за десятилетиями, тысячи и сотни тысяч прекрасных мыльных пузырьков проплывали мимо, а в каждом - миры невиданной красоты, населенные самыми разными чудесными зверями, птицами, людьми, и разумными созданиями лишь отдаленно похожими на людей! Были там и люди-кошки, и люди-собаки, были и прекрасные говорящие цветы, и целые планеты, усеянные удивительными древами, что могли общаться, чувствовать, и мыслить - прямо как мы с тобой! Со всеми ними киты приветливо здоровались, но ни разу не останавливались, чтобы познакомиться поближе, поделиться своими удивительными историями - а ведь они были так много где и столько всего повидали!
- И правда очень жаль, - вздохнула Девочка, представив, какие удивительные сказки могли бы рассказать величественные киты-путешественники, что повидали столько всего в широком, необъятном Космосе и тех мирах, которым и названия-то нет.
- Вот и еще кое-кому было жаль, - заговорщицки улыбнулась Вселенная. На столике перед Девочкой появилась чашечка с душистым апельсиновым чаем и тарелочка шоколадного печенья, - И уж этот кто-то когда решает что-то отчебучить, ни одна сила в мире его не остановит!
- Кто же это такой? - Девочка сделала небольшой глоточек чая и зажмурилась от удовольствия. Нотки апельсина и корицы, немножко гвоздики и сладкий гречишный мед... просто пальчики оближешь! И как это ей так постоянно удается выдумывать всякие небывалые вкусности? - подумала Девочка, заедая чай горьковатым шоколадным печеньем.
- А так и удается - легко и радостно! А знаешь, почему? - улыбнулась Вселенная.
- Почему же? - Девочка даже перестала жевать, но всего лишь на мгновение, и тут же сделала еще глоточек чая, уж больно он был хорош.
- Потому что я умею мечтать. И могу намечтать самое вкусное, самое удивительное, и самое необыкновенное, что только может быть в мире - просто потому что хочу! - тут Вселенная закружилась в радостном вихре из летних цветочных лепестков и душистых трав, закручивая спиральками солнечные лучики и капельки дождя, что вот-вот был готов пролиться из сизых облаков.
- Нужно просто захотеть? - неверяще переспросила Девочка, и внутри ее теплого сердечка уже вызрела одна самая настоящая-пренастоящая мечта.
- Захотеть, замечтать, и сотворить! Только захотеть крепко-крепко, так, как будто нет никакой иной возможности - вот только эта! А вот как эта твоя мечта произойдет, доверь уж, пожалуйста, мне и всем тем прекрасным силам, что занимаются исполнением желаний мальчиков и девочек по всему миру, - Вселенная широко и нежно улыбнулась, уже зная, что произойдет дальше.
- Таааак, - Девочка отставила чашечку с апельсиновым чаем, но затем, подумав немного, снова взяла ее в ладони и довольно зажмурилась, вдыхая душистый аромат. - Я знаю, чего хочу. Вот прямо сейчас и хочу! - и она вновь посмотрела в нежно-васильковое небо, совершенно точно уверенная, что сейчас произойдет самое настоящее чудо.
- Те самые космические киты, - взволнованно прошептала Девочка, - Что плывут и плывут, ни разочка не остановившись даже в самых удивительных уголках Вселенной, дорогие мои, хорошие, - обратилась она к ним, - А заходите в гости чай пить и сказки рассказывать? Очень прошу! Приглашаю! - Девочка всего лишь на мгновение закрыла глаза, а когда вновь их распахнула - прекрасное летне-голубое небо расступилось синими волнами и прямехонько над ее головой засиял бездонный, глубокий, удивительный Космос со всеми звездочками, вихрями галактик, и неизведанными мирами невиданной красоты. И там, в самой глубине этой иссиня-черной синевы плыли, поднимая хвостами разноцветные брызги света, огромные, нежные, невероятно красивые киты. Плавники их были подобны небесным облакам-кружевам, а хвосты закручивались словно переливчатые рукава галактик. Киты оставляли после себя сверкающий след, сияющий в темноте Космоса подобно путеводной нити, по которой заблудший путник может найти дорогу домой.
- Вот так они встретились, - тихо пробормотала Вселенная, - Нежные космические киты и самая любопытная в мире Девочка, которая так сильно захотела с ними познакомиться, что взяла и намечтала их прямехонько себе на крылечко!
Девочка звонко засмеялась и помахала китам рукой, приглашая подплыть поближе. Этот "кто-то", и была она сама! Кто так сильно захотел познакомиться с небесными китами, что они возьми да и приплыви. Вот так просто!
- Не так-то и просто, - заметила Вселенная, проявляя на столе огромный самовар черного крепкого чая, - Просто - когда действительно знаешь чего хочешь и по-настоящему веришь в чудо! Тогда всё просто, и небесные киты, и люди-кошки, кто угодно в гости на огонёк заглянет, стоит только захотеть - и намечтать.
- Радостно-то как! - Девочка восторженно захлопала в ладоши, когда киты подплыли совсем близко и замерли в небесах, подобно огромным пушистым облакам. Их очертания становились все более нежными, похожими на закатние розовые облачка, а глубокий иссиня-черный Космос посветлел и заполнился летней синевой неба. Киты приветственно выпустили несколько облачных фонтанчиков - на этот раз с неба на Девочку посыпались лепестки цветов и разноцветные камушки, мелодично звенящие в воздухе.
- Чудо-то какое... - восхищенно вздохнула Девочка, глядя, как пушистые бокастые киты-облака проплывают совсем близко над ее головой, почти касаясь плавниками ее волос.
- Это ты - чудо, - улыбнулась Вселенная. - Ну что, будешь нашим гостям сказки рассказывать и чаем-печеньем угощать?
- Я - сказки рассказывать? - Девочка смущенно улыбнулась, - Таким удивительным небесным китам, что всё-привсё в мире повидали?
- А как же, милая, - Вселенная нежно потрепала ветерком ее по волосам, - Ты намечтала небесных китов, а они, чтоб ты знала - намечтали тебя, прекрасную! Только так всё в этом мире и работает, и притягивается. Уж очень давно хотели киты-путешественники познакомиться поближе и с Землей-матушкой, и со всеми ее обитателями, да и просто отдохнуть хотели! А тут оп - и ты тут как тут, в гости зовешь, чай наливаешь, печенье душистое на стол выставляешь.
- Вот ведь как, - Девочка завороженно смотрела на небесных китов, медленно парящих в летней синеве, будто в прекрасном Океане. Вокруг них расходились нежно-розовые перламутровые лучи света. - Сказки значит, ну что же. А о чем сказки-то? - она на секунду задумалась, а потом рассмеялась. - Ну конечно же! О ком же сказки, как не о них, китах небесных?
- И Девочке, милой мечтательнице и творительнице, - улыбнулась Вселенная.
Всё в мире притягивается одно к другому, и не бывает так, чтобы Девочка хотела познакомиться с небесными китами, а те - ни в какую! Не бывает так, чтобы хотелось испить апельсинового чаю, а его нигде не сыскать. Точно-точно отыщется, нужно только хорошенько пожелать! И уж точно Вселенная тогда услышит, и прекрасные силы, исполнители желаний, сделают всё, чтобы даже самые удивительные и чудесатые желания исполнились как можно быстрее.
Вселенная вздохнула и прикрыла глаза. Девочка продолжала мечтать. Сказка рождалась у них на глазах и нежные космические киты разливали свою удивительную протяжную песнь в небесных просторах Матушки-Земли.
Недолго думая, Девочка отправилась в Сказочный Лес навестить одну не слишком добрую, но очень чудесную волшебницу. Недоброй она казалась тем, кто пожаловал к ней с обидами, проклятиями, и черными помыслами, а кто помощи искал или сам кому помочь хотел, тех Баба Йога привечала радушно, чаем с плюшками поила и наговоры на удачу и добрый путь наговаривала. Не найти было этот Сказочный Лес ни на одной карте, не писали о нем и в книгах ученых, только нет-нет да какой-нибудь маг-путешественник обронит словечко, что в тридесятом царстве, тридесятом государстве, за чередой высоченных снежных гор, в густом-прегустом лесу, где-то между Сине-Море-Окияном и Волшебным Стольным Градом, живет на опушке лесной девица дивная-предивная. И не сказать, что красивая, но если присмотреться - глаз не отвести, такая чаровница. Тайным письменам обучена, знания что испокон веков старцы да стаирцы лишь своим переемникам передавали - сама раздобыла, а заместо того, чтобы как все магини-волшебницы на хлеб себе сими знаниями зарабатывать да с людей стяжать непомерные платы за волшбу свою, примочки всякие и травы целебные - по миру пошла людям помогать, как есть, ни о чем не прося и ни о чем не спрашивая. Одно лишь условие - чтобы искренне человек в помощи ее нуждался и так же честно попросил. А остальное - фить! Монету золотую в другую жизнь с собой не утащишь, как и дом, и платья роскошные, хотя злые языки поговаривают что Баба Йога сама знатных кровей, по молодости лет натворила дел, а теперь в добренькую играет, за грехи свои расплачивается.
Но не знал никто ни где, ни когда родилась Баба Йога, ни откуда шла, ни куда. Знали лишь, что домик ее на светлой опушке посреди густой-прегустой чащи стоит - сруб лесной с резьбой писанной, вычурной, как будто делали ее самые наилучшие городские мастера. А чтоб дойти до той опушки через болота страшные пройти надо, тропинку зная потайную, и не затерявшись в огоньках духов местных, что только и норовят путника отвлечь да от тропки отвести подальше, чтобы сгинули те навеки вечные. Знала всё то Баба Йога, да видать не просто так место выбрала себе уединенное - уж если кто и доходил до нее, то уж точно не со всякими глупостями навроде жениха приворожить или порчу на чужой скот навести. На такие просьбы Баба Йога отвечала грубо и резко, а иной раз и шлепнуть могла по нерадивой макушке, залепив затрещину для острастки.
Ходили к Бабе Йоге и стар, и млад, со всех окрестных деревень и небольших городков. Многие ее побаивались и чернили словом, а иной раз и делом, а маги и магини, что себе на хлеб волшбой зарабатывали, откровенно ее ненавидели и всякий раз норовили какую-то пакость учинить, чтобы люд к ней ходить перестал за помощью, а лучше к ним ходил и золото-серебро оставлял. Отчего такая была Баба Йога - никто не знал. И доброй ее не назовешь, и злой не назовешь - всяко-разная она была. Одних привечала как добрых знакомых и с долгой дороги баньку растапливала, чтобы помылись да отогрелись, а других метлой гнала до самых болот, стоило им только слово молвить или просьбу какую озвучить.
Знала всё это Девочка, но нисколечки не боялись, ведь как ни крути, а была Баба Йога самая настоящая волшебница, или как говаривали городские девицы - чаровница. Ничем её было не удивить, и все-провсё на свете она знала, про любого могла рассказать, что у того на душе да что на Сердце, а если не могла, то замолкала на минуту-другую, устремившись взором куда-то вдаль, или вглубь, и как будто читала Книгу Жизни, где всё про того человека было написано - и кто он, и откуда, и куда идет, и зачем пришел, и чего на самом деле душа его жаждет. Девочка нисколько не сомневалась, что и про небесных китов Баба Йога что-нибудь да знает, а коли не знает - то найдет у кого спросить и всё про них разведать!
- Здравствуй, милая, - Баба Йога отворила резные двери своего дома еще до того, как Девочка успел постучать или окликнуть хозяйку. Дорога сквозь Сказочный Лес была совсем не страшной - скорее очень дивной. Повстречались ей на пути и Леший волохатый, и Кикимора, и водяной в болоте что-то булькал возмущенно про всяких там пройдох, что только и знают как по болотам скакать да честным водяным мешать видеть их сладкие сны. Были там и духи неспокойные, и золотистые светлячки красоты невиданной, были лесные жители - волки, лисицы, косули, медведи, и столько птиц, что ни в одном другом лесу она не видела.
- Помоги, матушка, - Девочка сразу обратилась к Бабе Йоге, проходя в теплую сухую горницу. В печи весело трещал огонь, а в котелке булькал какой-то ароматный отвар из цветов и трав.
- Какая я тебе...а впрочем, ладно, - возмутилась было Баба Йога, но как только глянула в светлое летнее небо, где парили нежно-облачные киты, загребая хвостами густую синеву, будто воды Океана, сразу подобрела. - Ладно уж, побуду тебе сегодня Матушкой, не впервой. А ты, я смотрю, всё с потеряшками возишься? - и она весело подмигнула Девочке.
На деревянном столе начали появляться, будто по волшебству, разные сласти - были тут и пышные булочки с корицей, и крендельки, и кусочки дикого мёда в сотах, и сласти заморские, невиданные, присыпанные сахарной пудрой.
- Ну, рассказывай, с чем пришла, не робей, - Девочка осторожно присела за стол и с благодарностью приняла чашку душистого отвара из неведомых трав и листочков.
- Чабрец, лимонник, и немного листьев черники с ягодками - для запаха. Всё природное - никакой магии! - она улыбнулась, глядя, как Девочка смутилась под ее пронизывающим взглядом. - Ладно, давай я скажу, а ты меня поправишь, если что, идет? - Девочка благодарно кивнула. Уж не знала она с чего это, но каждый раз когда попадала в избушку к Бабе Йоге, становилось ей одновременно и радостно, и очень печально. Сердечко и трепетало, и сжималось одновременно, как будто от страха. Было что-то в Бабе Йоге необычайное, потустороннее, как будто была она здесь, но и не совсем, а когда глядела на нее, то видела не просто Девочку, сидящую с чашкой лесного чая, а что-то совсем-совсем другое. И от этого становилось очень не по себе!
- Ты кушай-кушай, - пробормотала Баба Йога и прикрыла глаза на несколько мгновений. Время как будто загустело и стало вязким, как ириска. Девочка зачарованно смотрела на Бабу Йогу, пока та вершила свою волшбу, хоть и никогда бы не призналась в том. Так, дело обычное, как сделать глоток воды или кошку погладить. В воздухе разлился тонкий, еле уловимый аромат сладких цветов, и тихо-тихо зазвучала мелодия, похожая на перезвон очень нежных, далеких колокольчиков.
- Потерялись, значит, киты твои небесные. Забылись, в пространстве и времени, а у кого спросить - не ведают, да и как спрашивать - тоже забыли! Лишь только песни свои помнят, длинные, как сама Вечность. Так и плавают между мирами, рассекая хвостами волны пространства-времени, уж и не надеясь найти дорогу домой. Только и льется их длинная грустная песня, да никто не окликнет их, величественных и древних, никто не спросит, кто они и куда путь держат. А коли б и спросил кто, нет у них на то ответа, - Баба Йога открыла глаза, черные как ночь или тот самый Космос, в котором уже целую вечность путешествуют древние странники, разливаясь прекрасной музыкой, - Как-то так?
- Во дела, - Девочка сглотнула, и кивнула, - Именно так, Матушка! - она с опаской глянула вверх, на деревянные балки крыши, где над домом Бабы Йоги парили, воздушные и легкие, будто облачка, небесные киты. Уж не обидятся ли?
- Обидятся? - Баба Йога улыбнулась, словно прочитав мысли Девочки, - Да они счастливы. Ну настолько, насколько могут быть счастливы Древние Путешественники, позабывшие дорогу домой. Ну, оно и не мудрено, - Баба Йога вздохнула, как будто припоминая что-то, - После первого миллиона лет память несколько затирается, а после миллиарда и подавно.
Девочка удивленно распахнула глаза.
- Это что же, столько вообще живут?
- Некоторые живут, - Баба Йога поправила пшенично-золотистую косицу и стала задумчиво наматывать локон на палец. Так вроде глянешь - девица обычная, а потом раз - и в магиню перевоплощается, глазами темными сверкает, - А некоторые, видишь, забываются. Да и потом, отчего ж не жить-то, коли богом столько отпущено? Кому-то миллион лет, кому-то - целую Вечность. Тут не это главное.
- Не это главное, - задумчиво повторила Девочка, и принялась за булочку с корицей. Она всё пыталась охватить сознанием, каково это - жить миллион лет, или миллиард, или целую Вечность. Должно быть, можно очень сильно загрустить и заскучать - это же умаяться можно, столько путешествовать и без единой остановочки!
- Главное тут - почему они к тебе прямехонько на крылечко заявились, и, собственно, как? - Баба Йога распахнула окошечко и глянула в небо, где расслабленно парили киты-странники, так высоко, что и не заметишь их, а если и заметишь, то примешь за стайку пушистых облачков - такие они были воздушные и невесомые. - Ты что же это у нас, волшебница каких мир не видывал? Сидишь там у себя в домике, чай с печеньками пьешь, и на глаза никому не показываешься? - она хитро улыбнулась Девочке, но была в ее взгляде строгость, а еще щепотка любопытства.
- Я-то? - Девочка аж задохнулась от негодования, - Какая из меня волшебница? Просто мне Вселенная сказку рассказала, вот и...
- Ах, значит Вселенная ей сказку рассказала, всего-то навсего. Ну-ну, - Баба Йога подложила несколько поленьев в огонь и в горнице стало еще светлее и жарче, - Давно я себе переемницу ищу, а она оказывается тут как тут, со Вселенной чай пьет и китов небесных в гости приглашает, и еще и не волшебница при этом, - Баба Йога шутливо пригрозила ей пальцем, - Будешь отнекиваться, посажу на метлу и будешь над Сказочным Лесом летать, пока не одумаешься.
Девочка замолчала и подумала было надуться, но только тяжело вздохнула. С Бабой Йогой спорить - дурное дело, она ведь всё про всех знает! А если не знает, то сразу видит человека насквозь, стоит только глянуть хорошенечко.
- Не волшебница она, - Баба Йога еще несколько минут что-то бурчала, копаясь в небольшом сундучке и перебирая его странное содержимое. Были тут и жемчужинки разной величины, и камушки всех цветов радуги - граненные, грубые, круглые, треугольные. Были тут самоцветы невиданной красоты и простенькие камушки, похожие на морскую гальку. Были тут и раковины огромные, и ракушки поменьше, целая стопка разных монеток и капельки янтаря с застывшими в них насекомыми. Девочка присмотрелась к одному такому камушку поближе и отшатнулась - в густом солнечном янтаре было что-то похожее на человеческую фигурку!
- Ты смотри, да не засматривайся, - сказала Баба Йога, впрочем не строго, просто предупреждая, - То не всякому человеку надобно знать и видеть, а кому надо - тот и не человек скорее всего вовсе, - она окинула Девочку оценивающим взглядом, как будто что-то прикидывая, и снова вернулась к содержимому сундучка. - А вот, нашла наконец-то. Глянь-ка, подойдет тебе? - и достала из сундучка тоненькое серебряное колечко с маленьким хрусталиком.
- С кристаликом, - поправила Девочку Баба Йога, - А ну, примерь-ка.
Девочка несколько мгновений рассматривала колечко, а затем пожала плечами и одела его на палец.
- Ну что? - Баба Йога всматривалась в нее так внимательно, что Девочке показалось, вот-вот прожжет в ней дыру взглядом. Колечко было не большое и не маленькое, в самую пору. Не теплое и не холодное. Только кристалик немножко гудел и как будто вибрировал и, казалось, испускал тепло.
- Ничего, вроде в самый раз, - Девочка пожала плечами.
- Во дела-а, - Баба Йога задумчиво накрутила локон на палец, - Ничего, значит. Последний раз когда это колечко одела одна не особо дальновидная принцесса, ей... - она тут же себя одернула, не став продолжать, - Хотя, что я тебя буду пугать понапрасну. Что же, совсем никакой разницы не чувствуешь? Ничегошеньки?
Баба Йога казалась слегка раздосадованной и немного удивленной. Девочка вздохнула и даже помахала рукой с колечком в воздухе. Чувствовала она себя прекрасно, но и только.
- Ну, разве только кристалик пульсирует немного, - и чуть не онемела от того взгляда, которым ее одарила Баба Йога.
- Кристалик пульсирует немного, да и только, - передразнила она Девочку, но тут же успокоилась. Девочка с удивлением наблюдала, как вокруг Бабы Йоги вспыхнул было огонь красивым горящим ореолом, но тут же погас, когда она выдохнула и успокоилась. - Реакция нетипичная, но процесс запущен, - она довольно хмыкнула и потрепала Девочку по голове, - Будет, будет из тебя толк, милая! А теперь глянь-ка наружу, в небо.
Девочка сглотнула и послушно подошла к окошку. Внутрь горницы проникал свежий лесной воздух, в солнечных лучиках плясали золотистые пылинки, закручиваясь в маленькие спирали.
- Колечко это помогает видеть невидимое и слышать неслышимое. Лишь усиливает то, что и так Богом тебе дано, не больше, но и не меньше. Смотри Сердцем и чувствуй Сердцем, ведь оно - глава всему, всё знает и всё понимает, даже то, что тебе самой как будто неведомо!
Девочка широко-широко распахнула глаза, всматриваясь в небесную голубизну, обрамленную верхушками сосен, буков, вязов, и прочих деревьев. Всякое дерево находило свой приют возле полянки, где стоял дом Бабы Йоги, и хоть и дивно это было, но чудесным образом все они уживались друг с другом. Сказочный Лес пестрел разноцветным лишайником и благоухал цветами, а по ветвям многих деревьев вились, будто живые, лианы с большими белыми и красными цветами.
Небо над Девочкой расступилось - почти так же как тогда, когда ей впервые показались небесные киты, рассекающие хвостами Вечность, вздымая плавниками пенные волны Времени, скользя сквозь пространство, будто сквозь воды величественного Океана. Заискрился радугой воздух, наполнился цветами и вихрями красок, что перетекали одна в другую и ворожили подобно удивительной подвижной картине. Деревья будто дышали - воздух вокруг них двигался в такт невидимому дыханию и полыхал красивым сочно-салатовым светом. Был там и золотисто-желтый, и нежно-голубой, и немного ярко-белого. Все эти цвета переплетались и сияли, повторяя форму деревьев, как будто горели - настолько это было ярко! В небе виднелись плотные вихри ветров, как будто у воздуха тоже есть свои течения и вот они вдруг все стали видимыми и ощутимыми. В глубокой синеве, далеко-далеко за пределами Матушки-Земли, и все же удивительно близко, парили огромные, величественные космические киты, то и дело выпуская в окружающую их темноту фонтанчики звездного света, похожие на блёстки или разноцветные стразы. Казалось, только руку протяни - и сможешь пощупать гладкий лоснящийся бок этого величественного существа. Девочка заглянула в глаза одному из китов и замерла - столько там было неизбывной печали, древней, как само Творение.
- Это как же так, - прошептала Девочка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Были ли во вселенной существа более величественные и более одинокие, чем её новые друзья, забывшие свой дом? Девочка не знала, но чувствовала, что если не поможет им как-то, ну хоть как-нибудь, то просто не сможет жить дальше.
- Вот так всегда с вами, человеками, чуть что - сразу мир спасать. Ты дыши-дыши, милая, стой ногами крепко на Земле-Матушке. Ну, как тебе? - голос Бабы Йоги слышался как будто издалека, словно она здесь, но и где-то еще. Дробился, множился калейдоскопом звуковых волн, тут же рождая вереницу образов в голове. Девочка хотела было развернуться, чтобы получше её рассмотреть, но та мягко, но настойчиво остановила её, положив руку на плечо.
- Не стоит, милая. Вот уж правда лишнее. Есть вещи, которые раз увидев, навсегда отнимают у людей сон, а то и вовсе рассудок. Дыши и чувствуй - можешь ли помочь Китам-Путешественникам? Почему к тебе обратились за помощью?
- Почему ко мне... - Девочка пробормотала растерянно, чувствуя горячую тяжесть руки Бабы Йоги. Что она, маленькая Девочка, может сделать для них - огромных, извечных, таких далеких, но и как будто близких, только руку протяни - и коснешься их теплой радужной кожи? Небесные киты, объятые темнотой Космоса, слегка мерцали переливами всех цветов, перетекавшими один в другой, подвижные, как течение нескольких рек, что переплелись вместе. Это не была яркая, знакомая ей радуга, сияющая после дождя, но загадочная, светящаяся изнутри, словно каждый цвет прошел сквозь звезды и тысячи тысяч километров космического Пути, став спокойным и каким-то нездешним, но по-прежнему радующим глаз.
- Разве я могу что-то, чего не могут они? Я же всего лишь навсего Девочка, - она растерянно смотрела, как величественно движутся высоко-высоко в небесах удивительные радужные киты, и песня их лилась как-то особенно пронзительно и красиво.
- Видать можешь. Не ко мне приплыли величавые Киты-Странники, и не ко Вселенной в гости за чаем и печеньками заглянули, а именно к тебе, милая. Что же в тебе такого, а? - Баба Йога спокойно стояла у нее за спиной, как будто у них была целая вечность впереди, и столько же, если не больше, позади.
- Я их просто... намечтала. Вселенная сказала я могу, мне можно. А они возьми и да появись прямо у меня на крылечке, в небе ясно-голубом! Это что же получается... - Девочка нахмурилась было, но тут же расслабилась. Киты пускали ввысь приветственные фонтанчики разноцветной звездной пыли, во все стороны расходились волны света, сверкающего подобно звездам на рассвете.
- А зачем ты их намечтала, дорогая? - терпеливо спросила Баба Йога. Её, казалось, нисколечки не смущал подвижный, текучий мир, заполненный разноцветными потоками и удивительным движением, дыханием, как будто ожило всё - от кусочка дерева до самого мельчайшего камушка, от Земли-Матушки до Отца-Неба, от самого нежного облачка до самой плотной, твердой горы-горушки.
- Очень захотела... Так захотела, что просто не могло быть иначе! И они меня услышали.
- Или они тебя, или ты их, - задумчиво проговорила Баба Йога, - Ну так что же, можешь намечтать им дорогу домой?
- Наверное. Я попробую, - Девочка растерянно осмотрелась, как будто пытаясь взглядом найти эту самую дорогу. Как же им помочь?
- Смотри Сердцем - оно мудрое и всё знает, - подбодрила её Баба Йога, и вокруг Девочки разлилось нежно-розовое жемчужное сияние. - А если не уверена, просто пофантазируй немного.
Девочка прикрыла глаза и представила. Если бы она была небесным китом, отправляющимся в дальнее путешествие длинною в Вечность, куда бы она спрятала карту домой? Какую бы прихватила подсказку или весточку из дома, чтобы когда становится грустно на душе, можно было достать, посмотреть на нее, и почувствовать тепло в сердце? И будь она таким величественным и древним китом, она уж точно не стала бы тащить с собой чемодан всякого тряпья, но это было бы точно что-то простое и узнаваемое, не требующее никаких усилий.
- Песня! - вдруг воскликнула Девочка, удивив саму себя. - Это же так просто, правда? - спросила она Бабу Йогу и чуть было не развернулась, чтобы счастливо глянуть ей в глаза, но теплая ладонь на плече вовремя ее остановила.
- И что такого в этой песне? - с интересом спросила Баба Йога, нисколечки, впрочем, не удивившись. Мир вокруг продолжал танцевать в круговороте жизни, света, и красок, и Девочке уже начинало казаться, что и она точно такая же - невесомая, текучая, быстрая, переливчатая, а может, и вовсе никакая она не Девочка?
- Дыши-дыши, милая, - Баба Йога погладила ее по спине, возвращая внимание в здесь и сейчас, - Не всякому то колечко дано выдержать, но коли уж начала - завершай!
- Песня - и есть Путь домой! Она же звучит с самого начала... Когда они только отправились в свой длинный-предлинный путь, как только раздался самый первый этот звук - он льется и льется не переставая, расходится волнами от того самого места, которое дом.
- И за столько тысячелетий, думаешь, не затих этот звук? Не растворился в космической тишине? - хитро спросила Баба Йога. Песня китов и сейчас звучала, разливаясь подобно полноводной реке по воздуху и как будто проникала во всё, везде, и всегда.
- Вселенная всё помнит! - упрямо насупилась Девочка.
- Наша возможно, а другая? - Баба Йога, кажется, хотела совсем сбить её с толку.
- Неважно, - Девочка мотнула головой, отметая любые сомнения. Кажется, она поняла. А если и нет, то чем плохо будет хотя бы попробовать? - Песня - ключик, отпирающий дверь домой, я уверена. Иначе и быть не может!
- И как же использовать этот ключик? - Баба Йога, казалось, уже вовсю забавляется. Вокруг Девочки в воздухе заплясали смешливые рыжие и золотистые сполохи.
- Нужно спеть Песню наоборот, - уверенно молвила Девочка, как будто это было и так понятно. Ясно как божий день!
Баба Йога, кажется, поперхнулась смехом у неё за спиной, но Девочка только глянула вверх, где парили в Океане-Космосе прекрасные огромные киты.
- Просто спойте вашу Песню наоборот! - крикнула она им что есть мочи, и получила в ответ целый сонм дружных разноцветных фонтанчиков. Свет и звук разошелся волнами от Китов-Путешественников - кажется, им эта идея тоже понравилась.
- С ума сойти с вами можно, - улыбнулась Баба Йога, - Ну, давайте пробовать!
Не успела она договорить, как воздух над их головами задрожал и вспенился, подобно морю, усыпанному маленькими волночками. Звук, что до этого разливался во все стороны, как будто стал собираться обратно, вовнутрь. То, что раньше было торжеством движения, стало тишиной неподвижности, и свет, что до этого разливался волнами вокруг, стал собираться вовнутрь, в тепло-белый шарик, похожий на солнышко. Всё обратилось вспять, и Киты-Путешественники замерли, наблюдая, как золотисто-белый шарик разрастается, становится более плотным, а звук их песни как будто утопает в нем глубоко-глубоко внутри.
- Там - дом! - закричала Девочка и замахала руками, показывая на солнышко, - Иначе и быть не может!
- Они и так тебя прекрасно слышат, милая, - Баба Йога больше не забавлялась. Она внимательно смотрела на белый шарик-солнышко и еле слышимо творила какую-то свою волшбу тихим наговором. - Так-то лучше, - выдохнула она, - А то ключик нашли, а как дверь отворить и не знают.
- Им нужно в солнышко, зайти прямо в это солнышко? - Не то спрашивала, не то утверждала Девочка, - А там, на обратной стороне, и будет дом. Где-то далеко-далеко, так далеко отсюда, что там и знать не знают ни о Лесе Сказочном, ни о Бабе Йоге, ни тем более о Девочке, которая так хотела встретиться с мудрыми небесными китами.
Как будто и правда услышав то, о чем они говорят, киты плавно двинулись к светящему шарику, что разросся до размеров самого настоящего Солнышка. Их песня сейчас не звучала, но Девочка чувствовала Сердцем - и их благодарность, и радость, и обещание увидеться снова. Всё что ей нужно сделать - это просто пожелать! По-настоящему, радостно, честно. И они обязательно заглянут к ней на чай рассказывать сказки о дальних заморских мирах, городах дивных, людях-кошках и людях-собаках, что так не похожи на Девочку, но тоже очень сильно верят в чудеса и волшебничают их ничуть не хуже.
- Знаю, - Девочка растроганно хлюпнула носом, - Конечно, вернетесь. Но сначала домой! Никаких гостей и чаев, пока дома не покажетесь! - она уже вовсю плакала, пока киты один за другим исчезали в теплом белом свете солнышка, выпуская торжественно-прощальные фонтанчики разноцветной звездной пыли. Через несколько минут в небе над Сказочным Лесом стало пусто-пусто, только блесточки падали с неба, похожие на звучащие мелодично камушки.
- Ушли, - Баба Йога, казалось, выдохнула с облегчением. - А ты, милая, я смотрю мечтаешь с размахом. Только так и надо. Давай отдохнем немного теперь, - она погладила Девочку по голове и аккуратно сняла с её пальца колечко.
- Вот это да-а-а, - Девочка устало опустилась на скамейку и оперлась руками о стол. Он был твёрдый, совсем неподвижный, на нем дымилась чашка с ароматным крепким кофе, и Девочка как никогда в жизни была рада этой обычной, понятной простоте. Она погладила шероховатую глиняную чашечку, втянула носом горьковатый аромат - кофе был черный, со специями и медом, и еще каким-то разнотравьем. Тут же на столе стали появляться шоколадные конфетки и даже несколько тортиков. Девочка осмотрелась - горница вернулась в свой обычный вид. Под потолком висели сушились пучки трав, в печке весело трещал огонь, а сквозь окошко в горницу попадал мягкий закатний свет. Оказывается, прошел уже целый день, а она и не заметила!
- Может день, а может и целая жизнь, - Баба Йога весело подмигнула Девочке, и сама села за стол, пригубив крепкий напиток. - Колечко тебе не оставлю, даже не проси, - она хитро посмотрела на Девочку, как будто ожидая какой-то реакции.
- Оставь себе колечко, Матушка, вот уж правда, - Девочка для убедительности несколько раз мотнула головой. - Не знаю что там с той принцессой приключилось, но мне и одного раза достаточно.
- Верю, верю, милая. Но от судьбы-то, чего уж, так просто не уйдешь, хотя отсрочить ее, конечно же, можно, - она откусила кусочек шоколадной конфеты и довольно зажмурилась. Сейчас Баба Йога сама была похожа на девочку, или как минимум юную девицу, наслаждающуюся застольем со своей подружкой.
- А они... и правда вернулись домой? - Девочка устало потерла глаза. Мир окончательно перестал кружить, только Баба Йога всё еще слегка светилась - теплым розово-жемчужным светом, так похожим на Любовь.
- А ты как думаешь? - она сделала большой глоток горько-сладкого кофе и довольно замурлыкала, как самая настоящая кошка. От неожиданности Девочка чуть не подскочила на месте, но потом только рассмеялась. На руках у Бабы Йоги сидела кошечка - молоденькая, черненькая, с глазами синими, как вечернее летнее небо.
- Я верю, что иначе и быть не могло, - уверенно проговорила Девочка и прислушалась к себе. Внутри было тихо и спокойно.
- Значит, так оно и есть, правда ведь? Мудрое Сердце всё про всех знает, и никакие доказательства ему не нужны. Разве только для маленькой Девочки, что так любит чудеса, хоть и не верит, что может сама их сотворять. Утром на заре выходи на крылечко и пошли весточку мысленно китам небесным - и посмотри, что тебе ответят. То-то будет диво!
Девочка и сама не заметила, как провалилась в сладкий теплый сон без сновидений. Чувствовала только, как твердость стола сменилась теплой постелью с шерстяным одеялом, а запах трав и кофе сменился цветочным нежным ароматом. Так пахли красные и белые цветы в Сказочном Лесу, в самых густых его зарослях.
Утром Девочка проснулась ни свет ни заря. Бабы Йоги нигде не было видно, только в горнице уже весело горел огонек и дымился котелок с каким-то пряным напитком.
- Что ж она и вовсе не спит, чаровница? - пробормотала Девочка, кутаясь в тонкую шерстяную шаль, в которой проснулась укрытая по самые уши. - А коли спит, то когда просыпается? Или где? Или кем? - она сонно мотнула головой и прошлепала босыми ногами ко входной двери. В нос ударил свежий воздух и запах утреннего влажного леса, наполненного шепотом листьев и пением самых ранних пташек. Вроде и ночь на дворе, ан нет, уже небо вдалеке начинает светлеть и вот-вот выкатится солнышко на радость всему живому.
Вышла Девочка на крыльцо, выходящее на лесную полянку, потянулась сладко, расправив руки будто крылья. Где там Киты-Путешественники, добрались ли домой или в пути еще?
- Шлю весточку друзьям моим небесным, Китам космическим, путешественникам прекрасным, - прошептала Девочка, вглядываясь в темную синеву предрассветнего неба. Говорят, это самое волшебное время, где каждая капелька воздуха наполнена магией, каждая былинка, пылинка, и росинка источает небывалое, невиданное волшебство. Мало кто о том знает, а кто знает - тот молчит.
Отозвалось радостью Сердце, большое и чистое. Что-то ойкнуло внутри и отпустило, разлилось теплом и светом. Девочка прикрыла глаза, вдохнула прохладный утренний воздух с холодными росинками, прислушалась, и вдруг услышала - песню китов! Ту самую, что льется и льется, подобно водице, подобно реке полноводной, и вширь и вглубь. Той песне, что привела Китов-Путешественников к ней, а затем - и к себе домой.
Улыбнулась Девочка нежно, поплотнее закутываясь в теплую шаль. А ведь права была Баба Йога, чаровница-чародейка, дивная магиня, что живет на опушке посреди Сказочного Леса.
- О чем еще, интересно, она была права? - задумчиво пробормотала Девочка, и пошлепала босыми ногами обратно в домик. Негоже уходить, с хозяйкой не распрощавшись, особенно такой радушной.
Уж всякие страсти про Бабу Йогу рассказывают по всем усюдам, а Девочка как ни заглянет к ней - так чудеса только и сыпятся как из рога изобилия. То ли и правда злые языки шутки свои шутили недобрые, то ли не так проста чаровница Баба Йога.
- Проста-проста, проще не придумаешь, - та уже сидела в горнице, как ни в чем не бывало, только перышки вокруг лежали сизые. Неужто голубкой летала али ясным соколом, в небесах парила утром ранним?
Баба Йога прищурилась и внимательно посмотрела на Девочку, как будто и правда могла читать её мысли.
- Послала весточку Китам-Путешественникам?
- Послала, Матушка. Благодарю тебя сердечно за мудростью твою неизбывную и помощь неоценимую, - и поклонилась Девочка ей низко-низко, в самый пол.
- Тьфу девка, всё чудишь и чудишь, - Баба Йога рассмеялась, но благодарность приняла, и налила в кружечки легкий травяной отвар. - Ну что, Девочка, со мной останешься али дальше Путь свой продолжишь?
Девочка от этих слов прямо онемела вся. Неужто шутит так, магиня-чаровница?
- Грустно мне тут одной, - черные глаза Бабы Йоги сверкали подобно агатам или звездам в ночном небе, - Дай, думаю, ученицу заведу. Знания свои передам, силами неба и земли управлять научу, да зелья и снадобья варить - пальчики оближешь!
- Ой, Матушка... - Девочка так и не нашлась что сказать, потупила взгляд и смутилась вся.
- Знаю, знаю, что не готова, но озвучить словами надобно! Без приглашения не придет ученик, а коли придет, то испытаниям будет подвергнут неймоверным, оно тебе надо? Так что приходи, Девочка, как почувствуешь Сердцем. В ином случае и не думай даже - сама прогоню собственной метлой! - и рассмеялась пуще прежнего.
Девочка неуверенно улыбнулась и присела за стол. Отвар был легкий и нежный, за окошком зарделась заря, а Баба Йога совсем не казалась уже такой странной, дикой, и страшной, как о ней молва ходит.
- Да что они знают, селяне эти. Да и горожане тоже. Только и видят что отраженье себя в других... себя-то не видели ни разочка! - фыркнула Баба Йога и замолкла, глядя в окошко, как клубнично-красное солнышко медленно поднимается над верхушками деревьев.
- Не видели, - подтвердила Девочка и тоже перевела взгляд за окошко, туда, где далеко-далеко в синеве неба, она знала, парили и плыли вдаль Киты-Путешественники, радостно распевая свою Песнь. Ведь они, наконец-то, вернулись домой.
