Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу \ 240 глава
канал переводчика
- пересылка перевода только через репост поста
Здесь шесть человек, каждый с историей, достойной того, чтобы её рассказал странник в ящике.
И кого из них отправить в мучительную, неизбежную смерть, длящейся в среднем 27 лет — медленной и невыносимой?
Такой абсурдный выбор теперь перед нами…
Заместитель Ын Хадже, принявшая облик старушки, похлопала меня по плечу.
— Приспусти-ка меня. Я, конечно, выгляжу так, но не настолько же беспомощна.
— Давай выплюну бусину и вернусь в нормальное состояние. Что-то тут дело нечисто.
Я опустил её на землю. Заместитель выплюнула стеклянный шарик и начала возвращаться к своему истинному облику.
Выражение лица Бронзы изменилось.
— О, давно не виделись, старый хрыч.
Заместитель Ын Хадже усмехнулась.
Судьба распорядилась так, что они уже встречались в этой деревне Джисан, и теперь вновь сошлись в похожем месте.
— О! Здравствуйте, госпожа заместитель! Как поживаете после ухода из компании?
Заместитель Ын Хадже обменялась приветствиями с Ли Сонхэ, а агент Бронза, чьё лицо было скрыто мозаикой, нервно дёрнулся, переглядываясь с Хо Ювоном.
Казалось, он понял, что в теле Ын Хадже скрывается нечто иное.
— Угрожает ли вам сверхъестественное существо или оказывает недопустимое давление?
— Вроде того, но моя ситуация не настолько срочна, давайте пока опустим это.
Заместительница похлопала меня.
— Косуля, похоже, ты знаешь, что это за странная тьма. Объясни-ка сначала. Без понимания мы можем случайно нажать на опасную кнопку.
Опасный ящик Церкви Светлого Неизвестного
Опасность коробки, особенности этого места, факт, что мы бежим из этого культа — всё чётко и без лишних слов.
И, наконец, самый простой способ избежать угрозы.
Жертвы, отмеченные как «сад»
Текущий сад: 2
Наступила тишина среди ветеранов, читающих дымовые символы, которые я создавал.
— То есть, если двое попадут внутрь, они будут мучиться десятки лет, а остальные пройдут невредимыми?
— Если извлечь Эссенцию Снов ранга B, компания будет чертовски рада.
Предположение: Если не войти в коробку, извлечение Эссенции Снов невозможно.
— А, так и есть. Значит, если просто избежать тьмы, это засчитается как уклонение.
Ын Хадже взглянула на Хо Ювон и пробормотала: «Что ж, хоть это хорошо».
▶ Движение увеличивает шанс быть выбранным в качестве подходящей жертвы
▶ Шансы на побег из коробки ничтожны (Неизвестно, можно ли использовать предметы внутри.)
Странник в ящике будет преследовать выбранную жертву, пока сад не заполнится.
Длится вечно, пока ящик не закроется окончательно.
Если в саду остаётся место, Странник никогда не прекратит попыток заполнить его подходящим человеком.
Со временем ящик будет появляться всё ближе к жертве, протягивая руки, приглашая присоединиться, пока, наконец, не окажется прямо перед лицом каждый раз, когда жертва повернёт голову.
На этом этапе любая попытка движения неминуемо приведёт к контакту с ящиком.
▶ Если вас выбрали, вы не сможете избежать её, пока ящик не закроется
И если это случится с кем-то из нас…
Будь у меня нормальные слюнные железы и пищевод, мой рот бы пересох.
Движется ли ящик за кем-то из нас? К кому именно из шестерых он приближается?
Можно спровоцировать его самому.
"Если он пойдёт за мной, с этим будет проще справиться."
В крайнем случае, я могу попытаться «прочитать» его и стереть настройки, прежде чем он поглотит меня.
…Конечно, последствия могут быть ужасающими, но это лучше, чем десятилетия мук в этом ящике.
— Мы же договорились не двигаться. Это касается и тебя.
Агент Чхве убедился, что я замер, затем осмотрелся.
— Итак, все поняли? Есть тут кто-то, кто до смерти хочет в туалет? Нет? Ну и слава богу.
Агент Бронза схватился за лоб.
— Давайте выделим совсем немного времени. Похоже, у нас есть небольшой запас.
Агент Чхве, хоть и в поту, улыбнулся и спокойно опустился на корточки.
Глаза его не отрывались от странных рук в ящике.
— Давайте все сядем, не будем провоцировать коробку… и подумаем, как выкрутиться. Договорились, Виноград?
Рекомендация: Всем продолжать следить за положением ящика.
Со временем он будет становиться ближе.
Так шестеро оказались сидящими у входа в бункер Церкви Светлого Неизвестного.
И… чёрный ящик с протянутыми руками, стоящий у входа.
Лезвие гильотины приближается.
Я с трудом повернул голову. Как только я сел, Бронза бросил мне что-то.
— Ваши выданные вещи. Получите.
Рефлекторно поймав, я осознал, что это.
Всё равно сейчас её не надеть. Да и вообще, зачем искать ушедшего промышленного шпиона, который уже подал заявление об уходе?
Желудок сжался. Я не знал, что делать с курткой, просто сжимая её.
"Может, положить в татуировку?"
Я потянулся к подолу, чтобы сложить её…
Я запустил туда чёрный дым и нащупал предмет.
[О, разве это не инструмент для побега?]
Предмет, позволяющий экстренно покинуть сверхъестественную катастрофу, минуя стандартные процедуры. Обычно выдаётся по одному на агента.
То, о чём я спрашивал Хо Ювона. То, что действительно нужно. Но…
Я снова посмотрел на Бронзу, но его замазанное лицо избегало моего взгляда, будто он хотел, чтобы я проигнорировал содержимое куртки.
"Чтобы я использовал это сейчас?"
Если я активирую их, то окажусь в точке эвакуации Бюро по Управлению Свехъестественными Катастрофами, и моя личность автоматически перейдёт под их контроль.
Но что тогда будет с остальными?
Какой в этом смысл? Это личная инициатива агента Бронзы?
И в этот момент, несмотря на мой хаос, агент Чхве начал действовать.
— Во-первых, условия, по которым ящик выбирает жертву…
Внезапно Ли Сонхэ подняла руку.
— Есть самый быстрый и простой способ!
Типично корпоративное предложение.
— Вы же сказали, что это культ? Давайте просто найдём двух самых отъявленных и засунем их туда!
— Мы можем опередить его. Не обязательно жертвовать кем-то из наших.
Агент Чхве действовал логично: «Давайте за отведённое время придумаем варианты».
Что с таким составом я уже представляю, чем это закончится.
"Нож уже у горла, а они тянут время с обсуждениями!"
Ли Сонхэ сразу предложила вычислить самых плохих и отправить их.
Человек, которому плевать на смерть подчинённых. А тут ещё и культ как идеальный фон — можно не церемониться.
— Отличное предложение. Тем более, ящик уже поглотил одного из лидеров культа. Другой без сознания лежит там.
— О, отлично! Будет ещё проще.
Ли Сонхэ улыбнулась. Хо Ювон тоже.
— Бронза, у меня, что, слух испортился? Я только что услышал, как кто-то предлагает бросить гражданских в сверхъестественную катастрофу прямо перед агентами.
Есть тут один, кто не потерпит такого.
Агент Чхве сказал это шутливо, но затем вздохнул.
— Ладно, я понимаю ваши чувства! Но давайте оставим это на самый крайний случай…
— Эй, времени и так нет. Зачем рисковать хорошими людьми, пробуя что-то новое и страшное?
— Мы же не будем бросать туда кого попало. Лидеры культа — те, кому смерть пойдёт на пользу обществу! Их всё равно не накажут строго, даже если арестуют…
— Это шанс воздать им по заслугам!
— Это… довольно субъективное суждение.
— Я же не прошу вас выбирать. Я сама найду второго! Если ящик пойдёт за мной, я быстро его обойду и закину его!
Можно подумать, он хочет присоединиться к попыткам остановить Ли Сонхэ.
Нынешнее Бюро по Управлению Свехъестественными Катастрофами — организация, которая может сказать: «Если кто-то должен умереть, то пусть это будет вот этот».
Они взвешивают зло и отправляют худших на смерть, чтобы предотвратить большие жертвы.
И свидетель этого — агент, игравший роль убийцы в горном домике.
Он нервно указал на ящик, ставший ещё ближе.
— Кто-нибудь здесь лично видел, как лидеры этого культа причиняли вред людям?
Ын Хадже была реалисткой и принимала умеренно жестокие решения, если они казались разумными.
— Они убили десятки, чтобы сделать своё пойло.
— Жизнь агента всегда в приоритете.
И если есть подтверждённые злодеи, логично, что умрут они.
— Терять время на обсуждения, когда есть проверенный вариант, только затруднит принятие решения.
…Пока ящик не подойдёт слишком близко.
— Нужно действовать, пока есть возможность.
Даже агент Чхве на мгновение замолчал.
Мнение большинства уже сложилось.
[Хм. Неожиданно быстро решили. «Принести в жертву третьих лиц». Ловко выкрутились.]
[Грешные близнецы будут страдать в ящике до самой смерти. Замена статистов — невелика потеря.]
Разочарованный голос Брауна прозвучал в воздухе.
Агент Чхве молчал. Я видел, как Хо Ювон улыбается, наблюдая, как другие обсуждают ситуацию.
Правда о секте Счастливого Конца путала мысли.
Даже если бы я попытался остановить этих людей и заставить их слушать, у меня не было лучшего решения. Но…
"Можно попробовать выиграть время, отвлекая ящик на себя…"
Агент Чхве, молча смотревший в пол, затем снова на ящик, погружённый в раздумья…
Взял в руки Духовый фонарь, который лежал на земле.
— Ты ведь изначально планировал отвлечь ящик на себя, да? Чтобы остальные могли уйти.
— Какой же ты предсказуемый. Чёрт, опять угадал.
— Но такую работу должен делать старший. По рангу.
Агент Чхве смотрел на меня и улыбался.
Глаза человека, принявшего решение.
— Но раз я агент, то должен попробовать то, что могу. …Спасибо.
Агент Чхве вскочил и двинулся. Бронза запоздало попытался остановить его, но было поздно. Ящик почувствовал агента с богатой историей и потянулся к нему…
— Довольно нетипичный агент. Непохоже на Бюро. Вы тоже так думаете, господин Косуля?
— Поэтому я тоже сделаю выбор, господин Косуля.
— Более соответствующий духу Бюро.
Хо Ювон толкнул агента Бронзу.
2
1
Я видел, как глаза агента Чхве расширились. Ухмылка Хо Ювона, растерянность Ли Сонхэ, недовольство Ын Хадже, мелькающие в голове прогнозы…