Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу \ 254 глава
канал переводчика
- пересылка перевода только через репост поста.
Начальник отдела Ли Джахон оказался заперт в истории о привидениях про школу-интернат, где проводят сумасшедшие занятия для женихов.
Более того, его выбрали кандидатом в женихи.
А для подготовки к свадьбе он каждую ночь сдаёт по доброму кувшину крови, так что через четыре дня должен упасть без сил.
— …Свадьба тоже через четыре дня.
"Почему ты так спокойно реагируешь!?"
Он ведь тоже понимает, что в подобных историях свадьба обычно означает финал, подвергнутый цензуре!
Я сдержал ощущение, будто затылок сводит судорогой.
Хотя… на самом деле и сдерживаться не надо. Сейчас я всего лишь схема сознания, подключённая к голове Ли Джахона, у меня ведь тела нет. …Тем более что изначально то тело и не было человеческим.
Впрочем, сначала займёмся срочным.
— А если получить предмет из Космического торгового центра, ну… от «нас», и восполнить нехватку крови?
…Впрочем, как и ожидалось от начальника-ящера, у него была логичная и рациональная причина.
— Если эффективность нынешнего забора крови окажется недостаточной, то история с большей вероятностью прикажет выполнить более опасные для жизни действия.
Иными словами, с точки зрения истории о привидениях — "почему не работает? надо попробовать другой способ" — и вдруг за один день могут выпить всю кровь подчистую….
[И вот ради столь пассивного и лишённого воображения рубаки мой друг тратит время!]
Почему он здесь… Погодите. Даже в Особом городе Сэгван Браун считался частью моей системы сознания и сопровождал меня на VIP-шоппинг в Космический торговый центр.
И сейчас я тоже попал в тело Ли Джахона только разумом — с помощью предметов, сделанных инопланетянами, что управляют Космическим торговым центром.
Тогда… выходит, что и оценка такая же?
[О, верный ответ, мистер Косуля! Очень мудрое рассуждение.]
Ли Джахон очень хорошо знает Брауна….
Ведь именно он, откликаясь на моё использование предмета, наполовину разнёс студию Брауна, этот инопланетный рептилий.
— Это заявление принадлежит ведущему ночного ток-шоу из Тьмы?
— …Эм. Вы хотите посоветовать избавиться от него?
[О, неудивительно! Каков вкус и красноречие наглого рубаки, что устроил теракт в студии и похитил членов команды!]
"Нет, ну это уже перебор — даже тут, в этой безумной истории о привидениях, где ученикам разрезают стопы, чтобы сделать их звуконепроницаемыми, потому что их шаги слишком шумные…"
— …Пока что важнее текущее положение начальника Ли Джахона, так что давайте к этому вернёмся позже.
Потому что иначе через четыре дня он умрёт.
Я успокоил Брауна и, проглотив раздражение, задумался.
"Ли Джахон, похоже, совсем не намерен отдавать мне контроль над телом."
Впрочем, условия всё равно слишком отличаются от того, к чему я готовился.
Я-то пришёл помочь пройти практику занятий для женихов, чтобы он сдал её. Но он уже не просто сдал — его выбрали кандидатом в женихи, и теперь надо сбегать как полноправному ученику.
Выбираться придётся не просто выбрав правильные ответы в тетради решений, а копаясь в её скрытых лазейках. Так шансы будут выше.
Итак… в "Записях исследования Тьмы" значилось только, что по правилам интерната нельзя выходить из спальни.
— Скажите, вам трудно выйти ночью за пределы спальни? Если да, объясните причину.
— Да. Ночью в здании наблюдается структурная аномальность, а в неаномальных зонах дежурят надзиратели.
Иными словами, ночной интернат — это искажённый лабиринт с патрулирующими. Кошмар ещё тот.
— А вы лично пробовали выходить? Если да, назовите цель и место.
Но после этого Ли Джахон промолчал.
Передача целого блока информации.
Нет… правильнее сказать, воспоминаний и ощущений. Необработанные зрительные, обонятельные, тактильные, слуховые… чувственные данные потоком влились в мою мыслительную систему.
Будто это были мои собственные воспоминания.
Я двигаюсь по тёмному коридору интерната бесшумно.
Шевелятся занавеси, и в этот миг вот-вот появится патрульный. Тогда моё тело резко виснет вниз головой к потолку, избегая взгляда.
Я контролирую силу мышц, чтобы не повредить потолочные лампы, просовываю пальцы в щели между кирпичами и двигаюсь дальше.
Цель — парадные двери.
В этой истории про интернат в случае угрозы провала последним средством было сбежать через парадный вход.
Редко, но если удавалось, то человек просыпался где-то поблизости от своего адреса — так было указано и в "Записях исследования Тьмы".
И в базе «Daydream Co.» та же информация. Значит, Ли Джахон действительно попробовал использовать этот способ.
Естественно знал, что начальник Ли Джахон и «мы» приняли решение на основе схожих знаний.
— …«Мы» всегда так обмениваемся информацией?
Так значит, у этих инопланетных рептилий это происходит постоянно?
Это уж точно не похоже на привычную людям передачу информации. Нет, скорее на слияние опыта…
Тем временем мои воспоминания выстраиваются заново.
Долгие, душные игры в прятки, вперемежку с аккуратным применением силы… и вот я…
Я достиг парадного входа.
Время от спальни до цели — 2 часа 48 минут 14 секунд. Можно повторить, если отказаться от сна.
Но мы поняли, что повторять нет смысла.
Ведь на месте парадных дверей…
…была просто стена.
Ночная разведка окончена. Возврат в спальню.
Этот проклятый интернат наглухо запечатал все официальные выходы.
Никто не может ни выйти, ни войти.
"Прямо как последний уровень хоррор-игры."
Похоже, набрали всех кандидатов в женихи и перешли к какой-то обрядовой стадии.
"Именно из-за этого практика тоже завершилась?"
Да и выбить дверь или сбежать через окно бесполезно….
Ведь интернат окружён туманом, обрывами и лесом, откуда слышен прибой. Те, кто пытался бежать туда, все пропали.
Иными словами, прежние сильные стороны Ли Джахона — физический экзорцизм — плохо сочетаются с этим высокоуровневым типом истории о привидениях.
"…Такого ведь раньше не было."
Чтобы начальник Ли Джахон, сотрудник D, оказывался в подобной ситуации — в "Записях исследования Тьмы" об этом нет.
Из-за моего вмешательства состав группы D изменился, и теперь у Ли Джахона появилась новая угроза?
Значит, нужно ещё больше помочь выбраться.
И тут Ли Джахон снова начал сдавать кровь.
Конечно, лучше сейчас, чем утром — хоть потом можно будет поспать, но всё равно тревожно.
…Мне и вправду показалось, что его руки становятся бледнее на глазах.
Мы делим одно тело, потому ощущается особенно ярко.
"Надо как можно быстрее найти выход."
И вот я растворился в полусне вместе с Ли Джахоном, твёрдо решив завтра собрать ещё информации….
На завтрак подали ландыш, яблоко и… варёный мозг.
Полностью целый мозг с абрикосовым соусом сверху.
К счастью, размер был меньше человеческого. Ха….
Хотелось просто разрыдаться и отвернуться от вкуса мозга. По крайней мере хотя бы не моими руками приходилось его резать — и на том спасибо….
Я попытался собрать любую другую информацию из поля зрения Ли Джахона.
За длинным столом сидело больше двадцати силуэтов, но их можно было разделить по одежде.
Не в чистой и скромной форме кандидата в женихи, а в грубой рубашке и штанах сидело человек пятнадцать.
Люди, втянутые в историю о привидениях.
Новых учеников не принимают, так что это, скорее всего, те, кто провалился в прошлый раз и теперь снова и снова проходят практику.
…И среди них как минимум семеро имели увечья, похожие на пытки, причём некоторые наносили себе их сами прямо сейчас.
В спокойной, чинной атмосфере завтрака интерната ужасающая картина вплеталась как ни в чём не бывало.
Это ненормально спокойное зрелище делало всё только жутче.
Представив, как я делаю глубокий вдох, я перевёл внимание на другое.
Теперь — на кандидатов в женихи.
В такой же форме, как у Ли Джахона, они сидели на почётных местах стола и тихо беседовали….
…Странно, лица их выглядели размыто.
Да и вообще, кроме самой формы, никакой другой информации мозг как будто отказывался воспринимать.
[О, мистер Косуля. Разве это не особенность этого рубаки?]
[Вот почему эта рептилия не понимала искусства и эстетики.]
[Они воспринимают только то, что считают нужным. О, какая высокомерная и примитивная система!]
То есть, ящеры из Космического торгового центра… не воспринимают ненужную информацию чувств?
"Разве это не защита от заражения?"
Фильтровать вредное и принимать только полезное.
Ведь я ни разу не видел, чтобы Ли Джахон страдал от заражения или хотя бы проявлял влияние легенды.
Значит, это особенность «нас».
Я почувствовал, как одно из сомнений рассеивается, и отвёл взгляд от кандидатов в женихи.
"Значит, они и не люди вовсе…"
В таких историях часто бывает, что объект изначально рассчитан не на людей. Как в том случае с «Усадьбой слепых», с выставкой.
"…Вот поэтому раньше никто не проходил практику до конца и не становился кандидатом официально."
Может, Ли Джахон прошёл отбор именно потому, что он по сути не обычный человек, а ящер.
Дальше — высокий и худой силуэт во главе стола.
— Скажите, уместно ли вежливо, но без навязчивости задать вопрос о свадьбе инспектору? Моргните раз — да, дважды — нет.
Глаза Ли Джахона медленно закрылись и открылись один раз.
— Тогда прошу задать этот вопрос.
Учебный инспектор доброжелательно смотрит на меня.
Прежде всего — исключаю прямые вопросы о невесте.
— Эм… Наверное, ты думаешь, что это невежливо… Человек, который однажды зашёл слишком далеко… ему рот крючком зашили… В качестве воспитательной меры…
Также исключаю въедливые вопросы о школе.
— А, был один, кто пытался настойчиво выяснить, кто управляет интернатом, и его выгнали. В лесу его потом посчитали пропавшим… Ходили слухи, что он получил доплату от исследовательской группы за такие расспросы.
Поэтому я выбрал более личный вопрос, который уместно задать в статусе учащегося.
— Возможно ли, что кто-то из кандидатов в женихи не выйдет к алтарю и будет отсеян?
Мой вопрос произнёс Ли Джахон.
Учебный инспектор мягко, но строго ответил.
Однако я не могу передать это разговорным выражением.
Несомненно, инспектор откликается мне слуховым образом, но мысли и описания складываются в длинное воспоминание, словно страницы дневника из классики.
Это было поистине странное принуждение, подобное той сцене, когда я, пытаясь говорить через дым, не мог связать правильных предложений.
И всё же, в согласии с темой сочинения под названием «Уроки для женихов», слова инспектора в моём сознании воспринимаются в этом изящном и плавном изложении.
Мягкое разъяснение, что все кандидаты в женихи, кроме одного-единственного, будут выбывшими.
— А что будет с отсечёнными кандидатами?
Инспектор ответил ещё раз. Он словно утешал практиканта, боящегося вылететь, и снова подчеркнул великодушный девиз интерната Святого Антикуса.
Даже не настоящих учеников, а лишь практикантов здесь обучали добродетелям жениха.
Более того, даже когда все места кандидатов уже заняты, интернат всё равно терпеливо ждёт окончания практики у новых желающих.
Все они тоже будут присутствовать на свадьбе.
И отсечённые кандидаты — тоже.
Более того, им выпадет ещё более важная и почётная роль.
— Можно уточнить, какая именно?
Учебный инспектор легко описал.
Они станут свадебными сувенирами.
Прекрасными произведениями искусства, символизирующими рост жениха, частью самого обряда, составляющими важный элемент церемонии.
А после свадьбы эти сувениры могут быть розданы гостям как благодарственные дары.
Вечные памятные подарки о свадьбе.
Инспектор похвалил мою вежливость и попросил кандидатов в женихи сказать слова напутствия.
И вот, пока они говорили свои изящные речи после завтрака, я подумал:
Выходит, если провалишься — станешь сувениром. Если пройдёшь — женихом.
Лучше уж женихом, но, как ни крути, результат одинаково отвратительный. Все будут потом говорить: «Лучше бы сувениром, меньше мучений».
Да нет, тут куда ни кинь — всюду дерьмо.
В перерыве после утренних занятий я поспешно попросил Ли Джахона пойти одному в туалет и спросил:
— Если не удастся сбежать до свадьбы, вы не собираетесь вызвать Святой Огонь?
Ведь это выглядело самым простым решением.
Люди и так все мертвы будут. А если устроить бомбёжку, то хоть в хаосе кто-то выживет.
— Есть причина, кроме возможных жертв?
— Для нас экономичнее отказаться от объекта Ли Джахон.
— Экономичнее… в каком смысле?
— Сейчас место, где оказался Ли Джахон, отрезано от реальности, и влить туда энергию невозможно.
— В случае Святого Огня расходы будут выше, чем ценность личности и тела Ли Джахона.
Из-за того, что пути проникновения сюда исчезли, стоимость удара будет выше, чем тогда, когда я сбежал из Ночного ток-шоу….
— Но ведь Ли Джахон зарабатывает много для «Daydream Co.»! С учётом будущей ценности…
— Мы можем заменить его меньшей ценой, чем стоит обстрел.
«Они», эти рептилии, воспринимают Ли Джахона, «своего» члена, как некую маленькую часть целого….
Будто одна пчела в улье или клетка в организме.
Всё из-за того, что опыт и информация полностью общие?
[Это то, что называют концепцией коллективного разума, мистер Косуля! Хоть и фантастика XX века, но звучит ведь убедительно, не так ли?]
[Разумеется, такой интересный и разносторонний человек, как вы, друг мой, не обязан понимать этих тварей!]
Я хочу спасти именно Ли Джахона из группы D.
— Вы ведь действительно хотите жить? Не «мы», а именно вы.
— Тогда постараемся изо всех сил.
Комбинировал собранные сведения: практиканты, кандидаты в женихи, воспитатель, вопросы, свадьба, «мы»….
Фильтрованный взгляд на кандидатов.
— Господин начальник. Скажите, у вас действительно меньше шансов заразиться? По сравнению с обычными исследовательскими группами «Daydream Co.»?
"У меня появилась одна мысль."
— Если вы не хотите отдавать мне контроль над телом, сможете ли исполнять мои просьбы в точности?
— Во-первых, начиная с сегодняшней ночи больше не сдавайте кровь. А ещё….
— Не могли бы вы передать контроль над телом ненадолго не мне, а… другому?