July 10

Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу \ 216 глава

Тупой разум наблюдает тьму перед глазами и размышляет…

Удалённая из вики история Светлого Неизвестного.

Но она существует здесь. Потому что…

"…потому что продолжает жить в записях об удалении."

Истории, набравшие достаточное количество голосов для публикации, но позже удалённые из-за несоответствия критериям, всё ещё можно найти в разделе «Удалённые истории».

Тогда…

Эта история — действительно ли она была создана Церковью Светлого Неизвестного?

Или же, раз её удалили за «недостаточную связь с церковью», она независима?

……В каком мире я оказался, будучи призванным в это странное тело?……

Смятение медленно растекается по разрушенному разуму.

Дым колышется.

— …Всё в порядке?

Раздаётся голос.

Это тот, кто в маске барсука.

Я чувствую его взгляд, устремлённый в ванную снаружи.

Похоже, он хочет поговорить.

Ожидание

Но я должен принять решение.

То есть, если эта история, возможно связанная с Безымянным Сиянием, попадёт в руки «Daydream Co. Ltd», какие последствия или побочные эффекты это повлечёт…

…….

…….

Разве это важно?

Нет.

Мои размышления о происхождении, природе и противоречиях легенды бессмысленны. Моя задача — лишь выполнить работу.

Это цель моего трудового договора. Всё остальное — лишнее.

У меня только одна обязанность.

Проверка: в процессе

Определить, подходит ли эта тьма для сбора Эссенции Снов в «Daydream Co. Ltd».

Три критерия:

  1. Возможность сбора Эссенции Снов через очистку.
  2. Возможность повысить шансы на выживание и возвращение, следуя инструкциям.

Можно предположить.

Вероятно, эффективный способ очищения — "избегать любого контакта с дождевой водой до окончания дождя".

Иллюзия дождливых дней.

Поскольку корень этой истори — не прямое убийство или насилие, а соблазн, шансы выжить есть даже у тех, кто просто запрёт дверь и сохранит рассудок.

Накопление записей исследований позволит выявить шаблоны поведения.

"Критерии 1 и 2 соблюдены."

И последний, третий критерий:

3. Лёгкость изоляции или хранения.

…….

Я заглянул в ванну, наполненную дождевой водой, и медленно постучал пальцем по подбородку.

Провёл оценку.

И пришёл к выводу.

Критерии соблюдены
: Подходящая тьма

И затем…

Подавление и подготовка к транспортировке

Работа выполнена.

Косуля? Ты сейчас…

Я покрыл воду в ванне туманом.

То, что скрыто туманом, теперь вернётся к своей изначальной форме.

Без лишних описаний и записей.

К своей истинной сути.

[Эхо дождя]

В дождливый день эта лужа подстерегает жертв, приближающихся к ней, принимая облик и голоса прошлых жертв, чтобы заманить и загипнотизировать людей.

Кроме того, она «обращается» к ним разными способами — через письма, записки, рисунки и прочее, используя значение слова «говорить» в жутком и многогранном смысле.

Жертва оказывается перед мучительным выбором: кому из двоих верить? Это следует формату городской легенды о двоичной ловушке, но на деле, какой бы выбор ни был сделан, всё ведёт к провалу, а лужа лишь играет с жертвой.

Финальный поворот строится на человеческой психологии — на вере в то, что правильный выбор даст шанс выжить.

[Эхо дождя]

В дождливый день эта лужа подстерегает жертв, приближающихся к ней, принимая облик и голоса прошлых жертв, чтобы заманить и загипнотизировать людей.

Кроме того, она «обращается» к ним разными способами — через письма, записки, рисунки и прочее, используя значение слова «говорить» в жутком и многогранном смысле.

Жертва оказывается перед мучительным выбором: кому из двоих верить? Это следует формату городской легенды о двоичной ловушке, но на деле, какой бы выбор ни был сделан, всё ведёт к провалу, а лужа лишь играет с жертвой.

Финальный поворот строится на человеческой психологии — на вере в то, что правильный выбор даст шанс выжить.

— А-а-а-а-а!

Из ванны раздаются душераздирающие вопли, наполняющие ванную комнату.

Крики того, чье существование стирают.

Они так похожи на крики жертв.

Этот метод, отточенный долгим обучением заманивать добычу, стал куда изощреннее, чем простые суеверия.

"Ты научился обманывать."

Мертвые жертвы становятся новой приманкой, смешивая правду и ложь, создавая правдоподобные варианты выбора, чтобы заманить следующую жертву.

Маскируются. Подражают.

Играют с обеих сторон.

Прислушаешься к одному — усомнишься. Прислушаешься к другому — усомнишься.

Но к тому моменту уже «слишком поздно».

С каждым осознанием несоответствий и правды жертва слабеет духом — и в конце концов выбирает одну из сторон, подчиняясь ее словам.

Неважно, какой выбор сделаешь — конец один: в этой дождевой воде.

В этот раз это были лишь «родители» и детские каракули в альбоме.

Но теперь этому конец.

[Эхо дождя]

В дождливый день эта лужа подстерегает жертв, приближающихся к ней, принимая облик и голоса прошлых жертв, чтобы заманить и загипнотизировать людей.

Кроме того, она «обращается» к ним разными способами — через письма, записки, рисунки и прочее, используя значение слова «говорить» в жутком и многогранном смысле.

Жертва оказывается перед мучительным выбором: кому из двоих верить? Это следует формату городской легенды о двоичной ловушке, но на деле, какой бы выбор ни был сделан, всё ведёт к провалу, а лужа лишь играет с жертвой.

Финальный поворот строится на человеческой психологии — на вере в то, что правильный выбор даст шанс выжить.

Дождевая вода, окутанная дымом, теперь бесконечно извергает поглощённые ею трупы.

А-а-а-а-а!

Тук. Тук-тук-тук.

Звук удара очередного тела о пол ванной комнаты.

Плитка постепенно заполняется трупами.

А-а-а-а-а!

Они копятся.

Я снова и снова закрывал, собирал и закрывал дым и видел, что ему конец.

Когда лужа извергает последнюю каплю, она начинает испаряться, пузырясь.

Удаляясь.

"Ещё."

Пока ты не потеряешь свою сущность и не превратишься в бесформенную массу.

"Ещё."

Как я.

"Ещё."

Я чувствую, как моё тело расползается по ванной, разрушаясь всё сильнее. До точки невозврата. До той грани, где всё будет потеряно...

— Косуля!

!

Косуля, хватит!

......

......

Несоответствующее обращение
Причина: Неофициальное.

Я втянул дым обратно.

Сзади слышно, как тяжело дышит человек в маске барсука.

—...Прости.

Извиняться не нужно.

"Он прав."

Если стереть даже саму суть легенды, тьму нельзя будет использовать...

Я выпустил дым сквозь противогаз, затем втянул его обратно. Разрушенное тело медленно восстанавливается...

Я чувствую, как дрожит взгляд Барсука, глядящего на груду трупов.

—...Как ты научился... делать такое?

Не знаю.

И не хочу знать.

Главное — следующий этап работы.

Подготовка контейнера

......

Человек в маске барсука молча принёс контейнер, в котором я находился.

Я убедился, что внутри достаточно места не только для меня, но и...

Хлюп.

Лужа дождевой воды сжалась в ужасе, когда я поднял её вместе с ванной.

Я без колебаний запихнул её в контейнер.

Бам.

Звук захлопывающейся железной дверцы.

—...Готово.

Дело сделано.

Я вышел из ванной с контейнером в руках.

......

Тишина мягко окутала дом.

За окном всё ещё шёл дождь, но вместо зловещей атмосферы царил спокойный полумрак.

Звук дождя теперь был...

Обычным.

— А...

Вызванный сотрудник, находившийся под присмотром Начальника охраны, тоже, кажется, это понял.

На его лице мелькнула надежда.

— Э-это... конец?

Подтверждено

— Ха-а...

Он снова рухнул на пол.

Но на этот раз не от страха, а от облегчения.

Вскоре в доме снова загорелся свет.

Мерк.

Освещённые комнаты выглядели так, будто ничего и не происходило.

— Возвращаемся на базу.

Остальные сотрудники службы безопасности доложили о завершении операции.

Сотрудник отдела продаж, наконец придя в себя, слабо улыбнулся.

— С-спасибо...

Благодарности излишни.

Оставшийся этап:

Оплата услуг

— ...Что?

Всё имеет свою цену.

[Платёж завершён.]
[Установленная сумма будет списана.]

— ......

Услышав голос из пейджера мёртвого начальника, он моргнул.

—...С-сколько это будет стоить?

[Скоро будет назначен ответственный.]
[Осталось 30 секунд...]

— Эй, послушайте! А-а...!

Внезапно меня осенило.

Если кто-то регулярно посещал этот дом в дождливые дни, он, скорее всего, уже был под влиянием легенды.

Как его мёртвый начальник.

Но...

Неужели «Daydream Co. Ltd» не знала?

Что пара, покупавшая «особые лекарства», давно стала жертвами легенды?

Что сотрудники отдела продаж могут попасть в ловушку?

Или им было всё равно, пока платят? А может...

......

......

Это не дело охраны.

—...Возвращаемся.

— Эй! Эй...!

Служба Безопасности вернулась в компанию. Тень от пейджера поглотила их.

Меня тоже поместили в контейнер и отправили в изолятор главного здания.

Но я не мог перестать думать...

О лице того сотрудника.

О том, как выражение «Я выжил» постепенно сменялось ужасом.

О том, как рассыпалась его мозаичная форма.

* * *

[Ох. Настоящая находка для нашей компании... Нет, пожалуй, даже божественная находка! Ха-ха!]

[Вы прямо-таки притащили её сюда!]

Восторженные голоса.

Ответственный исследователь, Квак Джеган, листает отчёт, возбуждённо болтая.

[Какой у неё класс? D? Или даже C? С таким можно получить столько интересных записей...]

[Эхо дождя!]

— ......

[Кстати, служба безопасности должна вас поблагодарить!]

[Наверное, было весело, вспомнить старые времена, изображать полевую группу!]

Человек в маске барсука сжал кулаки, затем разжал их, будто смирившись.

......

Я добавил исследователю ещё одно предупреждение.

И затем...

Вопрос

[А? Ну, спрашивайте что угодно...]

Вопрос:
Какова точная стоимость вызова?

В тот же момент...

[......]
[Вам... интересно?]

Голос исследователя стал неестественно мягким.

Словно он пытался казаться дружелюбным.

[Конечно, я отвечу. Но... Раз уж вы впервые спрашиваете о чём-то, не связанном с работой, может, у вас есть ещё вопросы?]

[Любые!]

Как будто он хотел, чтобы я спросил.

[Спрашивайте что душе угодно! Даже если это не по работе!]

......

Я выпустил дым.

Запрос о плате: Относится к работе.
Вопрос эффективности.

[...Что?]

Возможные последствия оплаты:
— Провоцирование агрессии у вызвавшего.
— Риск непредвиденных действий.

[Э-э?]

Я даже добавил пример.

Пример фразы: «Отрабатывай свои деньги.»

После паузы...

[......А.]
[Ну... это... возможно.]

Разочарованный голос исследователя прозвучал растерянно.

[Но большинство вызвавших не знают о цене, так что до такого не доходит.]
[И платят обычно не деньгами. ...Трудом.]

......

[Этого сотрудника, наверное, отправят на несколько лет в филиал.]

Филиал?

Филиал «Daydream Co.». Место, не описанное в вики.

[Что, разве не здорово? Надбавка за удалёнку!]

На мгновение мелькнуло что-то похожее на беспокойство или любопытство, но тут же утонуло в каше мыслей.

В голове зазвучало оповещение об окончании рабочего дня.

— Ваше рабочее время закончилось. Ваше рабочее время закончилось. Ваше рабочее время закончилось...

[Ой. Уже так поздно? Тогда до завтра!]

Связь прервалась.

Комната погрузилась в тишину.

......

Я сел на кровать.

Обучающие видео больше не включались.

В комнате, имитирующей жильё, царила тишина. На полке — несколько книг, на столе — ноутбук, но всё это муляжи. Не работало.

Взаимодействовать было нельзя.

Я оставался здесь... до следующей смены.

Просто сидел...

Тук-тук.

...!

— Эй, можно... войти?

Я посмотрел на железную дверь.

Кто-то стоял снаружи.

Не просто стоял — дверь мягко открылась...

Отдел службы безопасности.

Человек в маске барсука и Начальник.

Моя команда.

— Мылись, поэтому задержались.

Сотрудники снаружи закрыли дверь.

Но эти двое остались.

—...Слушай, я тут подумал.

Человек в маске барсука протянул мне что-то.

Тяжёлый прямоугольный предмет.

— Я получил разрешение на это! Начальник сказал, что можно.

Книга.

«12 классических произведений для подростков».

— ...Чтобы не скучал.

......

Я взял её.

Кажется, они улыбаются...

— И ещё...

Немного нервный голос.

— Можно... называть тебя Косулей, когда мы одни?

......

— Н-Начальник разрешил...

— Да……. Вне работы можно…… неофициальные обращения…….

......

Подтверждено

— ...! Отлично.

Из-под маски послышался смешок.

Он сел рядом.

— ...Ты хорошо справился, Косуля.

......

Его рука, привыкшая касаться моей головы, опустилась на пол.

Потому что сейчас у меня нет волос.

......

Я поднял обе руки.

— Косуля?

Глухое желание.

То, чего я не чувствовал со дня заключения контракта.

Оно поднималось из глубин — грубое, тупое, едва заметное...

Я хочу быть похожим.

Хочу взаимодействовать так же.

Похоже, это можно выразить такими словами.

— П-погоди. Эй...!

Я окутал себя дымом, пытаясь придать себе форму.

Но не знал как.

Как нельзя научиться дышать, так нельзя и заново создать то, что когда-то было естественным.

Я провёл рукой по лицу.

Кости. Резина. Силуэт.

Отсутствующее горло.

Конфеты Ностальгии, которые нельзя съесть...

......

Ностальгия.

Запрос

— А?

— ...Что?

Я закончил предложение.

Запрос:

Ностальгия Китти

— ...!!

Оба сотрудника вскочили.

Они поняли, что это значит.

— Э-это... Начальник?!

Начальник уже выходил за дверь.

И, словно игнорируя огромное расстояние и проверки, вернулся невероятно быстро.

С запрошенным предметом в руке.

— ...Вот.

Он положил в мою ладонь красную нить.

Ностальгия Китти.

Тот самый предмет, который использовали для спасения заражённого Пак Минсона из истории «Голодный Палач».

Его эффект...

Временно возвращает субъекта к его наиболее здоровому физическому и психическому состоянию за последние 10 лет.

Чем серьёзнее мутация субъекта, тем быстрее рвётся пряжа.

Я взял нить.

И обвязал вокруг шеи.