Даже если попадешь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу \ 209 глава
6 часов вечера, когда солнце начало садиться.
Тусклый закатный свет падал на вход в одно из зданий Сеула.
Холодное, чистое, современное пространство первого этажа.
Филиал компании «Daydream»
Вход строго для сотрудников.
Это был холл филиала корпорации «Daydream».
Однако это мрачное место, которое должно было быть тихим и безлюдным, сейчас было наполнено оживлёнными голосами людей.
— Вау, какая атмосфера…
— Здравствуйте! Да-да, приятно познакомиться…
Десятки новичков в чёрных костюмах, только что окончивших университет, обменивались приветствиями. Их лица светились от волнения и предвкушения.
— Поздравляю с поступлением!
— Ха-ха-ха, спасибо! Вас тоже!
Они только что успешно прошли отбор в «Daydream» — известную фармацевтическую компанию, которая в последние годы стала горячей темой на фондовом рынке.
Поэтому компания собрала их по электронной почте в филиале рядом с головным офисом в Сеуле.
Программа ориентации для новых сотрудников
Сегодня был первый день ориентации.
— Двухдневный ориентационный тренинг в сеульском филиале? Это даже роскошно
— Точно! Вау, это место выглядит как холл музея.
— Ого, как и ожидалось от крупной корпорации… Кстати, здесь все из отдела продаж?
— Кажется, да. Судя по разговорам, все работают в продажах.
— Тогда, наверное, новички из других отделов собрались где-то ещё.
Охваченные радостью от успеха, они смеялись и болтали. У них не было причин не быть дружелюбными — ведь все вокруг были такими же новичками, победителями, получившими работу в этой крупной фармацевтической корпорации!
Естественно, некоторые даже пытались заговорить с теми, кто держался особняком.
— Эй, ты тоже новичок, да?
— ……
Среди шумной толпы новичков один человек, молча смотревший внутрь филиала, поднял голову.
Бледнолицый парень его возраста.
Новичок, завязавший разговор, слегка надулся и продолжил:
— Поздравляю с поступлением! Давай стараться вместе!
Какой продажник может быть настолько недружелюбным? Как он вообще прошёл собеседование?
Как только атмосфера начала накаляться, болтливый новичок поспешно затараторил:
— Ха-ха, вообще-то… у меня есть друг, который уже работает в «Daydream».
— Вау.
— Правда?
— Ого, в каком отделе?
— Эм… вроде в исследовательском.
Остальные взорвались от восторга!
Новичок, внутренне довольный, что спас атмосферу, продолжил с фальшивой скромностью:
— Но знаете, что смешно? Он мне сказал: «Не приходи сюда». Говорит, пожалеешь.
— Ха-ха!
— Те, кто устроились раньше, всегда так говорят.
— Вот именно!
— ……
Люди засмеялись, как будто услышали обычные жалобы на переработки.
Молчавший до этого парень наконец заговорил.
[Ого, все уже здесь! Тогда начнём~]
Весёлый голос раздался из динамиков, установленных по углам.
[Добро пожаловать, новые сотрудники, прошедшие конкурс 142:1! Я Квак Джеган, руководитель первой исследовательской группы, и сегодня я проведу для вас ориентацию.]
[Давайте начнём с аплодисментов!]
Новички дружно захлопали, хотя некоторые выглядели слегка озадаченными.
Почему он не показывается лично?
— Может, это какое-то задание для нас?
[Верно, верно! Сейчас вы, новички, будете участвовать в очень весёлом мероприятии, чтобы развить командный дух и преданность компании!]
[Что-то вроде лёгкой миссии, почти развлечение. И призы будут!]
Новички быстро настроились на позитив.
— Наверное, это чтобы мы быстрее сблизились!
— Тем лучше. Ха-ха.
В последнее время крупные компании и стартапы часто проводят ориентации в креативной или необычной форме.
— «Где-то даже делали настольную игру в стиле «Убийства» на фоне компании».
[Ах, звучит весело. У нас что-то похожее. Ну что, тогда…]
Голос из динамиков зазвучал возбуждённо.
[Ориентация для новых сотрудников начинается сейчас!]
Под яркими лампами стали видны детали, которые раньше не замечались.
Там, в тёмном коридоре, выстроились металлические двери.
Словно не для защиты, а чтобы что-то отрезать и запереть… массивные и чуждые.
«Зачем в филиале компании такие…?»
Но прежде чем успели возникнуть вопросы, взгляды устремились к самому освещённому месту.
На нём лежал заметный предмет.
Новички моргнули, разглядывая его.
Слишком старый и потрёпанный для современного, чистого мраморного холла филиала.
Чёрный барабан из толстой бумаги был накрыт сверху, но по силуэту можно было разглядеть три отверстия.
На каждом круглом отверстии был номер.
[Давайте по очереди вытягиваем билеты. Берёте номер за номером, и так по кругу.]
[А, вот пример. Трое, кто сейчас ближе всего к столу! По очереди вытягивайте по номеру!]
Среди шёпота трое указанных нерешительно вышли вперёд.
На каждом билете было написано следующее:
⓵6 этаж
⓶322
⓷Прочитать наизусть колыбельную
[А теперь… снова посмотрите на стол. Видите доску за барабаном?]
Я спускаюсь в подвал на ⓵___ этаж,
подхожу к двери ⓶____,
и ⓷______________.
[Вставляете то, что написано на билетах, и предложение завершается!]
[И это и есть ваша миссия. Всё просто, да? Ха-ха!]
Когда люди вставили номера в доску… предложение завершилось.
Я спускаюсь в подвал на 6 этаж,
подхожу к двери 322,
и читаю наизусть колыбельную.
Готовая фраза вызывала странное, леденящее чувство.
[Ах, да. Для команд с лучшими результатами приготовлен отличный приз.]
Голос из динамиков зазвучал ободряюще, словно уловив их напряжение.
[Целых 100 баллов, которые можно тратить как наличные в магазине для сотрудников!]
[Конечно! Например, робот-пылесос!]
Если можно купить робот-пылесос, значит, сумма немалая!
Настроение моментально улучшилось.
Вернулись логика и здравый смысл.
«Ну, в худшем случае это что-то вроде испытания на смелость».
«Компания же не дура, она не станет подвергать нас реальной опасности».
К тому же вокруг столько людей, да ещё и в группах по три человека — страшно не будет.
Даже если это розыгрыш, он наверняка рассчитан так, чтобы и трусы выдержали!
Новички переглянулись, улыбаясь и кивая.
[Ой, разве это не слишком утомительно? Можно пользоваться любым работающим лифтом. Ха-ха-ха!]
[Ну что, собирайтесь в группы и начинайте!]
Они заговорили друг с другом, а затем с горящими глазами опустили руки в чёрный ящик.
Чтобы вытянуть билет, решающий их судьбу.
— Вперёд!
— Мы трое пойдём первыми. Этот лифт подойдёт?
— Поехали. Подвал, 6-й этаж!
До тех пор, пока через 34 минуты дверь лифта не открылась, показав их коллег, от которых осталась только нижняя половина тела.
С каждым открытием дверей раздавались разрывающие уши крики, сливаясь в дисгармоничный гул холла.
Лифты прибывали один за другим, и каждый второй был заполнен… тем, что раньше было людьми.
Зрелище, которое невозможно представить в реальности. Кровь, внутренности, обрывки кожи, исписанные ручкой, иногда пепел и лёд…
Один сотрудник даже умер от потери крови, разрисовывая зеркало лифта странными узорами.
Те, кто вернулся живыми, тоже были не в себе.
— Надо бежать! Бежать!
— Простите… простите, что постучал в дверь…
Они бормотали, потеряв рассудок.
Но потом появились те, кто выглядел более-менее нормально.
— Э-этот человек в порядке!
— ……
— Что вообще происходит?! Что это?!
Новичок, прикрывавшийся мёртвым коллегой как щитом, бледно прошептал:
В подвале, куда они спускались, за дверью…
И тогда выплеснулись рассказы выживших.
Тихий, мрачный подземный коридор, открывающийся за дверью лифта.
Множество металлических дверей, странные знаки только на их двери, звуки, запах крови, свет…
И то, что они увидели через маленькую дырочку в номерной табличке.
— Он был в униформе, но… странный. Очень странный…
То выглядел как ребёнок, то как врач в халате, то с кислородным баллоном, то с кучей воздушных шаров, то в ковбойской шляпе с деревянными руками, то в маске льва…
Описание этих жутких образов заставляло кровь стынуть в жилах.
— Он… реагировал.
— …!
— Он реагировал на наши действия! Начинал преследовать, и… вот это!
Все взглянули на фрагменты тел в лифтах.
Миссия «выполнить задание по фразе»…
Была чем-то вроде самоубийственного хоррора.
Они попали в нереальную катастрофу.
Около половины новичков, ещё не спускавшихся, побледнели и бросились к главному входу.
Но единственная дверь филиала была уже заблокирована.
Они прилипли к опущенному ставню.
— Спасите!
— Телефон не работает! Что делать?
— Это… наверное, розыгрыш. Да, тут же скрытые камеры…
— Откройте дверь! Откройте, пожалуйста!
Они колотили по ставню до крови, но ответа не было.
Некоторые заметили другой способ связи.
Они окружили динамики, из которых до этого звучал голос «руководителя Квак Джегана», и начали умолять о помощи, выплёскивая страх.
[Пип- Ответственная сторона отсутствует. Активирована автоматическая система.]
Голос «руководителя Квак Джегана» больше не звучал.
Вместо него повторялась записанная весёлая фраза:
[Главный вход откроется после того, как все участники попробуют выполнить миссию. Любые попытки насильно открыть ставень в течение 30 секунд приведут к смерти по протоколу безопасности.]
[Удачи на ориентации, участники!]
Двое сотрудников, попытавшихся сломать ставень, погибли — их головы разорвались.
Никто не понимал, как это работает, что происходит.
Картина была настолько нереальной, что даже шум стих.
С этого момента люди в холле дрожали, сбившись в кучу у стола, и провели так больше половины дня.
Иногда были попытки найти выход, но никто даже не приближался к лифтам.
И тогда прозвучало «ободрение».
[Уведомление: задержка выполнения миссии более 6 часов.]
[Если в течение 5 минут следующая группа не войдёт в лифт, будет активирован протокол безопасности, приводящий к смерти.]
Новички переглянулись дрожащими глазами.
Тот самый новичок, который хвастался другом в компании, забился в угол, избегая взглядов.
Он вспотел и снова посмотрел на фразу, которую составила его группа:
Я спускаюсь в подвал на 13 этаж,
подхожу к двери 666,
и стучу, прежде чем войти.
С такими зловещими числами у него нет шансов выжить.
— Следующие по очереди! Вот они!
Люди набросились и грубо затолкали его группу в лифт.
Они отчаянно сопротивлялись, но против численного превосходства были бессильны. У них не было оружия.
Он попытался вскочить, в панике нажимая кнопку открытия, но в этот момент кто-то из его группы схватил его за руку.
Он не успел даже разозлиться — только в ужасе повернул голову и увидел бледнолицего парня, смотрящего на него.
Того самого, который был странно тихим.
Но теперь он говорил спокойно, словно объясняя:
— Люди умирали из-за протокола безопасности. Значит, если оставаться в холле, мы тоже умрём…
— ……
— Раз уж так вышло, придётся действовать.
— Я… не хочу…!
— Успокойся и подумай. Многие вернулись целыми.
Он взял его за плечо, словно пытаясь встряхнуть.
— Ты же слышал, одна из трёх групп сказала, что ничего не случилось».
— …!!
— Ничего не было…
— Просто… странный сотрудник в каком-то спецкостюме молча смотрел на нас.
— Там правда никого не было!
— И даже в тех группах, где что-то произошло, половина выжила. Значит, у нас больше шансов выжить, чем просто ждать смерти в холле.
— ……
— Будем действовать осторожно, опираясь на их слова.
Задыхаясь, двое новичков медленно кивнули.
Спокойствие этого парня было почти пугающим — словно он уже бывал в подобном.
Молчавший парень наконец ответил:
Новички, дрожа, ступили в старомодный коридор с металлическими дверями.
Они глубоко вдохнули и протянули руку к двери.
* * *
Очень странный и жуткий кошмар.
Будто я попал на страницу вики, посвящённой городским легендам, которую так любил.
Во сне я стал элитным сотрудником ужасной фармацевтической компании, которая заталкивала людей в легенды, чтобы делать из них ингредиенты для зелий.
А ещё я тайно работал на Бюро по управлению сверхъестественных катастроф, спасая людей из этих легенд.
В процессе я столкнулся с множеством записей из вики «Исследований Тьмы»:
Магазин, где играют в прятки с призраками, викторину, где за ошибку убивают, свиток с демоном, выставку, где платой за вход являются органы, странный тематический парк…
Дни, полные опасности, ужаса и борьбы за выживание.
Но я также встретил людей, которых невозможно забыть.
— Ким Сольым, вы слышите?
— Косуля, семнадцать сотрудников сбежали, услышав твоё объявление!
— Пусть твоё желание сбудется.
— Всё будет хорошо, Виноград.
Знаете, когда просыпаешься и забываешь детали, но сильные впечатления и эмоции остаются, как шок.
Особенно если конец был ужасен и шокирующ.
Я пережил смертельные опасности, терпел страх, работая в компании легенд, и в тот момент, когда наконец выпил зелье исполнения желаний…
Оказалось, чтоя■■■■■■янепотерпелкрушениевдругоммиреабылприглашёнмоётело—нечеловеческоеи■■■■■■■осозна■■■.
Не хочу понимать, что я всё ещё в компании «Daydream».
И в следующий момент я осознал.
Я сел на кровати, судорожно вдыхая воздух.
Точнее, должен был бы издать такой звук, будь у меня нормальные голосовые связки.
Странный звук, будто пар вырывается.
Я почувствовал скользкую перчатку, а под ней — резиноподобный материал рабочей формы вместо кожи.
Я провёл рукой по силуэту, напоминающему человеческий.
Но когда коснулся странных, бесчисленных рогов, похожих на рёбра, растущих из головы, я отдернул руку.
— Вжжжж!
— Ваше рабочее время. Проснитесь. Ваше рабочее время. Проснитесь…
Я поднялся с металлической кровати и начал сегодняшнюю смену.