Крыша Вестника Ангела

Вестминстерский зал был первоначально построен во время правления Вильгельма II в 1097 году, но большая часть зала и его легендарной крыши, которую мы знаем сегодня, относится к ремонту, перепланировке и перестройке по приказу Ричарда II в 1393 году. Крыша из дубовых балок является самой большой средневековой деревянной крышей в Северной Европе. Размеры Зала составляют 20,7 на 73,2 метра (68 на 240 футов), и благодаря невероятному мастерству и инженерному искусству крыша не нуждается в опоре на колонны. Это позволило сделать пространство Зала непрерывным, с беспрепятственным обзором, благодаря чему помещение кажется больше.

В зале часто проводились заседания парламента, но во время строительства крыши в 1397 году для этой цели был возведен временный навес, открытый с каждой стороны, чтобы все могли видеть и слышать дебаты.

Главным плотником, ответственным за проектирование деревянной крыши, был Хью Херланд. Он работал вместе с главным каменщиком Генри Йевелом, который создал контрфорсы на стенах для дальнейшего укрепления и поддержки крыши. Таким образом, крыша могла выдерживать свой собственный вес, не нуждаясь в столбах, на протяжении многих веков. Дубовая древесина, использованная для крыши, была получена из нескольких источников, включая королевский лес в Одихаме, Хэмпшир, и лес аббата Сент-Олбанса. За работу над крышей Херланд был удостоен званий королевского эсквайра, главного плотника и геодезиста работ в Вестминстерском дворце. Титул геодезиста королевских работ в той или иной форме сохранялся на протяжении веков, и впоследствии его носил сэр Кристофер Рен.

Ангелы вырезаны прямо в дубовых балках крыши, и хотя крылья представляют собой отдельную деревянную деталь, сам ангел является частью цельной дубовой балки. Всего на молотковых балках вырезано 26 ангелов. Каждый ангел держит в руках щит с королевским гербом Ричарда II. Ангелы, как и другие архитектурные решения в Зале, были призваны символически подчеркнуть священную важность и божественное право короля. Ричард II также включил герб Эдуарда Исповедника в свой королевский герб. В то время существовал популярный культ Эдуарда Исповедника, его помнили как последнего истинного англосакса, почитали как святого и воплощали идеалистический взгляд на королевскую власть.

Крыша и ее ангелы оставались неизменными на протяжении веков, но это не значит, что их игнорировали. Было много отчетов о состоянии крыши, чтобы убедиться, что она остается в хорошем состоянии, что привело к необходимому ремонту и дополнениям, когда это было необходимо. Некоторые ремонтные работы были более полезными, чем другие, как показано в этом отчете за 1923 год:

"Некоторые ремонтные работы, проведенные в прошлом, несомненно, нанесли ущерб устойчивости крыши, деформировали и без того перенапряженные таймеры и изуродовали первоначальный дизайн".

Первые подробные отчеты о ремонте крыши относятся к 1663 году, также были проведены подробные ремонтные работы в 1819-22 годах архитектором Джоном Соаном. Кроме того, в 1820 году для банкета по случаю коронации Георга IV к ангелам были добавлены железные крюки для подвешивания люстр. Крюки все еще видны на этой фотографии 1905 года, а некоторые из них используются для крепления светильников в зале и по сей день.

Более поздние ремонтные работы были проведены в 1920-х годах после обследования крыши сэром Фрэнком Бейнсом в 1914 году. Он создал серию иллюстраций крыши, ее текущего состояния и любых повреждений, которые сопровождали отчет о состоянии. Было обнаружено, что бревна были сильно заражены жуком-древоточцем, вызывающим гниение древесины изнутри. Это показано на рисунках Бейнса: красным цветом на иллюстрациях выделена гнилая, изъеденная червями и полая древесина.

Решение уничтожить жуков с помощью инсектицидов потребовало тщательного подхода к многовековой древесине, поскольку в Вестминстер-холле нельзя было использовать огнеопасные или ядовитые химикаты и нельзя было менять внешний вид или цвет древнего дерева. Но правильный химический раствор был найден, проблема жуков устранена, а бревна отремонтированы и укреплены.

Ангелы на крыше Вестминстерского зала неоднократно подвергались ремонту, как хорошему, так и плохому, и боролись с нашествием жуков-смертников. Они пережили 33 монарха, пожар в парламенте в 1834 году и блиц-бомбардировки. Спустя примерно 8 веков ангелы, вырезанные на оригинальных деревянных балках 14-го века на крыше Вестминстерского зала, все еще парят в вышине с гербом Ричарда II.

Источник: Parliamentary Archives