Серебристое кольцо.
В каменной комнате на пьедестале, на который падали слабые лучи солнца, лежала книга, обтянутая кожей: возможно, чья-то. Открыть её тяжело из-за причудливого железного замка, напоминающий шипы розы, идущие вдоль корешка.
Иногда говорят, мол, нужно дать своей крови, и она откроет свои тайны. Некоторые говорят, что стоит рассказать самый мрачный секрет. Где-то даже перешёптывались про какой-то камень, но нигде не было выемки для подтверждения этого слуха. А значит, осталось два варианта. И какой из них правильный? Это предстояло выяснить светловолосой эльфийки, снимающая с головы большую заострённую шляпу.
Взгляд был напряжённый или недовольный? Никогда нельзя было понять по её лицу, хотя чаще всего оно выражало печаль. Особенно это было ясно по опущенным уголкам рта. Но мыслей у этой эльфийки было до безобразия много: одна сменялась другой ежесекундно. Лишь глубоко выдыхая, она могла привести голову в порядок и успокоить взволнованный разум.
— Что же... — обращаясь самой к себе, эльфийка поставила чёрный рюкзак с многочисленными нашивками, скрывающие дырки, куда-то в сторону. Туда же полетел и длинный плащ такого же цвета. Она дёрнула плечами и осторожно приподняла ладонь над книгой, прежде чем коснуться.
Она ощущала странную, ужасающую энергию исходящая от этой книги. В какой-то момент могло показаться, что по стенам разлетелись крики, но столь тихие, что человеческий слух едва различит их. А вот эльфийский... Она задрала нос от гордости и осознания этой мысли.
— Мой секрет? — снова обращаясь к себе, положила ладонь на книгу. Кожа была шершавой, склизкой.
Пока вокруг ничего не происходило, и никакого изменения энергии. Казалось, что так и простоять можно вечность, пока эльфийка не вскрикнула, смотря как руку обхватывают шипы, вонзаясь и не давая высвободиться.
Ты хотела? Ты получай!,
Обратился громогласный голос.
Эльфийка скривилась от боли, но не противилась — всё тело обмякло, стало невесомым. Она рухнула на колени, а свободную руку прижала к голове: ноющая боль пульсировала в висках, мысли метались друг за другом, пока и вовсе не перенесли в злосчастное воспоминание.
...Кто он? Ах, точно. Такой обаятельный, добрый и скрытный.
Но почему, глядя на него, так сильно болело сердце? Эльфийка всё никак не могла вспомнить. Всё что она могла — не отрывисто смотреть на него.
Вокруг пахло свежей травой, а птицы напевали свою сладкую песню.
— "Что мы здесь делаем?" — хотелось спросить, но горло больно кольнуло, не давая произнести ни слова.
Юноша молча подошёл ближе: они стояли напротив друг друга. Сердце снова болезненно отдало отголосок. Так и хотелось закричать: "нет", "нет", "нет" — только можно ли изменить воспоминание?
Копошившись в кармане, юноша протянул нераскрытый кулак в ожидании. Он весело улыбнулся, кивнул.
— У меня нет вечности, и всё что могу предложить тебе – своё сердце, — прошептал, раскрывая ладонь: серебристое кольцо с гравировкой, которую невозможно разобрать из-за слёз.
Эльфийка потянулась за кольцом, как юноша и всё вокруг обратились в пурпурные лепестки, закружившись над землёй. Эльфийка зарыдала, упала на колени и раскрыла свои руки, в которых лежало то самое кольцо.
Морок рассеялся. Снова каменный зал и книга.
Шипы отпустили руку. Книга раскрылась на середине.
Только в обмен на что?
Поёжившись и приподнявшись, эльфийка поморщилась: что-то явно исчезло...
Опустив взгляд на свои коричневые ботинки, возле носка лежало какое-то кольцо. Она взяла его, покрутила в руке и осторожно бросила на плащ с мыслями: "за такую безделушку можно выручить пару золотых" — кажется, книга забирала нечто важное.
...Что-то драгоценное сердцу. Но разве она теперь вспомнит? Всё что волновало сейчас — написанный текст в книге.