Biography——
В землях, что сокрыты от глаз смертных, там, где небо сливается с горами в вечной пелене туманов, существует лишь одно непреложное правило: красота всегда мимолетна.
Самый прекрасный и самый кратковременный из сезонов – это, несомненно, цветение сакуры. Долгожданное время, когда мир замирает в предвкушении, когда хрупкие, розовые лепестки, подобно юным душам, стремящимся в неизведанный мир, срываются потоком ветров с сухих ветвей, покидая объятия любящих родителей. Это символ быстротечности бытия, неизбежности перемен и неумолимой красоты.
Но где-то высоко в небесах, за пеленой облаков и вечных туманов, существует место, где это чудо природы распускается вопреки всем законам, втайне от мира. Там, где царствует зима, когда снег укрывает вершины, а мороз сковывает землю, могучие и древнейшие деревья распускают свои первые бутоны. Это происходит в сокрытом городе Коджинзоку – имени, что в стародавние времена шепталось как "скрытый род" или "род затаенный", место, куда не ступает обычная нога, ибо оно лежит за пределами досягаемости и понимания человека.
К Коджинзоку нет лёгких путей, и нет дороги для незваных гостей. Оно покоится в самом сердце горных хребтов, подобно нерушимой жемчужине, заключённой в каменную раковину мира. Дорога туда – это не просто тропа, а испытание, вызов самой судьбе, проверка воли и духа. Подъём по ней – это витиеватая, предательская нить, что извивается между бездонными обрывами, словно раскрытыми пастями великих чудовищ. Камни, готовые сорваться из-под ног, предательски скользкие склоны, каждый шаг по которым может стать последним. В пути путника поджидают не только природные ловушки, но и гнев стихий, пробуждающий древних горных духов, порой принимающих облик змеев, подобные древним орочи, чьи голоса звенят в ветрах, а тени скользят по скалам. Неведомые существа и твари, порожденные самой горной глушью, преграждают путь, испытывая каждого, кто дерзнет посягнуть на сокрытые тайны. Лишь те, кто был избран или обречён, могут пройти эту опасную тропу.
Поднявшись на самую вершину, где воздух становится разрежённым, а мир внизу теряется в бескрайней дымке, путник встречает не пик горы, но густой, непроглядный, вечно туманный лес. Деревья здесь стары, их ветви сплетаются в непроницаемый купол, под которым царит полумрак и тишина. В самом сердце этого туманного сердца стоят величественные красные Тории – врата, что в иные времена вели бы в мир духов, отделяя мир живых от мира Ками. Пройдя сквозь них, человек не просто пересекает географическую границу, но переступает порог реальности, попадая в иной мир, в измерение, где время течёт по своим законам, а природа раскрывает невиданные грани.
За этими Ториями простирается Коджинзоку – древний, затерянный город, окружённый высокими, острыми пиками гор, которые пронизывают слои облаков. Непроглядный туман, вечно стелющийся по склонам и долине, окутывает всё вокруг, создавая ощущение вечной тайны. Но самые главные стены этого города – не камни, а сплетения вековых, нерушимых корней великого Древа-Хранителя Камики-но-Мантен. Они возвышаются, образуя живой, неприступный барьер, что полностью отделяет город от внешнего мира. Склоны гор за пределами врат так круты и предательски остры, что ни один смертный не сможет ни подняться, ни спуститься, минуя священные Тории, обрекая всякого на погибель.
В самом сердце этого укрытого мира возвышается Камики-но-Мантен, его могучий ствол и крона, простирающаяся до самого неба, даруют убежище всему живому. Именно в зимнюю пору, вопреки всем законам природы, его первые бутоны раскрываются в великолепии, наполняя воздух сладким ароматом. Под его покровом, в этом хрупком, но надёжном мире, бережно окутанном корнями Древа, цветёт не только сакура, но и бесчисленные лианы, и тысячи других редких, волшебных цветов, собранных со всех уголков света, каждый из которых сияет своей неповторимой красотой.
Но даже в этом оплоте красоты и таинственности, что скрыт от глаз мира и оберегаем Камики-но-Мантен, зимняя пора с её цветением приносит не только чудо, но и суровые времена. Несмотря на внешнюю безмятежность и идиллическую красоту этого уединённого города, здесь царят свои нерушимые правила, свои принципы, свои взгляды на жестокость внешнего бытия. Это мир, где красота и ужас, жизнь и смерть, переплетаются в неразрывный узор.
В этом бесконечноцветущем городе живёт народ Онимуши – существа, чья форма объединяет человеческое и инсектоидное, создавая облик, что одновременно странен и величественен.
Они превосходят людей ростом, обладают невиданной силой, и наделены способностями, присущими разнообразным насекомым. Избранным дано обладать силой нескольких видов, что делает их поистине устрашающими.
Эти создания, чей облик таит в себе столь необычное, но дивное сочетание, являются подлинным чудом природы, но чудом с тёмной изнанкой. По большей части они напоминают людей – то же строение тела, те же базовые нужды, но при этом несут в себе нечто неуловимое от мира членистоногих.
Того мира, что для обычных людей порой лишь надоедлив, порой — безобиден, порой — всего лишь ценный ресурс.
Их чувства – зрение, слух, обоняние – обострены до неимоверной степени, позволяя им воспринимать мир с удивительной точностью. Их скорость, ловкость и выносливость таковы, что позволяют им выживать там, где обычные создания обречены на неминуемую гибель.
В их обществе утвердился строгий матриархат.
Самки занимают высшие ступени иерархии, держат в своих руках все ключевые решения и управляют жизнью народа, тогда как самцы стоят ниже по статусу, подчиняясь их воле. Это общество порядка и силы, но порядка, основанного на древних, суровых законах.
Однако за величием и уникальностью Онимуши скрывается ужасающая, неизбежная истина, что является их роком и проклятием. Их природа требует особой пищи – плоти существ, одарённых разумом.
Не обычное мясо дикого зверя, птицы или рыбы, которое лишь на миг утоляет голод, но не поддерживает их истинную суть. Им необходим мозг – вместилище мысли, источник разума, квинтэссенция сознания. Лишь он дарует им истинную силу, поддерживает ясность рассудка и позволяет сохранить их чудный, человекоподобный облик.
Кровь, мышцы и прочие части тела других существ лишь временно отсрочивают неизбежное, требуя постоянного и частого восполнения, но никогда не заменяют главного.
Да, Онимуши могут питаться всем, что дарует природа: фруктами, овощами, любой другой плотью. Но без этого "особого" рациона они обречены на медленное, мучительное угасание. Если в их организмах ощущается острая нехватка такой пищи, Онимуши начинают стремительно деградировать. Разум меркнет, словно гаснущая свеча, уступая место первобытным, звериным инстинктам. Они превращаются в неуправляемых хищников, что сметают всё на своём пути, пожирая без разбора кого попало, их глаза наполняются безумием, а движения становятся хаотичными и жестокими. Тех, кто пал жертвой этой ужасной трансформации, безжалостно истребляют, не делая исключений, даже если это собственное дитя.
В самые голодные времена, когда отчаяние берёт верх над любыми моральными принципами, родители вынуждены сами вкушать плоть своих мутировавших от голода чад. Ибо сохранить их разум уже невозможно, а оставить живыми – значит обречь всю общину на опасность, а несчастного превратить в бездушное чудовище, сеющее разрушение и безумие.
Таков мир Коджинзоку – мир бесконечной красоты, скрытой за пеленой туманов, корнями Камики-но-Мантен и древними Ториями. Но это и мир безжалостных законов выживания, где гармония природы и жестокость потребностей переплетаются в самых жутких формах, создавая уникальную и устрашающую реальность.