сюжет

Действия разворачиваются во Франции в 1889 году, на исходе XIX века — в эпоху технического прогресса, когда паровые машины, дирижабли, первые автомобили и электрическое освещение постепенно меняют привычный облик Европы. Париж становится сердцем континента, городом искусства, науки и роскоши, куда стекаются аристократы, инженеры, путешественники и авантюристы со всего мира. Однако за блеском широких бульваров, великолепных театров и величественных соборов скрывается иной Париж, существующий параллельно человеческому. Несколько столетий назад вампиры, пережив кровопролитную войну с людьми, были вынуждены отказаться от открытой жизни и заключить негласный мир. С тех пор они обитают в скрытых кварталах столицы, попасть в которые можно лишь через особые врата, замаскированные среди обычных улиц. Здесь возвышаются старинные особняки благородных домов, работают алхимические мастерские, проходят пышные балы бессмертной знати, а власть принадлежит древним аристократическим семьям, существующим ещё со времён французских королей. Несмотря на договор о мире, отношения между двумя расами остаются напряжёнными: люди считают вампиров героями старых легенд, а вампиры предпочитают сохранять своё существование в тайне, понимая, что одна искра способна вновь разжечь войну.

Вампиры почти не отличаются от людей внешне, но обладают значительно большей физической силой, способны жить столетиями и владеют особой магией, называемой Формулами Мира. Эта магия не требует заклинаний или ритуалов — её источник заключён в Истинном Имени, которое получает каждый вампир при рождении. Истинное Имя невозможно произнести человеческим языком; оно существует как магическая формула, определяющая личность, воспоминания, эмоции, способности и саму судьбу владельца. Пока Истинное Имя остаётся неизменным, вампир сохраняет разум и волю. Однако если вмешаться в эту формулу, изменить её или повредить, личность начинает разрушаться. Вампир теряет воспоминания, перестаёт узнавать близких, утрачивает контроль над собственной жаждой и в конечном итоге превращается в безумное существо, движимое исключительно инстинктами. Подобных созданий называют Проклятыми, а само явление — Искажением Имени. На протяжении нескольких столетий считалось, что подобное невозможно: знания об Истинных Именах были утрачены после войны, а все, кто когда-либо пытался вмешиваться в их природу, исчезли вместе со своими исследованиями.

Среди вампиров из поколения в поколение передаётся легенда о существе, рождённом под необычным небесным явлением — Лазурной Луной. Согласно древним хроникам, вампиры всегда появлялись под светом Багровой Луны, символизировавшей жизнь, кровь и бессмертие. Рождение ребёнка под Лазурной Луной считалось дурным предзнаменованием, нарушением естественного порядка, поэтому такого младенца объявили проклятым и изгнали из общества. Спустя годы он исчез, оставив после себя лишь легенду о таинственном гримуаре, в котором были записаны истинные формулы существования каждого вампира. Одни источники утверждают, что книга способна исцелять Искажённые Имена и возвращать утраченную личность, другие же уверены, что с её помощью можно полностью переписать судьбу любого существа, подчинив его своей воле или вовсе стерев его существование. Ни один историк не смог доказать существование этого артефакта, однако сама легенда стала настолько известной, что многие тайные общества посвятили столетия его поискам.

Осенью 1889 года Париж потрясает череда необъяснимых происшествий. Сначала начинают исчезать представители древних вампирских домов, затем появляются первые свидетели нападений существ, потерявших разум. Совет аристократов пытается скрыть происходящее, представляя случившееся как единичные несчастные случаи, однако количество Искажённых растёт с каждой неделей. Всё больше вампиров внезапно обнаруживают, что их Истинные Имена повреждены, хотя никто не способен объяснить, каким образом это произошло.

Одновременно среди людей распространяются слухи о загадочных убийствах, совершённых с невероятной жестокостью, а на местах преступлений находят странные символы, происхождение которых не удаётся установить ни полиции, ни учёным. Расследование приводит к неожиданному выводу: кто-то сумел вновь открыть способ вмешиваться в Истинные Имена — знание, считавшееся утраченным несколько веков назад. Пока одни уверены, что за происходящим стоит обладатель легендарного гримуара, другие начинают подозревать, что сама книга является лишь частью куда более масштабного замысла.

Вскоре становится ясно, что происходящее — не просто серия преступлений, а начало масштабного заговора, способного изменить весь мир. Внутри вампирского общества назревает политический кризис: древние семьи обвиняют друг друга в предательстве, молодое поколение требует отказаться от изоляции и открыто заявить о своём существовании, а радикальные организации считают, что единственным способом спасти свой народ станет новая война против людей. В человеческом мире также усиливается напряжение: тайные церковные ордены и государственные службы начинают собственную охоту на неизвестного преступника, постепенно раскрывая существование вампиров. Тем временем по всей Европе начинают происходить похожие случаи Искажения, а это означает, что угроза давно вышла за пределы Парижа.