Церковь, где много восковых фигур, а под потолком висит чучело крокодила

Санктуарий Куртатоне — церковь «Мадонна делле Грацие ди Куртатоне» (Santuario della Madonna delle Grazie di Curtatone), расположенная рядом с городком Куртатоне в окрестностях Мантуи, в северной Италии, на территории природного парка Минчо.

Под сводами нефа, на цепях, висит чучело крокодила. Появилось оно здесь примерно в XV–XVI веках, и легенда объясняет его присутствие по-разному.

По одной версии, храм построили в благодарность Богородице за избавление окрестных болот от крокодила-людоеда. По другой, более конкретной, животное напало на лодочника на берегу Минчо, но тот был чудесно спасён заступничеством Мадонны, и убитого крокодила принесли в дар как экс-вото.

Есть и менее романтичное объяснение: чучело могло быть просто диковинным подарком, выставленным монахами, чтобы привлекать паломников.

Но самое содержательное толкование символическое. В христианской традиции крокодилы, как драконы и змеи, издревле олицетворяли зло и дьявола. Подвешенный цепями под сводом храма, крокодил становится наглядным образом зла, побеждённого и обезвреженного силой Богородицы, почти буквальной иллюстрацией библейского обетования о поражении змия.

И это не всё что поражает в пространстве этой церкви, на её стенах располагается столько фигур из воска и папье-маше, что их количество поражает зрителя уже при входе.

Глядя на интерьеры этой церкви, понимаешь, что кабинеты восковых фигур и музеи восходят корнями к церквям: именно здесь зародились старейшие паноптикумы.

Церковь была возведена между 1399 и 1406 годами Франческо I Гонзага. Всё здание являлось вотивным даром Деве Марии и было построено после прекращения эпидемии чумы. В церкви можно увидеть необычайное собрание из пятидесяти трёх вотивных статуй в полный рост, большинство из которых датируется XVI веком. Это полихромные статуи, выполненные из разнообразных материалов и размещённые в нишах деревянной архитектурной конструкции, целиком покрытой восковыми анатомическими экс-вото, выставленными в декоративном порядке. Такое оформление, с галереей, где располагались вотивные изображения чудес Богородицы, было создано в 1517 году францисканским орденом, проживавших в монастыре, прилегающем к санктуарию. Статуи расставлены по обеим продольным сторонам нефа. Среди них папы, прелаты, императоры, князья, духовные лица, воины, дамы, дворяне и простые люди. Они выполнены из наслоенных влажных листов бумаги, наклеенных на деревянный каркас. Одежда сделана из холста или хлопка, покрытого слоем гипса и затем расписанного.

Экс-во́то (лат. ex voto — «по обету») и воти́вный (от votivus — «посвящённый» или «обещанный») — это термины, относящиеся к религиозным приношениям. Экс-вото — это материальный дар или подношение (предмет, фигурка, картина), которое верующий приносит в храм или святое место по данному обету (обещанию) или в знак благодарности за исцеление, спасение и исполнение желания.

Вотивный — это прилагательное, обозначающее всё то, что связано с такими приношениями (например, вотивные дары, вотивная живопись, вотивные свечи)

Внутри храма, особенно вдоль боковых стен, сохранилась деревянная конструкция начала XVI века, на которой размещены восковые ex-voto: руки, глаза, ноги, головы и особенно груди, а также небольшие предметы благодарения, связанные с исцелениями.

Эти объекты не украшение, а обеты благодарности: люди оставляли их, веря, что исцелились по молитвам Богородице. В нишах — 80 ячеек, из которых 53 заняты полиматериальными фигурами, одновременно пугающими и завораживающими.

Так, фигура повешенного гласит: «Я вижу и всё ещё боюсь ту тугую петлю; но когда думаю, что ты её развязала, Мария, я вновь благословляю твою милосердную руку».

Ниша человека, подвешенного за руки, говорит: «Из петли, где я был подвешен, о благословенная Дева, я призвал тебя».

Ниша осуждённого на гильотину сообщает: «За моё преступление я был приговорён к смерти, и напрасно палач нанёс мне удар, другой был остановлен твоей рукой».

Ниша осуждённого, которого должны были бросить в колодец, повествует: «Из этого колодца ты освободила меня вместе с тяжёлым камнем, что висел на шее».

Ниша воина рядом с его пушкой свидетельствует: «Эта огненная буря была направлена против меня, невиновного, и могла разорвать меня насмерть своими ядрами».

Дары в виде полноразмерных вотивных эффигий (bòti) не редкость в Италии. Этот обычай засвидетельствован по меньшей мере с первой половины XIV века в базилике Сантиссима Аннунциата во Флоренции. Вотивные изображения Аннунциаты упоминаются в текстах XVI и XVII веков и отражают любопытное пересечение различных теорий, связанных с темой мимесиса.

Эффигия (лат. effigies — изображение, буквальное отражение, кукла) — жанровая форма скульптурных надгробий композиционного типа транзи (фр. transi — оцепеневший), в которых тело усопшего показывали лежащим, как бы спящим, но с портретными чертами.

В «Жизни Андреа дель Верроккьо» Вазари описывает технику создания этих скульптур, указывая, что мастер расписывал волосы и все детали маслом настолько живо, что они казались скорее живыми людьми, чем восковыми изображениями. Обычай приносить в дар Богородице Аннунциаты полноразмерные вотивные фигуры был настолько популярен, что церковь быстро заполнилась этими эффигиями, которые размещались на галереях; когда же скульптурам не нашлось больше места внутри храма, их перенесли в монастырские дворики, получившие название Кьостро деи бòти. Согласно некоторым документам, в 1447 году, когда галереи оказались переполнены, внутри церкви были построены два новых сооружения для размещения фигур — одно справа, другое слева от входной двери, а на следующий год, когда и эти места заполнились, фигуры стали подвешивать на верёвках под потолком.

Между вотивными изображениями санктуария Куртатоне и флорентийской традицией, статуи которой не сохранились, но были изучены на основе документации, собранной Аби Варбургом в начале XX века, существует тесная связь. Варбург первым обратил внимание на сочетание настоящих волос и одежды в этих скульптурах с телами, созданными на деревянном каркасе, как на уникальное выражение человеческого стремления приблизиться к божественному через материальную форму.

Хотя базилика Сантиссима Аннунциата располагала значительным числом полноразмерных эффигий, она не была единственным храмом во Флоренции или Тоскане, где можно было увидеть подобные изображения. В первой половине XVI века множество таких фигур находилось в церкви Орсанмикеле, как и в Санта-Мария делле Карчери в Прато. В целом сохранилось немало литературных свидетельств об этом обычае, но сами предметы дошли до нас крайне редко. Известны лишь два примера: вотивное изображение Леонардо, последнего графа Гориции (1462–1500), хранящееся в Тирольском земельном музее Фердинандеум в Инсбруке, где он представлен на коленях в одежде паломника, и скульптуры санктуария Куртатоне.

Существует также рукопись начала XVII века, воспроизводящая самые впечатляющие экс-вото из другого величественного санктуария Мадонна делла Кверча в Витербо. Этот кодекс, называемый Libro dei Miracoli, проиллюстрирован местным художником Винченцо Паникале и содержит сотню акварельных и сангинных набросков, изображающих полноразмерные вотивные фигуры, приносимые в то время в дар Деве этого санктуария. Рукопись хранится в фонде Марко Бессо в Риме, она даёт конкретное и точное представление о вотивных скульптурах этого санктуария, а также техническую информацию об их изготовлении, стоимости и обращении с ними

Вотивное изображение Симоне Фольетты Канапинезе (1504). Libro dei Miracoli, акварель Винченцо Паникале, 1624

Все вотивные фигуры были удалены из санктуария Витербо, предположительно около 1860 года, в ходе реставрации церкви, а также из флорентийской базилики. После реставрации Аннунциаты, проводившейся между 1664 и 1669 годами, bòti были перенесены в монастырские дворики, где оставались до 1785 года, когда великий герцог Тосканы Леопольд II (1747–1792) распорядился окончательно убрать их из дворика, поскольку «они закрывали вид на фрески». Утрата bòti создала значительный пробел в визуальной культуре Ренессанса, который лишь отчасти восполняется вотивными изображениями санктуария Куртатоне — единственными известными образцами, сохранившимися на своём изначальном месте.