Она проглотила горячий уголь

В Национальном музее города Зренянин (Сербия) я увидел картину, чья этикетка гласила: «Неизвестный автор. Композиция». Для меня это прозвучало как вызов — и я его принял, решив атрибутировать сюжет.

После внимательного рассмотрения я пришёл к выводу: картина изображает редкий сюжет — самоубийство через проглатывание горящих углей.

Речь идёт о Порции (Порции Катон), дочери Марка Катона Утического и жене Марка Юния Брута, одного из убийц Юлия Цезаря. Воспитанная в духе стоической философии отца, Порция прославилась твёрдостью характера и преданностью мужу. Когда Брут вступил в заговор против Цезаря, она проявила решимость разделить его судьбу: нанесла себе рану в бедро, чтобы доказать способность хранить тайну и переносить боль. После поражения республиканцев при Филиппах и смерти Брута Порция не захотела пережить утрату. Лишённая возможности воспользоваться оружием, она, по преданию, покончила с собой, проглотив раскалённые угли.

Валерий Максим писал:

«Твой самый чистый огонь, Порция, дочь Марка Катона, во все времена будет вызывать заслуженное восхищение. Когда ты узнала, что твой муж Брут разбит при Филиппах и погиб, ты не колеблясь заглотала горящие угли, поскольку тебе не дали воспользоваться клинком. Ты ушла из жизни, как твой отец, но сделала это по-женски. И я не знаю, кто поступил храбрее: Катон ли, проверенным способом умертвивший себя, или ты, пойдя новым путём»
— (Достопамятные деяния и изречения, IV, 6, 5).

Что касается мужского образа на картине, то здесь возникает вопрос о возможном прообразе. На ум приходит знаменитый Капитолийский Брут — античная бронзовая скульптура, экспонируемая во Дворце консерваторов на Капитолии. Бронзовая голова, найденная в XVI веке при раскопках в Риме, произвела сенсацию своей сохранностью и пополнила собрание папы римского. Тогдашние антиквары заметили сходство с профилем Луция Юния Брута на монетах и заключили, что это — основатель Римской республики. Сегодня такая идентификация считается малообоснованной.

Однако, скорее всего, художник картины из Зренянина вряд ли видел Капитолийского Брута. Для образа он, вероятно, использовал иной источник — бюст, подобный тому, что хранится в Старом музее в Берлине

Публий Элий Адриан. Старый музей, Берлин.

Другие примеры этого сюжета в живописи:

Пьер Миньяр "Самоубийство Порции"

Неизвестный художник. Самоубийство ди Порции. 18 век.

Мелькиорре Герардини «Самоубийство Порции»

Лука-Джордано "Самоубийство Порции"

«Французский художник XVII века Смерть Порции»

Жак Белланж Самоубийство Порции, 1612–1616

Приписывается Санти ди Тито Портрет молодой женщины в образе Порции между 1551 и 1603 годами Государственный музей искусств, Копенгаген.

Череда самоубийств

Если вы думаете, что в жизни Порции был только один трагический эпизод с поеданием горящих углей, вы ошибаетесь: её жизнь была отмечена чередой самоубийств и членовредительства. С самого начала войны между Цезарем и Помпеем муж Порции, Маркус Кальпурний Бибул, и её отец сражались на стороне Помпея. Оба последовали за Помпеем на Балканы. Бибул командовал флотом, потерпел поражение и покончил с собой через голод и «ночные бдения». В Африке после битвы при Тапсе погиб и отец Порции, Марк Порций Катон Младший, который покончил с собой в Утике в 46 году до н. э.

Гийом Гийон-Летьер

Смерть Катона Утического. Эрмитаж

Примерно через три года вдовства Порция во второй раз вышла замуж — за своего двоюродного брата Марка Юния Брута. Согласно Плутарху, когда Брут стал участником заговора против Цезаря, она заметила, что у супруга появились заботы, о которых он не хотел ей рассказывать. Чтобы доказать Марку Юнию, что сможет разделить с ним тайну, Порция нанесла себе серьёзную и болезненную рану ножом в бедро. После этого Брут доверил ей свои планы — эпизод, который часто изображают в живописи.

Элизабетта Сирани Порция, ранящая себе бедро, 1664 Collezioni d'Arte e di Storia della Fondazione della Cassa di Risparmio, Болонья

После убийства Цезаря Брут, не получивший должной поддержки, был вынужден покинуть Рим и уплыл на Балканы. Он умер в 42 году до н. э. в битве при Филиппах, совершив самоубийство.

Брут попросил его стать рядом, упёр рукоять меча в землю и, придерживая оружие обеими руками, бросился на обнажённый клинок и испустил дух. Некоторые, правда, утверждают, будто Стратон сдался на неотступные просьбы Брута и, отвернувши лицо, подставил ему меч, а тот с такою силой упал грудью на острие, что оно вышло между лопаток, и Брут мгновенно скончался.

— Плутарх. Брут, 27