В плену вечной ночи
В ту секунду, когда тело Вэнь Жаня оказалось в воздухе, его осенило — он освободился. Быть брошенным в море можно было истолковать только как убийство.
Хотя Гу Юньчи утверждал, что помолвка не имеет для него значения, в конечном итоге он нанес ему удар в спину.
Море в полночь было совершенно темным и холодным. Вэнь Жань почувствовал, как его живот и грудь сжались, а сердце забилось быстрее. Он рванулся вверх, борясь с явным ужасом, пока его голова не показалась из воды. Прежде чем он успел вытереть глаза, он прищурился сквозь дымку Гу Юньчи тоже прыгнул, приземлившись в трех или четырех метрах от него.
С внезапной волной облегчения Вэнь Жань схватил спасательный круг и оперся на него, чтобы подтянуться вперед. Гу Юньчи быстро вынырнул. Вэнь Жаню было так холодно, что у него стучали зубы.
— Даже если ты против помолвки, не стоит умирать вместе во имя любви…
— Неграмотный, — хватал ртом воздух Гу Юньчи.
Только аварийный свет яхты слабо светил в ночи, с каждым мгновением все дальше удаляясь. Вэнь Жань вытер лицо.
— Кто-то пытается тебя похитить?
— Как бы то ни было, сегодня ничего не случится, пока я не буду на яхте.
— Но ты мог бы прыгнуть один. — Вэнь Жань несколько раз кашлянул. — Зачем ты взял меня с собой?
— Да ну? Как я могу умереть один во имя любви?
Вэнь Жань, которого всегда поражал его собственный бумеранг, сменил тему:
— Кто-нибудь нас скоро подберет, да?
— Нет, — Гу Юньчи поплыл назад. — Никто не знает, что я спрыгнул.
— Мы собираемся плыть к берегу? — поспешил догнать Вэнь Жань. — Мы далеко от берега, и это уже другой город.
— Тогда сегодня ночью спи в море.
— Нет, я боюсь воды. — Вэнь Жань следовал за ним по пятам, опасаясь остаться позади.
Проплыв несколько десятков метров, Гу Юньчи остановился и снял пиджак. Вэнь Жань подумал, что он собирается его выбросить, и быстро схватил его. Он снял бриллиантовую брошь с лацкана.
— Зачем ты это выбрасываешь? Должно быть, это дорого.
— Оставь себе. Его можно будет похоронить вместе с тобой, когда ты утонешь, — сказал он, сдергивая пиджак.
— Я думал, ты собираешься выбросить куртку в море.
— Разве ты не знаешь, что такое защита окружающей среды? — Гу Юньчи повернулся и продолжил плыть.
Оказалось, что он снял одежду только для того, чтобы улучшить подвижность. Вэнь Жань молча сунул брошь в карман. Он снял и куртку и поплыл к берегу со спасательным кругом.
К счастью, волны сегодня были не слишком сильными, так что прогресс был возможен. Но плавание, несомненно, было физически изнуряющим видом спорта. Проплыв более двадцати минут без остановки, Вэнь Жань не имел сил.
— Кажется, я действительно умру здесь.
Гу Юньчи обернулся и посмотрел на него. Вэнь Жань протянул ему спасательный круг.
— Возьми его. Плыви вперед. Твоя жизнь дороже моей.
— И что потом? — спросил Гу Юньчи.
— Я буду ждать тебя здесь. Найди кого-нибудь, кто спасет меня, как только доберешься до берега. — Вэнь Жань был бледен, его тело дрожало от холода и страха. — Если не можешь найти помощь, то забудь об этом.
Лицо Гу Юньчи было мокрым от морской воды, блестело, как белый нефрит под лунным светом. Он несколько секунд смотрел на Вэнь Жаня, прежде чем наконец сказать:
— Ты чокнутый. — Он схватил оба их пиджака, связал рукава вместе, чтобы сформировать петлю, затем накинул ее на правое плечо и под левую руку. — Держись крепче.
— …О, — Вэнь Жань потянулся за одеждой.
Они вдвоем продолжили плыть к берегу. Вэнь Жань зависел от Гу Юньчи, который тащил его, пока он лежал на спасательном круге. Он почти не тратил энергии, за исключением движений ногами. От грохота волн у него онемели уши, а все вокруг было черным как смоль. Вэнь Жань не осмеливался оглядываться, но чувство направления Гу Юньчи было поразительно точным, поскольку он уверенно плыл в одном направлении.
В тот момент, когда пальцы его ног коснулись берега, Вэнь сильно споткнулся и всем телом рванулся вперед. Гу Юньчи повернулся, чтобы поймать его, вытащив на берег, а затем на сухую и безопасную траву. Как только он отпустил, Вэнь Жань безвольно рухнул и хватал ртом воздух. Лежа на спине и глядя на звезды над головой, он пробормотал:
— Вообще-то… тебе не нужно было… делать себя таким… несчастным.
— Что же тут такого трагичного? — Гу Юньчи сел рядом с ним.
— Упрямый, — проворчал Вэнь Жань, закрыв глаза. Он был настолько измотан, что просто потерял сознание.
Вэнь Жань почувствовал, как что-то коснулось щеки, заставив его широко раскрыть глаза от ужаса. Гу Юньчи похлопывал его по лицу рукой. Вэнь Жань поднял взгляд, чтобы посмотреть на серо-голубое небо. Солнце еще не взошло. Он почувствовал себя измученным и поднял руку, чтобы прикрыть голову. Его голос был шокирующе хриплым.
— Ты не спишь? У тебя такая хорошая выносливость.
Вэнь Жань был на грани обморока, все его тело болело и требовало еды и воды. Он сел и облизнул губы, почувствовав соленый, рыбный привкус. Он сморщил лицо.
— У меня действительно нет сил.
Гу Юньчи просто не обратил внимания и уже был на ногах. Вэнь Жань смог подняться на ноги только с большим усилием, его ноги болели и дрожали. Он чихнул и спросил:
«…» Вэнь Жань опустил голову и вяло похромал за ним.
— Я не понимаю вас, S-уровней.
Вэнь Жань положил свой мобильный телефон на подоконник кабины, когда выключил свет в полночь. Ни у кого из них не было никаких средств связи, поэтому им пришлось искать помощь поблизости. Пройдя через лес, Вэнь Жань почти испускал дух, его живот урчал от голода. Когда они наконец достигли конца, склон высотой в полтора метра вел к дороге внизу, где издалека приближался человек на трехколесной тележке.
Они вдвоем стояли на крутом склоне в белых рубашках и брюках, помятых морской водой. Это заставило старика замешкаться и замедлить движение своей повозки. В конце концов он подъехал к ним, медленно затормозил и поднял глаза, чтобы спросить:
— Молодые, вы приехали фотографировать свадьбу?
— Нет. — Гу Юньчи оперся руками о землю и спрыгнул. — Наша лодка перевернулась, и мы потерялись.
— О, как не повезло. Рад видеть, что вы невредимы. Должен сказать, ты здесь так рано утром. Старик перевел взгляд, указал на Вэнь Жаня, который осторожно спускался по склону, словно черепаха, и сказал Гу Юньчи, — Ты не собираешься ему помочь?
Гу Юньчи повернулся и схватил Вэнь Жаня, затем повернулся и сказал старику:
— Не могли бы мы попить воды у вас дома?
— Конечно, конечно. Я только что вернулся со сбора сетей и моллюсков. — Старик сказал — Поднимайтесь, я вас отвезу.
— Спасибо. Как нам вас называть?
— Называйте меня просто Лао Лю.
— Дядя Лю. — Вэнь Жань слабо улыбнулся. — Извините за беспокойство.
Гу Юньчи похлопал его по спине.
Вэнь Жань, уже полумертвый, не мог думать. Он кивнул и забрался в повозку, поджав колени, чтобы сесть у бака с водой. Гу Юньчи последовал за трехколесной тележкой и помог ее толкать.
От гравийной дороги у Вэнь Жаня болели ягодицы, а мозг словно терзали. Тем не менее, он заметил голое запястье Гу Юньчи и спросил:
— Я оставил его на яхте, — Гу Юньчи наклонился вперед, чтобы подтолкнуть тележку.
На браслете был трекер. Если бы он его носил, семья Гу быстро их нашла бы. Несмотря на его важность, Гу Юньчи снял его перед тем, как спрыгнуть с яхты.
— Ты сделал это намеренно? — спросил Вэнь Жань.
Вэнь Жань почесал лицо и перестал спрашивать. Какой смысл спрашивать, было ли это нарочно, если это уже произошло? Он взглянул на Гу Юньчи, который тащил его по морю почти час и не спал всю ночь. Хотя было бы нереалистично сказать, что он был полон энергии, он также не выглядел особенно уставшим. Даже с растрепанными волосами и одеждой его лицо было таким же удивительно привлекательным, как и всегда.
Когда взошло солнце, они прибыли к дому дяди Лю, низкому старому коттеджу. Черная собака, лежавшая во дворе, залаяла при виде незнакомцев и бросилась к ним. После того, как дядя Лю назвал ее «Сяо Хэй», собака послушно свернулась на боку, опустив хвост.
Дядя Лю позвал жену, чтобы кратко представить двух жалких молодых людей. Он налил им воды, затем снова вскочил на свою телегу и поехал в деревню. Кто-то из города должен был приехать за рыбой, поэтому ему нужно было поторопиться, чтобы доставить ее.
Вэнь Жань прополоскал рот первым глотком воды. Выплюнув ее, он выпил все остальное. На кухне тетя Лю уже была занята приготовлением для них булочек на пару. К тому времени, как булочки были готовы, вернулся дядя Лю.
— Бедняжка. — Тетя Лю посмотрела на Вэнь Жань, который с жадностью уплетал мясную булочку. — Такой молодой. Зачем вы двое поехали кататься на лодке? Это слишком опасно.
Кусок горячей булочки застрял в горле Вэнь Жаня. Он не мог ни проглотить, ни выплюнуть его. Вэнь Жань чуть не подавился и быстро проглотил немного водянистого конджи, чтобы протолкнуть булочку. Он в шоке посмотрел на Гу Юньчи.
— Сбежать в таком молодом возрасте? Ваша связь, должно быть, крепка.
— Наши семьи не одобряют этого. — Гу Юньчи спросил, — Можем ли мы остаться здесь на несколько дней? Мы пока не хотим возвращаться домой.
— Конечно, — радостно согласилась тетя Лю, — Наша деревня вдали от проторенных дорог. Ты будешь в безопасности, если останешься у нас. Когда будешь готов, позвони своей семье, чтобы они тебя забрали.
Тетя Лю пошла искать для них старую одежду, а дядя Лю снова вышел. Вэнь Жань набил свой живот семью большими мясными булочками и допил последний глоток конджи. Он спросил тихим голосом:
— Мы действительно останемся здесь? Почему?
— Я же сказал тебе, что не хочу идти домой. — Гу Юньчи взглянул на пустую миску Вэнь Жаня. — Ты много ешь.
— У нас осталась только старая одежда от сына, надеюсь, вы не против. — Тетя Лю вышла с кучей чистой одежды. — Вы двое сначала примите душ. Я протру охлаждающие коврики и расстелю их на кровати.
Она провела Гу Юньчи и Вэнь Жань в крошечную спальню.
— Эта комната была только что украшена для моего младшего сына и невестки после их недавней свадьбы. Они останавливались здесь на несколько ночей перед тем, как отправиться на работу в город.
Комната была всего лишь в треть размера ванной комнаты в спальне Гу Юньчи. Небольшая деревянная кровать стояла у окна, рядом с ней — тумбочка. Слово «Счастье» было налеплено повсюду разных размеров.
Гу Юньчи огляделся и, казалось, принял это охотно. Он спросил тетю Лю:
— Да, он в этой комнате, на шкафу. Можете им пользоваться. — Тетя Лю положила одежду на кровать и добавила, — Кстати, я еще не спросила ваши имена.
— О, Сяо Гу, — обратилась тетушка Лю к Вэнь Жаню.
Прежде чем Вэнь Жань успел что-то сказать, Гу Юньчи сказал:
— Маленький поросенок. (Сяо Чжу)*.
— Нет, нет, нет. — Вэнь Жань хотел бросить на Гу Юньчи сердитый взгляд, но не осмелился. — Называйте меня просто Сяо Вэнь.
* zhū(猪) здесь означает свинья. Тетя Лю слышит это как 朱(zhū), что является распространенной фамилией
— Ладно, тогда вы двое идите умываться. Я вытру коврики. Туалет во дворе.
Как только тетя Лю ушла, Гу Юньчи подошел и сел у подножия кровати. Он поднял пылезащитный чехол с телефона и набрал номер. На звонок быстро ответили. Вэнь Жань смутно услышал голос, похожий на 339, на другом конце провода.
— Это я. — Гу Юньчи говорил по телефону, скучая, пока складывал тряпку для пыли. — Ты проверил?
— Я в порядке. Не беспокойтесь о том, где я, и не пытайтесь отследить этот номер. Не беспокойте меня несколько дней.
— Он жив и здоров. Только что съел семь булочек и две миски конджи… Зачем тебе с ним разговаривать? Телефонный счет дорогой.
Вэнь Жань нахмурился в сомнении.
— Хэ Вэй? Скажи ему, чтобы перезвонил позже. Я сейчас приму душ. — Гу Юньчи повесил трубку, затем наклонился, чтобы схватить два случайных предмета одежды из кучи, и встал.
Вэнь Жань все еще прислонялся к двери. Комната была такой маленькой, что Гу Юньчи приблизился к Вэнь Жаню всего за несколько шагов. Гу Юньчи бросил взгляд вниз.
— ….Ох. — Вэнь Жань только что переел, что привело к снижению притока крови к мозгу. Он сделал шаг назад с замедленной реакцией.
Гу Юньчи был таким высоким, что ему пришлось слегка наклонить голову, чтобы выйти из комнаты. Как раз когда он уходил, в дом вошел дядя Лю с пластиковым пакетом.
— Я пошел в магазин в деревне и купил тебе кое-что.
Внутри сумки было нижнее белье, полотенца, зубные щетки и тапочки.
— Я купил эти вещи для тебя, так как они должны использоваться как новые. — Дядя Лю рассмеялся, — Вы здесь гости, так что просто дайте мне знать, если вам что-то еще понадобится.
— Спасибо, извините за беспокойство. Вэнь Жань похлопал себя по карману брюк, где у него было около двухсот юаней. Он планировал оставить все деньги, когда они уйдут.
— Не говори об этом. Прими душ и отдохни потом. Ты, должно быть, устал.
Гу Юньчи достал свою часть из пакета и вышел из дома в ванную. Вэнь Жань бродил по двору и некоторое время болтал с тетушкой Лю. Когда еда почти улеглась, он вернулся в маленькую комнату. Он сел на край кровати, вынимая деньги из кармана, чтобы разложить их на раме кровати для просушки.
Хотя кровать была маленькой, она была довольно высокой. Когда он садился дальше, его икры свисали вниз. Вэнь Жань несколько раз покачал ногами, прежде чем внезапно остановиться и повернуть голову, чтобы посмотреть на кровать.
Подождите... Похоже, ему и Гу Юньчи придется втиснуться вместе на эту маленькую кровать.
Его скальп покалывало. Вэнь Жань мгновенно вскочил с кровати и встал на пол, некоторое время глядя в пространство. Он оглядел комнату, которая была жалко маленькой и не имела места для еще одной кровати — вероятно, в доме не было свободных кроватей.
Послышались шаги, и Вэнь Жань обернулся и увидел, как Гу Юньчи выходит из душа, вытирая волосы на ходу. Серо-голубая рубашка, выстиранная до выцветшей белизны, источала изысканную и потустороннюю ауру, когда он ее надел. Войдя в комнату, Гу Юньчи заметил 200 юаней, которые Вэнь Жань положил на кровать, и заметил:
— Кому ты собираешься хвастаться своим богатством?
Но Вэнь Жань просто остался неподвижен, наблюдая за приближением Гу Юньчи. Гу Юньчи перестал вытирать волосы, влажные пряди упали ему на глаза.
— Ты забыл взять сигареты? — осторожно спросил Вэнь Жань, стараясь не дать Гу Юньчи понять, что он знает, что сигареты на самом деле были лекарством. — А и что, если тебе нужно покурить, а у тебя их нет?
Гу Юньчи взглянул на него и нерешительно ответил:
Глаза Вэнь Жаня сверкнули, и он не осмелился сказать больше. Он собрал свою одежду и обошел Гу Юньчи, чтобы выйти из комнаты.