В плену вечной ночи
Следующие два дня были полны событий. Поскольку трио Гу Юньчи оставалось таким же неуловимым, как и всегда, Вэнь Жань все больше беспокоился. Он не был уверен, нужно ли ему покупать подарок для Лу Хэяна, и если да, то что именно. Гу Юньчи был лучшим другом Лу Хэяна и мог бы дать некоторые указания.
Наконец, в тот день, когда они всей группой посетили художественную выставку, Вэнь Жань сумел загнать Гу Юньчи в угол у входа в туалет в галерее. Гу Юньчи мыл руки и взглянул на него через зеркало. Вэнь Жань встал позади него и неловко сказал:
— Я хочу тебя кое о чем спросить.
В автоматическом диспенсере для бумажных полотенец сбоку закончилась бумага. Гу Юньчи щелкнул языком и потряс руками. Он повернулся к Вэнь Жаню с выражением, которое говорило о том, что он чувствует себя запуганным.
— Лучше бы у тебя действительно было что-то важное.
— Я действительно так считаю, — сказал Вэнь Жань. — Я хотел спросить тебя, какой подарок мне выбрать для Лу Хэяна? Я никогда раньше никому не дарил подарков.
Как только он закончил говорить, Гу Юньчи положил левую руку на плечо Вэнь Жаня. Вэнь Жань был поражен и не смел пошевелиться. Он тупо уставился на Гу Юньчи, но Гу Юньчи вел себя естественно, как будто он просто держал подлокотник. Гу Юньчи спросил, переходя сразу к делу:
— Меньше ста тысяч. — Вэнь Жань поджал губы, понизив голос. — 500 или около того.
Он не шутил. На самом деле у него сейчас было всего лишь чуть больше пятисот, так что было бы здорово, если бы это можно было решить в этом диапазоне. Если нет, ему придется спросить Чэнь Шухуэй или Вэнь Жуй.
— Почему бы не сказать меньше ста миллионов? — Гу Юньчи переложил руку на другое плечо Вэнь Жаня. — Часы Хэяна начинаются с миллиона. Пятьсот может стоить тряпка, чтобы протереть циферблат.
Это был действительно уместный и практичный подарок. Вэнь Жань поверил в это.
— Где я могу ее купить? Будет ли это в торговом центре?
Он спросил искренне. Гу Юньчи посмотрел на него в течение двух секунд и прокомментировал:
— Быть бедным – это одно, но как так вышло, что у тебя и с мозгами тоже не все в порядке. — Затем он убрал руку и неторопливо сунул ее в карман. — Забудь о подарке. Просто считай, что он приглашает тебя на обед.
— Правда? Тогда я буду единственным без подарка?
— Это не имеет ко мне никакого отношения.
С этими словами он ушел, как будто это действительно не имело к нему никакого отношения.
«…» Вэнь Жань был безмолвным, стоя на месте. Несмотря на все усилия понять, он все еще не мог понять, почему Гу Юньчи держал его за плечи. Он повернул голову вбок, чтобы посмотреть на свои плечи — на каждой стороне был влажный отпечаток руки.
После 18:00 Вэнь Жань прибыл в банкетный зал на крыше с пустыми руками, обремененный финансовыми ограничениями и отчаянно цепляясь за последнюю крупицу доверия, которая у него была к Гу Юньчи.
Войдя, он понял, что самая большая проблема была не в подарке — все были одеты в официальную одежду, а он был в старой футболке, о которую Гу Юньчи вытер руки днем. Это было похоже на то, как будто крыса из сточной канавы ворвалась на высококлассную человеческую вечеринку.
В банкетном зале едва ли были люди его возраста. Он был полон знаменитостей и влиятельных чиновников, пожимавших руки и поднимавших тосты друг за друга во время беседы. Вэнь Жань чуть не попятился, чтобы убедиться, что он в нужном месте. Внезапно он увидел лицо, которое появлялось в новостях бесчисленное количество раз — председателя Высшего правительственного совета Альянса Лу Чэнъюя.
Вэнь Жань замер, поняв, что Лу Хэян оказался сыном Председателя.
Лу Чэнъюй стоял рядом с Вэй Линчжоу. Как только Вэнь Жань разобрался в отношениях в своем уме, он снова был поражен. Он знал, что у Вэй Линчжоу был роман, но он не знал, что Вэй Линчжоу был шурином Лу Хэяна.
Вэнь Жань осматривал окрестности, надеясь найти Гу Юньчи, чтобы сообщить ему, что зять его приятеля изменяет. Однако среди толпы гостей не увидел его. Также возможно, что он не пришел. В конце концов, он ранее заявлял, что отказывается присутствовать, если он сам придет.
В разгар его бурлящих мыслей место проведения внезапно затихло. Вэнь Жань проследил за взглядами всех в сторону входа — Гу Пэйвэнь неожиданно также присутствовал. Гу Юньчи шел рядом с ним, все еще в полностью черном костюме.
Лу Чэнъюй подошел и пожал руку Гу Пэйвэню. Гу Пэйвэнь обменялся с ним несколькими словами и похлопал Лу Хэяна по плечу. Они стояли в центре всех гостей, болтая и дружелюбно смеясь.
Вэнь Жань собирался ускользнуть в темный угол, опасаясь, что его заметит Гу Пэйвэнь. Однако, подняв глаза, он увидел, что Гу Пэйвэнь улыбается и машет ему рукой. Несмотря на свой страх, Вэнь Жань не посмел задерживаться и подбежал, его разум был совершенно пуст.
— Прошло много времени. Кажется, ты немного поправился. — Гу Пэйвэнь не обращал внимания на то, что Вэнь Жань пришел только в футболке и джинсах. Он любезно завел светскую беседу, — Ты наслаждался жизнью в эти последние несколько дней?
Текущая ситуация выглядела так, как будто Гу Пэйвэнь раскрыл перед всеми изысканную коробку, а внутри обнаружил потускневший, ржавый кусок металлолома. Вэнь Жань мог представить, как натянуто и неестественно выглядела его улыбка, даже не глядя в зеркало. Все, что он мог сделать, это притвориться, что игнорирует бесчисленные любопытные и испытующие взгляды, чтобы с трудом поддерживать видимость вежливости.
Он обманул себя, думая, что, возможно, люди подумают, что он просто бедный студент, которого поддерживает Гу Пэйвэнь. В его голове промелькнула мысль — если бы Чэнь Шухуэй была там, она бы наверняка была довольна.
— Отлично. Иди, развлекайся со своими одноклассниками и садись рядом с Юньчи, когда придет время ужинать.
Вэнь Жань боялся последствий, если он хотя бы краем глаза взглянет на Гу Юньчи. Он ответил и кивнул, как марионетка:
Когда Вэнь Жань снова поднял глаза, он заметил, что кто-то смотрит на него слева. Он попытался определить местонахождение человека и, похоже, нашел его — это был альфа-старейшина примерно того же возраста, что и Гу Пэйвэнь, чей взгляд не был таким испытующим, как у других, но скорее сосредоточенным и искренним.
Вэнь Жань отошел от толпы с сомнениями в голове и отступил в свой угол. По дороге он столкнулся с Сун Шуаном, который выглядел так, будто его когнитивная система была полностью нарушена, и он не знал, что спросить. Вэнь Жань молчал.
Во время ужина играл классический оркестр. Вэнь Жань сидел рядом с отчужденным Гу Юньчи. Напротив них сидел Лу Хэян, чей день рождения превратился в политическую и деловую конференцию, вместе с Хэ Вэем, который, казалось, мог хихикать в любой ситуации.
Гу Юньчи едва притронулся к еде, прежде чем встать из-за стола. Вскоре после этого Лу Хэян и Хэ Вэй последовали его примеру. Вэнь Жань ел один несколько минут, затем взял немного сока и приготовился найти свободный угол.
Он не сделал и нескольких шагов в банкетном зале, как столкнулся с тем старейшиной, которого заметил ранее. Он разговаривал с кем-то другим, но как только он увидел Вэнь Жань, он поднял руку, чтобы остановить разговор, и подошел.
— Да. Могу я спросить, кто вы?
— Чжан Фанъи, старый друг Пэйвэня. — Он улыбнулся, — Я учил Юньчи и Хэяна игре на скрипке.
— Здравствуйте, Учитель. — Вэнь Жань все еще не понимал намерений собеседника. — Что я могу для вас сделать?
— Я тебя напугал? Я действительно был немного груб. — Улыбка Чжан Фанъи немного померкла. Он посмотрел на Вэнь Жаня, словно предаваясь воспоминаниям. — Ты очень похож на кого-то, кого я знаю.
Вэнь Жань почему-то напрягся и постарался улыбнуться как можно естественнее.
— Нет, я раньше играла в Столичном оркестре. Шухуэй была прекрасной виолончелисткой, но ты на нее не похож. — Чжан Фанъи сказал, — Ты не очень похож и на своего отца.
Это означало, что он не был чужаком для Чэнь Шухуэй и Вэнь Нинъюань. Ладони Вэнь Жаня вспотели.
— Это может быть совпадением. Незнакомцы тоже могут выглядеть одинаково.
— А... Прошу прощения за грубость. Как я могу говорить, что ребенок не похож на своих родителей? — Чжан Фанъи махнул рукой, понимая всю нелепость происходящего. — Может, это алкоголь говорит. Люди, как правило, говорят глупости, когда стареют.
— Нет, нет. Может быть, я действительно похож на человека, о котором вы упомянули.
— Да, вы похожи. Может, это просто совпадение. — Чжан Фанъи снова улыбнулся.
— Ну, я не буду тебя больше задерживать. Надеюсь, ты не воспримешь то, что я сказал сегодня вечером, слишком серьезно.
— Все в порядке. Я пойду. До свидания, Учитель.
Когда Вэнь Жань сделал несколько шагов, его сердце забилось в груди. Он оглянулся и увидел, что Чжан Фанъи все еще стоит на том же месте, опустив голову, словно погруженный в раздумья.
В тревожном настроении Вэнь Жань нашел идеальное место — пустую и тихую маленькую комнату на западной стороне банкетного зала, с роялем, расположенным на передней сцене. Вэнь Жань потянулся к панели управления, бегло изучил кнопки, прежде чем нажать нужную. Сцена постепенно осветилась мягким светом, подсвечивая фортепиано более ярким лучом.
Суета и суета банкетного зала были неразличимы. Вэнь Жань сел перед пианино, поднял крышку и нажал несколько клавиш рукой, чтобы проверить звук. Качество звука было хорошим, хотя и далеко не таким, как у пианино в доме Гу Юньчи. Он положил обе руки на клавиши и начал играть «Полярная ночь 19-го числа».
Раньше ему просто нравилась эта песня, и он не ожидал, что изначально она предназначалась в качестве подарка на день рождения Гу Юньчи. На этот раз Вэнь Жань безупречно сыграл ее до конца.
Когда последняя нота повисла в воздухе, сзади внезапно раздался голос:
— Это единственная песня, которую ты знаешь?
Вэнь Жань вздрогнул и повернулся вбок, чтобы оглянуться. В тени под сценическими огнями Гу Юньчи неторопливо прислонился к стене, сложив руки и держа бокал красного вина, и равнодушно наблюдал за ним.
— Она мне нравится, и я хорошо знаю партитуру. — Вэнь Жань оперся рукой о скамейку для фортепиано и добавил, — Извини, я не знал, что дедушка Гу придет. Если бы знал, я бы не пришел.
— Это потому, что Хэян знал, что приедет мой дедушка. Дедушка послал бы кого-нибудь за тобой. — Гу Юньчи сказал, — Он подумал, что будет менее неловко пригласить тебя заранее, чем тащить тебя сюда на полпути.
— Вот как, — наконец понял Вэнь Жань. — Он был таким внимательным. Я думала, ты действительно рассердился.
Гу Юньчи выпрямился и вышел на сцену из темноты. Постоянно меняющиеся огни очертили его лицо. Наконец, он остановился возле пианино и сказал:
— Я действительно не хотел тебя видеть.
— Понятно. — Вэнь Жань был ошеломлен тем фактом, что Гу Юньчи прошел сюда на расстоянии нескольких метров только для того, чтобы сказать это. Затем он вспомнил кое-что важное.
— Ты должен знать Вэй Линчжоу, верно?
Вэй Линчжоу был шурином его хорошего друга и частью молодого поколения высшего класса столицы. Хотя семья Вэй не достигла точки, чтобы стать конкурентами семьи Гу, они не могли быть полностью чужими друг другу.
— У меня нет времени знакомиться с мертвецами, — резко сказал Гу Юньчи.
Слова были настолько злобными, что они ошеломили Вэнь Жаня. Ему потребовалось мгновение, чтобы продолжить:
— Помнишь, как мы были в коридоре и услышали, как кто-то в гостиной… делает это?
— Измена, — прошептал Вэнь Жань. — Я почти вошел, но ты вытащил меня.
— Позже я увидел этого альфу, это был Вэй Линчжоу. Но омега с ним не была сестрой Лу Хэяна.
Пораженный его спокойствием, Вэнь Жань спросил:
— Любой в банкетном зале мог бы рассказать тебе о его любовных похождениях.
Вэнь Жань был еще больше шокирован.
— Неужели председателю все равно?
Гу Юньчи отпил вина, положив одну руку на край пианино:
— Знаешь ли ты, что такое политический брак?
— Знаю. — Вэнь Жань слегка постучал по клавишам указательным пальцем и сказал, — Я просто думаю, что сестра Лу Хэяна невиновна.
— У нее нет чувств к Вэй Линчжоу, поэтому ей все равно. — Гу Юньчи посмотрел на Вэнь Жаня, опустив глаза. — Ты можешь попробовать соблазнить Вэй Линчжоу. Он не такой уж придирчивый, возможно, у тебя получится.
Вэнь Жань почувствовал вспышку гнева внутри, но она длилась всего секунду. Он посмотрел на Гу Юньчи.
Исключительно выслуживаясь, исключительно поднимаясь вверх до тех пор, пока задание, данное Чэнь Шухуэй, не было объявлено выполненным.
— Ты можешь снова попытаться вызвать у меня отвращение.
— Хорошо, я не буду говорить об этом в следующий раз. — Вэнь Жань, воспользовавшись его относительно хорошим настроением после нескольких бокалов, на мгновение задумался, прежде чем спросить, — У тебя все еще часто поднимается температура?
Эта тема всегда раздражала Гу Юньчи. Он вежливо парировал:
— Тебе неудобно, когда тебя не ругают?
— Нет, я просто волнуюсь. — Вэнь Жань опустил голову, его взгляд упал на тонкие пальцы Гу Юньчи. — Я знаю, что тебе не нравится, что я выделяю феромоны, так же как ты не хочешь стать зависимым от ненавистного тебе наркотика. Я обещаю, что больше так не сделаю и не выйду никуда за пределы гостиной.
Гу Юньчи остался совершенно равнодушным и прямо ответил:
— Могу ли я снова прийти к тебе? — спросил Вэнь Жань, чувствуя себя немного неловко из-за того, что его увидели насквозь.
Не было другого выхода. Перед отъездом за границу Чэнь Шухуэй несколько раз упоминал об этом и задавался вопросом, не испортил ли он отношения с Гу Юньчи.
Снова наступила тишина, и отдаленный шум, исчезнувший во время разговора, постепенно вернулся. Луч света упал на них и на пианино, отбрасывая на землю слабый круг.
Как будто Гу Юньчи не услышал вопроса Вэнь Жаня, он поднял руку с пианино и позволил ей упасть на клавиши напротив Вэнь Жаня, играя мелодию в другом направлении.
Оказалось, что это был припев «Полярной ночи 19-го числа». Он точно брал каждую ноту. Вэнь Жань следил за пальцами Гу Юньчи на клавишах пианино, затем его взгляд переместился на руку, держащую бокал с вином, пройдя по запястью, руке и плечу, пока не достиг его лица.
Гу Юньчи сыграл только короткий фрагмент, прежде чем остановиться. Он поставил бокал на пианино и сделал два шага вниз со сцены. Глаза Вэнь Жаня следили за его спиной, когда он шагнул в темноту. Он мельком увидел, как Гу Юньчи вытащил сигарету и сунул ее в рот, прежде чем исчезнуть в дверном проеме.
Пробыв в одиночестве более получаса, Вэнь Жань решил вернуться в свою комнату. Когда он вышел из маленькой комнаты, то случайно увидел, как Гу Пэйвэнь уходит с группой людей, прощающихся с ним. Вэнь Жань подошел к двери и подождал. Когда Гу Пэйвэнь вырвался из толпы, Вэнь Жань шагнул вперед.
— Юньчи куда-то убежал. — Гу Пэйвэнь сказал, — Поскольку мне завтра рано утром нужно возвращаться домой, у меня не будет времени поужинать с вами двумя. Мы встретимся снова, когда вы вернетесь из летнего лагеря.
Гу Пэйвэнь улыбнулся и сказал:
День рождения продолжился. Вэнь Жань осмотрел банкетный зал и заметил Лу Хэяна, который стоял на расстоянии вытянутой руки от незнакомого омеги рядом с Лу Чэнъюем. Вэнь Жань не мог не почувствовать ту же холодность и нежелание, которые были у него и Гу Юньчи, когда их впервые заставили встретиться за обеденным столом.
Хэ Вэй тоже был там — Хэ Вэй выглядел гораздо счастливее, прижимаясь к прекрасному омеге, который, казалось, не проявлял интереса, посмеиваясь во время болтовни. После нескольких слов омега закатил глаза, но Хэ Вэй, казалось, был доволен этим, даже, казалось, виляя хвостом.
Из того, что Вэнь Жань подслушал в аппаратной из телефонного разговора Хэ Вэя и Гу Юньчи, он сделал вывод, что омегой был Чи Цзяхань.
Через некоторое время Лу Хэян вышел из центра зала и направился к башне шампанского сбоку, чтобы выпить. Вэнь Жань подошел к нему и вежливо сказал:
— Я возвращаюсь в свою комнату. С днем рождения. Спасибо, что пригласил меня... Я не взял с собой костюм в эту поездку. И не хотел приходить в таком виде. Извини.
Лу Хэян опустил глаза, чтобы посмотреть на него, и слабо улыбнулся:
Попрощавшись, Вэнь Жань ушел, чувствуя себя непринужденно. Он долго ждал лифт, но он так и не приехал. Возможно, из-за дня рождения был большой поток людей. Вэнь Жань решил спуститься по лестнице на три этажа вниз, на тот уровень, где он остановился.
Дверь на лестничной площадке была тяжелой, но она плавно открылась, не издав ни звука. Когда Вэнь Жань приоткрыл дверь на несколько сантиметров, он услышал голос, полный подавленного гнева, доносящийся с лестницы. Это был Вэй Линчжоу.
— Какая польза от того, что я их предупредил? Я же говорил тебе затаиться, а не мутить воду и не втягивать меня в нее!
— Если они что-то заподозрят, то все равно начнут с нас. Фэйи все равно, так чего же ты боишься?
— Чем больше ты делаешь, тем больше улик оставляешь. Шао Пин, не забывай, как умер Тан Хуа. Ты все еще хочешь отомстить за него, хотя ты весь взвинчен?
Вэнь Жань был ошеломлен при упоминании этого имени. После авиакатастрофы родителей Гу Юньчи в том году семье Гу и властям потребовался почти год, чтобы, наконец, установить личность организатора — Тан Хуа.
Тан Хуа был членом преступного мира, который разбогател на торговле оружием и наркотиками. Он был приговорен к смертной казни всего через несколько лет после того, как его бизнес был легализован. В новостных сообщениях утверждалось, что полицейский конвой попал в засаду, пытаясь спасти Тан Хуа по пути к месту казни. В завязавшейся драке Тан Хуа был застрелен полицией на месте.
Датчик света на лестнице включился из-за их разговора. Судя по звуку, эти двое, вероятно, стояли на полпути вниз по лестнице. Альфа по имени Шао Пин долго молчал. Когда свет собирался погаснуть, он мрачно сказал:
— Взвинчен? Если бы я был взбудоражен, я бы не ждал столько лет. В моего босса выстрелили более двадцати раз, когда он умер. Я должен отомстить ему за эту обиду.
Более двадцати выстрелов... Глаза Вэнь Жаня расширились от шока. Это не был побег из тюрьмы, семья Гу просто не хотела, чтобы Тан Хуа так легко умер, и отправила его с более чем двадцатью пулями.
Вэнь Жань перепугался до смерти и осторожно приоткрыл дверь до минимума.
— Ты хочешь отомстить, но они хотят этого еще больше! Где бы вы все были сегодня, если бы ваш босс не взял на себя всю вину тогда? Если не хочешь, чтобы история повторилась, терпеливо жди подходящей возможности!
Шао Пин тяжело дышал в тишине и не говорил. Вэй Линчжоу смягчил тон:
— Шао гэ, я знаю, что ты хочешь отомстить, но наш противник не просто мелкая сошка. Нам нужно все планировать на долгосрочную перспективу, ты не согласен? Твое появление в Юньвань в таком виде только вызовет проблемы, если кто-то узнает. Всего этого можно было избежать, верно?
— Я пришел сюда сегодня, чтобы поговорить о делах. — Шао Пин холодно фыркнул. — Это все законные дела, молодой господин Вэй, будьте уверены.
— Конечно, я имею в виду, что мы должны стараться избегать подозрений, насколько это возможно, когда мы на улице. Если мы…
Голос пронзил уши Вэнь Жаня, и рука похлопала его по правому плечу. Поскольку Вэнь Жань был полностью сосредоточен на подслушивании, он был потрясен до глубины души. Он попытался заглушить любой звук, который мог издать, и быстро закрыл дверь.
Лестница мгновенно затихла, а затем послышался звук шагов — один торопливо удалялся, а другой быстро приближался. Вэнь Жань быстро повернулся и подтолкнул Сун Шуан к окну, прошептав:
Сун Шуан чуть не потерял равновесие и инстинктивно схватил Вэнь Жаня за талию, чтобы удержаться на ногах. Сразу после этого дверь на лестничную площадку распахнулась, и Вэй Линчжоу вышел один.
Сун Шуан, который выглядел как ботаник, неожиданно быстро отреагировал и сказал Вэнь Жаню:
— Если тебя тошнит, иди в туалет. Вот лестница.
Вэнь Жань продолжал играть, сгорбившись и наклонив голову, как будто его вот-вот стошнит. Он потер живот и сказал:
— У меня болит живот. — Затем он повернулся к Вэй Линчжоу, который смотрел на него, как змея. Вэнь Жань нахмурился и поджал губы. — Дядя Вэй?
Несколько секунд Вэй Линчжоу оставался неподвижным с тем же пристальным взглядом. Сун Шуан поднял руку и похлопал Вэнь Жаня по спине.
— Извини, я не ожидал, что ты такой легковес.
Вэнь Жань покачал головой и исказил лицо от боли.
Только тогда Вэй Линчжоу ослабил хватку на дверной ручке и спросил:
— Почему такой ребенок, как ты, пьет?
Вэнь Жань заметил Вэй Линчжоу, идущего к банкетному залу. Он прошептал Сун Шуан слова благодарности, затем с сомнением повернул голову, чтобы убедиться, что Вэй Линчжоу действительно ушел.
К счастью, Вэй Линчжоу скрылся из виду, но, к сожалению, Гу Юньчи стоял всего в двух метрах от лифта.
Хэ Вэй, стоявший рядом с ним, издал звук «Ох-ох», увидев руку Сун Шуана на спине Вэнь Жаня.