Куда пропало Аральское море? Одна из главных экологических катастроф СССР

Бассейн Аральского моря пересекает все пять центральноазиатских республик — Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, — которые лежат на территории площадью 690 000 кв. км закрытой зоны.

Здоровье, работа и условия жизни 3,5 миллионов человек, живущих в регионе, буквально катятся к чертям. Когда-то процветающая рыбная и консервная промышленность испарилась, уступив место анемии, высокой детской и материнской смертности, изнурительным респираторным и кишечным заболеваниям.

Как такое могло произойти?
Ответ - хлопок!

В течение периода 1960-1980х годов производство хлопка в Узбекистане росло больше, чем в любой другой стране, но проект имел краткосрочный успех. Ради достижения плана по выращиванию хлопка - Советский Союз использовал основные источники пресной воды Аральского моря, реки Сырдарью и Амударью, для орошения своих хлопковых полей. В результате море сократилось до двух водоемов: Северного Аральского моря в Казахстане и Южного Аральского моря в Узбекистане. К 1980-м годам, в летние месяцы, две великие реки практически высохли.

Аральское море является лишь эпицентром «трагедии», как жители Центральной Азии обычно называют это наследие ненадлежащего использования окружающей среды; ущерб также поглотил тысячи окружающих квадратных километров. Названный Программой развития Организации Объединенных Наций (ПРООН) «самым ошеломляющим бедствием двадцатого века».

Трава высохла, и небольшие пресноводные озера, существовавшие когда-то у кромки моря, исчезли. Стада антилоп, которые раньше бродили по окрестностям, сократились до нуля.

Земли превратились в соляные равнины, которые скоро станут пустыней. Спутниковые снимки и фотографии с пилотируемых космических кораблей показывают, что пустыня быстро распространяется в этом регионе. Соль Аральского моря была обнаружена в гималайских вершинах, а также в Атлантическом и Тихом океанах, согласно отчету ПРООН за 1995 год, и опустыненное дно Аральского моря продолжает угрожать фермам и домам в регионе.

Более того, усыхание моря повлияло и на континентальный климат Центральной Азии. Без сдерживающего влияния большого водоема времена года стали более экстремальными. И без того жаркое лето стало жарче, суше и длиннее; а зимы более короткие, суровые и сухие.

Среди всех этих серьезных проблем, самой большой стала проблема со здоровьем. Загрязненная питьевая вода пагубно отразилась на здоровье местного населения. Болезни, недоедание и нищета преследуют регион. Сильнее всего пострадали каракалпаки, проживающие в южной части области. Ветры, дующие на открытое морское дно, вызывали пыльные бури, которые забрасывали регион ядовитой пылью, загрязненной солью, удобрениями и пестицидами. В результате жители этих районов необычно часто страдали от проблем со здоровьем — от рака горла до анемии и болезней почек. Женщины и дети столкнулись с пугающими уровнями материнской и младенческой смертности. Детская смертность стала одной из самых крупных в мире.

Можно ли все исправить?

Да, и уже есть прогресс.

Проект стоимостью 87 миллионов долларов, реализованный Всемирным банком в конце 1990-х годов, дает воду и экономический рост прибрежным городам, таким как Аральск в Казахстане. Была построена дамба длиной 7,5 миль, которая соединяет Северное и Южное море, чтобы уменьшить количество воды, протекающей между ними. (из-за засухи Аральское море разделилось на 2 части). Улучшение ранее существовавших русел реки Сырдарья увеличило приток воды в Северное Аральское море. Это позволило омолодить экосистему и пополнить запасы воды в море. Завершенная летом 2005 года дамба превзошла первоначальные ожидания Всемирного банка. Что привело к повышению уровня воды на 3,3 м всего за семь месяцев. Первоначально в отчете предполагалось, что повышение этого уровня займет более 10 лет. В результате улучшилась северная часть моря, возродилась местная рыболовная промышленность.

Хотя недавние улучшения выглядят многообещающе, изменение климата делает поддержание местной экономики и окружающих сообществ все более сложным.

Первоначальные средства, предоставленные Всемирным банком – 260 миллионов долларов США на первую фазу Программы Аральского моря – были потрачены на исследования и оценку. «Все предыдущие исследования подчеркивали необходимость спасения моря», - говорится в отчете Всемирного банка за 1997 год. Но миссия Банка пришла к выводу, что само Море уже не спасти. «Несмотря на то, что есть возможности для сокращения расточительного использования воды, сэкономленных средств будет недостаточно, чтобы изменить высохшее море», — говорится в отчете.

Организация Объединенных Наций переключило внимание с исследований на борьбу с нищетой и разработала единую программу для удовлетворения потребностей людей на местах. Проекты помогли облегчить доступ к водоснабжению, создать микрокредитные предприятия и укрепить местный потенциал посредством образования, питания и здравоохранения.

На данный момент спасением моря и людей проживающих рядом с ним - это важный проект в котором участвуют международные организации и пять ближайших стран. Успехи есть, но они не могут глобально повлиять на проблему за столь короткий срок. Восстановится ли Аральское море полностью, или регион будет обречен на вымирание - вопрос открытый. Но сдаваться нельзя.