Глава 12: Слово о полку. Часть 24. День отправления.
Улицы Берегграда заполнены. Люди обнимаются и смеются, а солдаты пьют и поют о с трудом добытой победе.
Но глубоко под церковью, в комнате с другой эпохи, не было ничего, кроме тишины.
Белый мраморный стул был гладким и холодным. Касание кончиком пальца словно передаёт далёкий зов сквозь время и пространство.
Она садится, и боль пронзает её кожу, боль, которая ей не принадлежит.
Шш. Мы должны дать ей отдохнуть.
Мы все идём по своему пути в поисках своих ответов.
Но наши пути определённо пересекутся снова.
Она встаёт на ноги, вырываясь из этих воспоминаний и возвращаясь в реальный мир.
В шагах слышится нотка осторожности.
Игорь:
— Эта комната всегда была закрыта для меня, но сейчас... Тц, ослепительно белая.
Игорь:
— Я бы не сидел на этом стуле. Если того от вас не требуется.
Вертин:
— Урд сидела тут. Я хотела опробовать на себе.
Игорь:
— Нашли что-нибудь полезное?
Вертин:
— Какие-то документы по эксперименту. Тот, кто рассказал мне об этой комнате, заинтересуется ими.
— Но если вы конкретно про Урд, я узнала не больше, чем во время моего первого визита.
— Вы были здесь. Что вы знаете об экспериментах в этой комнате? Что они хотели от неё?
Её обычно аргументированные слова приходят в голову быстро, движимые жаждой ответов.
Вертин:
— Что вы сделали с ней?
Игорь:
— То, что сделал Дом Мира с Урд... Уверен, уже сложилась у вас целая картина.
— После второго «Шторма» Фонд возглавил работу над проектировкой системы реагирования во время чрезвычайных ситуаций.
— Но после того, как Манус Виндиктэ подняли голову, и на волне исчезновения двух эпох, мы поняли, что никакая система не сможет остановить «Шторм».
— Нам нужна была Урд.
Вертин:
— И вы выследили её лишь для того, чтобы осознать, что она стала кем-то другим, журналистом-расследователем, врачом, кем угодно, но не тем, кого вы искали.
— Вы испробовали все способы, чтобы заставить ту её версию, слепую женщину, в которой вы не нуждались, снова стать Урд, той, что была в 1999 году.
Игорь:
— Мы, или Дом Мира, верил, что...
— Неважно, какова была природа «Шторма», создавал ли Манус Виндиктэ новую психику из царства душ или исказил весь материальный мир, исказив воспоминания во вселенском масштабе...
— Ответ на каждый вопрос про «Шторм» связан с Урд, оригинальной Урд. Циклическая Лаборатория и проводимые там эксперименты по одушевлению сосудов были направлены на поиск этого ответа.
Вертин:
— Вашей целью было найти её и покончить со всем этим?
Пожилой адмирал закрывает глаза, чтобы вспомнить или же избежать вопроса.
Вертин:
— Игорь, вы тоже хотите вернуть эпоху до «Шторма»?
Ответа не последовало. Игорь подходит к углу, будто ищет что-то.
Игорь:
— Как я и подозревал, они не смогли эвакуироваться с этими материалами.
Из стопки бумаг он подбирает белую книгу, толстую, как словарь.
Поверхность была холодной и твёрдой, будто она сделана из мрамора.
Игорь:
— Вес 43 душ вместе взятых.
Игорь:
— Души тех, чьи личности были заменены после «Шторма». Я похищал их со всего мира — это был способ восстановить своё положение в обществе.
— Я заложил своё доверие, даже свою надежду в Фонд, веря, что эти эксперименты однажды вернут людей, которых я когда-то любил.
Игорь:
— 43. Каждая душа оставила после себя оболочку. Я похоронил каждого из них.
— Я похоронил многих после «Шторма». Я сбился со счёта и перестал считать.
Он достаёт чёрный куб из своего пальто и бормочет заклинание. Он слегка парит над его ладонью.
Игорь:
— Тело Арканы было уничтожено, но Её присутствие всё ещё осталось.
— Несмотря на моё скромное происхождение, я везде чувствую Её присутствие, всё время.
— Она вручила мне «дар», который позволил моей армии пересечь «Шторм». Это сработало, как она и обещала.
— Но после того, как мы покинули Антарктику, барьер, созданный «даром», мог защитить только одного человека. Я всё ещё использовал его как новое убежище, но это дорого обошлось нам во времени и усилиях.
— Тем временем Крутов воспользовался возможностью принести хаос в Дон.
Горькая улыбка озаряет лицо Игоря, и он прекращает проводить арканную энергию в «дар».
Игорь:
— Эта насмешка Арканы надо мной, арканистом-полукровкой, который посмел подражать Ною.
Вертин:
— Но вам удалось построить свой собственный ковчег, ведь так?
Он сухо смеётся, что не было ни да ни нет.
Затем он кладёт «дар» на белую книгу.
Когда она протягивает к нему руку, вездесущие нити натягиваются, а затем растворяются в воздухе.
Игорь:
— Вы — истинный спаситель, способный вытащить нас из потопа. Возьмите это.
— Вернёмся к сделке, Хранительница времени. Я привёл вас в эту лабораторию, как и обещал, и рассказал секреты, которые Фонд хотел бы сохранить в тайне.
— И вместе с этим «даром», думаю, я сделал достаточно, чтобы заслужить ваше расположение.
Игорь:
— Лишь того, чтобы вы считали меня союзником в будущем, чтобы мы могли помочь друг другу в случае необходимости.
Вертин:
— Я всё ещё Хранительница времени Фонда Святого Павлова. Вы ставите свою жизнь и свободу исключительно на моё расположение.
Игорь:
— Не впервой. Я уверен в себе. Мы оба видим в Аркане своего врага.
Игорь:
— Есть ещё кое-что. Крутов прошёл испытание маски. Теперь он стал ещё опаснее.
— Мы победили его в Тамаровке, но нет никаких следов его тела.
Вертин:
— То есть вы предлагаете...
Игорь:
— Манус Виндиктэ не хватает лидеров с современной военной подготовкой. Я подозреваю, что Крутов станет ключом к их будущим конфликтам с Фондом.
Оставив Хранительницу времени с её устройствами, Игорь проскальзывает мимо уличных празднеств и покидает Берегград.
Игорь:
— Как ты и говорила, Молдир, Хранительница времени — не такая, как её коллеги.
Мягкий смешок доносится из коммуникатора. События с Южного полюса всё ещё свежи в её памяти.
Молдир:
— Она действительно очень необычная девушка. Основываясь на моём сотрудничестве с её командой в Антарктике, я уверена, что у неё есть перспективы и за пределами Фонда.
— Надеюсь, ваша встреча принесла что-то стоящее.
Игорь:
— На удивление да.
— Отозвать всех людей, работающих на местах, в убежище. Нам нужно ускорить набор и передислокацию.
Молдир временно замолчала из-за внезапности этого приказа.
Игорь:
— Дай жителям из ближайших деревень присоединиться к нам, если хотят. Нам понадобятся все силы, которые сможем собрать.
Игорь:
— Гражданский или солдат, человек или арканист — бери всех.
Адмирал отвечает с непоколебимой убеждённостью.
Игорь:
— И присматривай за Птолемеем, пока я не вернусь.
— И если я не вернусь, командование Легионом Грифонов передаётся тебе.
Игорь, стоя на берегу Дона, бросает последний взгляд на город и завершает звонок.
???: — Куда торопимся, старик?
Дуло пистолета было приставлено к затылку Игоря.
Игорь:
— Я ждал вас, лейтенант Лиля.
Лиля:
— Так теперь ты понимаешь, что Птолемей — никчёмный говнюк? По крайней мере, ты в роли отца лучше, чем в роли солдата.
— Но то, что ты хоть наполовину порядочный отец, не спасёт тебя от преступлений, которые ты совершил, или от жизней, которые ты отнял.
— Я говорила это ранее и скажу снова: я лично проведу тебя на скамью подсудимых.