Ивент 3.4: Нескончаемая весна. Часть 6. Смертельное лекарство.
Небо над ними начинает темнеть. В воздухе разносится тихое, навязчивое пение. В любопытстве Подёнка смотрит в конец улицы.
Подёнка:
— О, вот парад приближается.
Издалека набегает огромная толпа людей. Подёнка вытягивает шею, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Пение:
— Увядшая трава пожирает кости. На замёрзших полях стонут духи.
— Когда город падёт, нагрянут бессмертные. Даруется долголетие, без смертей и конца.
Неземной парад приближается; вереница высоких фигур приближается длинными, потусторонними шагами. Требуется мгновение, чтобы разглядеть ходули, которые при каждом шаге упираются в ткань.
Женщина 1: — Увядшая трава пожирает кости. На замёрзших полях стонут духи.
Парад близко. Пение наваливается на Подёнку, словно поток божественной музыки.
«Бессмертный» 1: — Когда город падёт, нагрянут бессмертные. Даруют долголетие, без смертей и конца.
Все:
— Даруют долголетие, без смертей и конца.
Лиса и женщина появились за плечом Подёнки. Их приглушённые голоса щекочут её ухо.
Женщина 1: — Мы на глубине общества, но мы всё ещё достойны уважения. Если не слышно голос одного Яо, то что насчёт сотни или тысячи голосов?
Подёнка:
— К-кто вы? Чего вы добиваетесь?
Лиса:
— Как и ты, мы — Яо.
— Ты видела, как они отбивались от нас, убивали нас, ведь так? Ты так и продолжишь молча страдать? Останешься ли жить в страхе?
Женщина 1: — Мы должны бороться. Бороться за наши жизни! Спасти наш народ и заполучить Метод Долголетия для себя! Свергнуть людей и править миром!
Лиса:
— Примкни к нам! Если мы будем обречены, то они погибнут вместе с нами!
Она оглядывается вокруг в надежде найти помощь, но она лишь осознаёт, что её окружают лишь густые клубы тумана.
Женщина 1:
— Те, кто не с нами, — враги.
— Они когда-нибудь сжалились над тобой? Тогда почему ты сомневаешься?
Из её носа пробивается белая шерсть, обнажая, что Яо — заяц.
Её ноги начинают отбивать дробь, словно боевые барабаны. Другие Яо смотрят на неё, затем друг на друга. Все они чувствуют притяжение — желание присоединиться.
Заяц:
— Бессмертный дарует нам долголетие!
Все Яо: — Бессмертный дарует нам долголетие!
Когда они огибают переулок, шествие исчезает так же быстро, как и появилось. Скандирующая музыка рассеивается, как дым в воздухе.
Бумажная Цапля: — Подёнка? Ты слышишь меня? Ты попала в иллюзию пара. Я была вынуждена тебя вытащить.
Подёнка:
— Я-я в порядке. Эти Яо... они ищут долголетие.
Бумажная Цапля:
— Знаю.
— Но они лишь рискуют всем нашим сообществом.
Подёнка опускает глаза, её лицо краснеет. Наконец, решившись на что-то, она топает ногой.
Подёнка:
— Бумажная Цапля, спасибо, что доставила меня сюда. Я тебе многим обязана, поэтому я больше не буду врать. Я...
Бумажная Цапля наклоняется, выглядя озадаченной, но в то же время облегчённой.
Бумажная Цапля: — О чём врать?
Подёнка:
— Ты же знаешь, что моя истинная форма — это пучок тростника. Я — Яо, как и все остальные на параде.
— По правде говоря, я проделала весь этот путь лишь потому, что я ищу Метод Долголетия. Я соврала, потому что думала, ну... думала, что ты будешь ненавидеть меня. Прости.
— Но я не хочу никому вредить. Я просто хочу прожить подольше. Хоть немного дольше, чем нужно.
Бумажная Цапля:
— Тише. Я не буду тебя осуждать. Только... Я не совсем понимаю.
— Ты рисковала провести всю жизнь в заключении из-за слухов. Действительно ли долголетие так важно для тебя?
Она замолкает, а затем смотрит вниз.
Подёнка:
— Помнишь путешественников, которых мы встретили по дороге? Человек или Яо, все искали Метод Долголетия.
— Но ты другая. Тебя заботят мелкие радости в жизни, как тот сладкий пирог с оливками, который мы пробовали.
— Как будто тебе вообще всё равно, сколько ты проживёшь.
Бумажная Цапля:
— А...
— Я не такая, как ты. Похоже, мне просто всё любопытно.
— Мы уже здесь. К чему так спешить? Если бы не съели тот пирог, то мы бы до конца жизни жалели об этом.
Бумажная Цапля почёсывает голову в попытках объяснить; слова вертятся у неё на языке, но, как и она сама, внезапно кажутся неуместными.
Подёнка:
—...
— вздох Ты победила.
Она отряхивает свою юбку и вздыхает.
Подёнка:
— Прости, я не должна была относиться к тебе с таким подозрением.
— Хоть мы и изучаем арканум и можем принимать облик людей, мы, Яо, — всего лишь растения и животные. Даже если мы выглядим как вы, наши жизни намного короче.
— Тростники, как я, расцветают весной и увядают зимой. Вся моя жизнь начинается и кончается меньше чем за год.
— Я знаю, что глупо рисковать из-за слухов, но это всё, что у меня есть.
— Знаешь, о чём я думаю, когда садится солнце? Не о том, что небо прекрасно, а о том, что я потеряла ещё один день. Я больше не хочу жить в страхе.
Бумажная Цапля:
— Но ты потратила всё, что у тебя было, на этот амулет.
— Что, если этот Метод Долголетия — ложь? У тебя ничего не осталось.
Подёнка улыбается, но на мгновение опускает глаза, прежде чем снова поднять их.
Подёнка:
— Долголетие значит для меня больше, чем для тебя, Цапля. Когда зима кончится, ты увидишь весну, а я нет.
— Если Метод существует, это изменит всё. Я должна ухватиться за этот шанс, неважно, какой будет цена.
— И, как ты и сказала, у меня ничего не осталось.
Они долго смотрят друг на друга. Бумажная Цапля читает по тёмным глазам, которые смотрят прямо на неё. Кажется, они горят, как потухший уголь.
Обычно свободолюбивая даосистка теряет дар речи. Она хочет сказать, но затем случается неожиданное.
Серьёзный мужской голос: — Командир!
Знакомый голос исходит из-за угла, отвлекая её от размышлений.
